Чжан Хэн пролежал на бескрайней заснеженной равнине уже около получаса. Он сжимал в руках винтовку M28, приклад упирался в правое плечо, пальцы распухли и покраснели от мороза. Даже при всей своей обычной невозмутимости он начинал сомневаться, сможет ли сегодня вообще завершить тренировку.
Это был его семьдесят девятый день в этом мире. Срок задания давно истёк, но из-за дополнительных 24 часов, его пребывание в этой ледяной пустыне продлилось до ста сорока дней. Сейчас прошло чуть больше половины срока, однако хорошая новость заключалась в том, что до окончания войны осталось не так уж долго.
Если смотреть из будущего, советско-финскую войну по ходу событий можно условно разделить на два этапа. Первый этап начался 30 ноября 1939 года, когда советские войска нанесли массированный удар по Финляндии, наступая по четырём направлениям. Результат оказался плачевным: несмотря на ожесточённые атаки, поставленных целей удалось достичь лишь на северном участке фронта, на всех остальных направлениях советские войска потерпели сокрушительное поражение и были вынуждены прекратить наступление, перебрасывая подкрепления из глубины страны.
В тот момент Финляндия, по сути, ошеломила Советский Союз. Особенно в решающем сражении на Карельском перешейке, где советским войскам так и не удалось прорвать линию Маннергейма, которую финны укрепляли целых десять лет. И, так и не выяснив истинную глубину обороны финнов, они ценой огромных потерь продвинулись лишь на 20–60 километров в полосе обеспечения.
Однако к январю ситуация резко изменилась. На Карельском перешейке советское командование создало Северо-Западный фронт, назначив командующим Тимошенко, который также стал главнокомандующим на этом направлении. Были сосредоточены две армии — 21 стрелковая дивизия и 6 танковых бригад, которые начали массированный штурм линии Маннергейма. И тут вскрылись проблемы финской стороны: нехватка живой силы, острая нехватка тяжёлого вооружения и быстрый расход боеприпасов.
В последнее время с фронта приходило всё больше тревожных донесений, но к Чжан Хэну это пока не имело отношения. За это время он пережил более двадцати боёв, почти ежедневно балансируя на грани смерти, и они уже не были такими лёгкими, как первый. Даже при всей своей осторожности он несколько раз был ранен. В самый опасный момент граната упала прямо перед ним — и, возможно, Счастливая Кроличья Лапка у пояса сработала, потому что граната так и не взорвалась, и Чжан Хэн чудом остался жив.
Это действительно был самый опасный игровой раунд из всех, что он пережил. На поле боя слишком много неконтролируемых факторов, и даже если принимать все верные решения, можно погибнуть от случайности.
Однако огромное напряжение пробудило в нём доселе скрытый потенциал, Навыки Чжан Хэна в стрельбе и катании на лыжах росли стремительно, особенно в стрельбе — менее чем за месяц он повысил уровень до LV1. При таких темпах, возможно, ещё через месяц он достигнет LV2.
Теперь его эффективная дальность снайперского огня достигла двухсот метров: на этой дистанции он мог гарантировать более 80% попаданий. Но главный прогресс заключался не в дальности.
Симо всё это время помогала ему развивать комплексные навыки снайпера и боевое чутьё — именно это и было причиной его всё более уверенных действий.
Сейчас они отрабатывали наблюдательность. Симо поймала в ловушки пять снежных горностаев — маленьких, тонких зверьков, похожих на мышей. Она пометила их и выпустила; задание Чжан Хэна состояло в том, чтобы поразить трёх из них.
Эти зверьки с чисто-белым мехом почти сливались со снегом и были крайне осторожны. За полчаса Чжан Хэн нашёл и подстрелил только одного, а остальные четверо, судя по всему, скрылись куда-то, и он даже подозревал, что они уже покинули этот район.
Ещё через десять минут он наконец заметил в снежной канаве половинку маленькой головы. Расстояние было приличным, но он не стал ждать — боялся, что зверёк в следующий миг исчезнет. Он нажал на спуск, однако онемевшие от холода пальцы явно повлияли на точность.
Выстрел не достиг цели, и перепуганный горностай нырнул в канаву и скрылся.
Чжан Хэн покачал головой, опустил винтовку и прекратил тренировку. Он заметил, что Симо сидит у костра, глядя в одну точку.
За последнюю неделю партизаны взяли передышку. Боевые действия на других участках в основном завершились, и оставалось лишь ждать исхода на Карельском перешейке — или, точнее, посмотреть, сможет ли Финляндия продержаться до прибытия международной помощи.
Англия и Франция обещали отправить в Финляндию экспедиционный корпус, но Швеция и Норвегия категорически отказались пропустить войска союзников через свою территорию. Германия, в свою очередь, ясно дала понять, что не намерена участвовать в советско-финской войне и не будет выступать посредником. В самой Финляндии всё больше распространялись пессимистичные настроения: смогут ли подкрепления прибыть вовремя и сумеют ли они остановить советское наступление.
Параллельно финское правительство вело переговоры с Советским Союзом о возможном прекращении огня, однако условия, выдвигаемые Москвой, были крайне жёсткими и неприемлемыми.
Наступил февраль. Чем дальше, тем теплее становилась погода — а значит, положение Финляндии становилось всё более невыгодным.
Чжан Хэн мог быстро отбросить эти мысли, потому что не принадлежал ни к одной из воюющих сторон. Но для Симо, чья страна стояла на грани поражения и даже потери государственности, это было совсем иное чувство.
В последнее время Чжан Хэн замечал, что её настроение заметно упало, но он мог сделать так мало. Влияние одного человека на ход войны ничтожно — даже если бы он обладал мастерством Симо, это всё равно не изменило бы исхода.
Ему оставалось лишь искать другие способы поднять девушке настроение.
Шлеп!
Снежок ударил Симо в спину. На её лице появилось недоумение, но когда второй снежок попал в левую руку, она быстро пригнулась, лепя ответный снаряд.
Точная контратака от первоклассного снайпера достигла груди Чжан Хэна. Но его два выстрела тоже достигли цели — Симо увернулась от первого, но второй попал в шею. Снег посыпался за воротник, заставив её вздрогнуть, но это лишь разожгло в ней азарт.
Снежки кружились в воздухе, летели туда и обратно. Хотя бы на этот краткий миг Симо забыла о боли и страданиях, которые принесла ей война.
……
Они вернулись в лагерь уже ночью. Чжан Хэн вскипятил воду и принял горячий душ. Когда он, накинув одежду, вышел из своей дровяной кладовки, у двери неожиданно стояла Мэгги.
“Вы поздно вернулись”, — поддразнила она.
Чжан Хэн приподнял бровь: “Есть дело?”
“На Карельском перешейке дела плохи. Советские прорвали первую линию обороны. Ходят слухи, что наверху готовы принять условия Москвы — война скоро закончится. Аки хочет с тобой поговорить. Есть время?”
Перевод: Флоренс
http://tl.rulate.ru/book/35928/1628697
Готово:
Линии