ГЛАВА 2: Луна переходит в наступление
Иска и Алиса жили вместе уже пять дней.
— Император всё ещё спит. Им, должно быть, нужно ещё немного времени, чтобы восстановиться.
— Хорошо, — ответила Рин Иске после того, как он вернулся из покоев Императора.
Последние несколько дней она только и делала, что читала журналы. Она прочитывала дюжины газет и изданий, выпущенных Империей, за день.
— Думаю, сейчас ты можешь знать об Империи даже больше, чем я, — заметил Иска.
— Я просто убиваю время. Я даже не собираю информацию, — сказала Рин, просматривая тонкий бульварный листок, который продавали на вокзалах. — Похоже, маленькую Микси, котёнка, потерявшуюся на Третьей улице, нашли спустя неделю. Мне не особо интересна эта статья, но мне так скучно, что сейчас она кажется просто шедевром. Особенно учитывая, что нам запрещено выходить на улицу.
— Мне очень жаль…
Империя видела в Алисе и Рин ведьм. Две девушки не могли просто так выйти и осмотреть достопримечательности.
— Где сейчас Алиса?
— Она тренируется. — Взгляд Рин не отрывался от журнала. — Не знаю, что на неё нашло, но она пытается готовить, раз уж заняться больше нечем. Как ты знаешь, вчера она пыталась сделать яичницу-глазунью, так что думаю, сегодня она…
— Я сделала омлет! — донёсся с кухни возглас Алисы. — Рин, ты не хочешь попробовать? Это лучший омлет, который я могла сделать!
Алиса вбежала в комнату, неся большую тарелку. Хотя кое-где он был немного подгоревшим и далеким от идеальной формы, от него вкусно пахло, и он был омлетного жёлтого цвета.
— Иска, ты вернулся как раз вовремя! — она сунула ему тарелку. — Сегодня я научилась делать омлет. Что думаешь? Разве он не выглядит замечательно? Даже мне немного страшно от того, насколько продвинулись мои кулинарные навыки!
— Ага, выглядит здорово, — ответил Иска.
— Верно?! — без малейшей паузы ответила она.
Такой же диалог у них был и вчера. Но Рин тогда с невозмутимым видом заявила Алисе, что любой сможет приготовить такое простое блюдо, из-за чего та ходила обиженной полдня. Иска помнил об этом, когда отвечал сейчас.
— Это здорово, Алиса. Ты быстро учишься.
— О, конечно, я знала, что ты это скажешь, Иска! Я знала, что ты поймёшь мою гениальность! — настроение Алисы быстро улучшалось. — О, я придумала, Иска. Я предоставлю тебе честь попробовать мой самый первый омлет!
— Что? Не думаю, что я могу это сделать. Это же твой самый первый.
— Я хочу, чтобы он достался тебе. — Алиса подтолкнула к нему тарелку. — Вот, возьми!
— …Ох, но… — Иска на секунду замешкался.
И в этот момент кто-то протянул руку с его стороны.
Это была черноволосая девушка.
— Тогда я его попробую, — провозгласила она.
— Что?
— А?
— Чего?
Иска, Алиса и Рин — все были застигнуты врасплох.
Принцесса Киссинг из Зоа быстро взяла омлет. Затем она отправила его в свой маленький рот.
— Ставлю четыре…, — объявила она.
— Чт-чт-что…? — задрожала Алиса. Она швырнула теперь уже пустую тарелку и указала на Киссинг.
— С чего это ты его оцениваешь?! — проревела она, выглядев злее, чем за все дни, что она здесь провела.
★★★
Покои Императора.
Две женщины-солдаты наблюдали за тем, как спит Император Юнмельнген.
— Они не просыпаются.
— И не проснутся. В таком состоянии Императору требуется много времени, чтобы пробудиться.
Мисмис сидела прямо на полу, поджав ноги. Рядом Рисья чувствовала себя как дома и развалилась в небрежной позе.
— Не стоит сидеть слишком официально, Мисмис. Ты могла бы принести журнал и прилечь, пока ждёшь. Или даже погладить хвост Императора.
— Я бы никогда не смогла!
Мисмис должна была присматривать за Сисбелл. Она попросила Нэнэ ненадолго заняться этим вместо неё и не могла расслабиться, пока её напарница работала.
— …
— Итак. В чём дело? Ты хочешь что-то сказать мне?
— А? — Мисмис подняла глаза, когда Рисья неожиданно обратилась к ней. — Это было заметно по моему лицу?
— Ты ёрзала. И ты оставила принцессу Сисбелл с Нэнэ, чтобы прийти сюда. На тебя это не похоже.
Рисья выглядела серьёзной.
Мисмис какое-то время смотрела ей в лицо, затем внезапно уставилась в потолок. Она осмотрела каждый угол зала, словно ища что-то.
— Мне интересно — разве в апартаментах Императора нет детекторов астральной энергии? Ну, тех, что срабатывают, когда ведьма проходит мимо.
— Их нет.
— Потому что они срабатывали бы и на Императоре?
— Именно. — Рисья указала на Императора, который лежал почти в той же позе, что и она. — Столетие назад Император в итоге принял эту форму после одновременного воздействия большого количества астральной энергии и силы бедствия. Всё их тело излучает астральную энергию, так что мы не можем даже использовать те самоклеящиеся пластыри для сокрытия астральных гребней.
— …
Пока Рисья объясняла ситуацию, Мисмис молча положила руку на своё левое плечо.
Именно там был скрыт её астральный гребень.
— Должно быть, Императору тоже непросто…
— Мисмис, — сказала Рисья, и её глаза тускло блеснули за очками. — Просто спроси то, что ты действительно хочешь спросить. Не ходи вокруг да около.
— Эм-м…
— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Хорошо?
— Т-тогда я спрошу… — Мисмис уставилась на Рисью. — Твой астральный гребень искусственный, в отличие от моего, верно?
— Ага. Это улучшенная версия тех, что были у Джин-Джина и Нэнэ. Он исчезнет сам по себе через некоторое время, в отличие от твоего.
— Что происходит с членами сил Империи, которые превратились в настоящих ведьм?
— Я никогда не видела истории, которая заканчивалась бы счастливо.
— Это было немного прямолинейно!
Рисья ответила так быстро и прямо, что у Мисмис не было даже времени пожалеть себя.
— М-можешь быть немного тактичнее…?!
— Так было с самого начала, столетие назад. — Рисья умудрилась пожать плечами, даже полулёжа. — Астральные маги изначально были имперцами, знаешь ли. Они просто покинули Империю и основали Суверенитет Небулис. Так что в наши дни дела обстоят ещё хуже для членов сил Империи, превратившихся в ведьм. Они оказываются зажаты между Империей и Суверенитетом, потому что их будут презирать, на какую бы сторону они ни решили перейти.
— Верно…
Мисмис вздохнула. Она даже потеряла силы кивать. Вздох — это всё, на что она была способна.
— Всё так, как ты говоришь, Рисья.
— Так почему бы тебе просто не стать первой обладательницей астрального гребня в Имперских силах, у которой будет счастливый конец?
— …………Что?
— Я говорила о прошлом. Всё, что я сказала, это то, что я еще не видела, чтобы у кого-то это получилось.
Челюсть Мисмис отвисла.
Рисья приподнялась.
— Ты можешь попытаться стать первой ведьмой в Имперских силах, которая обретёт счастье. Я не могу обещать, что это действительно сбудется, конечно. Кажется, Искусик и остальные из отряда 907 это понимают.
— …
— Император тоже не станет плохо к тебе относиться. Особенно учитывая, что мы дали тебе так много сложных миссий. Например, забота о Ведьме Ледяного Бедствия в Нельке или разбирательство с вихрем в Мудоре.
— Верно! Погоди, но это ты назначила всё это!
Мисмис подпрыгивала на месте, сохраняя официальную позу. Она указала на Святого Апостола перед ней.
— Я стала ведьмой только потому, что ты заставила нас делать всё это, Рисья!
— О, момент. У меня входящий звонок.
— Ты пытаешься сбежать?!
— Нет, нет, мне правда звонят. О, это Мэй. — Рисья достала коммуникатор. — Что такое?
— Прости, Рисья. Ведьма ускользнула от меня.
— …………Прошу прощения? — глаза Рисьи расширились. — Ты о Киссинг?
— Она пошла в ванную. Вот тогда это и произошло. Я даже камеру там установила. А потом она просто проломила стену и вышла в коридор из ванной, прямо на записи.
— Она сбежала?!
— Не знаю. Попытка противостоять ей была бы опасной, поэтому я позвонила тебе. Я прослежу, чтобы она не вышла из апартаментов Императора, вот и всё!
Мэй повесила трубку.
Ведьма Шипов Киссинг была на свободе в апартаментах Императора. От этой новости у Мисмис и Рисьи по спине пробежали мурашки. Похоже, это грозило обернуться катастрофой.
— Чт-что нам делать, Рисья?! Я думала, что она вела себя прилично?!
— Мы допрашивали её с момента поимки. — Рисья поднялась, выглядев смирившейся. — Что ж, это нехорошо. И она решила сделать это именно тогда, когда Император крепко спит.
— Не могу не согласиться.
— Верно, Ваше Превосходительство. Погодите, Ваше Превосходительство?
— Хваааах.
Рисья и Мисмис обернулись. Серебристый зверолюд зевнул. Они поднялись с татами, сели по-турецки и посмотрели на двух женщин.
— Вы проснулись?!
— Ваши крики меня и разбудили, да. Теперь, отложи в сторону игру Мэй в салочки… Рисья, приведи принцесс Небулис.
— С-сию минуту!
— У тебя две минуты.
Рисья и Мисмис буквально вылетели из зала. Наблюдая за ними, Император Юнмельнген снова зевнул.
★★★
Апартаменты Императора, четвёртый этаж.
Иска, Алиса и Рин разом отпрыгнули назад в импровизированной гостиной.
— Киссинг
Иска отпрыгнул инстинктивно. Алиса и Рин отпрыгнули назад просто потому, что были удивлены, увидев её.
Принцесса Зоа молчала.
Хотя, возможно, это было потому, что она всё ещё жевала омлет Алисы. Алиса первой подошла к ней.
— Ты! Разве за тобой не должен присматривать Святой Апостол? Погоди, вообще, как ты могла просто ввалиться в мою комнату и съесть мой омлет?! Он был для Иски!
— …
— Можешь хоть что-нибудь сказать?!
— Фу! — Киссинг выплюнула омлет.
— Ах! За-зачем ты это сделала?!
— Тьфу! — принцесса слабо кашлянула. Это было близко… Вкус был таким отвратительным, что я могла бы умереть, если бы не выплюнула это…
— Это так грубо!
— Можно мне чаю, чтобы перебить вкус? — попросила Киссинг.
— И теперь ты ведёшь себя так, как будто ты гостья?! Сначала скажи нам, зачем ты здесь!
— Дядя раньше давал мне всё, чего бы я ни попросила... — сказала Киссинг.
— Гх. — Губы Алисы задрожали.
Дядей принцессы Зоа был Лорд Маска. Алиса видела в нём ещё одну жертву жестокости Илитии. Киссинг по сути напомнила Алисе, что её сестра довела Лорда Маску до такого состояния.
— Ладно, хорошо… — Алиса провела рукой по волосам. — Что ж, ты слышал её, Иска. Я бы хотела черный чай без кофеина. А ты, Рин?
— Мне просто горячую воду. Поторопись, имперский мечник.
— Почему я?!
Это должна была быть работа служанки. Иска чуть не сказал это вслух, но как раз в этот момент Киссинг быстро дёрнула его за рукав.
— Что такое? — спросил он.
— Я бы хотела молочный чай. В соотношении молока и чая восемь к двум. И мой язык легко обжигается, так что, пожалуйста, сделай его тёплым.
— Я сделаю, что смогу…
Иска неохотно направился на кухню, чтобы выполнить просьбы трёх девушек.
— Ты, оказывается, много говоришь… Я и не знала, что ты вообще способна на это.
Они сидели за столом. Алиса, первая допившая свою чашку чая, тоже первой обратилась к сидящей напротив принцессе.
— Ты всегда была рядом с Лордом Маска. И всякий раз, когда министры или я пытались заговорить с тобой, он говорил вместо тебя.
— Потому что я дрожу.
— ?
— Мне так страшно говорить, что я дрожу, когда приходится это делать. Но мне нужно это сделать. Иначе дядя никогда не очнётся.
— Понятно… Ладно, тогда.
Алиса, казалось, была недовольна и замолчала.
Принцесса Зоа пристально смотрела на Алису своими сверкающими аметистовыми глазами.
— Можно задать ещё один вопрос, разве тебе не нужно скрывать свои глаза?
— Теперь в этом нет необходимости, — ответила Киссинг. — По крайней мере, я думаю, что мой дядя сказал бы так. Имперские силы и Лу уже знают мой секрет, в конце концов.
Астральная сила Киссинг Зоа Небулис заключалась в её глазах. Другими словами, в её глазах находился её астральный гребень. Это было невероятно редкое явление и, вполне возможно, характерное только для неё.
— Я вижу поток астральной энергии. Я намного лучше нахожу её, чем любые детекторы имперских сил. Я также обнаружила вихрь в Мудоре.
— Ух…
Иска сглотнул, и, похоже, похожая реакция была у Алисы и Рин по соседству. Астральный маг может стать сильнее после воздействия астральной энергии вихря. И у Киссинг была способность находить эти источники силы раньше всех.
……Значит, она может монополизировать их!
……Вот почему Зоа так хорошо к ней относились.
Она была для них не просто принцессой. Пока у них была Киссинг, Зоа могли бы присвоить все вихри себе и бесконечно усиливать свои войска. Это была для них не просто несбыточная мечта.
— Ты уверена, что должна выдавать секреты Зоа клану Лу?
— Я не вам говорю. — Киссинг перевела взгляд. — Я говорю Иске.
— Так ты пытаешься доказать, что сдалась, показав свои карты Империи?
— Пожалуйста, — сказала она.
Принцесса Зоа поднялась с места. В следующее мгновение она опустилась на пол, коснувшись его лбом, не обращая внимания на то, что её блестящие чёрные волосы касаются пола.
— Ты видишь, что я серьёзно к этому отношусь. Пожалуйста, помоги мне расправиться с Илитией.
— А?! Пожалуйста, не делайте этого, леди Киссинг! — Рин бросилась к Киссинг, схватила принцессу Зоа и заставила её встать. — Леди Киссинг, этот мальчик — имперский солдат! Если принцесса Суверенитета, как вы, склонит перед ним голову…
Принцесса повернулась и ответила ей. — Тогда кого это возмутит, если я это сделаю?
— Чт-о?! — Рин потеряла дар речи.
— Я спрошу снова. Кого возмутит, если я поклонюсь Иске? Моего дядю возмутило бы, но он всё ещё без сознания.
— Т-тогда…
— Ладно, Киссинг, достаточно, — сказал Иска.
— Рин, отпусти её, — вмешалась Алиса.
Они сказали это одновременно. Голоса Иски и Алисы слились почти красиво.
— Рин, это не то, во что нам следует вмешиваться. — Алиса медленно покачала головой. — Мы все хотим остановить Илитию. На самом деле, теперь, когда я вижу Киссинг в таком состоянии, я думаю, что это я была недостаточно готова к этому.
— Леди Алиса?!
— Я не намерена сдаваться Империи. Однако… — Алиса колебалась, сказать ли больше. Она уставилась в воздух. Она то смотрела на Иску, то снова отводила взгляд. — Эм, ну так вот, Иска. Я тоже хочу кое-что сказать тебе…
— Хвааах… Время вставать.
Усталый голос прозвучал во всех уголках апартоментов Императора. Затем они услышали громкий зевок, словно говорящий вот-вот уснёт.
— Мне всё ещё нужно часов восемьдесят поспать, но крики Рисьи разбудили меня. Погоди, что я хотел сказать снова… Память отключается, когда я засыпаю… А, точно, это было про Илитию. Позвольте мне рассказать вам, что стало причиной её преображения.
http://tl.rulate.ru/book/35785/7704832
Dentagram (переводчик/автор/культиватор основы ци)
19 ноября 2025 в 22:04
0
Готово:
