Сын Разрушения появился на переправе через реку Конте.
Эта весть вызвала временную суматоху во дворце.
До этого уже не раз ходили слухи, что Сын Разрушения собирается начать военные действия против Хормеи или что он собирается отравить колодцы. Однако все эти слухи оказались ложными.На самом деле все было с точностью до наоборот: за пять лет, прошедших с момента захвата города Борнис, Сын Разрушения, напротив, старался не провоцировать Холмею. По крайней мере, внешне Сын Разрушения не направил ни одного солдата на Холмею.
И вот Сын Разрушения наконец нарушил молчание и двинул войска.
Эта весть вызвала необычайное напряжение среди короля Вариуса и его вельмож.
Король Вариус немедленно приказал феодалам собрать войска и присоединиться к войску, а вельможи бросились формировать союзные войска.
Однако напряжение не продлилось долго.
С момента поступления известия о том, что сын разрушения появился на реке Конте, каждый день, а порой и несколько раз в день, из гарнизона на реке Конте приносили вести о том, что сын разрушения только тренирует войска и даже не приближается к мосту.
Услышав это, король Вариус рассмеялся.
«Этот сын разрушения опередил меня и поднял войско, но в конце концов испугался и играет у берега реки».
Ему вторили и вельможи.
«Наверное, это для того, чтобы показать Романии, с которой заключен тайный договор, что он готов сражаться».
«Ха-ха-ха. Как это мило».
«В конце концов, это всего лишь рабы полулюдей. Ничего страшного».
Слушая слова вельмож, король Вариус несколько раз кивнул в знак одобрения. Король Вариус был настолько вспыльчив, что если кто-то пытался следовать за ним, то только портил ему настроение, поэтому было необычно видеть его в таком хорошем настроении.
На то была причина.
«Ваше Величество! Маркиз Аппиус прибыл с тысячей воинов. Он просит о встрече с Вашим Величеством!
«Баррон Рамбрест прибыл с сотней воинов!
«Вонк Дорсес прибыл в замок, чтобы доложить Вашему Величеству!
Это были сообщения о прибытии военачальников, которые один за другим поступали к королю Вариусу.
Видимо, они были очень жаждущие сражения, потому что пришли с войсками и приветствием раньше, чем ожидал король Вариус. Более того, возможно, их привлекли обещания огромных наград за заслуги и даже управление городом Борнис, потому что все феодалы привели с собой больше войск, чем ожидалось.
Король Вариус специально принял каждого из вассалов в отдельности и даже обратился к ним с речью, что говорит о его отличном настроении.
«Я не думал, что вассалы так рвутся подавить восставших рабов. В таком случае, войска союзных вассалов наверняка достигнут десяти тысяч. Это, безусловно, заслуга вашего величества».
С балкона самой высокой башни королевского дворца король Вариус наблюдал за войсками феодалов, развернувшимися вокруг столицы, и один из его вельмож произнес лестные слова.
Даже на столь прозрачную лесть король Вариус не сменил выражения лица.
«Да, да. Так и есть. Так и есть!»
«От военачальников восточных провинций, которые не могут поднять войско из-за угрозы со стороны Романии, пришло письмо с извинениями и предложением предоставить провизию для объединенных войск».
«Хм-хм. Надо же подготовиться к Романии. К тому же я великодушен. Отпиши им, что я благодарен за их верность».
«Это союзное войско такого масштаба. Как насчет того, чтобы главнокомандующим стал маркиз Аппиус, который пользуется большим уважением среди феодалов и имеет богатый боевой опыт?»
«Уму-уму. Хорошо, хорошо».
Все идет так, как он хотел. Нет ничего более приятного.
Король Вариус громко рассмеялся.
◆◇◆
Нечего бояться сына разрушения. Восставших рабов легко подавить.
Такое мнение преобладало не только в стране Холмеа, но и среди многих народов, проживающих в западных районах континента.
Однако были и те, кто с большой настороженностью следил за действиями сына разрушения.
Наиболее яркими представителями таких людей были Дариус, прозванный лучшим полководцем Холмеи, и его союзник, бывший великий канцлер Помпиус.
«Ну, как ты оцениваешь действия сына разрушения?»
На вопрос Помпиуса Дариус ответил без колебаний.
«Это, наверное, отвлекающий маневр».
Несмотря на быстрое развитие города Борнис, он все же остается лишь провинциальным городом. Разница в военной мощи между ним и государством Хормеа, которое называют «великим западным государством», очевидна. Если с небольшим количеством войск пытаться победить многочисленного врага, то вступать в прямой бой — глупость. Нужно либо застать противника врасплох, либо атаковать с неожиданной стороны.
Тем не менее, вывести небольшой отряд на показ, не нападая, а просто разгуливая перед врагом, — это верный путь к поражению.
Тот, кто принес столько разрушений, не мог пойти на такую глупость.
У Дариуса были веские причины так думать.
«Когда я сражался с ним, у него было уже более тысячи воинов. С тех пор он не только подчинил себе племена Зоана, но и, как я слышал, переманил на свою сторону немалое число пленных солдат Хормеи. И тем не менее, число его воинов не увеличилось».
Разведчики доложили, что в этот раз большинство из более чем тысячи воинов, возглавляемых сыном разрушения, были зоанами и людьми. Это означает, что, как минимум, столько же воинов других рас, сколько появилось людей, исчезли куда-то.
«По моим подсчетам, исчезло не менее пятисот воинов, в основном зоанов и гномов. Он собирается использовать их для чего-то».
Помпий был того же мнения.
«Я не возражаю. Но проблема в том...»
«Да. Проблема в том, где находится главная цель Сына Разрушения?»
Несомненно, войско, возглавляемое Сыном Разрушения, является приманкой, чтобы отвлечь внимание. Это понятно, но главная цель остается неизвестной.
«Может быть, они ждут, пока Романия начнет действовать?»
«Нет», — сразу же отверг мнение Помпия Дарий. «Цель Романии — втянуть нас в громкую схватку с Сыном Разрушения и измотать нас. Если Романия начнет действовать на данном этапе, наша страна будет в первую очередь бить по Романии, а не по Сыну Разрушения. Даже Романия и Сын Разрушения понимают это».
Дарий скрестил руки на груди и нахмурился.
«Еще есть один момент, который меня беспокоит».
Сейчас наконец-то наступил межсезонье, и наконец-то начался набор солдат. Даже Сыр Ромы, который полагается на Зоана, не может обойтись без человеческих солдат, если дело дойдет до решающей битвы с Холмеей.Собираться солдаты должны были в том же времени, что и в Хормее, но он не дождался этого и начал действовать, и Дариус не мог понять, почему.
«Если это отвлекающий маневр, то лучше собрать больше солдат и провести более масштабную операцию. Но почему он не дождался этого и поднял войско? Мне это кажется поспешным действием, как будто он спешит что-то сделать».
Помпий тоже согласился с этим. Но все же он не мог понять, почему сын разрушения пошел на такой шаг.
Некоторое время Дарий и Помпий, склонившись над столом, обсуждали различные возможности, но так и не пришли к какому-либо выводу.
В этот момент слуга из особняка пришел сообщить о приходе гостя.
«Корнелиус желает вас видеть», — сказал он.
Дарий нахмурился.
Корнелиус был одним из десяти членов совета гильдии купцов Джебоа. Дарий не понимал, почему такой крупный купец специально пришел на встречу с ним, который был в упадке. Но тут он вспомнил, что несколько лет назад отправил в Джебоа письмо, в котором строго запретил своим людям сближаться с сыном разрушения.
Однако Дариус не верил, что одно письмо сможет остановить Сына Разрушения. В конце концов, он отправил это письмо, чтобы хоть немного сдержать Сына Разрушения и замедлить его действия.
Даже купцы Джебоа должны были это понимать. Вероятно, Корнелиус пришел, чтобы оправдаться перед ним, подумал Дариус.
После короткого приветствия и объяснений дело будет закрыто без последствий.
Так подумал Дариус и поднялся со стула, но его движение резко остановилось.
«... Что?! Корнелиус пришел?!»
Помпиус был удивлен внезапным изменением настроения Дариуса.
Еще не успел он спросить, что случилось, как раздался громкий звук. Дариус сжал кулаки и ударил ими по массивному столу. От такого шума и удара Помпиус даже почувствовал, как земля задрожала.
«Так вот в чем дело! Так вот в чем дело, сын разрушения!
Дарий скрипя зубами, вырвал из себя слова полные ненависти.
«Кто-нибудь, пошли скорее гонца! Дело срочное!»
«Что случилось, Дарий?!»
Помпиус в панике обратился к Дарию, который внезапно начал двигаться с угрожающим видом.
«Я понял, что замысел сына разрушения!»
Дариус даже не обернулся, а только бросил:
«Его цель — унизить авторитет Холмеи и сломать меч, направленный на него самого!»
◆◇◆◇◆
«Ваше Превосходительство. Разве мы не на правильном пути?»
На слова своего рыцаря барон Кантобиас, сидящий на колеснице, запряженной двумя драконами, нахмурился.
Барон Кантобиас был одним из феодалов, владевших землями на окраине королевства Холмеа. Откликнувшись на призыв короля Вариуса, он собрал всех способных к бою мужчин в своих владениях и направлялся в столицу Холмению.
Поскольку владения барона Кантобиаса находились вдали от королевской столицы, он отстал от других феодалов на один-два шага. Узнав, что многие феодалы уже поприветствовали короля Вариуса и двинулись с войском на город Руома, он поспешил в столицу.
Однако, чтобы добраться до столицы напрямую, нужно было повернуть на юг на недавнем разветвлении дорог, но по какой-то причине барон Кантобиас направил своих всадников на север.
«... Я знаю. Ничего не говори».
Услышав горькие слова своего господина, рыцарь понял, в чем дело.
На днях к барону Кантобиасу, направлявшемуся в столицу, прибыл гонец на быстром коне.Рыцарь мельком увидел, что на письме, которое тот вручил барону, был изображен герб с львом.
В королевстве Холмеа герб с львом разрешен только королевской семье и связанным с ней высокопоставленным дворянам. Однако маловероятно, что сам король Вариус направил письмо простому помещику. В таком случае остается только одна возможность...
«Ваше превосходительство. Я понимаю ваши чувства, но прошу вас воздержаться».
Рыцарь решился высказать свое недовольство господину.
Он знал, что его господин, барон Кантобиас, давно уважал и ценил генерала Дариуса, которого считали лучшим полководцем королевства Холмеа.
Однако, если раньше это было неважно, то теперь связываться с генералом Дариусом было не к добру.
После неудачного подавления восстания рабов король Вариус, который и раньше не любил генерала Дариуса, воспользовался ситуацией и начал поочередно понижать в звании и отправлять в отдаленные места генералов и высокопоставленных чиновников, которые были близки к генералу Дариусу.Благодаря этому, сейчас в центре власти Холмеи находятся люди, которых можно назвать противниками Дариуса, которые презирают его.
В такой ситуации, если станет известно, что он откликнулся на просьбу генерала Дариуса, это может привести к плохим последствиям.
Однако барон Кантобиас, хотя и ценит совет своих подданных, отклоняет его.
[...]
[...]
[...]
[...]
[...]
[...]
[...]
[...]
[...]
[...]
[...]
[...]
[...]
[...]
[...]
[...]
[...]
[...]
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263142
Готово:
