Два часа мы будем идти по лесу, пока не выйдем на крупную дорогу, и оттуда путь до города займёт ещё час.
Иначе говоря, на путь до города и обратно потребуется 6 часов. При этом с нами будут ценные вещи, предназначенные для продажи, а лес и последующая дорога — не самые безопасные места на свете. Так что здравый смысл велит быть особенно осторожным в этих краях.
Но я не один, со мной Самия. Она принадлежит к расе звериных людей и физически сильнее любого простого человека (я сделал этот вывод на основе её охотничьих рассказов за ужином). Возможно, если тут есть разбойники, жаждущие поживиться нашим добром, они дважды подумают, прежде чем на нас напасть, учитывая присутствие Самии.
Однако Самии не следует вести себя слишком активно ещё недельку или около того. Пока ей лучше двигаться помедленнее и постепенно восстанавливать свои навыки.
Я размышлял об этом, пока мы пробирались через лес. Здесь очень много высоченных деревьев, и если б не ранее утро, в этом лесу было бы весьма темно. В этом лесу будет слишком темно в дождливые дни, так что в случае дождя не стоит и думать отправляться в город, если по плану надо будет вернуться домой тем же днём.
Внезапно Самия остановилась.
— Ты что-то заметила?
— Я чувствую чей-то запах. Впрочем, не думаю, что там большой чёрный медведь...
Самия сделала шаг вперёд. Девушка-тигрица ступает совершенно бесшумно. Она остановилась перед следующим деревом, обернулась и тихо произнесла:
— А, это просто древесный олень... Давай постараемся пройти мимо и его не потревожить, а то он может напасть. Конечно, мы могли бы сами на него напасть, будь мы на охоте.
— Да, мы его обойдём, сейчас не до него, и наша цель — визит в город.
Мы обошли область, где пасся древесный олень. Я посмотрел назад — за нами большой олень неторопливо пощипывал траву. Наверное, он так называется из-за своих рогов, которые выглядят в точности как ветки деревьев.
— Он такой огромный, и удивительно, как эти рога не застревают.
— Нет, большие экземпляры часто застревают и ломают рога.
— О, вот как?
— Однажды мне улыбнулась охотничья удача с одним из таких, и я тебе покажу, если ещё раз такого поймаю. У них есть отметины там, где рога ломались. Эти рога у них не для нападения, а для красоты, так что олени не сильно страдают, когда они у них ломаются.
— Понятно...
Я мало знаю о биологии этого мира, и «предустановленные» знания не работают как академический справочник, так что слушать объяснения Самии весьма увлекательно. Как будто я смотрю познавательную передачу о живой природе.
— Эти гигантские туши мощно бьют охотников головой и копытами, и сходиться с ними в ближнем бою — сущее наказание.
— Хмм. Буду знать, на случай если решу на них поохотиться.
После оленя ничего интересного по пути нам не встретилось, и вскоре мы решили остановиться на короткий привал. Мы уже покрыли большое расстояние, но и я, и Самия уверенно могли сказать, в какой стороне находится дом. Легко перекусив, мы вели непринуждённый разговор.
По-видимому, звериные люди, обитающие в этом лесу, ориентируются по запахам и небольшим отличиям в окружающем пространстве. Что же касается меня, то мои «предустановленные» знания и опыт жизни в лесу представляют собой самый что ни на есть «жульнический чит». Разумеется, я не собираюсь рассказывать о нём Самии или кому-либо ещё. Даже своей будущей семьи не планирую о нём рассказывать, если когда-нибудь ею обзаведусь.
После недолгого отдыха мы вновь пустились в путь. Дальше мы шли без остановок. По пути нам встречались многие лесные животные, но они оказывались миролюбивыми, хищников среди них не было.
Может, они чуют Самию, опасаются её и обходят нас стороной. Но я не стану уточнять у неё, так ли это.
Наконец-то деревья начали расступаться, и впереди показалась большая дорога, бегущая через лес. Следуя по ней, мы скоро прибудем в город.
Однако это дремучий лес, и, как говорит Самия, по этой дороге мало кто ходит.
— Значит, людям не нравится ходить этой дорогой? Может, здесь много бандитов?
— Так как это всё-таки крупный путь, вооружённые отряды из города периодически прочёсывают здесь местность.
— Откуда тебе это известно?
— Я всё же изредка наведываюсь в город за определёнными покупками.
— А, понятно.
Хотя звериные люди живут в лесу, им всё-таки приходится покупать некоторые вещи в городе. Например, соль. Им также требуется одежда (хотя они и покрыты мехом), тогда они покупают ткань и шьют из неё. Звериные люди оплачивают свои покупки трофеями, добытыми на охоте.
— Так как военные не глупцы, они прочёсывают лес в случайное время и также ходят разными маршрутами. Вот почему нападать на проходящих здесь людей для разбойников — сущая лотерея. Впрочем, люди, следующие этим путём, должны думать что-то вроде: «Кто знает, что может выскочить из этого леса...»
Похоже, стражники из города серьёзно относятся к своему долгу. Впечатляет.
Если бандит найдёт жертву, но на него из леса внезапно выдвинется вооружённый отряд, то тот сам станет преследуемым. Даже если вероятность этого невелика, не каждый пойдёт на риск.
Пока меня занимали такие мысли, вдалеке показались внешние городские стены.
Ура, почти пришли. Мы с Самией приободрились, увидев, что наша цель уже так близко.
http://tl.rulate.ru/book/37984/1154312
Использование:
