Готовый перевод The Union / Союз: Цена за Альянс

Глава 12. Цена за альянс

Король нахмурился.

-"Похоже, Его Величество не в восторге от моего предложения",- сказал эмиссар.

Король Леопольд долго молчал

-"Что же хочет взамен Висмар?",- Он посмотрел эмиссару прямо в глаза.

Король Леопольд не был дураком. Висмару потребовались десятилетия, чтобы принять Кастонию в качестве торгового партнёра. Они не стали бы предлагать союз по своей прихоти. Должно быть, они хотели что-то взамен.

-"Мнение Его Величества о Висмаре ранит мои чувства". Эмиссар положил ладонь на грудь, как шутливо показывая, что слова Леопольда причиняют ему боль.

-"Ваше Величество, друг не будет требовать что-то взамен от своего друга. Висмар просто желает стать другом Кастонии. Просто... как бы это сказать... друг иногда не одобряет другого друга своего друга"-, эмиссар снова улыбнулся.

-"Говори прямо!"- потребовал Леопольд

-"Мы хотим, чтобы вы прекратили все связи с Ванадисом."

Леопольд понял, о чём говорил эмиссар. Висмар и Ванадис были торговыми конкурентами. Отношения между двумя странами были напряжёнными. Чтобы Висмар дружил с Кастонией, последний сначала должен стать врагом Ванадиса.

Если выбирать между двумя странами, то Висмар был бы лучшим союзником. Его армия была сильна и оно было богатым королевством. Леопольд давно хотел, чтобы Висмар был их союзником. Он провёл десятилетия, улучшая отношения с Висмаром. Теперь же, когда инициативу приняли сам Висмар он должен был обрадоваться.

Но Леопольд уже обещал Ванадису союз. Он уже распространил новости о партнёрстве между Кастонией и Ванадисом. Что подумают другие королевства, если Кастония нарушит обещание дружбы с Ванадисом? Никто не захочет налаживать с ними отношения в будущем. Даже их нынешние торговые партнёры, вероятно, закроют свои порты и ворота для кастонских товаров.

-"Почему ты не пришёл раньше?"-, нахмурился Леопольд. Если бы они пришли раньше, он бы предпочёл их вместо Ванадиса.

-"Я уже распространил новости о союзе моего Королевства с Ванадисом"

-"Именно потому, что вы наладили партнёрские отношения с Ванадисом, Висмар обращается к вам. Мы не хотим, чтобы наш величайший конкурент извлёк выгоду из силы Кастонии."- Эмиссар посмотрел ему в глаза.

-"Если я верну свои слова назад, имя Кастонии будет существовать в позоре. Мы не можем допустить этого",- твёрдо сказал он.

-"Это небольшая цена за дружбу с Висмаром",- настаивал эмиссар.

Браун прошептал ему на ухо: -"Мы не можем согласится на это, Ваше Величество".

-"Я знаю",- ответил Леопольд,-"Но дай мне придумать способ".

Леопольд немного задумался. Внезапно ему в голову пришла идея: -"Мы не можем вернуть слова назад. Будет хорошо если заменить Ванадис на Висмар, но наша репутация пострадает. Но есть и иной путь",- улыбнулся он.

-"О? И что же это может быть?"-, Поднял бровь эмиссар.

-"Я сказал Королю Ванадиса, что моим условием для союза будет королевский брак",- сказал Леопольд.

-"И вы намерены отменить свадьбу. Или я ошибаюсь?" Эмиссар правильно угадал

Леопольд пожал плечами: -"Без свадьбы альянса не будет".

-"Но если вы отмените свадьбу, то репутация Кастонии всё равно пострадает"

-"Нет, если бы у меня не было другого выбора"-, Леопольд улыбнулся

-"Ваше Величество, теперь моя очередь просить вас быть прямым",- нахмурился эмиссар

-"Тимофей - единственный из моих троих детей, который не женат. Если, скажем, с ним случится что-то плохое и он умрёт, то у меня не будет другого выбора, кроме как отменить свадьбу. Принцесса Ванадиса не сможет выйти замуж за мертвеца",- произнёс он в холодном тоне. Позади него Браун тихо прикрикнул и попытался заговорить. Он уже было открыл рот, но Леопольд остановил его жестом руки.

С другой стороны, эмисар хранил молчание. Он нахмурился и некоторое время размышлял. И через некоторое время он улыбнулся. -"Я не ожидал, что Его Величество так сильно захочет этот союз. Что он даже готов пожертвовать своим сыном ради этого"

-"Так же, как вы ранее и сказали, это небольшая цена, которую нужно заплатить."

Жизнь Тимофея ничего не значила для него. Он уже долго ненавидел Тимофея. Тимофей никогда не был его сыном с самого начала. Тимофей был результатом кощунственного романа между его покойной женой и дворцовым стражником.

После того, как он обнаружил их в постели, его сердце разбилось на куски. Он любил свою жену всем сердцем. Он давал ей всё. Он был с ней нежен. Он был готов отдать свою жизнь за неё. Он был готов умереть за неё. Она была его возлюбленной, радостью всей его жизни, его главной причиной жить. Леопольд убил стражника своими собственными руками. Он душил ублюдка в постели до тех пор, пока из его горла не вырвались последние частички жизни. Даже этого было недостаточно - нет, этого никогда не было достаточно. Ублюдок забрал всё у него, его жену! Это было так больно, что даже если бы он задушил его сто раз, этого было бы недостаточно. Что касается его жены, он слишком любил её, чтобы коснутся даже одного волоска на её теле. Леопольд быстро простил жену. Он не может злиться на неё, несмотря ни на что. Он знал, что его ранили, но любовь заставляет человека делать странные вещи. Поэтому он простил её всем своим сердцем. Но было уже слишком поздно, его жена уже была беременна сыном этого ублюдка. Он ничего не мог сделать. Иронично, подумал он. Он был самым могущественным человеком в Кастонии, но в то же время он был таким бессильным. После того, как его жена родила мальчика, Леопольд решил относиться к ребёнку как с своему собственному. Он кормил ребёнка, одевал его и даже сделал его принцем!

Через несколько лет его жена умерла. Сначала он пытался быть отцом для мальчика. Он пытался любить его так же сильно, как и других своих детей. Он действительно пытался. Небеса будут свидетелями, что он пытался. Но когда Тимофей вырос, он всё больше походил на него, на этого ублюдка, который украл у него всё. Его волосы, его глаза, его лицо, он был похож на него. Каждый раз, когда он смотрит на Тимофея. он мог вспомнить ту ночь - ночь, когда он задушил ублюдка голыми руками. В конце концов он пошёл на компромисс самим с собой. Поскольку у Тимофея была кровь его жены, он не сказал бы, что он не был его сыном. Он будет относится к нему как к принцу. Но он не мог заставить себя полюбить Тимофея. Теперь же, когда был способ заключить союз с Висмаром ценой Тимофея, он был более чем готов пожертвовать своим "сыном".

-"Итак, вы хотите убить принца?"-, Спросил эмиссар. Быстрота, с которой он принял убийства Тимофея, была поразительной.

-"Какой хитрый человек",- подумал Леопольд. Но опять же, кто он такой, чтобы так говорить?

-"Нет". Он решительно отказался: -"Убийство члена королевской семьи будет тяжелым ударом по боевому духу солдат. Мы не можем себе этого позволить."

Леопольд не хочет, чтобы люди сомневались в способностях короны. Если бы член королевской семьи был бы убит, то они потеряли бы мораль. Это будет опасно, особенно из-за вторжения Тулосана.

-"Так как вы планируете избавится от него?"

-"Тулосан в настоящее время вторглись к нам. Война - это... грязное дело. Принцы гибнут слева направо",- он считает, что эмиссар понял его смысл

-"Умно. У вас будет не только союз, но и герой-принц. Если принц погибнет в бою, как бы он ни был популярен среди солдат, его имя стало бы боевым кличем. Но и каков же ваш план?"

Эмиссар был прав. Вместо того. чтобы понижать моральный дух людей, убивая Тимофея, он использовал бы его смерть с умом. Тимофей был бы героем. Это было бы последним подарком, который Леопольд мог бы дать своей покойной жене - сделав её сына героем.

-"Мне может понадобится твоя помощь". Сказал Леопольд-,"в настоящее время армия в 10.000 человек хочет сравнять с землей деревни вблизи Солона. Тимофей предложил отправить две западные армии Кастонии, чтобы остановить это. Я позволю ему возглавить эту армию".

Эмиссар некоторое время размышлял: -"Но что, если он одержит победу? Тулоские рыцари сильны, но никто не должен недооценивать кастоновских солдат".

-"Кто сказал что-то о солдатах? Он возглавит небольшой отряд ополченцев. Солдаты из Теспела и Мунико не придут". Объяснил Леопольд

"Итак, ваш план - не посылать сообщения двум армиям, чтобы помочь принцу Тимофею. Он пойдет в бой в ожидании подкрепления, но они не придут".

-"Нет, я пошлю указ. Я отправлю двух послаников и почтового голубя. Если бы я этого не сделал, люди стали бы расспрашивать меня об этом." Существовали два основных способа отправки сообщений и указов. Первый использовал почтовых голубей. Эти птицы были быстры, но они очень ненадёжными. Многие приказы и сообщения были потеряны из-за того. что голубей убивали, охотились, сбивались с пути или сбрасывали письмо. Из-за этого самым безопасным способом отправки письма по-прежнему было использование человеческих посланников. Этот метод был медлительным, но он гарантирует безопасное поступление сообщений. В Кастоний обычной практикой для отправки писем с красными печатями было посылать голубя и двух всадников. Леопольд будет следовать этой практике, чтобы избежать подозрений.

-"Значит, письма будут пустыми?"-, спросил эмиссар

-"Нет, они будут содержать реальные приказы встретиться с Тимофеем. Если сообщение каким-то образом найдётся, и оно окажется пустым, тогда люди начнут подозревать меня в этом".

-"Ваше Величество, если вы намереваетесь отправить посланников, и если письма, которые они доставляют, содержат действительные приказы, тогда оба замка мобилизуются, чтобы помочь Тимофею". Эмиссар нахмурился. Леопольд видит, что эмиссар всё ещё в замешательстве.

-"Этот человек иногда может быть глупым"-, подумал Леопольд.

-"Вот почему мне нужно, чтобы вы наняли ассасинов. Вы должны нанять ассасинов, чтобы в случае, если они потерпят неудачу и будут захвачены, у них не было ссылок на меня. Мне нужно, чтобы вы убили посланников, которых я посылаю. Я пришлю это сегодня вечером, после того как я расскажу Тимофею о его новом задании. Я отправлю второе во время отъезда Тимофея через два дня. Вы должны убить их, прежде чем они доставят сообщения. Рассматриваете это как наше первое совместное усилие."

-"А что с голубями?"

-"Голуби иногда сбиваются с пути, поэтому будет неудивительно, если они не доставят письмо."

-"А что, если я не смогу остановить посланников?"

-"Тогда это будет означать, что ты некомпетентен. Я бы не хотел дружить с некомпетентными людьми. Перестань вести себя жёстко. Ты хочешь этот союз так же сильно, как и я"-, Леопольд улыбнулся

Эмиссар некоторые время молчал. Затем он протянул руку, чтобы предложить Леопольду рукопожатие.

"Как и ожидалось от Короля Леопольда Кастонии. Я надеюсь. что это сотрудничество продлится надолго"

"Точно так же принц Скалл Висмар". Леопольд пожал ему руку.

Эмиссар посмотрел на Леопольда

"Поскольку моя личность была раскрыта вам, значит, вы уже знали, что я имею право заключить с вами этот союз. Висмар серьёзен". Скалл посмотрел на него с серьёзным выражением лица.

"Да." Леопольд сказал: "Да здравствует наш союз, и пусть наши два Королевства выиграют от этого партнёрства".

"Верно"

http://tl.rulate.ru/book/36559/813048