Совсем недавно Марко был в приподнятом настроении. Как только он попробовал спросить, можно ли ему воспользоваться печью для выпечки хлеба, поскольку терять ему все равно нечего, эльфийские придворные дамы охотно согласились с его просьбой. Находясь в приподнятом настроении, он также попробовал спросить, можно ли воспользоваться кухней не только для приготовления хлеба, но и супа, на что они тоже с радостью согласились.
Сначала ему показалось, что придворные дамы смотрят на него холодновато, но, видимо, это было недоразумение.
Какое замечательное место, что позволяет мне в такой степени заниматься любимой кулинарией, - возблагодарил Марко богов.
Однако он не мог все время заниматься только кулинарией. Даже у Марко были дела, которые он должен был выполнять. Если говорить о самой большой его работе, то это, скорее всего, забота о питании динозавров.
В настоящее время в резиденции феодала находилось пятьдесят динозавров. Эти динозавры обычно ничего не делали. Они даже не пытались приготовить себе еду. Это объяснялось тем, что большинство динозавров в особняке принадлежали к племени, называемому воинственным. Племя воинов принадлежало к привилегированному классу динозавров и, вероятно, приравнивалось к знати среди людей. По их мнению, такие вещи, как ручной труд, должны были выполнять только представители низших классов. Взамен этого в мирное время в обязанности воинов входило восстановление сил для подготовки к следующей битве.
Их появление в городе Болнис было обусловлено исключительно выдающимися боевыми качествами динозавров. Выходя на поле боя, они демонстрировали страшную силу, обусловленную их диким нравом и благословенным телом. Их силу можно было назвать равной тысяче. Кроме того, их внешняя привлекательность, которая казалась людям пугающей, играла роль в поддержании общественного порядка в городе. При виде их размашистого шага по улицам даже разбойники, наплевавшие на законы страны, и хулиганы, ведущие себя как подражатели разбойников, теряли сознание после того, как устраивали беспорядки в городе.
Учитывая все это, надменные динозавры могли превратиться в изгоев фракции Сумы, но причиной тому было сильное влияние Джахангила Хесама Джалджи, которого можно назвать их представителем. Величайший воин среди этих динозавров, по-видимому, имел представление о Суме. Если бы его спросили об этом прямо, он, скорее всего, никогда бы в этом не признался, но когда ему надоедало дремать, его часто видели идущим в кабинет или зал аудиенций, где находился Сума, и свернувшимся калачиком на земле там. Кроме того, нередко он сопровождал Суму в поездках, например, на Большой фестиваль зоана "Боролло". И такое поведение Джахангила было главной причиной того, что остальные дерзкие динозавры проявляли внимание только к Суме.
В сложившейся ситуации динозавры, естественно, со временем стали восприниматься окружающими как нечто похожее на телохранителей или императорских гвардейцев Сумы.
Однако динозавры по-прежнему не обращали внимания на удобства окружающих. Они не выстраивали вокруг Сумы особый протокол охраны, а в основном просто дремали на солнечных местах во дворе резиденции феодала. Принести еду динозаврам было главной задачей Марко.
Количество еды, которое он приносил прожорливым динозаврам, было просто запредельным. Марко пришлось много раз ходить туда-сюда между кухней и двором, неся хлеб и суп.
"Я принес вам еду～". Как только Марко крикнул это, закончив переносить еду, динозавры, которые бездельничали по всему двору, медленно встали и подошли.
Когда он приступил к этой работе, эльфийская придворная дама предупредила его: "Если тебе дорога твоя жизнь, будь внимателен к своей речи и поведению". Ведь то, что для динозавров считалось легкой лаской, для представителей других рас вполне могло стать смертельным ударом.
Однако невозмутимый Марко с самого начала встретил динозавров спокойно. И не только это. Совсем недавно, когда он привык раздавать еду, манера динозавров кидаться на приготовленную пищу заставила Марко вспомнить, как козы и свиньи стадами кидались на корм, который он подносил, помогая на фермах, и даже в какой-то мере показалась ему симпатичной.
Однако, в отличие от скота, еда для динозавров была роскошной. Они вонзали свои острые зубы в мясо, прикрепленное к костям, отрывали это мясо и глотали его прямо так, почти не разжевывая. Что-то вроде хлеба, который они глотали целиком, предварительно размягчив его, размочив в супе.
Марко любил есть сам, но ему также нравилось смотреть, как едят другие. Он даже втайне наслаждался, глядя на динозавров, поглощающих свои роскошные блюда. И все же у него была одна претензия. Он не знал, считают ли динозавры еду вкусной.
На лицах динозавров было мало выражений. Угадать эмоции динозавров по их лицам было сложно, тем более для других рас. Они не высказали ни одной жалобы, но, наблюдая за тем, как они молча едят пищу, даже не дергая мускулами лица, Марко забеспокоился, действительно ли динозаврам нравится их еда.
"Извините. Могу я задать вам небольшой вопрос?"
Динозавры разом прекратили есть и уставились на обратившегося к ним Марко. Несмотря на то, что большинство людей, скорее всего, убежали бы с криками от такого вопроса, Марко бесстрашно спросил с широкой улыбкой: "Вкусно? Если у вас есть какие-то претензии, пожалуйста, не стесняйтесь их высказывать, хорошо?"
В ответ на вопрос Марко в зале воцарилась тишина. Спустя некоторое время Джахангил, находившийся в центре кольца динозавров, начал молча хрустеть мясом. Однако, когда он раздраженно ударил хвостом по земле, Марко показалось, что он ругает его: "Не спрашивай таких глупостей".
Марко почувствовал себя подавленным.
Видимо, почувствовав жалость к Марко, один из динозавров заговорил. Это был динозавр по имени Палшарл, который уже некоторое время обращался к Марко.
"Это не плохо. --Однако было бы неплохо, если бы вы немного увеличили количество мяса. В нашей стране мы не едим много хлеба". Верно, Мефлазард, Ниюшарл?"
Старший брат Мефлазард фыркнул, услышав слова младшего, а молчаливый Ниюшарл молча кивнул.
Глаза Марко вдруг заблестели, когда он услышал о немыслимой для него еде в другой стране.
"Какую пищу вы ели в своей стране?" Марко наклонился вперед и спросил прямо.
Палшарл был ошеломлен этим вопросом. Ведь большинство представителей других рас боялись их и даже не пытались приблизиться. Ощущение, что от него требуют ответа с такими блестящими глазами, было первым даже для Палшарла, который среди динозавров слыл мягким.
"А-а-а, у нас в стране есть скот, называемый мясными драконами, который очень похож на нирю..." ответил он озадаченно.
Марко внимательно слушал Палшарла с блестящими глазами.
◆◇◆◇◆
"...Что же это такое?"
То, что Эладия держала в руках, было копией письма, которое Марко отправил человеку, оказавшемуся его контактным лицом. Иногда Марко посылал такие письма человеку, который считался его дальним родственником, через купца, на которого он раньше работал. Эльфийские придворные дамы соблазнили деньгами и красотой человека, работавшего у этого купца, и получили расшифровку письма Марко.
Однако Эладия, прочитавшая письмо, которое должно было быть обычным донесением шпиона, была озадачена.
"Полагаю, это... тайное послание того человека?" Придворная дама вполне резонно замешкалась.
Марко писал в своем письме о том, что гномы предпочитают жареные грибы, растущие в пещерах, что среди динозавров популярны целые жареные нирю, что его отругали гарпии, когда он предложил им жареных гусениц, живущих в листьях на деревьях, после того как сказал, что они любят гусениц, и так далее. В основном все это крутилось вокруг вопросов, связанных с едой. Те части, которые касались важных внутренних дел в особняке лорда, в его письме оставались на уровне не более чем отговорки.
"Старшая сестра, это... секретный код, верно?"
Эладия тоже рассматривала такую возможность. Но тут же отказалась от этой мысли. Некоторое время назад поднялась шумиха по поводу пропажи нирю, которую Джахангил вывел из конюшни. Когда она сверила это с содержанием письма, стало ясно, что нирю исчез в их желудках.
Скорее всего, все, что здесь написано, - не тайный код, а чистая правда. Мы подозревали, что это письмо действительно может быть секретным посланием. Я считала Марко шпионом, но не является ли это ужасное недоразумение случайностью? Она даже задумалась. Однако делать какие-либо выводы, имея только это, преждевременно.
"Давайте немного понаблюдаем за ситуацией. Ни в коем случае не ослабляйте внимания". Эладия приказала придворной даме строго следить за Марко, как они делали это до сих пор.
В этот момент нос Эладии защекотал ароматный запах жарящегося мяса. Как только она бросила быстрый взгляд на небо через окно, оказалось, что солнце уже начало опускаться к западу от зенита. Наверняка Шьемуль уже начал готовить опоздание для Сомы, который наконец-то завершил ворох накопившихся государственных дел.
"Похоже, что у владыки Сомы время обеда. -Пусть кто-нибудь свободный заварит ему чай".
Придворная дама, получившая указание Эладии, поклонилась и уже собиралась выйти из комнаты, но Эладия окликнула ее: "Подождите. Скорее всего, все заняты другими делами. -Ничего не поделаешь. Я сама заварю чай для лорда Сомы".
Не в силах скрыть хихиканье по поводу такого оправдания Эладии, которая должна быть самой занятой среди них, придворная дама сдержанно поклонилась. На это Эладия сгладила ситуацию, прочистив горло, с невозмутимым выражением лица вышла из комнаты, чтобы исполнить свой долг, и бодро направилась на кухню.
◆◇◆◇◆
Эладия, приготовив чай, вышла во двор, который находился рядом с кабинетом Сумы. В хорошие погожие дни Сума и Шиемуль обычно обедали там. Догадка Эладии оказалась верной. Сума и Шьемуль как раз обедали во дворе. Кроме того, Джахангил лежал на животе, видимо, уже закончив свой обед, в каком-то месте неподалеку. Эладия, увидев его, вспомнила о письме Марко, чтобы впоследствии строго-настрого предупредить его о том, чтобы он не брал из конюшни еще одного нирю.
"Можно ли мне занять огонь, раз уж я приготовила чай?" Эладия получила разрешение Шьемуль, показывая ей чайную посуду в руках.
"...Да. Я не против". Даже когда она сказала, что не возражает, глаза Шьемуль смотрели на Эладию с подозрением.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Даже Шьемуль почувствовала бы себя оскорбленной, если бы Эладия появлялась почти каждый день во время ее драгоценного отдыха с любимым и уважаемым Мастером Навеса. К тому же, Шьемуль уступила Суме обязанность заваривать чай.
Буквально на днях ее спросил брат Гарам: "Ты не против передать обязанность заваривать чай для Сомы леди Эладии?".
Слова Эладии о том, что мне больно смотреть на то, как я занимаюсь такими пустяками, как заваривание чая, как человек, которого с уверенностью можно назвать главным слугой и другом Сомы в душе и в мыслях, вполне разумны.
Как только она ответила на это, Гарам сказал: "Если тебя это устраивает, то нет проблем", но, вопреки своим словам, выглядел не совсем довольным.
Однако после этого Шьемуль тоже начала сомневаться, действительно ли ее это устраивает. Ей стало как-то не по себе от того, что она совершила ошибку, которую уже не сможет исправить. Особенно в последнее время это чувство усилилось, потому что Эладия начала говорить такие вещи, как "А не хочет ли лорд Сома иногда есть и другую пищу, кроме зоанской?" или "Как и следовало ожидать, смотреть, как леди Шьемул готовит еду, это...".
Но период трехразового питания и приготовления пищи был для нее, так сказать, драгоценным временем, которое она проводила со своим Наставником. Она не могла позволить себе, чтобы у нее украли и это время. И все же она считала, что Эладия права.
Конечно, если каждый раз готовить только зоан, то Суме, которая не была зоан, это может надоесть. Поэтому Шьемуль заранее приготовила блюдо для сегодняшнего обеда.
"А? Этот хлеб...?" Сома моргнул глазами, разжевывая хлеб, испеченный Шьемуль, и увидел, что это не обычные пельмени для разнообразия.
"Ты заметил, Сома?" Шьемуль мило улыбнулся, как бы говоря им, что он был совершенно прав в своей догадке.
"Это тот самый хлеб, о котором недавно ходили слухи, что он очень вкусный на здешней кухне". Как раз в тот момент, когда Шьемуль с гордостью произнесла эту фразу, рядом с ней раздался звон фарфора, ударяющегося друг о друга.
Повернув глаза в сторону источника звука, оба обнаружили там Эладию. Она, всегда беззвучно заваривавшая чай, ударила чайную посуду друг о друга, видимо, рука соскользнула. Однако, не заметив своего грубого поведения, Эладия уставилась на Шьемуль слегка расширившимися глазами.
"...Леди Шаймул. Не подскажите, это случайно не тот хлеб, который, как говорят, испекла недавно нанятая женщина?"
Эладия также слышала сообщения о том, что Марко недавно испек какой-то странный хлеб. Эладия задала этот вопрос, надеясь ошибиться, но Шьемуль довольно равнодушно ответила: "Скорее всего, так и есть".
"Как же так..." Эладия почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. То, что Сума, как никто другой, накормил его хлебом, испеченным человеком, который находился под наблюдением и подозревался в шпионаже, было чем-то совершенно неожиданным. С точки зрения Эладии, это была роковая ошибка. Дело было бы серьезным, если бы Марко подмешал в хлеб яд, который он, в худшем случае, откуда-то достал, несмотря на то, что находился под строгим наблюдением.
Присутствовавшие при этом эльфийские придворные дамы тоже побледнели. Они видели, как Шиемул принимала хлеб от Марко, но никак не ожидали, что Шиемул передаст этот хлеб Суме, своему Наставнику, который был для нее важнее собственной жизни.
"Госпожа Шьемуль! Даже если они работают на кухне, это очень плохая идея - заставлять лорда Сому есть то, что приготовлено неизвестно кем!" Эладия эмоционально вскрикнула, так как это был и ее собственный промах, но тут же переключила свое внимание. "Все-таки я не могу оставить это на вас, леди Шимул! Я попрошу вас разрешить нам отныне распоряжаться едой лорда Сомы!"
"Минуточку! Почему он вдруг направляется в эту сторону?" Шьемуль яростно протестовала против того, что у нее отняли не только приготовление чая, но даже готовку.
"Леди Шьемуль, вы ведь и сами заняты, не так ли? К тому же, если уж на то пошло, вы - первая помощница лорда Сомы. Если я увижу, что такая, как вы, занимается странным делом, например, готовкой..."
"Это несправедливо так говорить!"
Некоторое время они продолжали горячо спорить, но потом заметили, что состояние Сомы было странным. Несмотря на то, что обычно он с горькой улыбкой выступал посредником между ними, он не реагировал, словно застыв на месте с хлебом в одной руке.
"Эй, Сома! Что-то случилось?"
"Лорд Сома, вы хорошо себя чувствуете?"
Даже после того, как его с тревогой окликнули, Сома уставился на след от надкушенного хлеба. Хлеб, который он ел до сих пор в этом мире, всегда был неферментированным и представлял собой пшеничную муку, замешанную на воде, а затем выпеченную. Благодаря этому внутри хлеб имел плотное тесто и вес, что делало его основным продуктом питания.
Однако хлеб, который он ел сейчас, был совершенно другим. Поверхность хлеба была такой же твердой, как и у обычного хлеба. Но внутри он был мягким и пружинисто-упругим, если его откусить. Кроме того, если внимательно посмотреть на след от укуса, то он представлял собой губку с мелкими пузырьками, от которых исходил пикантный аромат.
Кроме того, этот вкус...
В тот момент, когда Эладия и Шиемуль начали мрачно переглядываться в тревоге, так как он не проявлял никакой реакции, Сума внезапно поднял голову: "Немедленно позовите того, кто это испек!"
◆◇◆◇◆
Как только он увидел Марко, которого привела к нему эльфийская придворная дама, Сума приветствовал его, улыбаясь: "Так это всё-таки ты!"
Хлеб, который он ел некоторое время назад, очевидно, был ферментированным вариантом, которому дали вырасти перед выпечкой. Если бы дело ограничилось только этим, то, по мнению Сумы, в этом мире уже могли бы существовать технологии ферментации хлеба в неизвестных ему местах. И все же Сума решил, что это был хлеб, испеченный Марко, судя по вкусу, который он почувствовал, откусив кусочек хлеба.
"Я подумал, что так и должно быть, после того как почувствовал вкус масла!"
То, что он почувствовал, когда надкусил хлеб, было безошибочно похоже на масло. Даже если техника заквашивания хлеба уже существовала, идея добавления в него масла появилась только вчера. Вероятность того, что в этом мире оба способа могут появиться одновременно, была близка к нулю. Исходя из этого, это мог быть только мальчик из зарослей - Марко, которому Сума рассказал об этом.
Но, услышав это, Эладия удивленно уставилась на него. "Баттер? Ты заставил лорда Сому съесть что-то подобное?"
В удивлении Эладии не было ничего необычного. В этом мире, где еще не была разработана техника охлаждения ингредиентов, масло, которое сохранялось хуже, чем сыр, еще не получило большого распространения в качестве ингредиента. И не только. Масло считалось не едой, а скорее заменителем бальзама, который намазывают на волосы и тело, поэтому есть его было нецивилизованно.
"Ай... Да, хлеб, испеченный мной, содержит масло".
Марко специально ходил к крестьянам, державшим коров, и получал от них свежее масло для своего хлеба.
"Почему так?"
"Меня научил один человек, что хлеб, замешанный на сливочном масле, будет очень вкусным..."
Сума, который здесь подразумевался под "этим человеком", кивнул, подтверждая сказанное. Теперь, когда дело дошло до этого, даже Эладия не могла винить Марко. Пока она размышляла над тем, что же ей делать, Сума весело обратился к Марко: "Итак, что ты сделал с дрожжевыми клетками? Как ты заставил хлеб расти?"
"Поскольку вы... нет, господин сказал, что они такие же, как в вине, я добавил немного винного сока и оставил на некоторое время".
"Замечательно!!!" Сума от всей души похвалил его.
Хотя он и был уверен, что без дрожжей невозможно приготовить хлеб, он совершенно не думал, что дрожжи, которые вызывают брожение вина, могут заменить их. Однако из-за того, что в современной Японии использовались соответствующие дрожжи для хлеба и пива, Сума ошибочно считал хлебные и пивные дрожжи совершенно разными, а дрожжи - это слово, указывающее на категорию одноклеточных грибков, образующих спирт и углекислый газ путем разложения сахара. Если перевести дрожжи на английский язык, то получится yeast.
В действительности же существовали и такие сладости, как сакэ мандзюцу, которые изготавливались путем добавления сладких половинок сакэ и сакэ-отстоя, чтобы мандзюцу выросло.
Однако это не означало, что их легко использовать для выпечки хлеба. По сравнению с сухими дрожжами современной эпохи, которые выращиваются для закваски хлеба, способ использования вина, безусловно, требует времени для брожения. Поскольку Марко не знал, как правильно отрегулировать время для этого, то сначала тесто почти не отличалось от неферментированного хлеба, так как бродило недостаточно долго, или становилось кислым с сильным запахом алкоголя, так как тесто слишком долго отдыхало. Это была целая цепь неудач.
Однако, молча поедая эти неудачи в одиночестве, Марко в конце концов методом проб и ошибок довел их до совершенства.
Когда Сума спросил, почему он прошел через все эти трудности, услышав об этом, Марко ответил так, как будто это было вполне нормально: "Я имею в виду, что хочу есть вкусный хлеб".
Сума был удивлен этим. Нет, правильнее было бы назвать это глубоким потрясением. Начав с идеи выращивания хлеба с помощью винного сока, Марко обладал, прежде всего, гибким мышлением, позволявшим ему использовать даже сливочное масло, которое другие люди отвергли бы как пищу дикарей, даже если бы им сказали, что оно вкусное.
Такая жадность до вкусной еды в мире, где все хорошо, лишь бы набить желудок, указывала на удивительный характер. Нет, на самом деле это можно назвать талантом. Даже совершенствование кулинарии, которая могла быть не более чем его личным хобби, должно быть, доставляло ему огромное удовольствие.
Сума широко улыбнулся.
Шьемуль, считавшая, что из-за этого у него появилась привычка придумывать эксцентричные идеи, уже собиралась его урезонить, но Сума, оказавшийся на мгновение быстрее ее, крепко схватил Марко за руки: "Не хочешь ли ты стать моим эксклюзивным поваром?"
Как и следовало ожидать, это вызвало недоумение даже у Марко. Но следующие слова, вырвавшиеся из уст Сумы, заставили Марко принять решение.
"Есть еще много вкусной еды! Я хочу, чтобы ты ее приготовил!"
"Конечно, с радостью!"
Эладия, чье выражение лица изменилось, когда два мальчика крепко схватили друг друга за руки с блестящими глазами, была Эладией.
"Пожалуйста, подождите немного, лорд Сома! Этот человек - новичок, который только недавно пришел на кухню! Выбирать такого человека в качестве личного повара - это...!"
Если и существовали профессии, требующие особого внимания со стороны человека, которому угрожало убийство, то это были врачи, прописывающие лекарства, парикмахеры, приближающиеся к человеку, держа в руках острые инструменты, и повара, готовящие ежедневную пищу. Это были профессии, к которым человек не мог быть допущен без тщательной проверки его личности, не говоря уже о том, что каждый обладал уточненной личностью. Для Эладии не могло быть и речи о том, чтобы назначить на столь важный пост человека, который не только имеет неизвестную родословную, но и подозревается в шпионаже.
Эладия переключила внимание на Шиемуль, рассчитывая на ее содействие в решительном предотвращении превращения Марко в повара Сумы. Однако Шиемуль, которая, как она полагала, вместе с ней выступала против этой идеи, казалось, о чем-то размышляла, подперев рукой подбородок.
"Может быть, вы тоже скажете что-нибудь по этому поводу, леди Шиемуль?" заявила Эладия, надеясь на поддержку, но Шаймул почему-то широко улыбнулась.
"А разве это не нормально?"
Эладия была ошарашена неожиданным предательством Шаймула.
"То, что я, старшая помощница Сомы, занимаюсь приготовлением пищи, вполне обоснованно. Однако эльфийские придворные дамы тоже заняты, не так ли? В таком случае, я думаю, можно поручить это его парню". Шиэмул сложила руки и сказала это с безразличным видом, но это было заявление, вызванное ее банальным соперничеством из-за того, что Эладия чуть было не отобрала у Сумы его стряпню.
Однако столкнуться с этим нелепым соперничеством сейчас было неприятно. Как только Эладия попыталась высказаться по этому поводу, поддержка Марко пришла от кого-то неожиданного в ту же секунду, как только она успела высказаться.
"Не похоже, что тебе нужно особенно суетиться из-за этого парня, верно?"
Это был Джахангил. Эладия была удивлена. Что это сказал именно Джахангил.
Как будто потеряв к нему интерес, Джахангил отвернулся и, глубоко зевнув, быстро ударил хвостом по земле. Все-таки это было необычно для Джахангила - вмешиваться в разговор не по теме битвы. И уж тем более без преувеличения можно назвать событие, когда Джахангил, не заботившийся о чувствах других, поддержал кого-то, поистине сотрясающим землю.
Только не говорите мне, что его покорила еда? Эладия действительно думала о том, что Джахангил, узнав об этом, впал бы в ярость.
В письме Марко было написано, что он завоевал расположение динозавров Джахангила тем, что специально готовил блюда их родной страны. В связи с этим Эладия вдруг поняла.
А вот и нет! Он проник на кухню резиденции, намеренно привлекая мое внимание своим подозрительным поведением, и стал отвечать за раздачу пищи другим расам. И все это для того, чтобы уничтожить Болнис изнутри, завоевав их расположение едой. Интересно, это не точный план Марко? Не может быть! Этот мальчишка - шпион с таким мастерством, что может обмануть даже мои глаза!
Эладия в шоке уставилась на Марко, но тот смотрел на нее безучастно, похоже, не понимая происходящего.
Из-за этого у Эладии непроизвольно вырвались ядовитые мысли. "...Понятно. Так вот оно что." Наконец-то Эладия тоже поняла ситуацию.
Если рассуждать спокойно, то появление Марко на кухне и раздача им еды динозаврам были не более чем совпадением. Если бы это произошло один или два раза, она могла бы счесть это чьей-то стратегией, но предвидеть столько вещей, которые не произойдут, если не нагромождать совпадения на совпадения, невозможно, если не обладать божественной проницательностью.
Его недостаточно, чтобы создать проблему. Этот Марко на самом деле простой, мягкосердечный мальчик, который от всего сердца любит готовить.
Многие из людей, с которыми Эладия сталкивалась до сих пор, были мужчинами, которые пытались вожделеть ее тело, и женщинами, которые сходили с ума от ревности. Поэтому Эладия знала, как читать мысли таких людей и как манипулировать их поведением. Однако иногда такие люди все же существовали. Люди, которые пытались сделать что-то для других, не задумываясь о потерях и выгодах. И люди, которые судорожно пытались спасти других, не имея от этого никакой особой выгоды, и проливали слезы по совершенно незнакомым людям.
Эладия взглянула на Суму. Для нее, жившей в мире, где люди пытались манипулировать чувствами друг друга, сомневались друг в друге и осторожничали, если их видели другие, он был очень хитрым противником. Можно даже сказать, что она была слаба против таких людей. Для нее, продолжавшей продираться сквозь болото мутных желаний, они были слишком лучезарны. Когда она поняла причину, все оказалось банальным. Ей показалось забавным, что она сама по себе стала такой бдительной.
Эладия опустила глаза: "...Понятно. Будет так, как вы пожелаете, лорд Сома", - и элегантно поклонилась.
◆◇◆◇◆
"Все в порядке, Старшая сестра?" Одна придворная дама окликнула Эладию, которая ушла, приготовив для Сомы новый чай.
Эладия не сразу ответила и оглянулась через плечо. Там она увидела Суму, гордо рассказывающего о своих кулинарных познаниях, Марко, внимательно слушающего с блестящими глазами, и Шимула, который в конце игры запаниковал и сказал: "Подождите! Не значит ли это, что я потерял свою обязанность готовить еду для Сомы?"
"Ничего не поделаешь", - вздохнула Эладия. "- Тем не менее, постарайся не ослаблять наблюдения за Марко. Даже если этот человек сам не желает зла лорду Соме, люди, использующие его, могут вылезти наружу".
Дав это указание, Эладия добавила еще кое-что, о чем вспомнила: "И уменьшите количество людей, обучающихся зоанской кухне".
Она приготовилась к тому, что в любой момент может назначить кого-нибудь другого поваром Сумы, но и это оказалось бесполезным. Уже одно это вызывало огромное сожаление.
"Куда назначить этих людей?" спросила придворная дама.
Поразмыслив немного, Эладия лукаво улыбнулась: "Расположите их вокруг Марко. Пусть следят за ним, чтобы он не сделал никаких подозрительных движений. И пусть ищут повод, чтобы выгнать его, заметив его промахи, если это возможно".
В конце концов, это он заставил меня пойти на дурака. Так что я уверен, что такая месть вполне допустима. Эладия слегка высунула язык, что было для нее необычно.
◆◇◆◇◆
В один из дней, спустя некоторое время после тех событий.
В кабинет Эладии, где она, как обычно, занималась своими повседневными делами, ворвалась придворная дама с бледным лицом.
"Старшая сестра! Марко снова сделал это...!"
Эладия сразу же поняла, как только эльфийская придворная дама упомянула "это". Это было что-то связанное с прошлым месяцем. Марко, которого Сума научил готовить одно блюдо, устроил ужасный инцидент, когда попытался его приготовить. Вспомнив, какой шум поднялся тогда, Эладия помассировала брови.
"Хотя я уже давно просила его не заходить так далеко... Пусть немедленно прекратит".
"То есть..." Придворная дама не решалась продолжить. "С ним лорд Сома".
Понятно. Наверное, придворной даме трудно говорить в таких случаях.
Эладия вздохнула. Поскольку ей не хотелось напрямую вмешиваться в дела Сомы, ее благодетеля, она решила попросить о помощи мощное подкрепление.
Через некоторое время после того, как придворная дама отправилась вызывать подкрепление, издалека донесся гневный крик Шимула: "Сома! Ты опять испортил соевые бобы! Поступают жалобы на неприятный запах!"
"Не то чтобы я их испортил. Чтобы создать натто..."
Ничего, кроме голосов, слышно не было, но Эладия язвительно улыбнулась, представив, как Сума отчаянно объясняется с Шиемулом.
"Ты и в прошлый раз говорил то же самое! В конце концов, они просто избалованы, не так ли?! Более того, кто это жаловался на расстройство желудка в течение многих дней после употребления этих бобов? Кто!?"
"Но если есть дрожжевые клетки, я уверен, что бактерии натто тоже должны где-то существовать".
"Прекратите говорить такие глупости и немедленно возвращайтесь к работе!"
Подождав, пока ситуация успокоится, Эладия отправилась на кухню, которая была отведена для Марко. Как только Эладия, нахмурившая свое прекрасное лицо из-за гнилостного запаха, витавшего в воздухе даже в коридоре, вошла на кухню, ее встретил Марко с обеспокоенным видом, держа в руках бочонок с гнилыми соевыми бобами.
"Марко. Я, конечно, приказал тебе не перебарщивать с этим на днях".
"Но лорд Сома говорит, что можно сделать вкусный натто, так что..."
Эладия глубоко вздохнула.
"Я не хочу сильно вмешиваться, так как это одно из немногих увлечений лорда Сомы, но, по крайней мере, держите его на уровне, чтобы не так сильно воняло".
Эладия уже собиралась вернуться в свой кабинет и приказать Марко избавиться от соевых бобов, ставших рассадником множества разноцветных микроорганизмов, закопав их где-нибудь, но тут Марко окликнул ее: "А... что мне с ними делать?".
Марко указал на грубо измельченные соевые бобы, которые были сварены всего несколько минут назад. Сума, считавший, что бактерии натто могут лучше размножаться при определенных условиях, подготовил соевые бобы так, чтобы бактерии натто могли легче размножаться, мелко измельчив их.
"Выбрасывать их не стоит. Используй это для какого-нибудь блюда". Сказав это через плечо, Эладия ушла.
Марко был обеспокоен этими словами. Он уже определился с ужином на этот вечер, и соевые бобы ему не пригодились. В бессилии Марко положил вареные соевые бобы в стоявшую неподалеку бочку. Поскольку сразу их есть не будут, он добавил много соли, чтобы они не сгнили, и все это перемешал. А затем, плотно закрыв бочку крышкой, поставил ее в угол кухни, чтобы она не мешала.
Бочка, в которую Марко положил вареные соевые бобы, была той самой бочкой, в которой хранилось мито, купленное Сумой в деревне пионеров в прошлом. После этого Марко был занят другими делами, совершенно забыв о сое в той бочке.
В это время Марко ничего не знал. Поскольку эта бочка в течение многих лет продолжала естественным образом отбираться для изготовления мито, в ней спал определенный вид грибов. И этот вид грибов был очень близок к тому, что в современной Японии называется дрожжами. То, что соевые бобы в этой бочке через несколько месяцев заставили Суму прыгать от радости, Марко тогда не мог предвидеть.
Позже его восхвалял Божественное Дитя Разрушения Сома Кисаки: "Если бы не он, я бы не смог выжить". В народе Марко называли "Языком Божественного Дитя Разрушения" и "Человеком, схватившим Сому за живот".
О том, как он отличился, будет рассказано чуть позже.
http://tl.rulate.ru/book/38695/3353915
Готово:
