Дарий проводил Помпия, который покидал его резиденцию, до входа. По дороге, когда они подошли к саду, Помпий внезапно остановился.
Когда-то сад был ухоженным благодаря трудам садовника, но после падения Дария он был заброшен.Все это было результатом того, что Дарий скупился на зарплату садовнику, чтобы сэкономить на расходах на расследование дела сына-разрушителя.
Увидев, что Помпий смотрит на запущенный сад, Дарий спросил его: «Что-то не так?». Но Помпий не ответил, а наоборот, сам задал Дарию вопрос.
«У тебя был любимый солдат из простого народа. Что с ним?».
Дарий был удивлен неожиданным вопросом, но сразу же на его лице появилось горькое выражение.
В этот момент в голове Дария возник образ бородатого мужчины средних лет с коротко стриженными седыми волосами.
«... Богс, похоже, погиб вместе с Мариусом, чтобы спасти этого старика».
«Понятно...»
Дарий, который считал, что способности не имеют отношения к происхождению, и рекомендовал Богса на должность генерала, а Помпий, который был против этого, считая, что это беспрецедентный случай и приведет к беспорядкам в стране.
Каждый раз, когда они встречались, между ними возникали жаркие споры, которые со временем стали чем-то вроде приветствия. Вспомнив о тех давних временах, Дарий почувствовал ностальгию.
Помпиус снова обратился к Дариусу.
«Дариус, ты знаешь историю о двух пьяницах?»
Дариус с недоумением покачал головой.
Это была история, которую Помпиус услышал, когда, по просьбе Дариуса, сам исследовал город Борнис, сына разрушения.
Вот о чем она.
Однажды в таверне в Борнисе два сильно пьяных мужчины критиковали правление Аома, запивая выпивку. Однако их критика была всего лишь пьяным бреднем. На этом все должно было закончиться. Но случайно оказавшийся там чиновник без нужды доложил об этом Аоме.Тогда Сома немедленно разыскал обоих мужчин и приказал привести их к себе.
Первый мужчина, которого привели, побледнел при виде печально известного «сына разрушения» и, прижавшись лбом к полу, стал умолять о пощаде, говоря, что это были всего лишь бессмысленные бредни за рюмкой.
Сома не наказал мужчину и отпустил его.
Однако второй мужчина был готов к смерти. Он выпрямился перед Сомой и стал подробно критиковать его правление.
Все думали, что мужчина будет казнен. Однако Сома не только не рассердился, но и очень обрадовался, дал мужчине сто монет и даже назначил его на высокую должность.
С тех пор в городе Борнис повсюду были полны люди, обсуждающие правление Сома, желая стать вторым пьяницей.
«Как иронично. Тот, кто может справедливо оценить человека, обладающего той силой, которой мы так жаждали, является нашим врагом».
С самоироничной улыбкой Помпиус повернулся к Дарию из запущенного сада.
«Однажды мой внук, пришедший ко мне в гости, рассердился на меня».
Дарий нахмурился, не понимая, к чему внезапно перешел Понпий. Но тот не обратил на это внимания и продолжил.
«У садовника моего особняка есть странное умение. Он может стричь деревья в саду в форме различных животных. Внук, увидев только что подстриженные деревья, был в восторге. Однако, когда через три месяца он снова посетил особняк, он, увидев деревья, сказал следующее».
Сделав паузу, Помпий продолжил.
««Животные сломались»».
Вспомнив тот случай, Помпий горько улыбнулся.
«Через три месяца деревья в саду выросли, их ветви и листья разрослись, и они уже не походили на животных. Для нас, живущих в особняке, это было естественным изменением. Но для внука, который помнил только то, что было три месяца назад, они, наверное, выглядели сломанными».
Помпий стал серьезным и сказал Дарию:
«Да, Дариус. Не думаешь ли ты, что разрушение, принесенное Сыном Разрушения, может быть внезапными изменениями и реформами...?»
На мгновение наступила тишина. После напряженной тишины, словно они смотрели друг на друга с серьезными лицами, Дариус вдруг улыбнулся.
«Разве не в том заключается последнее удовольствие старика, как мешать молодым, которые ценят только все новое?»
«Ты хочешь выставить на посмешище свою старость, Дариус?»
«Если это спасет страну Хормеа»
Понпиус пристально смотрел в глаза Дариуса, как будто пытаясь проникнуть в его душу, но через некоторое время резко хлопнул себя по лысой голове.
«... Я спросил о чем-то глупом».
Улыбнувшись горько, Понпиус спросил Дариуса.
«Итак, Дариус. В следующий раз ты сможешь победить его?»
Дарий не смог сразу ответить.
Стиснув зубы так, что чуть не раздробил коренные, он наконец произнес:
«Не знаю».
◆◇◆
«Не знаю»,
Сома так и заявил.
Это было сказано на военном совете, созванном Сомой, чтобы подготовиться к приближающейся битве с государством Хормеа, на котором собрались главные военачальники Сомы.
Сома победил генерала Дариуса, который с всего лишь тысячей солдат разгромил семитысячное войско. Сома ответил, что сейчас, когда количество солдат увеличилось по сравнению с пятью годами назад, а продовольствие и снаряжение в избытке, даже если генерал Дариус снова возглавит войско, не стоит его бояться.
Чувствуя на себе удивленные взгляды окружающих, Сома произнес, как будто прожевывая слова:
«Победа пять лет назад была просто удачей. На самом деле, это было все».
Даже сейчас, вспоминая ту битву, Сома чувствует, что она была как хождение по тонкому льду. Если бы что-то пошло не так, победа могла бы оказаться на стороне противника. Битва была настолько напряженной.
Особенно Сома охладил дух от того, что после битвы он узнал о том, что генерал Дариус прочитал его мысли.
Генерал Дариус точно оценил положение Сомы и даже полностью разгадал его план защиты города Борниса с помощью горы Сиба.
И это еще не все. В тот момент Сома думал о втором по эффективности плане, который полностью совпадал с планом Дариуса.
Если бы в тот критический момент Сома не придумал план, чтобы Зоан пробежал через лес и ударил в тыл полка тяжеловооруженных пехотинцев, то на том холме лежали бы трупы тех, кто просчитался.
И этот план пришел в голову Сома только потому, что он знал Зоана и его людей. Это был не результат чьих-то расследований, а результат личного общения Сома с Зоаном и близкого знакомства с ним.
Сома знал Зоана близко, а Дариус — нет.
Вот и все.
Именно эта небольшая разница решила исход той решающей битвы.
Но теперь этот трюк не сработает.
Сома был облегчен, когда услышал, что король Вариус в приступе ярости сверг Дариуса с трона.
Сома не был похож на воинственные народы, которые возбуждаются от сильных противников. Кроме того, для него война не была просто игрой или азартной авантюрой. Чем сильнее противник, тем больше потерь у его стороны. А эти потери оплачиваются жизнями тех, кто следует за ним. Поэтому, если есть возможность, противник должен быть как можно слабее.
Именно поэтому Сома искренне обрадовался падению генерала Дариуса.
Однако Дариус, который должен был быть свергнут, тайно отправил письмо Джебоа и Марману, чтобы сдержать их. Этот факт свидетельствует о том, что Дариус даже после своего падения продолжал считать Сома врагом и действовать против него.
В отчаянии от потери многих своих воинов Дариус был изгнан из двора с презрением и оскорблениями, несмотря на то, что он отдал жизнь за верность королю Вариусу. Неудивительно, что он был сломлен.
И тем не менее, он по-прежнему готов пожертвовать собой ради Холмеи.
Эта одержимость заставила Аома задрожать.
«Пять лет назад генерал Дариус был связан по рукам и ногам, поскольку его подчиненные презирали нас, новобранцев, не имеющих боевого опыта. Но...»
Сома встал со стула и ударил ладонью по столу.
«...Следующим, кто появится перед нами, будет настоящий величайший генерал Холмеи».
На слова Сомы все замолчали.
Гарам, Зуг и другие воины Зоана представили себе образ «черного зверя», о котором с гневом и страхом говорили их отцы и деды. Бывшие солдаты Хормеи, Маркронис, Сетиус и другие, с уважением и страхом смотрели на генерала, которого они видели в своих воспоминаниях.
«Так ты собираешься сдаться еще до начала сражения, мой «господин под пупком»?
Тяжелое молчание прервал Шемру.
На провокационный голос Шемру Аома покачал головой.
«Нет, это не так. Я тоже много готовился за последние пять лет. Я не проиграю даже генералу Дариусу. Нет, я подготовился так, что смогу победить даже генерала Дариуса».
Затем Сома оглядел лица всех, кто молчал.
«Вы же все думаете так же, верно?»
На слова Сомы все ответили одинаковыми бесстрашными улыбками.
Удовлетворенно кивнув, Сома громко произнес:
«Гарам, Зуг, Довари,
Трое, которых он назвал по имени, ответили коротким «Да».
«Начните тайно собирать войска в обычном месте. Времени мало, но будьте осторожны, чтобы Хормеа не заметил».
К Сома, который давал тройке подробные инструкции, подошла эльфийская дворцовая дама Эрадия. Она изящно поклонилась и прошептала Соме на ухо.
«Сома-сама. Тот человек пришел».
Лицо Сома-самы просветлело.
«Хорошо! Все-таки пришел. Я был уверен, что он придет».
Сома-сама сказал, что хочет немедленно встретиться с ним, и Эрадия, слегка сбитая с толку, нахмурила брови.
«Но, Сома-сама. Что вы собираетесь делать с таким человеком?»
Сома с горькой улыбкой ответил Эрадии, намекнувшей, что встречаться с бесполезным мусором — пустая трата времени.
«Я думаю, что он еще может пригодиться».
Сома объяснил Эрадии свои планы. Эрадия рассмеялась: «Как всегда, Сома-сама. Вы такой злой».
«В таком случае, Сома-сама, скажите так-то-так. Остальное оставьте мне».
◆◇◆
Гостем, посетившим резиденцию лорда Борниса, был Робнас, переодетый в купца.
Этот генерал Романии, Робнас, рискуя быть арестованным и казненным, если его личность будет раскрыта, прошел через Холмею, где напряженность нарастала из-за объявления короля Вариуса о поимке сына разрушителя, и прибыл в город Борнис, чтобы проверить боевой дух Сома.
В конце концов, наконец-то. Наконец-то между сыном разрушителя и Холмеей начиналась война.
Пять лет назад Лобнас предложил королю Дордеа помочь Синим Коням. Цель этого была в том, чтобы натравить Синих Коней на своего заклятого врага, государство Хормеа, и ослабить его.
Однако, несмотря на огромную финансовую помощь, за последние пять лет между Сыном Разрушения и Холмеа не началась война. Кроме того, многие высокопоставленные вельможи стали открыто высказывать свое недовольство, говоря: «Неужели этот великий полководец, который дал совет мудрому королю, действительно тот самый, о котором мы слышали?». Более того, даже король Дордеа, который изначально поддерживал его, в последнее время начал от него отстраняться.
Для Робнаса, который в таком положении рисковал лишиться места в Романии, объявление о поход на сына разрушителя Холмеи было долгожданной хорошей новостью.
И, как будто для верности, Робнас подстегнул своего синего коня и ворвался в резиденцию феодала, чтобы объявить о начале войны с Холмеей.
«Уничтожить злодея и тирана короля Вариуса — это дело всего мира. Это дело всего народа. Это справедливость. Несомненно, небеса помогут Соме!».
Однако, несмотря на горячую речь Робнаса, сам Сома оставался мрачным. Сколько бы Робнас ни перечислял грехи страны Хормеа, сколько бы ни проповедовал справедливость их наказания, Сома лишь улыбался сквозь зубы и вздыхал.
«Вы мрачны, что случилось?»
Не в силах не спросить о причине, Робнас, после короткого колебания, сказал:
«На самом деле, я подумываю о капитуляции перед королевством Холмеа».
Подбородок Робнаса с грохотом опустился.
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263138
Готово:
