«Это же третья принцесса Адомета, дочь королевы Тети! Вы что, смеете сомневаться в ее словах?!»
От гневного крика Ольги даже опытные торговцы из комитета из десяти человек на мгновение онемели.
То, что один из десяти членов комитета, представляющий гильдию купцов Джебоа, похитил ребенка морского человека, с которым у него были дружеские отношения, и продал его в рабство, уже само по себе было ужасным скандалом. А если одна из жертв оказалась принцессой, то это уже не было просто скандалом.
Но не только они были удивлены. Для Аома, спасшего Адомету, это была новость. Его гнев испарился, и он с недоумением спросил Ольгу.
«Простите, Ольга. Этот человек... нет, эта женщина — ваша сестра? Может быть, вы тоже принцесса?»
«Нет. Я дочь моего отца, который был женат на короле, и одной из воительниц. Но эта девушка — дочь короля Тетея и законная наследница престола».
То есть они сводные сестры. В обществе морских людей, где преемственность по материнской линии, даже если отец один, Олга, рожденная от воительницы, не имеет права на престол.
Ольга говорила с Аома мягко, но, обратившись к десяти членам комитета, она снова нахмурила брови и зарычала, как огненный дракон.
«Вы, негодяи! Вы не только похитили детей народа, но и похитили Адомету, чтобы продать ее в рабство! Вы понимаете, к чему это приведет?»
От гневного крика Ольги все члены комитета, как и Джуда, побледнели и стали мертвенно-бледными.
Они совершили злодеяние против принцессы из другого рода. Это было равносильно оскорблению всего рода. Это было равносильно объявлению войны морским людям.
Если бы началась полномасштабная война с морскими людьми, морская торговля была бы парализована. Огромные убытки, которые это повлекло бы за собой, могли бы поставить на грань банкротства гильдию купцов.
Однако на этот раз дело не обошлось только этим.
Причиной войны стало вероломство купческой гильдии по отношению к морским людям. Для купческой гильдии, которая ценит честь выше всего, это означало убытки, которые невозможно было оценить деньгами.
Поэтому десять членов комитета были в ужасе.
Не исключением был и Менахем из торговой компании Шапиро. С самого начала Менахем занимал позицию, ближе к Аома, и без особого беспокойства наблюдал за развитием событий. Более того, он даже пытался усилить влияние торговой компании Шапиро в гильдии купцов, выступая в защиту Аомы, который обвинял Джуду.
Однако ситуация развилась гораздо хуже, чем предполагал Менахем.
Что он наделал!
Взглянув на Юду, он увидел, что тот почти потерял сознание. Вероятно, Юда тоже не знал, что похищенная девушка была дочерью морского человека.
Однако это не решало проблему.
В таком положении конфликт с морскими людьми был неизбежен, а доверие гильдии купцов было утрачено.
В этой ситуации только Сома мог успокоить разъяренную Ольгу.
Так подумал Менахем и обратился к Соме с просьбой о посредничестве.
«Сома-сама. Не могли бы вы заступиться за нас?»
К этому моменту Сома, возмущенный обращением с детьми морских людей, наконец успокоился, увидев Олгу, которая была в ярости еще больше, чем он сам.
Он понимал чувства разъяренной Олги, но ситуация была действительно плохая.
Тетус не хотел поднимать шум из-за того, что его дочь, возможно, была похищена, чтобы не вступать в конфликт с Джебоа.
Если это станет достоянием общественности, гильдия купцов подвергнется осуждению со стороны общества. Но в то же время Тетус, чтобы сохранить авторитет своего рода и королевы, будет вынужден открыто продемонстрировать свой гнев. Тем более, если пострадала его принцесса, дело не обойдется полумерами. В худшем случае, ему придется объявить Джебоа войну.
Однако это нежелательно ни для морских людей, ни для торгового гильдии Джевоа.
И это еще не все. Если слухи о похищении принцессы распространятся, Тетус будет вынужден наказать всех, кто был рядом с Адометой. Возможно, среди них окажется и Орга.
Честно говоря, Якоб, дрожащий от страха, не вызывал у него никакого сожаления. Но он решил, что для морских людей будет лучше не поднимать шума и возложить всю вину на одного Джуду.
«Ольга. Я не могу простить Джуду, но другие не имеют к этому никакого отношения. Прошу тебя, прости их ради меня».
Ольга была в ярости, но не могла игнорировать слова Аома, спасшего Адомете. Она все еще не могла сдержать бурлящие в груди эмоции, но Адомете, находившийся в ее объятиях, также поддерживал гильдию купцов.
«Сестра... Нет, воительница Ольга. Давайте поступим так, как сказал Сома».
Вероятно, как принцесса, она была обучена дипломатии лучше, чем Ольга. Адомете убедила Ольгу, что нельзя из-за нее доводить дело до окончательного конфликта с гильдией купцов.
Услышав это от них обоих, Ольга не смогла проявить свой гнев. Некоторое время она ворчала, но затем, словно смирившись, вздохнула.
«Хорошо. Адомете не похищали. Все похищения других детей — дело рук одного Юды. Так все в порядке?»
«Да, сестра. Все в порядке».
«Но, Адомете, мы должны доложить обо всем без утайки».
«Конечно. Его Величество примет такое же решение».
Ольга тоже уступила, и Сома тоже вздохнул с облегчением.
Тетис не захочет войны с гильдией купцов. Таким образом, война между морскими людьми и гильдией купцов будет предотвращена. Правда, войну удалось избежать, но Тетис — коварная королева. Вместо того, чтобы возложить всю ответственность на Юду, она выторпит у гильдии купцов различные компенсации и уступки.Однако это будет зависеть от переговоров Тетиса и десяти членов комитета. Сома больше не может вмешиваться в это дело.
Сома размышлял об этом, когда к нему подошел Менахем в сопровождении нескольких членов комитета.
«Сома-сама. Мы доставили вам много хлопот, а вы проявили к нам милосердие. Мы не знаем, как вас отблагодарить».
Менахем и другие члены комитета поклонились Соме.
«Джуда лишен права быть членом Комитета Десяти и изгнан из гильдии. Его личное имущество конфисковано и будет использовано для извинения и компенсации Соме и Соме-самому».
Джуда, который был ошеломлен, как будто из него выпустили душу, вздрогнул, услышав свое имя, и повернулся к Менахему.Однако он только открывал и закрывал рот, как рыба, лишенная кислорода, и вскоре опустил голову.
Хотя его жизнь не была отнята, но изгнание из гильдии купцов означало, что он больше не сможет вести торговлю в Западных землях. Кроме того, конфискация всего личного имущества лишала его возможности начать новую жизнь в другом месте. Для Юды все было кончено.
«Кроме того, я хотел бы заключить договор о дружбе между нашей гильдией купцов и Сомой, о чем он давно мечтал. Детали мы обсудим позднее, если вы не против?»
Услышав предложение Менагема и извинившись, Сома, который до этого был напряжен, расслабился и стал прежним.
«Что? Нет, я ничего особенного не сделал. — Эй, Шемру».
Несмотря на то, что он раскрыл тайну контрабанды морских людей, о которой до сих пор никто не знал, он не только не хвастался этим, но и скромно отмахивался, и Шемру пришлось вздохнуть с облегчением. Сома, подумав, что он что-то напроказничал, начал нервничать.
«Менагем-сан. Не нужно так преувеличивать. Э-э, достаточно просто заявить, что мы с вами в дружеских отношениях, да?»
На эти слова Яков, который до этого был полон недовольства и склонил голову, отреагировал чрезмерно.
«Э-э, это неудобно!»
И не только он. Не только остальные члены комитета, но даже Менагем, который был ближе к Сома, выглядел так, будто не мог дать согласия.
Это заметила Орга.
«Вы доставили Соме столько неприятностей, и что это за отношение?! Если вы не можете заключить дружеские отношения с Сомой, мы, морские люди, не оставим это так!»
После такого резкого вмешательства десять членов комитета замолчали, на их лицах отразилось страдание.
Через некоторое время наконец заговорил Менахем.
«Мы, гильдия купцов Джебоа, от имени десяти членов комитета официально заявляем о дружеских отношениях с Сомой. — Так, все согласны?»
Последние слова он обратился к остальным членам комитета, стоявшим за его спиной. Несмотря на то, что даже в этой ситуации несколько членов комитета выразили свое недовольство, Менахем строго сказал:
«То, что столь важное дело удалось уладить с таким минимальным ущербом, — это заслуга Сомы и морских людей. Или вы, господа, хотите войны с морскими людьми?»
Услышав слова Менахема, десять членов комитета не смогли вымовить ни слова и были вынуждены согласиться.
Менахем про себя подумал, что, судя по тому, как Сома в недоумении покачивает головой, он, видимо, не заметил, что просил о чем-то таком сложном.
На самом деле, для гильдии купцов было выгоднее заключить четкий договор о дружбе.
Какими бы мельчайшими ни были условия, для таких опытных и хитроумных купцов, как они, найти лазейки в договоре и обойти их было делом обычным.
Однако с неопределенными дружескими отношениями дело обстоит сложнее. Особенно в данном случае, когда они оказались в большом долгу перед Сома. Если Сома во время переговоров о цене скажет, что это «недружелюбно», гильдия купцов будет вынуждена уступить, поскольку у них есть долг. К тому же, это плохо, что степень и срок этого долга не определены.
Менем, сожалея, что не был более жадным, чтобы было легче иметь дело с Сома, улыбнулся.
Если он будет легко поддаваться, то не будет смысла приносить в жертву своего сына. К тому же, выгода, которую получит торговая компания Шапиро, будет ничтожной.
Менем снова глубоко поклонился Сома, чтобы скрыть улыбку.
◆◇◆◇
Через некоторое время в королевском дворце Холмеа появился Пиремон, работорговец, поставщик королевского двора.
«Я прибыл по вашему приказу. Чем могу быть полезен?»
Пиремон, вызванный во дворец без всякого предупреждения, был готов к худшему, предполагая, что произошло что-то серьезное. Однако ситуация оказалась еще хуже, чем он предполагал.
Король Вариус, сидящий на троне, не скрывал своего недовольства, которое проступало во всем его облике. Более того, взгляды высокопоставленных чиновников, стоящих по обе стороны от него, были полны гнева и презрения. Пилемон всегда заботился о том, чтобы чиновники не испытывали неудобств в ведении дел, поэтому он никогда не был так смотрели на него.
«Сегодня утром пришло письмо от короля Джебоа».
Король Вариус бросил письмо Пилемону, как будто оно было мусором.
Это было письмо от короля Джебоа, который был марионеткой в руках гильдии купцов. Хотя письмо было написано королем Джебоа, его содержание, несомненно, отражало намерения гильдии купцов.
Пилемон, почувствовав недоброе предчувствие, поднял письмо.
Король Вариус с пренебрежением посмотрел на Пилемона с трона и сказал:
«Ты вступил в сговор с купцом по имени Джуда и похищал детей морских людей, чтобы продавать их в рабство. Король Джебоа сказал мне, что это дело рук королевства Хормеа, которое хочет разъединить Джебоа и морских людей».
Пилемон дрожащими руками прочитал письмо, и его лицо постепенно побледнело.
Это было не письмо, а строгий допрос, в котором король Вариус задавал Пилимону ряд вопросов.
Намерение этого письма было ясным.
Ответственность за контрабанду морских людей лежала исключительно на Юде и Пилимоне и не имела никакого отношения к гильдии купцов. Более того, это письмо было написано для того, чтобы распространить утверждение гильдии купцов о том, что они являются жертвами.
«Ну, Пилемон. Ты, который имеет доступ в мой дворец, делаешь такое, и Джебоа не может не заподозрить тебя. Но я не помню, чтобы я приказывал тебе такое».
Тон был спокойным. Однако, глядя на лицо короля Вариуса, можно было заметить, как его веки и уголки рта дрожали от сдерживаемой ярости. Это было выражение лица человека, готового взорваться от гнева.
Предположение Пиремона оказалось верным. Без поддержки гильдии купцов он был ничем не лучше муравья, ползающего по земле, и король Джебоа с презрением смотрел на него, а теперь он получил такое невежливое письмо. Вариус, гордившийся тем, что он король Холмеи, называемый «мужом Запада», был не просто разгневан, а кипел от ярости.
«Ваше Величество! Это ложное обвинение!»
Вариус гневно крикнул Пилемону, который пытался как-то выкрутиться.
«Замолчи! Если тебя подозревают в таком, значит, у тебя есть что скрывать!»
Неожиданно Вариус сам пришел к выводу.
«Ах, так вот в чем дело...»
Король Вариус, склонный к подозрительности, имел дурную привычку, когда его эмоции зашкаливали, придумывать нелепые причины и выдвигать необоснованные подозрения против своих подданных. И сейчас он как раз собирался проявить эту свою дурную привычку.
«Даже если ты привезешь морского человека, в моей стране нет большого порта, где мог бы пришвартоваться корабль, отправляющийся в империю. Если и есть такой порт, то, наверное, в соседней стране Романия».
Как и сказал король Вариус, Пилемон доставил морских людей в Холмею, а затем в соседнее государство Романия, чтобы посадить их на корабль, отправляющийся в империю.
В следующий момент, когда Пилемон подумал, что же это значит, король Вариус зарычал.
«Так ты, негодяй! Ты забыл мою милость и вступил в сговор с Романией, чтобы внести раздор между Холмеей и Джебоа?!»
«Нет, нет, ни в коем случае!»
Пилемон прижался лбом к полу, пытаясь умилостивить короля Вариуса. Но король Вариус не был из тех, кого можно успокоить таким образом.
«Какая уродливая картина, неблагодарный! Я конфискую все твоё имущество и выгоню тебя из страны! Помни, что я пощадил твою жизнь!»
Пилемон тихо вскрикнул и несколько раз просил пощады у короля Вариуса. Но король не изменил своего решения и приказал стражникам выбросить Пилемона из дворца.
Все еще не успокоившись, король Вариус крепко сжал подлокотники трона и, тяжело дыша, сильно покачивал плечами.
«Ваше Величество. Выпейте это, чтобы успокоиться».
В этот момент старший слуга подал королю Вариусу золотой кубок, наполненный разбавленным водой вином.Король Вариус, все еще дрожа от возбуждения, схватил кубок и сделал один глоток вина.
«Что это за вино? Принесите что-нибудь получше».
Разбавленное водой вино пили вместо питьевой воды, но даже в таком виде оно не имело аромата. Услышав недовольство короля, камергер нахмурился.
«Дело в том, что должно было поступить новое вино...».
В те времена, когда технологии хранения были несовершенны, вино было гораздо более скоропортящимся, чем в наши дни. Поэтому в королевском дворе Хормеи регулярно заказывали у торговцев вино высокого качества, но поставки задержались. Камергер объяснил, что из-за этого в запасах осталось только старое вино без аромата.
Когда король Вариус спросил, почему задержались поставки вина, камергер помедлил, а затем объяснил причину.
Услышав это, король Вариус широко раскрыл глаза, а затем начал дрожать всем телом.
«Черт возьми! Не только рабов, теперь еще и вино у меня отнимают...»
И наконец король Вариус взорвался гневом.
«До каких пор ты будешь дразнить меня, сын разрушения!
Варриус, крича неразборчивые ругательства высоким, резким голосом, заставил всех присутствующих вельмож и слуг съежиться.
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263136
Готово:
