«Менахем, добро пожаловать!»
Менахем с улыбкой на лице приветствовал Сома, но при этом холодно наблюдал за ним.
Как торговец, Менахем имел опыт ведения переговоров и заключения сделок с бесчисленным количеством людей.
Среди них были и великие люди, которых можно было назвать выдающимися личностями.
Такие люди даже своим присутствием подавляли окружающих и обладали уникальной аурой.
Однако в молодом человеке, назвавшемся «Сыном разрушения», Менахем не почувствовал ничего подобного.
Напротив, он казался совершенно обычным.
Он не выделялся ничем особенным и не выглядел угрожающим. Он был просто обычным человеком с добрым лицом. Если бы его представили как сына богатого аристократа или купца, это было бы гораздо понятнее.
«Вечером мы устроим для вас официальный прием, но сначала приглашаем вас на обед»,
Следом за Сома, вошедший в отдельный домик, Менахем почувствовал легкое недоумение.
Внутри домика было очень светло.
Менахем слегка нахмурился, но, почувствовав лучи солнца, поднял голову. Тогда он увидел, что в потолке были установлены световые люки, через которые просматривалось голубое небо.
Многочисленные решетки на мансардах были настолько большими, что их можно было назвать смелыми. Неудивительно, что здесь было так светло. Однако с такими большими мансардами зимой, наверное, будет очень холодно.
Подумав об этом, Менахем удивился.
Ведь сейчас еще ранний весна. Еще довольно прохладно. На самом деле, снаружи в домике дул сильный ветер, и от него хотелось зажать шею.
Однако внутри домика воздух был приятно теплым.
Подозревая неладное, Менахем снова поднял голову.Приглядевшись, он заметил, что голубое небо, видимое через окно в крыше, казалось искаженным. И не только это. Белые облака, которые должны были быть на голубом небе, казались слегка синевато-зелеными.
«Неужели это стеклянные панели…?»
На вопрос Менахема Сома ответил веселой улыбкой.
«Да. Недавно их только что закончили устанавливать».
Он слышал слухи, что в центральной части континента в последнее время стало модно использовать в окнах стеклянные панели, изготовленные гномами. Однако стекло по-прежнему было дефицитом и использовалось только в соборах, королевских дворцах и других ограниченных местах. Поэтому Менагем был удивлен, что в таком отдаленном городе на западе его уже используют.
Для Сома, жившего в современной Японии, использование стекла в окнах было чем-то совершенно обычным. Поэтому с самого начала производства стекла он настойчиво просил гномов изготовить стеклянные плиты.
Однако для людей того времени стекло все еще было заменителем драгоценных камней и стоило очень дорого. Для таких людей стекло в окнах было равносильно украшению их драгоценными камнями.
В «Западных записках», путевом дневнике торговца и путешественника Марка Павла, есть известная фраза: «Западные земли производят огромное количество золота и серебра, дворцы и дома простолюдинов украшены драгоценными камнями, они переполнены сокровищами».
Однако на самом деле Марк Пауло сам никогда не был в Западных областях, и «Западные записки» — это всего лишь его рассказ о том, что он слышал о Западных областях. А фраза «украшены драгоценными камнями» — это, по одной из версий, искаженное предание о том, что в более поздние времена в домах простого народа стали использовать листовое стекло.
«Вы не только научились массово производить стеклянную посуду, но и листовое стекло — это просто потрясающе!»
Менахем сказал это не из любезности, а от всего сердца.
Однако Сома лишь улыбнулся в ответ: «Это заслуга гномов-ремесленников». Менахем был разочарован.
Он хвалил их за то, что они сумели изготовить стеклянные плиты, которые были редкостью даже в центральной части континента. Можно было бы и похвастаться побольше.Однако Сын Разрушения, хотя и хвалил мастерство гномов, проявил слабый интерес к самому листовому стеклу.
Он вел себя так, будто листовое стекло для него не было чем-то необычным.
Менагем понял, почему он так отнесся к кнопкам, которые произвели революцию в одежде, сказав, что «не считал их чем-то особенным».
Этот парень вовсе не обычный человек.
Его сын Иоас тоже когда-то говорил: «Не стоит судить по внешнему виду, иначе можно попасть в переплет». Кроме того, это неоспоримый факт, что этот молодой человек создал множество вещей, которые даже его самого не могли не поразить.
Тайком пересмотрев свое мнение о себе, Менахем был проведен в комнату с большим столом.
Менахем и Йоаш сели напротив Сома, и вскоре эльфийская служанка поставила перед ними по тарелке с дымящимся блюдом.
Увидев содержимое тарелки, Менахем слегка нахмурился.
До сих пор он был постоянно удивлен.Он подумал, что и здесь его ждет что-то невероятное, но на блюдо поставили глубокую тарелку с прозрачным супом светло-коричневого цвета. Единственной начинкой были мелко нарезанные овощи, которые плавали в супе.
Супы, которые знал Менахем, были густыми, с большим количеством различных ингредиентов. Этот суп выглядел как суп бедняков, которые экономили на ингредиентах.
Ну, наверное, чтобы размягчить твердый хлеб, лучше, чтобы суп был жидким.
Так подумал Менахем, но хлеба не было.
Так суп не съешь. В южных пустынях есть места, где суп едят руками, но с таким жидким супом это сложно.
Менахем не знал, что делать, и эльфийская служанка, стоявшая позади, чтобы подать блюда, тихо шепнула ему на ухо.
«Воспользуйтесь этим и пейте только суп».
Эльфийская служанка показала ему инструмент, похожий на ложку, которую используют для приготовления лекарств. Однако ложка, которую знал Менахем, была более плоской, а эта ложка была более круглой. С такой ложкой будет легче черпать суп.
Менахем неловко черпнул суп ложкой и положил его в рот.
Вкусно.
Менагем был удивлен вкусом, который распространился по всему его рту.
Это не суп для бедняков. Вкус очень насыщенный. Это сложно описать словами, но это сложный вкус.
Менагем, который сам путешествовал на торговых судах и пробовал блюда разных стран, был уверен в своем вкусе. Но даже его опытный язык не мог определить вкус этого супа.
Основной вкус супа, богатый диким ароматом, был, вероятно, от горной птицы. В нем чувствовались вкус морепродуктов и сладость овощей. Но это все, что он мог различить. Был один вкус, который он не мог определить. Это было нечто, чего Менахем никогда раньше не пробовал.
Даже Менахем не мог себе этого представить.Неужели это был вкус бульона, приготовленного из водорослей, которые не только Менахем, но и многие другие люди считали просто сорняками, растущими в море?
«Рад, что вам понравилось»,
— сказал Сома, не в шутку, а искренне радуясь. Менахем очнулся от своих размышлений и заметил, что тарелка почти опустела.
Менагем почувствовал стыд за то, что, пытаясь разгадать секрет вкуса супа, он настолько увлекся, что забыл о себе. Сома приказал принести Менагему еще супа. Через некоторое время Менагему подали новую тарелку с супом.
Необычно, что блюда подают не все сразу, а по одному, но и следующее блюдо Менагем тоже не знал.
«Что это такое…?»
«Это блюдо из страны Сомы, оно называется «темпура»».
По словам эльфийской служанки, которая принесла блюдо, это блюдо из морепродуктов и овощей, обмакнутых в кляр из яиц и муки, обжаренных в масле.Менахем пробовал жареные в масле продукты, но такое он видел впервые.
Эльфийская служанка остановила Менахема, который уже собирался взять темпура руками.
«Воспользуйтесь этим»,
сказала она и протянула ему небольшой серебряный трезубец.
«Это вилка. Проткните ею блюдо и ешьте».
Менахем понял. Так можно брать горячее блюдо и не пачкать руки маслом. Как и ложка, это тоже хорошо продумано.
Когда он воткнул вилку в темпура, раздался приятный хруст. Он поднес блюдо ко рту и попробовал.
«... Что это такое?!»
В хрустящей пшеничной панировке находился кусочек белого мяса рыбы, пойманной в море Джебоа. Это не могло быть просто жареной рыбой, кусочки были сочными, и при жевании во рту распространялся восхитительный вкус. К нежному вкусу белого мяса рыбы добавлялся тяжелый привкус масла, что создавало неописуемое удовольствие.
Однако Менахем был удивлен не только вкусом.
Кусочки рыбы не были солеными.
В те времена для хранения продуктов использовали соль. В приморских районах это было понятно, но для транспортировки рыбы вглубь суши ее обязательно солили. Однако кусочки рыбы, которые он только что съел, были свежими, что было невозможно при солении.
На самом деле, рыба, использованная для этого темпура, была выловлена вчера в порту Джебоа. Ее сразу же обескровили, замариновали в льду в ледяной камере и перевезли самолетом с помощью гарпуна.
Менагем и подумать не мог, что это возможно, но понял, что для этого потребовались огромные усилия и мастерство.
Именно поэтому Менагем был потрясен.
Сколько труда было затрачено ради одного блюда?!
Менагем, один из самых богатых купцов Джебоа, везде встречали с большим почетом.
И те, кто его встречал, не только словами, но и с помощью выразительных жестов пытались выразить, как они рады его приезду и как рады его видеть. Иногда это было настолько чрезмерно, что даже вызывало отвращение.
Но посмотрите на это.
Невероятные усилия, затраченные на приготовление всего одного блюда, которое можно почувствовать языком и желудком. Это более красноречиво и горячо, чем миллион слов, передает гостям их радушие.
Даже Менагем, который привык к лестным словам и комплиментам, не может не признать, что он по-настоящему поражен.
После этого на стол стали подавать одно блюдо за другим, и каждое из них удивляло Менахема.
И вот, наконец, принесли то, что, по-видимому, было основным блюдом. В те времена, когда мясо было деликатесом, основным блюдом для почетных гостей было мясо. Судя по громкому шипению масла и аппетитному запаху, это было именно мясо.
В этой местности в качестве основного блюда обычно подавали целого запеченного быка или свинью, из которых удаляли внутренности и начиняли овощами и фруктами.
Однако эльфийская служанка принесла Менахему только одну тарелку с чем-то, похожим на мясо.
Неудивительно, что Менахем не смог определить, что именно было на тарелке.
Это было не похоже на мясо, которое он знал. Поверхность была равномерно поджарена, без жира и жилок. К тому же, оно имело красивую овальную форму, как будто было специально сформировано.
Менахем проткнул его вилкой и осторожно поднес ко рту.
«Вкусно...!»
Он невольно выдохнул восторженный возглас.
Мясо же, когда его жарят, становится жестким, а это что за нежная и мягкая текстура?
Мясо с такой текстурой он еще никогда не пробовал. Оно таяло во рту, даже не требуя жевания.
К тому же, соус коричневатого цвета, которым было полито мясо, был просто восхитительным. В нем смешались фруктовая кислинка, сладость овощей и аромат специй, которые обволакивали мясо и раскрывали его вкус во рту.
Даже само мясо было для меня совершенно новым. Казалось, что я где-то уже пробовал его, но не мог вспомнить, где именно. Менaхем, много раз прожевывая мясо и гадая, что это за мясо, наконец догадался.
«Это говядина и свинина?»
Сомневаясь, спросил он, и Сома ответил утвердительно.
«Да.В моей родной деревне это блюдо называется гамбургер из смешанного фарша».
Менахем впервые попробовал блюдо, приготовленное не просто из жареного мяса, а из смешанного фарша двух видов, что придавало ему совершенно новый вкус.
Попробовав такое изысканное блюдо из мяса, он понял, что до сих пор считал роскошными блюда из целого туша говядины или свинины, которые теперь казались ему простыми и нехитрыми.
«Вам понравилось?»
На улыбку Сома Менагем смог ответить только: «Я насладился блюдом».
«Рад слышать. На днях Йоаш подарил мне ценный сахар, и я готовлю из него мороженое. Подождите, будет вкусно!»
Рядом с Менахемом, озадаченным названием блюда, которое он слышит впервые, Йоаш восклицает:
«Йо-хо! Это сладкий снег! Как интересно!»
По-видимому, это десерт, который готовят из коровьего молока с добавлением ценного сахара и охлаждают льдом. Кроме того, для его приготовления требуется большое количество льда и соли, поэтому его подают только самым почетным гостям.
Услышав объяснение сына, Менахем подумал:
«Хватит уже, прошу тебя».
◆◇◆
В течение следующих трех дней Менахем и Йоаш, которых Аома гостеприимно принимал, находились в карете, направлявшейся в Джебоа.
Йоаш, увидев отца, который с отрешенным выражением лица смотрел в сторону города Борнис, который уже давно исчез из виду, улыбнулся и спросил:
«Отец. Как вам город Борнис?»
Менагем, понимая, что его вопрос шокирует сына, улыбнулся горько.
Теперь он понимал, почему сын так любил город Борнис.
Знания молодого человека, называющего себя «Сыном разрушения», и то, что он создавал, были того стоили.
За три дня гостеприимства «Сын разрушения» ни разу не упомянул о том, что хотел бы посетить Джебоа. Вероятно, это было подсказано моим сыном. Он был уверен, что я не смогу не пригласить его, даже если «Сын разрушения» сам не скажет об этом.
И что самое досадное, я уже собирался пригласить его в Джебоа, чтобы укрепить наши отношения.
Даже если из-за этого он столкнется с некоторым недоброжелательством со стороны гильдии купцов Джебоа, выгодно будет установить более теплые отношения с этим сыном разрушения. Нет, скорее даже в такой ситуации попытка установить теплые отношения со стороны торговой компании Шапиро произведет на сына разрушения очень хорошее впечатление.
То, что Менахем принял такое решение, было вызвано блюдами, которые ему подавали в Борнисе.
Дело не только в том, что он был очарован вкусом блюд.
Кухня — это богатство и история.
Когда люди испытывают нехватку еды, на первом месте стоит насыщение желудка. В этом случае мысль о том, как приготовить блюдо вкусно и красиво, отходит на второй или третий план. Идея приготовить блюдо вкусно и красиво рождается только тогда, когда есть возможность выбрать продукты.
И даже при большом богатстве, блюда не готовятся за один день. Они создаются в результате многолетних проб и ошибок, и только через несколько десятилетий или даже столетий достигают совершенства.
Это и есть история.
Богатство и история, которые позволили создать столько изысканных блюд, были для Менахема чем-то совершенно непостижимым.
Но это еще не все, что удивило Менахема.
Больше всего Менахема удивило то, что в поданных блюдах не было видно их происхождения.
Кулинария — это тоже культура. Даже у представителей одной расы, но живущих в разных регионах, блюда могут быть совершенно разными в зависимости от климата и обычаев. Например, в приморских районах готовят блюда из рыбы, в горных — из мяса диких животных, а в равнинных — из зерновых.
В каждом блюде, поданном в Борнисе, можно было увидеть его происхождение.
Однако, когда речь шла о всех блюдах, дело обстояло иначе. Сначала подавали блюда, которые, казалось, были приготовлены из морепродуктов, затем блюда из горных продуктов, а затем блюда из равнинных продуктов. Блюда с совершенно разным происхождением подавались вместе.
В таком случае невозможно было определить, откуда родом Сын Разрушения.
Если же попытаться угадать, то родину сына разрушения можно было бы представить следующим образом.
Богатая море, горы и равнины, страна, которая в результате торговли или завоеваний впитала в себя культуру таких стран и развивала ее на протяжении более чем нескольких столетий, став сверхдержавой.
Но если бы это была такая великая держава, то об этом не могло не дойти до ушей такого торговца, как он. Кроме того, его сын Иоас не говорил ничего о том, что за Сыном Разрушения стоит какая-то великая держава.
Это было совершенно непонятно.
Из того, что знал Менахем, ближе всего к этому было империя в центре континента. Однако Менахем чувствовал, что это была гораздо более богатая и историческая великая держава, чем такая империя, — это был образ современной Японии.
Неудивительно, что Менахем не мог этого понять.
Но именно поэтому Менахем чувствовал опасность.
Ранее его сын Йоаш сравнил сына разрушения с морским демоном, у которого видны огромные щупальца, но тело скрыто под водой, и это было очень точно. Ведь никогда не знаешь, что и откуда может выскочить. Если неосторожно подойти, можно оказаться в тисках щупалец и быть утащенным на дно океана, где ждет гибель.
Но Менахем думает иначе.
Его дед выходил на море на торговом судне, где бушевали пираты, и заложил основу нынешней торговой компании Шапиро. Его отец сам отправлялся в опасные неизведанные края за товарами и превратил компанию Шапиро в влиятельную торговую фирму.
И вот теперь, если он один будет бояться морского демона и складывать паруса, как он сможет быть морским торговцем? Менахем смеется.
«Давай постараемся, чтобы Сома-сама приехал в Джебоа».
Как само собой разумеющееся, Менахем с улыбкой смотрит на своего любимого сына, и в его душе пробуждается озорной дух.
«И еще, ты слишком распущен, я лишаю тебя наследства».
Неожиданное решение о лишении наследства заставило даже Йоаша широко раскрыть глаза. Менахем был доволен реакцией сына, но, сделав строгий вид, продолжил:
«Я, который без согласия десяти членов комитета пригласил в Джебоа сына разрушителя, в ближайшее время возьму на себя ответственность и уйду в отставку. Делом торговой компании Шапиро займется мой старший сын Даниэль».
Здесь Менахем улыбнулся.
«Несмотря на то, что я лишил тебя наследства, ты все равно мой любимый сын. Когда я уйду на покой, я разделаю между вами мое состояние. На эти деньги ты сможешь открыть свой бизнес где захочешь».
Поняв намерения отца, Йоаш подыграл ему.
«Если отец отрекся от меня, мне будет стыдно оставаться в Джебоа. К счастью, даже такой, как я, есть человек, который относится ко мне с добротой. Я думаю открыть небольшой магазин в его городе».
«Хорошо. Хотя я отрекся от тебя, ты и Даниэль — единственные братья. Продолжайте помогать друг другу и процветайте торговую компанию Шапиро».
Отречение Иоаса и уход в отставку Менахема отвлекли внимание других купцов от компании Шапиро. А если через отреченного Иоаса удастся установить более тесные отношения с Сыном Разрушения, компания Шапиро станет еще больше.
Единственное, что беспокоит, — это растущая напряженность между Сыном Разрушения и королевством Хормеа.
Но даже если Сын Разрушения потерпит поражение от Холмеи, отрекшись от Йоаша, торговая компания Шапиро сможет выжить. Кроме того, укрепив дружеские отношения, компания сможет принять к себе ремесленников, производящих дистиллированный спирт и мыло, которые лишились работы из-за поражения Холмеи.
Таковы были коварные планы.
«Как всегда, отец. У тебя злая хитрость».
«Не такая, как у тебя».
Если бы Сома услышал это, он бы подумал, что это разговор «злого уполномоченного и Эдо-я», но Менахем и Йоаш рассмеялись громким смехом.
http://tl.rulate.ru/book/38695/6263116
Готово:
