Новость о том, что Сын Разрушения поднял войско, в мгновение ока разнеслась по дворцу и по всему городу через придворных дам и низших чиновников. В столице страны Хормеа, городе Хормения, люди, встретившись, стали пересказывать друг другу слухи, в которых перемешивались правда и вымысел.
«Сын Разрушения поднял войско, опередив посылку на него отряда для подавления мятежа».
«Говорят, он объединился с ненавистным государством Романия и собирается атаковать нашу страну с востока и запада».
«Нет, нет. По моим сведениям, они договорились, что Сын Разрушения сначала захватит город».
На лицах людей, обсуждавших эти слухи, отражались эмоции, отличные от тех, что были у них, когда король Вариус объявил о подавлении восстания рабов.
Восставшие рабы, хотя и возглавляемые страшной богиней смерти и разрушения, все же были лишь силой одного провинциального города. Несмотря на ощущение чего-то зловещего, в стране, известной как «великая держава Запада», победа казалась несомненной.
Однако упоминание имени заклятого врага, страны Романия, превратило неопределенное беспокойство в явное чувство опасности.
То же самое происходило и в центре власти Холмеи.
Когда до короля Вариуса, сидящего на троне, дошла весть о восстании сына разрушения, на военном совете военные и гражданские чиновники с серьезными лицами горячо спорили.
«Как смеют мятежные рабы поднять оружие против великого государства Холмеа? Это недопустимо! Лучший выход — бросить все силы на разгром мятежников и продемонстрировать мощь Холмеа!»
Когда горячий воин произнес эти слова, чиновники возразили ему.
«Если вспомнить дело с золотыми монетами пять лет назад, то становится очевидным, что они в сговоре с Романией! Направлять все войска на подавление мятежных рабов — это верный путь к гибели. Это все равно что, чтобы изгнать полевых мышей, открыть дом и позволить грабителям его разграбить. Надо быть осторожными с Романией!»
На это военные чиновники сразу же возразили:
«Коварный король Дордеа. Он сначала выждет, сможет ли наша страна быстро подавить восставших рабов, а потом поднимет войско. Тогда мы можем использовать это в своих интересах, быстро подавить восставших рабов, а затем немедленно повернуть на восток и приготовиться к отражению Романии!»
И на это снова высказались сомнения.
«Легко сказать, но трудно сделать, не так ли? Разве вы забыли, как когда-то известный полководец, имея в распоряжении в пять раз больше войск, потерпел сокрушительное поражение?»
Военный совет был полон споров, но через час (около двух часов) все мнения были высказаны. Тогда феодалы и высокопоставленные вельможи, как по договоренности, обратили взоры на короля Вариуса, который до сих пор молча слушал военный совет.
Чувствуя на себе все взгляды, король Вариус задумался, что же ему делать.
Военная мощь королевства Хормеа можно разделить на две части.
Одни — это солдаты, называемые национальной армией. Они являются профессиональными военными, получающими жалованье от государства. В последнее время, когда конфликт с заклятым врагом, страной Романия, улегся, крупных сражений стало меньше, но эти элитные воины по-прежнему день и ночь усердно тренируются и имеют опыт боевых действий, пусть и небольших, по подавлению внутренних мятежей и разгрому разбойников. Их боевой дух и боевая подготовка высоки, и их можно назвать основной боевой силой страны Холмеа.
Другая часть — это войска, состоящие из дворян, назначенных феодалами. В обмен на право управлять своими владениями, дворяне обязаны по приказу короля выставлять войска для участия в сражениях. Если король Вариус созовет войска, феодалы соберут свои войска, число которых может достигать десяти тысяч. Однако большая часть этих солдат — крестьяне, принудительно мобилизованные для военной службы. Их боевой дух и боевой опыт оставляют желать лучшего.
Король Вариус хотел бы разгромить мятежных рабов, которые до сих пор порочили его честь, с помощью элитных войск национальной армии.
Однако большая часть национальной армии находится на восточной границе в качестве подготовки к войне с Романией. В нынешней ситуации, когда ожидается вторжение Романии, вывод войск с восточной границы не является разумным решением.
Вместо этого можно перебросить восточные войска на восточную границу.
Но это не понравится феодалам.
Для феодалов участие в войне по приказу короля является обязанностью. Но в то же время это важная возможность прославиться на поле боя и получить награду.Если вторжение Романии было бы неизбежным, то лагерь на востоке, где шансы на доблесть были неопределенными, не смог бы поднять боевой дух феодалов. Кроме того, феодалы, не желающие надолго покидать свои владения, с еще большим нежеланием отправятся на длительную оборону.
Король Вариус принял решение.
«Они называют себя детьми разрушения, но в конце концов это всего лишь мятежные рабы. Романия на востоке — злейший враг Хормеи! Сначала нужно укрепить восток с помощью национальной армии!»
Все-таки угрозу представляет Романия. Он собрал национальную армию, развернутую по всей стране, чтобы подготовиться к войне с Романией.
«А для подавления мятежных рабов на западе мы воспользуемся помощью феодалов! Отправьте им приказ! Пусть принесут ко мне копья и присоединятся к моему войску!»
А против Сына Разрушения были направлены войска феодалов.Неизвестно, сколько войск приведут с собой феодалы, и есть опасения по поводу боевого духа их солдат, но у короля Вариуса был секретный план.
«Тем, кто проявит себя в подавлении восстания, будут дарованы огромные награды. А тем, кто проявит особые заслуги, будет поручено управление отвоеванным городом Борнис!»
Это вызвало бурное возмущение среди всех высокопоставленных чиновников.
В настоящее время город Борнис является самым быстроразвивающимся городом в Западных землях. Вероятно, основные отрасли промышленности будут находиться под контролем королевской семьи, но даже одни только налоги с зерна, такого как пшеница, поставляемого из равнины Сольбиант, будут приносить огромные доходы. Став феодалом, можно будет положить эти деньги в свой карман.
Большинство феодалов, у которых сократилось количество крупных сражений и исчезла возможность получать награды от короля, берут в долг у купцов деньги на развлечения и проживание.
Услышав это, феодалы наверняка изменят свое отношение и присоединятся к войску, приведя с собой много солдат.
И тогда король Вариус встанет с трона и громко провозгласит:
«Феодалы, солдаты! Покажите свою верность мне и прославьте могущество Холмеи!»
Высшие вельможи преклонили колени и хором ответили королю Вариусу.
«Все для Вашего Величества!»
Так приказ короля Вариуса был доставлен по всей стране Холмеи на быстрых лошадях.
◆◇◆
Все события в королевстве Холмеа доходили до Сома.
«Эй, Сома. Сообщение от этого старого ублюдка».
Шемру мог так ругаться только в адрес Солона, оставшегося в городе Борнис. С горькой улыбкой Сома спросил о содержании сообщения, а Шемру, сняв у Сомы уздечку с лошади, ловко открыл письмо и прочитал его.
«Похоже, пришло тайное письмо от тех, кого мы послали в Холмею.Похоже, король Вариус собирает армию на востоке и собирается направить на нас войска феодалов».
Сома выбрал из солдат, взятых в плен в битве при Борнисе и впоследствии предложивших перейти на его сторону, тех, кто имел определенное положение в армии и умел читать и писать, дал им деньги и использовал в качестве связных с королевством Хормеа.
Однако даже те солдаты, которые предложили Сома свою верность, были в лучшем случае ротмистрами. Конечно, они не могли получить информацию из королевского дворца, но все же могли в общих чертах отслеживать действия армии Холмеи.
Сома с облегчением вздохнул, услышав то, что прочитал Шемру.
«Это хорошо. Это хорошая новость».
Если сравнить их с Романией, то вполне естественно, что Холмеа использует свою основную армию для защиты от Романии, а войска феодалов — для подавления своих подданных.
Однако их противник — король Вариус, который, впав в ярость, способен на все. Он мог бы направить на них все войска Холмеи. Они даже продумали тактику задержки на случай, если Холмея выставит все свои войска, но, похоже, это было напрасным трудом.
«Теперь мы можем действовать по плану»,
Смеясь, Сома сказал это Шемру, и тут же рядом раздался звон цепей. Обернувшись в ту сторону, он увидел Джахангира, который шел тяжелой походкой, с цепью с железным шаром на плече.
В последнее время Джахангир казался в хорошем настроении, но в глазах Сома его лицо динозавра, которое для представителей других рас выглядело бесстрастным, казалось ему недовольным. Сома сразу догадался, в чем дело, и обратился к Джахангиру.
«Не расстраивайтесь. В следующий раз Джахангир и его товарищи еще потрудится».
Услышав это, Джахангир, как бы давая понять, что он не обиделся, громко прочистил горло.
Вскоре Сома и его товарищи подошли к реке, протекающей между городами Борнис и Руома.
В настоящее время эта местность, расположенная в основном на восточном берегу реки, называется Снумта.Сномта — это важное место в истории Западных земель, где спустя некоторое время развернулась битва, известная как «Позор Сномты».
Однако в то время в этой местности не было ничего, кроме простого моста через реку и пристани для лодок, и жители Хормеи называли ее просто «западной переправой», а в Борнисе — «восточной переправой».
До того как Аома прибыл сюда, прошло уже пять дней с момента отправления из города Борнис. В обычном марше можно было бы добраться за два-три дня, но столько времени потребовалось исключительно из-за обучения новобранцев по дороге.
«Хорошо! Марш закончен! Дайте сигнал к остановке!»
Сома поднял правую руку, приказав остановиться, и чуть позже раздался удар барабана, означающий остановку. Однако прошло немало времени, прежде чем все остановились. Глядя на солдат, идущих за ним, он заметил, что в некоторых местах колонна была слишком плотной, а в других, наоборот, солдаты шли слишком далеко друг от друга.
Как и сказал Маркронис, похоже, обучения еще не достаточно.
Пока он об этом думал, к нему подошел Шемру.
«Сома, разве так далеко не надо?
Как сказал Шемру, до переправы через реку было еще далеко. Даже с ногами Зоана, быстрыми как у лошади, отсюда было слишком далеко, чтобы устроить внезапную атаку.
Однако Сома улыбнулся и кивнул.
«Да. Здесь хорошо. Если подойдем слишком близко, мост сожгут».
Глядя на мост, он увидел на противоположном берегу, на стороне королевства Холмеа, небольшой военный лагерь.
Это был лагерь королевства Холмеа, построенный после того, как побежденный генерал Дариус восстановил сожженный мост.Там постоянно находилось около ста солдат королевской армии, которые были готовы в случае, если сын разрушения с войском попытается вторгнуться в Холмею, сжечь мост и предотвратить проникновение врага в страну.
«Давайте, пока не стемнело, приготовимся к ночлегу».
Сказав это, Сома позвал Маркрониса и отдал ему приказ.
«Разделите солдат на три отряда. Один отряд разбивает лагерь, второй отдыхает, а третий несет караул».
Маркронис коротко ответил «Есть» на приказ Сома и, ударив лошадь, ускакал в конец отряда.
Через некоторое время солдаты Сома начали суетливо двигаться.
◆◇◆◇
Река, протекающая между Борнисом и Руомой, называется Конте. Это большая река, берущая начало в горах на севере и впадающая в внутреннее море Бенес на юге. В это время года даже в относительно мелких местах река достигает глубины до пояса, а ее ширина такова, что перейти ее пешком не составляет труда, но с оружием и в доспехах это довольно сложно. Такой была эта река.
На берегу этого реки, со стороны Холмеи, стоял гарнизонный пост. Там уже были приняты меры строгой безопасности после получения известия о восстании рабов, и в воздухе витала напряженность.
До сих пор солдаты гарнизона не смели приближаться к Борнису, чтобы не спровоцировать его,Но теперь перед мостом на стороне Борниса была построена двойная простая ограда из срубленных деревьев, связанных в виде решетки. А из небольшого склада, отдельно стоящего от других зданий, вынесли большое количество масла и хвороста, которые хранились там, и теперь днем и ночью не гас костер.
Это был план на случай нападения восставших рабов: выиграть время с помощью заграждений и сжечь мост с помощью масла и дров. Дерево, из которого был построен мост, было пропитано большим количеством масла для защиты от гниения, поэтому, если бы он загорелся, его было бы невозможно потушить.
Однако, несмотря на столь тщательные приготовления, главный враг начал разбивать лагерь далеко отсюда, и все их планы пошли насмарку.
«Капитан. Они что, собираются обосноваться там?»
На вопрос подчиненного командир роты, ответственный за эту гарнизону, нахмурился.
Сам ротантэй тоже был уверен, что восставшие рабы, воодушевленные успехом, немедленно пойдут в атаку. Но восставшие рабы, даже издалека, явно собирались разбить там лагерь. Это было совершенно неожиданно.
В походе переправа через реку — одна из главных проблем. Река легко разделяет войска, а в случае нападения из реки трудно спастись.В походе очень важно быстро переправиться через реку, но они не только не пытаются захватить мост, чтобы сорвать планы противника, но и беззаботно разбивают лагерь.
Несмотря на недоумение по поводу этой непонятной ситуации, ротарь не показывает этого и строго упрекает своих подчиненных.
«Не теряйте бдительности. Это может быть уловка, чтобы заставить нас расслабиться».
Когда речь заходит о «сыне разрушения», даже Дариус, лучший полководец Хормеи, попал в его ловушку. Нельзя терять бдительности.
Ротарь строго приказал своим подчиненным. Кроме того, он не ограничился тем, что поручил это своим подчиненным, а сам обошел казармы, стараясь поддерживать напряженность среди солдат.
Однако, в отличие от солдат Холмеи, вынужденных находиться в таком напряжении, восставшие рабы, закончив строительство лагеря, сразу же дали своим солдатам отдых.
Это, несомненно, было уловкой, чтобы заставить нас ослабить бдительность. Так подумал командир роты и в тот день удвоил число ночных часовых, строго приказав не допускать возникновения пожара.
В такой напряженной обстановке даже солдаты, не участвующие в ночном дозоре, не могли уснуть. Все бодрствовали, опасаясь ночного нападения восставших рабов, и провели бессонную ночь.
Однако ночного нападения не было.
Проведя почти бессонную ночь, командир роты, вместо облегчения от того, что нападения не было, испытывал раздражение.
«Черт! Лучше бы я сжег мост»,
В таком случае он хотел бы как можно скорее сжечь мост и покинуть гарнизон. Однако мост был необходим для вторжения в Борнис войсками королевства Хормеа. Нельзя было сжигать его по собственному усмотрению, не будучи даже ротмастром.
Осознавая, что из-за недосыпа и раздражения он говорит о том, чего не может сделать, ротмастр покачал головой, отгоняя эту мысль.
Затем, когда он готовился к утреннему обходу, к нему вбежал солдат.
«Ротарейш! Беда! Они двинулись!»
«Что?! Это правда?»
Сон мгновенно пролетел, ротарейш схватил меч, выбежал из казармы и побежал к берегу.
Наконец-то началась битва! Если они нападут, нужно немедленно поджечь мост. И нужно срочно отправить гонца в форт Гараф.
Бежа по казарме и обдумывая, как поступить дальше, командир роты взобрался на башню, построенную перед берегом.
И как только он увидел с наблюдательного поста вражеские позиции, все мысли из его головы вылетели, и он ослеп.
«Что они думают…?»
Неудивительно, что он пробормотал это в полубессознательном состоянии.
Внешне повстанцы, выстраивающиеся в строй возле вражеских позиций, выглядели неплохо. Но проблема была в голосах, доносившихся оттуда.
«Стройся!»
«Оу!!»
«Копья, приготовиться!»
«Оу!!»
«Вперед!!»
«Оу!! Оу!!»
Слышны крики, доносящиеся издалека, и солдаты, поднимая голоса в такт, двигаются.
Это явно была военная тренировка.
«Эти парни, они тренируют солдат прямо у нас на глазах...?»
С опозданием подошли подчиненные ротного командира и гневно закричали.
«Ротный командир! Нельзя терпеть такое унижение! Давайте нападем на них!»
Даже если противник не настороже, их все равно больше тысячи. Их в десять раз больше, чем нас. Все понимают, что напасть на них — это самоубийство, но гнев и недосып мешают принимать разумные решения.
Ротарь-сержант невольно кивнул в знак согласия, но поспешно остановил подчиненных.
«Нет. Это может быть их уловка. Послушайте! Ни в коем случае не теряйте бдительности!»
Однако, вопреки ожиданиям ротаря-сержанта, ни через пять, ни через десять дней Аома не сдвинулся с места.
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263141
Готово:
