Некоторое время назад…
В сердце тринадцатого государства, Алькатрос.
—…Рин, постарайся быть как можно быстрее.
Маленький автомобиль мчался по улицам.
Наблюдая за проносящимися мимо зданиями, Алиса пробормотала: —Это будет серьёзным делом, если этот ведьмак посеет здесь хаос.
—Да. При этом жителям, находящимся снаружи, следует укрыться в зданиях. Ведь столкнуться со сбежавшим заключённым будет невероятно опасно.
Хотя в Империи астральных магов без разбора считали чудовищами, на самом деле лишь немногие из них обладали очень сильными астральными способностями. Большинство из них в лучшем случае способны создать небольшой ветерок. Хотя этот город и назывался Раем ведьм, большинство его обитателей были далеко не опасны и не страшны. С другой стороны, узники тюремных шпилей содержались там потому, что совершили преступления, используя свою сильную астральную силу.
—Это самый худший сценарий побега заключённого. Этот момент войдёт в историю Суверенитета как чёрная метка—, - сказала Рин.
—Нет, не войдёт—, - жёстко ответила Алиса. —Я выйду и встречусь с ним. Мне просто нужно снова запереть заключённого в камере. На этом всё и закончится.
—И я буду рядом, чтобы помочь. Если ведьмак скроется, думаю, его будет трудно преследовать. Я уверена, что он снова появится в королевском дворце.
—Да. Вот почему нам нужно поторопиться, Рин.
Машина рванула с места, превысив скорость.
…Передо мной ведьмак Сэлинджер.
…Человек, который напал на королевский дворец и добрался до королевы.
Ужасный преступник, ополчившийся на предыдущего правителя.
Насколько Алиса знала, за всю историю суверенитета не было случая, чтобы кто-то за пределами королевского дворца смог добраться до королевы. Одним из немногих, кто стал исключением, был Сэлинджер.
Естественно, Рин и Алисе рассказали о его способностях.
—Моя мать рассказала мне о нём. Тридцать лет назад он совершил набег на королевский дворец, ища астральную силу Небулис VII.
—Да, и та, кто остановила его, была не кто иная, как наша нынешняя королева.
Тогдашняя королева, Небулис VII, и нынешняя королева, Небулис IIX, сделали свой ход. Конечно, они были крайне осторожны с человеком, который представлял столь серьёзную угрозу для их власти.
—Леди Алиса, пожалуйста, будьте осторожны.
—Не стоит беспокоиться—, - ответила Алиса со спокойной улыбкой. —Если битва будет лоб в лоб, я не проиграю. Моя мать и её предшественница уже побеждали его однажды в прошлом. Интересно, на что это будет похоже.
Если бы этого было достаточно, чтобы удержать его… тогда она точно не проиграла бы.
В конце концов, полная сила ведьмы ледяного бедствия Алисализы Лу Небулис IX уже превосходила силу нынешней королевы. Она понимала, что подобные слова могут быть восприняты окружающими как оскорбление её матери, королевы. Поэтому Алиса никогда бы не сделала такого заявления сама, хотя было бы совсем другое дело, если бы нынешняя Небулис IIX заявила, что это правда.
…Да, именно так. Я не буду бояться Сэлинджера Трансцендентного.
…Я не боюсь сражаться с ним. Я боюсь, что он сбежит в конце битвы.
Она не была уверена в себе. Если представится возможность, этот человек неизбежно снова нападёт на королевский дворец Суверенитета. А значит, существовала опасность, что в следующий раз он нападёт на её мать.
—Я вижу это, леди Алиса.
—Да, время почти пришло—. Алиса вскинула лицо, прислушиваясь к голосу на водительском сиденье.
Треск. В этот момент армированное стекло автомобиля треснуло на глазах, образовав углубление в два сантиметра.
—Пуля?! Это имперская стрельба?!
—Что вы сказали…?
—Леди Алиса, пригнитесь!
Их внезапно закрутило на месте. Рин схватилась за руль, меняя курс.
—Они целятся в эту машину. Мы должны выбраться!
—Я знаю!
Рин выбралась через правую дверь на водительском сиденье, а Алиса выпрыгнула через левую дверь на заднем сиденье.
Железное ограждение было снесено силой.
Искривлённая дверь не сохранила ни малейшего подобия своей первоначальной формы.
А ещё бушевал огненный смерч.
Пламя, охватившее траву, не собиралось гаснуть, и Алиса наблюдала за этим.
…Это не астральное пламя. Но если это не обычный огонь, то, может быть, он вызван зажигательной взрывчаткой?
…Неужели это дело рук имперских военных?!
Время было слишком удачным.
Она не могла предположить, что побег ведьмака Сэлинджера никак не связан с этим.
—Но почему Империя это делает? Сэлинджер – предатель нашей страны. Империя не должна ничего о нём знать…
Её зрение было затуманено пламенем и чёрным дымом.
Из-за густого дыма и дымки видимость была плохой. Рин находилась рядом с ней, но она наверняка исчезла бы из виду, если бы они сделали несколько шагов друг от друга.
А как же тюремный шпиль?
Главное сооружение было настолько заслонено стеной пламени и дыма, что она не знала, что с ним стало.
Но больше всего ее беспокоил царящий вокруг хаос.
Бегущие люди, мелькавшие перед глазами Алисы, о чём-то кричали
… —Звоню в управление тюрьмы… Камера на подземном одиннадцатом этаже уничтожена! Замечен сбежавший ведьмак Сэлинджер.
—Кого это волнует?! Где пожарные?!
—Не болтайтесь здесь! Уходите скорее! Здесь имперские войска!
—Возможно, другие заключённые тоже сбежали. Поступили сообщения о том, что на втором и третьем этажах подземки разгорелась небольшая битва, и…
Командный состав в замешательстве.
Скорее всего, никто из мечущихся вокруг людей не понимал всей ситуации. Каждая разрозненная группа не могла даже скоординировать свои действия, и все они были разделены.
Нет, они были разделены.
—…Нас выследили—. Рин сжала руку в кулак. —Похоже, дело было не только в побеге Сэлинджера. Столько беспорядка произошло одновременно…
Во-первых, Сэлинджер внезапно исчез из своей подземной камеры-одиночки.
Во-вторых, в штат неожиданно проникли имперские войска.
В-третьих, существовала вероятность того, что из подземной тюрьмы сбежали не только Сэлинджер, но и другие заключённые.
В-четвертых, местные командиры полностью потеряли контроль над ситуацией.
Поскольку всё это происходило одновременно, Суверенитет не мог поддерживать порядок.
…Если так пойдёт и дальше, мы потеряем Сэлинджера.
…Дело не только в этом. Мы не сможем остановить большое количество беглецов и остановить атаку Империи.
Они вторглись в Алькатрос?
Нет, Империя охотилась за центральным государством Суверенитета Небулиса. Скорее всего, они заставили Суверенитет обратить внимание на это место, намереваясь проникнуть во дворец, пока всё внимание отвлечено хаосом.
Если бы Алиса была на другой стороне, она бы разработала тот же план.
Дело было не только в том, чтобы потушить пожар в тюрьме. Если ей не удастся взять ситуацию под контроль, есть вероятность, что хаос охватит весь Суверенитет.
…Если это случится, народ потеряет доверие к моей матери.
…Именно этого и добивается Империя.
Дело не ограничится поимкой Сэлинджера. Как принцесса этой страны, она должна была выступить против беспорядков, которые разворачивались прямо на её глазах.
—Хорошо. Я обо всём позабочусь. Ведь именно так поступает принцесса, верно?— - спросила она себя.
Она подняла правую руку, прежде чем сделать одно единственное заявление: «ТИХО!»
Пространство вокруг тюремного шпиля Орелгана застыло на месте.
Это не было метафорой.
Территория тюрьмы мгновенно охладилась, словно её перенесли в середину ледника.
Ветерок поднял порыв снега, взбил его и заставил траву под ногами стать тускло-белой. Даже бушующий костёр потерял часть своей силы, отгоняя холодный воздух.
—Знайте своё место! Все вы здесь знаете, кто это!— - закричала Рин. Все остановились и обернулись.
Источником жуткого холода… была принцесса с льняными волосами, стоявшая перед ледяным столбом, вздымавшимся к небесам. Один взгляд – и они усомнились в своих глазах.
—Принцесса Алисализа?!
—Почему вы здесь…? Н-нет, я имею в виду… какая честь для меня быть удостоенной вашего присутствия!
Отряды подавления упали на колени и склонили головы так быстро, как только могли. Она ответила с улыбкой.
—Я приму командование здесь. Не будете ли вы так любезны последовать моему примеру?
Никто не мог возразить.
Будучи потомком Основателя, Алисализа Лу Небулис IX – знаменитая принцесса, известная как козырная карта Суверенитета против Имперской армии, - сама только что заявила, что примет командование.
Она была сильной, величественной и совершенно пленительной.
Принцесса, полная харизмы, опустила руку.
—На правах второй принцессы Алисализы я буду использовать право абсолютного командования королевы как её доверенное лицо. Все отряды должны подчиняться мне. Я буду руководить!
Она отдала четыре приказа.
Тюремным отрядам подавления преследовать ведьмака Сэлинджера.
Тюремной страже – поймать остальных беглецов.
Корпусу астральных магов организовать контратаку на имперских лазутчиков.
Городской полиции – утихомирить паникующих горожан.
Алиса командовала всеми.
…Теперь мы остановили распространение путаницы по всему Алькатросу.
…В то же время это был обоюдоострый меч.
После этого Алиса уже не могла покинуть это место.
Она была уверена, что Сэлинджер не будет побеждён даже всеми силами отрядов подавления, вместе взятыми.
—Рин.
—Я понимаю—, - сказала сопровождавшая её служанка.
—Времени нет. Я знаю, что это будет опасная роль, но ты единственная, кто может это сделать. Думаю, отряды подавления не смогут его остановить.
—Как пожелаете. Конечно—. Поклонившись, Рин побежала в сторону тюремного шпиля.
Алиса смотрела ей вслед, словно она молилась.
—-Гх…— Алиса молча стиснула зубы.
Сэлинджер был тем, кто был изгнан обратно благодаря сотрудничеству с последующими королевами. Он был невероятно опасен. Именно поэтому именно она должна была сражаться с ним.
…Не то чтобы я не верила в Рин. Она сильная.
…Но даже если я доверяю ей, я не могу заставить эти переживания утихнуть.
Ранее у неё возникло плохое предчувствие относительно того, как будут развиваться события. Именно такого сценария она боялась больше всего – оказаться в ситуации, когда она не сможет свободно передвигаться, а Рин придётся в одиночку разбираться с Сэлинджером.
Именно поэтому она попросила его о помощи.
—Если бы… я попросила тебя одолжить мне свою силу…
—Ты бы откликнулся на мою просьбу?
Если бы он помог ей. Сколько душевного спокойствия это бы ей принесло?
При этих мыслях губы Алисы бессознательно продолжали произносить слова, несовместимые с её положением принцессы.
…Интересно, может, он не так понял?
…Я не просила его помочь мне, потому что не думала, что смогу выиграть у Сэлинджера.
Нет, что сделано, то сделано.
Теперь всё, что она могла сделать, - это всем телом и душой погрузиться в текущую задачу. Она командовала всеми, как только могла, и продолжала молиться, чтобы Рин была в безопасности.
—Быстро! Подготовьте линию экстренной связи, чтобы сообщить о ситуации в королевский дворец!
Среди горящих костров Алиса крикнула им вслед.
—Я поговорю с королевой. Пожалуйста, поторопитесь!
http://tl.rulate.ru/book/35785/6794638
Готово:
