Ужасный грохот раздался над рекой Рабиан.
Все одновременно обернулись к реке Рабиан и увидели, что прямо посреди реки возвышается огромный столб воды. А на вершине этого столба, даже издалека было видно, что это обломки корабля, разломанного пополам.
Когда столб воды обрушился и превратился в воду, судно, на котором находилось около двадцати человек, упало на поверхность реки, кружась в воздухе, как деревянные щепки, и подняв сильную брызги.
Король Дордея узнал эту картину.
«Не может быть, не может быть...!»
Это было тридцать с лишним лет назад, когда он впервые отправился в западный поход.
Вопреки возражениям друзей, он отправился в поход на запад, где в тот день впервые продемонстрировали свою мощь катапульты, построенные генералом Дариусом для крепости Лойропс.
Пока король Дордея был погружен в воспоминания, с неба с шумом, разрывающим воздух, падали какие-то предметы.
Это были раскаленные докрасна большие камни.
Первый корабль, который попал под удар, оказался неудачлив, и большинство камней упали в реку, издавая звук, похожий на брошенную в огонь воду. Однако даже волны, вызванные ударом, были достаточны, чтобы сильно раскачать мелкосидящие лодки и сбросить с них людей.
Некоторые камни попали в корабли, переправлявшиеся через реку.
Маленькие лодки разбивались вдребезги, а их обломки вместе с людьми разлетались по всему окружению. Конечно, большие корабли не тонули, если не получали прямого попадания в ватерлинию. Однако раскаленные камни пробивали палубы и борта, а затем разлетались во все стороны, как осколки взорвавшегося снаряда.Попав под прямой удар этих осколков, даже воины в доспехах не могли устоять. Многие воины были ранены осколками обожженных камней и погибли. Кроме того, раскаленные осколки камней поджигали деревянные доски, ткани и другие горючие материалы, которые лежали на палубе, и огонь разгорался по всему кораблю.
«Что это такое…?!»
Феодалы и военачальники указывали на большой огненный шар, выпущенный из крепости Ройропс.
Это были маленькие сосуды с маслом, заткнутые тряпкой и завязанные веревкой, связанные в кучу — так называемые бутылки с зажигательной смесью.После того как их подожгли и запустили из катапульт, веревки, связывавшие их, сгорели, и они разлетелись в воздухе, разбросав вокруг себя многочисленные бутылки с огнем.
Корабли Романии, находившиеся внизу, были в ужасном состоянии. Бутылки с огнем разбивались о палубы, мачты и даже головы солдат, разбрызгивая вокруг себя масло и разгораясь.
Еще совсем недавно флот Романии с величественным видом пересекал реку Равиан. А теперь он был разбит, опрокинут и горел.
«Мой флот, мой флот...!»
В отличие от ошеломленного короля Дордеа, Дарайос быстро понял, что это нападение Ройропса, и принял решение.
«Бийте в барабаны отступления! Переправа отменена! Немедленно отзовите корабли!»
«Но, великий полководец! Тысячи солдат уже переправились на другой берег!»
Дарейс резко отрезал генерала, высказавшего несогласие с отступлением.
«Глупец! Ты хочешь пожертвовать десятки тысяч жизней, чтобы спасти несколько тысяч?! Немедленно бить в барабаны отступления!!»
«Да, Ваше Величество!»
Один из генералов поспешно удалился, чтобы бить в барабаны отступления, а позади него король Дордея по-прежнему стоял в оцепенении перед разваливающимся флотом.
«Почему? Как это могло случиться…?!»
◆◇◆
Чтобы ответить на вопрос короля Дордеа, нужно вернуться немного назад.
«Лобнас, солдаты Хормеи приближаются!»
С башни-обзорной площадки в крепости Ройропс, глядя на юг, можно было увидеть, как солдаты Холмеи в стройном порядке приближаются к мысу по единственной дороге.
Однако их было всего около тысячи. В то время как у нас было всего четыреста солдат, но зато крепость защищали прочные стены и, что самое главное, десять огромных катапульт, гордость Холмеи.Защитить это место было несложно.
«Как только они войдут в зону досягаемости, забросайте их камнями!»
Камнеметатели уже были перевернуты и направлены в сторону реки Лабиан, по которой приближались солдаты Холмеи. Пробные выстрелы были уже сделаны, оставалось только ждать, когда солдаты Холмеи войдут в зону досягаемости.
Однако, похоже, солдаты Холмеи знали о мощности своих катапульт, и когда камни, выпущенные Робнасом, не долетели до цели, они остановились. Затем, как будто угрожая нам, они начали бить в барабаны.
«Что они делают?»
Робнас с подозрением наблюдал за действиями солдат Холмеи.
В тот момент, когда флот Романии начинал переправу, освобождение крепости Лойропс было делом первостепенной важности. Поведение войск Хормеи, которые просто регулярно били в барабаны вдали, было непонятным.
Если это было угрозой, то было бы более эффективно бить в барабаны более яростно и заставить солдат кричать.Но вместо этого они просто ритмично били в барабаны, что было очень странно.
«Что же это такое?» — подумал Робнас.
Внезапно за спиной Робнаса, который наблюдал за действиями войска Хормеи, раздались крики и звон мечей.
«Что случилось?!»
В панике обернувшись, Робнас увидел с башни, что повсюду вокруг крепости Ройропс сражаются солдаты. На мгновение Робнас подумал, что началась междоусобица, но сразу понял, что это не так. Ведь с его солдатами сражались воины в доспехах и шлемах Хормеи.
«Что за глупость?! Когда они проникли сюда? Откуда они взялись?!»
Как будто отвечая на этот вопрос, к Лобнасу подошел командир отряда самоубийц, из раны на правой руке которого текла кровь.
«Лобнас, бегите! Мы попали в ловушку!»
«В ловушку?! Что происходит?!»
«В подземельях крепости, в продовольственных складах, оружейных и даже в конюшнях скрывалось множество солдат Хормеи! Они выскочили из укрытий и застали врасплох наших солдат, многих из которых было убито!»
«Что?!»
Робнас догадался, что ритмичные удары барабанов были сигналом для солдат, спрятавшихся в крепости, и в этот момент за его спиной раздался звук рога.
Одновременно с этим, до этого стоявшие на месте солдаты Хормеи с громким стуком сапог двинулись вперед, к крепости.
«Это катапульты! Они атакуют катапультами... Нет, поджигайте! Не дайте им дойти до катапульт, уничтожьте их любой ценой!»
Однако командир бессильно покачал головой, не в силах выполнить приказ Лобнаса.
«Слишком поздно, господин. Они сначала напали на наших солдат, которые охраняли катапульты. Теперь катапульты в их руках».
Услышав эти слова, Робнас посмотрел в сторону катапульт и увидел, что они медленно поворачиваются в сторону реки Равиан.
«Не может быть... Мы попали в ловушку врага...?»
Под ошеломленным взглядом Робнаса на площади перед главными воротами крепости появились солдаты Хормеи с мечами и копьями, которые пытались ворваться внутрь. Солдаты Робнаса, защищавшие ворота, были безжалостно сражены, и вскоре солдаты Хормеи убрали мешки с землей и открыли ворота.Затем из ворот хлынули солдаты Хормеи, которые атаковали снаружи.
Более того, слышны были шаги нескольких человек, поднимающихся по лестнице башни, где находился Робнас.
«Ваше Превосходительство, все кончено! Приготовьтесь!»
Едва он закончил, как на лестнице появились солдаты Холмеи. Капитан отряда самоубийц, собрав последние силы, взмахнул мечом, но, уступая в численности, был мгновенно сражен.
Убив капитана, солдаты Холмеи устремили на Робнаса взгляды, полные убийственной ярости.
«Не подходите! Я не могу умереть здесь! Я не могу умереть!»
Это были последние слова Робнаса.
◆◇◆◇◆
Когда флот, переправлявшийся через реку Рабиан, подвергся атаке катапальт, три тысячи романских солдат, уже переправившихся на другой берег, были сильно взволнованы.
Особенно сильно взволновались тысяча солдат из отряда генерала Робнаса, находившиеся среди них.
В любом случае, камни летели из крепости Лойропс, которую должен был контролировать их непосредственный командир. Судя по тому, что метательные машины продолжали атаку, это не могло быть случайным выстрелом.
Если это было сделано генералом Лобнасом после перехода на сторону Хормеи, то это было бы очень серьезным делом.
Если бы они подумали, что и они перешли на другую сторону, то все их союзники стали бы врагами. Более того, в худшем случае они могли бы лишиться даже своей родины.
Однако вскоре стало ясно, что это были напрасные опасения.
Доказательством того, что генерал Лобнас не перешел на другую сторону, стало то, что с обрыва сбросили тело.
Оно ударилось о выступающий из обрыва камень, отскочило, как мяч, и покатилось к ногам заместителя генерала, возглавлявшего тысячу солдат под командованием Робнаса.
«Г-н Робнас…?!»
Это была голова Робнаса с выражением муки на лице.
«Нельзя! План провалился. Быстро садитесь на корабли и отступайте!»
«Но, заместитель генерала. Вернуться туда — это самоубийство!
«Глупости!
Заместитель генерала крикнул солдату, который возразил.
«Если корабли будут уничтожены, мы не сможем даже бежать! Ты хочешь остаться в окружении врага? Быстрее, возвращайтесь на корабли!
«Но, господин Робнас убит, и мы просто так сбежим...»
«Жизнь дороже всего! Сейчас главное — выжить!»
Заместитель генерала пинал солдат, которые не хотели бежать, и торопил их отступать, когда вдруг услышал шум в тылу, у ворот Масарка.
Когда он пытался понять, что произошло, ситуация прояснилась.
«Ворота Масарка открываются!»
Похоже, что страна Хормеа решила воспользоваться моментом и нанести сокрушительный удар. Камнеметалов им было недостаточно, и они намеревались добить врага собственными руками.
На мгновение заместитель генерала почувствовал, как перед глазами потемнело, но сразу же переключился.
«Нет, это скорее хороший шанс!»
Если остаться на месте, они будут беззащитны перед атакой катапальт. Однако катапальты не отличаются высокой точностью. Если выйти из крепости и вступить в рукопашную с выбегающими вражескими солдатами, то они не смогут беспрепятственно метать камни.А если повезет, то можно будет разгромить вражеских солдат, ворваться в крепость Масарка и закрепиться там, и тогда у флотилии Романии еще будет шанс переправиться через реку.
Заместитель генерала сразу же приготовился к отражению атаки, но, увидев выбегающих из крепости вражеских солдат, понял, насколько наивны были его мысли.
«А, это...»
Из уст заместителя генерала вырвался крик отчаяния.
Из крепости вышли менее тысячи вражеских солдат. Даже издалека было видно, что их движения были слаженными, что свидетельствовало о высокой дисциплине и подготовке вражеских солдат. Однако, судя по численности, преимущество было на стороне пяти тысяч солдат, пусть и находящихся в состоянии хаоса.
Но все же вице-генерала поразило то, что все вражеские солдаты были одеты в однородную черную форму.
«... Черная стена Хормеи...!»
В стране Хормея только единственный отряд, самый сильный в стране, «Черная стена», имеет право носить однородную черную форму.
Командир «Черной стены», выстроившийся в поперечный ряд перед воротами Масарка, громко крикнул.
«Все, приготовьте щиты!»
С грохотом были подняты щиты. Они стояли неподвижно, как хорошо сделанные скульптуры. В первом ряду щиты были выстроены так, что не было ни малейшей щели, и казались сплошной стеной.
«— Копья, приготовиться!»
Затем высунулись бесчисленные наконечники копий, бело сверкающие на солнце.
«Все вперед!»
Вместе с этим раздался ритм барабанов, означающий наступление.
Сначала барабанный бой был прерывистым, но постепенно ускорялся. В такт ему «черная стена» ускоряла шаг. В конце концов, скорость достигла почти полного бега.
Но даже несмотря на это, стена из щитов стояла непоколебимо, как единое целое. Это была настоящая стена.
«Стройся в шеренгу! Приготовиться к отражению! Готовьтесь к атаке врага!»
Заместитель генерала под командованием Робнаса отчаянно кричал растерянным солдатам и с трудом сформировал поперечный ряд для отражения атаки.
В этот момент «Черная стена» ринулась вперед.
Звук столкновения копий, щитов и тел раздался по всему полю.
Однако от удара отлетели только солдаты Романии. Многие были сбиты с ног щитами, пронзенны копьями, и с трудом сформированная линия обороны была в мгновение ока разгромлена.
«Не щадите! Уничтожьте врага!»
В ответ на приказ командира «Черная стена» продвинулась вперед.
После всего одного столкновения романская сторона развалилась. Солдаты, пытаясь уйти подальше от наступающей «Черной стены», отталкивали своих товарищей, продирались сквозь толпу и пытались отступить назад. Поскольку все пытались одновременно сесть в лодки, пришвартованные у переправы, лодки перекосились на один бок и перевернулись. Многие романские солдаты были выброшены в реку или сами бросились в воду и исчезли под водой.
Наблюдавший за этой сценой с крепости Масарка принц Алексиус из королевства Холмеа воскликнул от восхищения.
«Как и положено сильнейшему отряду Холмеа, «Черной стене»!
Среди них были и те, кто отважно пытался сопротивляться, но даже они не составляли для них никакой угрозы, и их просто разгоняли, растаптывали, избивали и сбрасывали в воду, как будто это было само собой разумеющимся.
Это зрелище было просто потрясающим.
«Простите, Ваше Высочество»,
— возразил Алексиусу Хюакис, заместитель командира «Черной стены» и фактический командующий.
— Такая битва — все равно что сбивать мусор с берега реки. Если хвалить наших солдат за такую битву, они только расстроятся.
Чтобы обмануть внутренних шпионов Романии, не только национальная армия, но и «Черная стена» перебросила большую часть своих войск на запад. Сейчас в реку бросают романских солдат относительно молодые и неопытные отряды «Черной стены». Несправедливо судить о силе «Черной стены» по таким отрядам.
Выражать недовольство похвалой принца — это непочтительное поведение, которое в принципе недопустимо для подданного.
Однако «Черная стена» обладала такой силой, что даже Алексий, известный своей ненавистью к Дариусу, был готов изменить свои убеждения, чтобы заполучить ее.
«Что же, Гиак, скажи. — Тогда давай-ка продемонстрируйте свою силу в подавлении восстания рабов на западе».
Алексий ухмыльнулся злобно.
«Но эти восставшие рабы — те самые, кто победил Дариуса, вашего бывшего повелителя. Сможете ли вы их победить?»
«... Старость даже льва превращает в глупого кота. Дарий — всего лишь старик, живущий прошлыми славами...»
Хюаксис сжал кулаки, чтобы Алексиус не видел.
«— Я обязательно разгоню мятежных рабов с помощью моей «черной стены»!
Алексий, которому понравились слова Гиакиса, громко рассмеялся и сказал: «Я на тебя надеюсь».
Смех Алексия раздался по всей переправе через Лавиан.
Там уже не осталось ни одного живого романского солдата.
Так битва, известная как «битва на реке Лавиан», закончилась полной победойホルメア.
◆◇◆
Когда сражение на переправе через Лабиан только что закончилось, на небольшом холме недалеко от переправы появился один человек.
В окружении слуг и служанок, стоящих на расстоянии, этот человек стоял перед поставленной перед ним доской, вместо кисти используя для рисования свои пальцы, то кончиками ногтей, то подушечками пальцев, и с упоением рисовал картину.
Пробившись сквозь круг слуг и служанок, наблюдавших за ним, вышел мужчина в одежде романского солдата.
«Ваше Величество. Я вернулся».
Склонившись перед ним и опустив голову, романский солдат обратился к мужчине, которого он называл «Ваше Величество».
«Ну, что произошло?»
«Да. Благодаря плану Хормеа, армия Романии под командованием короля Дордеа потерпела сокрушительное поражение. Многие корабли были потоплены камнями, брошенными Ройропсом, а солдаты, которым удалось переправиться через реку, были сбиты с ног «черной стеной» и упали в воду. Армия Романии по-прежнему расположена лагерем у реки Лабиан, но, по-видимому, вскоре отступит».
«Понятно. Хорошо потрудился».
Сказав это, мужчина нанес последний мазок на доску, используя мизинец. Затем он удовлетворенно вздохнул, встал и вытер пальцы полотенцем, которое бесшумно протянула ему служанка.
«Убери картину»,
сказал он и ушел. Когда он ушел, мужчина в одежде романского солдата наконец поднял голову и широко раскрыл глаза.
На оставленной доске было изображено, как, по-видимому, река Лавиан, по которой пытается проплыть флот, но он разрушается под ударами камней, а на берегу черные солдаты Хормеи сбрасывают в реку солдат Романии.
Это было точно то же самое, что мужчина видел буквально несколько минут назад.
Оставив ошеломленных солдат, мужчина с пажами и служанками спустился с холма, улыбаясь.
«Что ж, пойдем утешим опечаленного короля Дордеа»,
сказал он, а перед ним стояли около пятидесяти солдат. Они были одеты не как солдаты Хормеи, и не как солдаты Романии.
Впереди них стоял человек, похожий на полководец, который крикнул солдатам:
«Возвысьте знамена! Ваше Величество отправляется в путь!»
По приказу генерала солдаты подняли знамена, и они затрепетали на ветру.
На знаменах был изображен герб с змеей, обвивающейся вокруг чаши.
Это было знамя маленького государства Баржибоа.
«Все так, как я нарисовал...»
Молодой король Баржибоа, Сезар Баржибоа.
Этот человек, о котором ходят слухи, что он поглощен живописью и пренебрегает государственными делами.
Однако те, кто принадлежит к темным силам Запада, называют его так.
«Ядовитый, который отравил всех своих братьев и узурпировал трон».
«Ядовитая змея Баржибоа».
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263162
Готово:
