Когда мне исполнилось десять лет, пришло время и мне поступать в школу. Я буду учиться в Культурной академии.
Мне не нужно было туда идти, ведь у меня уже был учитель, но почему-то меня все равно заставляли туда идти. Я ненавидела эту идею.
Культурная академия располагалась на той же территории, что и Рыцарская академия, в которой учился Юри, а Большая библиотека, которую я часто посещала, была одним из ее объектов. Это была не совсем та же школа, что у Юри, но мне сказали, что половина того, чему нас учат, будет одинаковой.
Перед поступлением в академию проводился какой-то экзамен, на котором определялись наши классы. Я отправилась туда за несколько дней до начала семестра, чтобы сдать тест. Как и все остальные ученики, я надела школьную форму и ответила на те же вопросы.
В тесте было много того, чему мама учила меня с ранних лет, а те предметы, которые мне были интересны, почти не встречались. А если и попадались такие вопросы, то они всегда были начального уровня.
Поскольку все вопросы были в одном и том же тесте, большинство должны были считать их одинаковыми по сложности. Однако у меня были настолько скудные знания по некоторым темам, что я с трудом понимала некоторые вопросы, в то время как другие темы я понимала гораздо более подробно, чем нужно.
Мои мама и папа часто говорили мне, что я исключительно умна. Но, судя по вопросам теста, мне пришлось сделать вывод, что академия - это место для изучения предметов, в которых я плохо разбираюсь или, по крайней мере, даже отдаленно не интересуюсь. С каждой секундой мне все меньше хотелось там учиться.
На следующий день после экзамена я присутствовала на церемонии зачисления. Нас рассадили в порядке убывания результатов теста. Меня посадили где-то посередине.
Я не стыдилась своего положения, потому что было много вопросов, которые я действительно не поняла. Если бы на экзамене была только математика, я бы расплакалась от разочарования, получив такую оценку. Это заставило меня осознать, насколько мало меня интересовали другие темы, кроме математики и естественных наук. Другими словами, я не расстроилась из-за проигрыша, потому что у меня не было желания победить.
Юри и моя мама сидели в семейной зоне.
Во время церемонии выступали люди с различными титулами. Нам говорили о перспективах студентов, о том, что будущее королевства лежит на наших спинах, и так далее. Я понимала значение слов, но общий смысл был для меня непонятен.
Я пыталась вспомнить то, чему меня научил Юри накануне. Если мы рассмотрим планету без атмосферы - то есть планету, к которой можно применить простую физическую модель, игнорирующую эффекты атмосферного сопротивления и сжимающего нагрева, - то обнаружим, что если существо стоит на поверхности планеты и бросает камешек горизонтально с определенной скоростью, то камешек пролетит вокруг планеты, прежде чем ударит его по затылку. Однако если увернуться от камешка, он продолжит бесконечно кружить вокруг планеты. Таким образом, он станет спутником, подобным луне.
Небесная механика была такой красивой областью. Ее сложные законы были гармоничны, и их можно было довести до правильной формы, предписанной самой природой. Это были не несовершенные законы ограниченного действия, которые обычно создавали люди, а наука о взаимодействии сил, управляющих самими звездами. Все это укладывалось в рамки человеческого понимания. Правильно применяя язык математики, мы могли понять саму Вселенную. Меня удивляло, что мало кто пытался самостоятельно постичь нечто столь удивительное.
Когда я взглянула на Юри, наши глаза встретились, и он помахал мне рукой. Я не могла не улыбнуться, зная, что единственный человек в этом мире, который понимает меня, находится так близко.
После того как год назад он поступил в Рыцарскую академию, я нечасто виделась с Юри. По крайней мере, теперь у меня будет больше возможностей. Такая перспектива заставляла меня думать, что поступление в академию, возможно, не так уж и плохо, в конце концов.
Но даже годичное отсутствие было не так уж плохо. Мы не были вместе, но и не были далеко друг от друга. Я проводила время в разлуке, ломая голову, пока не зашла в тупик. Тогда, когда Юри удавалось вернуться домой, я задавала ему вопрос. Он улыбался и говорил, что я задала хороший вопрос, а потом гладил меня по голове. Такое признание всегда вызывало у меня ощущение счастья - что-то вроде зуда или щекотки, - которое заполняло меня полностью.
Затем он давал мне инструменты, необходимые для того, чтобы каждый раз преодолевать барьер на моем пути. Казалось, мы наверстывали упущенное, и я перестала чувствовать себя одинокой.
Люди на сцене продолжали говорить, но я понятия не имела, что в этом такого интересного, что это значит и чему я должна была научиться. Затем пара студентов - один мужчина, другая женщина - вышли на сцену, чтобы дать какое-то обещание, которое включало в себя поцелуй руки Ее Величества.
Мама рассказывала мне об этом. Она сказала, что это большая честь - подняться на сцену, и что Юри сделал это годом раньше. Она говорила мне, чтобы я тоже старалась, но я была в середине, далеко не на первом месте.
Я не могла оправдать маминых ожиданий, но это было нормально. Юри всегда был рядом, чтобы похвалить меня.
*****
Когда церемония наконец закончилась, я почувствовала, что не могу больше ни минуты слушать бессмысленные речи.
Я осталась сидеть на своем месте, одолеваемая ужасным чувством усталости. Внезапно появился Юри и протянул мне руку.
— Ты в порядке? — спросил он.
После некоторой паузы я ответила:
— Да.
Я взяла Юри за руку и поднялась со своего места.
— Дальше будет общежитие, да? — спросила я.
— До этого есть время пообедать. У нас где-то заказан столик.
Похоже, у меня есть немного времени до посещения общежития.
Новые условия проживания стали еще одной ужасной вещью, с которой мне пришлось смириться. Я не могла представить, что придется жить в одной комнате с незнакомцем.
Даже у Юри с этим были проблемы. Я вспомнила, что в прошлом году он вернулся домой, потому что его поселили в комнате с буйным обывателем и выгнали после их драки.
— Все ли со мной будет в порядке, Юри?
Воспоминание заставило меня забеспокоиться, поэтому я не могла не спросить.
— Что ты имеешь в виду?
— Если мой сосед по комнате начнет со мной драться, как твой, я не знаю, что буду делать.
— Аха-ха... Ха-ха-ха... Гва-ха-ха…
Юри захихикал.
Я понятия не имел, что тут смешного. Юри схватился за живот и засмеялся так сильно, что все вокруг начали смотреть на нас. Ему даже пришлось прикрыть рот, чтобы остановить себя... а потом и нос. Он даже не мог дышать.
Я никогда раньше не видела, чтобы Юри так себя вел.
— Хех... Юри, это не повод для смеха, — сказала я, немного посмеиваясь, потому что его смех был заразителен.
— Хаа... Хаа... Фух. Спокойно. Это не так уж и смешно. Не так уж и смешно… — сказал себе Юри, восстанавливая дыхание. — Ха-ха-ха...
— Ты ужасен. Я серьезно волнуюсь.
— Пфф... Ты в порядке. Ха... Такие идиоты, как он... не ходят в Культурную академию. Даже в Рыцарской академии вряд ли кто-то настолько глуп, как он.
— Правда?
— Да, именно так. Такого, как он, ты найдешь в Культурной академии, когда свиньи полетят. У такого существа, как он, нет шансов выжить в их среде обитания. Не волнуйся.
Понятно. То есть, другими словами, мне не нужно беспокоиться, потому что мы живем в разных мирах. Может, я могу расслабиться.
*****
Я покинула королевский замок в сопровождении Юри, и мы сели в карету, которая отвезла нас в ресторан.
Нам заказали столик в отдельной комнате в очень шикарном месте. Как только я заняла свое место, служащие сказали, что скоро принесут наши блюда. Должно быть, они знали, что мы придем.
Еда имела новый, восхитительный вкус, не похожий на тот, к которому я привыкла дома, и я с аппетитом поглощала ее. Я и так была очень голодна, а теперь и подавно.
Я поняла, что мама молча смотрит на меня.
— Что? — спросила я.
— Я думаю, все ли с тобой будет в порядке.
Она бросила на меня обеспокоенный взгляд и приложила руку к моей щеке.
— Почему?
В ответ она лишь тяжело вздохнула.
Что я сделала?
Юри пришел мне на помощь.
— О, ее манеры за столом не так уж плохи.
Видимо, дело было в том, как я ела. Тем не менее, я не вела себя иначе, чем обычно.
— Но, знаешь… — начала Сацуки.
— Давайте оставим ее в покое. Она же не обязана ладить с заносчивыми ведьмами в академии.
Теперь я не понимала, о чем говорит Юри.
— Но все же...
— Ты переживаешь из-за издевательств?
— Может быть. Думаю, я бы соврал, если бы сказал, что нет.
Издевательства? Я не знаю, что это такое.
Давным-давно, когда я дергала за хвост нашу кошку дома, мне сказали, чтобы я не издевалась над ней. Может быть, они боялись, что я повторю то же самое в академии. В их беспокойстве не было необходимости - я достаточно хорошо усвоила урок после того, как кошка меня поцарапала.
— Я забыл упомянуть, но я попросил Ее Высочество присмотреть за Шам.
— Что? Ты имеешь в виду принцессу Кэрол?
— Не волнуйся, мы не окажемся у нее в долгу. Я согласился оказать ей услугу взамен.
— О, я ни о чем таком не беспокоилась.
— Несмотря на все свои недостатки, Ее Высочество способна справиться с любыми проблемами в Культурной академии. Я уверен, что она будет очень полезна.
— Надеюсь, что так. Теперь я могу не волноваться. Спасибо, что присматриваешь за ней, Юри.
Я поняла, что Юри попросил кого-то об одолжении, которое касалось меня.
Она будет моей соседкой по комнате? Если Юри выбрал ее, мне станет намного легче.
*****
Проведя немного времени в доме, мы с Юри отправились обратно в академию в карете, рассчитанной только на нас двоих.
Я все еще чувствовала невыносимую тревогу. Я несколько раз пыталась поделиться своими переживаниями с Юри в карете, но каждый раз он просто говорил мне:
— Все будет хорошо.
Когда мы вернулись в академию, рядом с нами было припарковано множество других карет. Другие дети моего возраста, одетые в такую же новенькую форму, как и я, выходили из своих карет.
Мысль о том, чтобы войти в общежитие, все еще заставляла меня чувствовать себя ужасно.
— Вы опоздали, — вдруг сказала нам девочка.
Она была высокой, а ее длинные волосы были красивого бледно-желтого цвета. Они напоминали мне пшеничное поле, колышущееся на ветру. Смотреть в ее голубые глаза было все равно что заглядывать в морские глубины. Она была такой красивой, и в ней чувствовалось достоинство, так как она стояла перед нами в смелой позе. Поскольку на ней была та же форма, что и на мне, она должна была быть одной из моих выпускниц.
— Мы поужинали с ее мамой, а потом все затянулось дольше, чем ожидалось. Сегодня они вроде как расстаются, — объяснил Юри.
— Ну... тогда все в порядке, — ответила девушка.
Эти двое казались очень близкими. Она должна была быть одной из подруг Юри.
— Привет, Юри, — заговорила другая фигура рядом со светловолосой девушкой.
На нем была та же форма, что и на Юри, но он был невероятно стройным. Его манеры тоже были очень мягкими. Увидев его симпатичное лицо, я сначала приняла его за девушку, но поскольку у него были короткие волосы и мальчишеская форма, я поняла, что это не так. На территории семьи Хо я видела только мальчиков - бойцов и солдат, поэтому было приятно увидеть такого человека, как он.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Юри, слегка сузив глаза.
— Я слышал, что твоя кузина приехала в академию. Мне просто нужно было увидеть ее своими глазами, — ответил мальчик.
— От тебя ничего не ускользает, не так ли?
— А это, должно быть, она.
— Именно так.
Я склонила голову и поприветствовала его.
— Я Шам. Приятно познакомиться.
— Мне тоже приятно. Меня зовут Мяло.
— Приятно познакомиться.
Я так нервничала, что сказала «приятно познакомиться» во второй раз, прежде чем смогла остановить себя. Как неловко. Теперь он, наверное, подумал, что я странная.
Но Мяло просто улыбнулся мне, как будто я только что не сделала ничего необычного.
— Мяло просто пришел поглазеть на тебя, Шам, — сказал Юри. — Не обращай на него внимания.
— Как грубо, — ответил Мяло.
Хотя Юри только что сказал что-то очень грубое, Мяло почему-то выглядел довольным. Как будто он был счастлив, что Юри не считает нужным пересказывать его слова. Должно быть, так сложилась их дружба.
— Вот с кем я хочу тебя познакомить, Шам.
Юри жестом указал на девушку.
— Я Кэрол. Приятно познакомиться.
Девушка - Кэрол - протянула руку, чтобы пожать мне ее.
Когда я взяла ее руку в свою, она была тонкой и изящной, но ее ладонь была грубой. Я почувствовала несколько затвердевших мозолей, которые почти не ощущались на моей ладони. Они были похожи на руки Юри - руки того, кто каждый день тренируется с копьем.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Шам.
— Шам, да? Ты намного симпатичнее своего кузена и гораздо менее сложная. Я уже вижу, что мне с тобой будет намного легче.
— Это была подколка в мой адрес?
Юри сказал это, но, похоже, его это ничуть не обеспокоило. Даже наоборот, его это позабавило. Это было интересно. То, как он вел себя с этими двумя, полностью отличалось от того, как он вел себя со мной и другими членами нашей семьи. Как будто ему не нужно было беспокоиться о том, что он скажет что-то не то.
Так вот что люди имеют в виду, когда говорят о друзьях? Не знаю, смогу ли я завести таких друзей.
— Я не шучу. Она действительно милашка.
Кэрол продолжала держать меня за руку и сжимать чуть сильнее, а свободной рукой гладила мои волосы.
Я - милашка?
Когда я вспомнила детей, которые сидели рядом со мной на церемонии приема, у меня возникло ощущение, что они намного выше меня, несмотря на то что были одного возраста.
Но это не повод так гладить меня по голове. Она не останавливается.
— Хватит, — сказал Юри. — Шам - не кошка.
— А... Да.
Кэрол убрала руку от моей головы.
Теперь Юри начал трогать мою голову. Он быстро поправил мои растрепанные волосы, укладывая пряди на место. Было немного щекотно. Когда мои волосы были приведены в порядок, он похлопал Кэрол по плечу.
— Хорошо о ней заботься.
— Ясно, — ответила Кэрол. — И ты знаешь, что должен делать для меня взамен, верно?
— Я не забыл. Мне не нравится мысль о том, что я не единственный всадник, но обещание есть обещание.
— Хе-хе. Я получу эту поездку, несмотря ни на что.
— Будь добр к Ее Высочеству, — сказал Мяло.
— Я оставлю это на тебя, — сказал Юри Кэрол.
— Можешь на меня рассчитывать.
Кэрол взяла меня за руку.
Юри отвернулся. Он собирался уйти и оставить меня здесь.
— Ты не пойдешь с нами, Юри? — спросила я его.
— А? Меня повесят, если я пойду.
А? Повесят?
— Они не пускают мальчиков в общежитие «Белая береза», Шам, — объяснил Мяло.
Цвет исчез с моего лица.
Юри не может войти? Тогда как я смогу его увидеть?
Я знала, что мы не будем жить в одном здании, как тогда, в провинции Хо, но я думала, что мы сможем хотя бы навещать друг друга в общежитии.
— Не стоит беспокоиться. Я буду с тобой, — сказала Кэрол.
Это совсем не утешает...
http://tl.rulate.ru/book/36321/5095669
Готово:
