Любой узнал бы его по тому, как он себя ведет.
— Эй, эй! Здравствуйте, мистер герцог, сэр? Ваш сын ведет себя совсем не так, как вы ему говорили!
Дамы продолжали собираться вокруг парня, который, несомненно, Рокманн, среди них принцесса Каролла. Герцог показал мне портрет принцессы всего несколько минут назад, так что я могла сразу выделить ее из толпы. У нее такие же золотистые волосы, как у Рокманн, и они завиты в локоны. Ее кожа такая бледная, что кажется, будто она никогда не видела солнца. Ее плечи, такие изящные, какими только могут быть, кажутся маленькими рядом с ее большой грудью. Мои формы, конечно, не такие выдающиеся.
Как только я ее увидела, мне показалось, что моя осанка сама собой меняется. Должно быть, это просто мое воображение. Я ни в коем случае не пыталась хорошо выглядеть рядом с ней. Я вовсе не пыталась выглядеть привлекательно, нет.
Но подождите секунду. Разве герцог не сказал:
«Если они найдут друг друга?»
Если я правильно помнила, то это означает, что они уже заключили помолвку. Это, должно быть, была самая простая игра в прятки из всех, что я когда-либо видела. Несмотря на то, что им обоим, очевидно, было сказано носить маски, чтобы их было трудно найти, в конце концов, они оба выбрали маски, которые делали их совершенно очевидными. Все это довольно бессмысленно, не так ли?
Однако, если интерпретировать это по-разному, то тот факт, что они оба выбрали такие простые маски, может означать, что они действительно нравятся друг другу.
— Сэр Алоиз, прошло слишком много времени.
— Марис, я тоже рад вас здесь видеть. Как у вас дела?
— О, очень хорошо, как вы можете видеть.
Эти волосы цвета карамели, это малиновое платье. Я уже видела их раньше.
Это мисс Марис.
Как всегда, она находилась в кругу девушек, окружающих Рокманна. Я хотела окликнуть ее, и меня очень расстраивало, что в нынешних обстоятельствах я не могу этого сделать. Она — человек, которому я хочу рассказать о том, что происходит прямо сейчас. Она также является самой близкой девушкой номер один, стоящей рядом с Рокманном на данный момент.
Марис, прямо рядом с тобой стоит женщина, которая пытается отнять у тебя мужчину, которого вы любите!
— Сэр Аристо, давненько не виделись.
— Сын Руделя, не так ли?
— Да, сэр, я Тедди.
Я, которая смотрела на Марис, тщетно пытаясь достучаться до нее с помощью своих несуществующих телепатических способностей, услышала имя, которое вызвало у меня интерес.
А? Я только что услышала имя «Аристо»? Это не мог быть доктор Аристо, не так ли?
— Ваши исследования…
— Ах, мой мальчик, насчет этого…
Я очистила свой разум и внимательно прислушалась к голосам вокруг меня, пытаясь найти источник этого разговора. Там. Он доносится откуда-то справа от меня. Я искоса посмотрела в ту сторону и увидела довольно плотного мужчину с белой бородой и зеленой маской, закрывающей только один глаз, который разговаривал с высокой женщиной с каштановыми волосами, одетой в пепельно-серое платье. Они оба держали бокалы с чем-то в одной руке и разговаривали друг с другом. Именно ее голос произнес имя «Аристо», так что было ясно, что она имела в виду мужчину, который сейчас с ней разговаривал.
Я уже встречалась с доктором Аристо. Однажды он приходил в нашу школу в качестве специального лектора. Это было сразу после того, как он опубликовал статью о демоне, бывшем человеком, то есть на шестом курсе. Его пухлый живот тогда произвел на меня впечатление, так что, если только он не сильно похудел, настолько, что стал неузнаваемым, мужчина, на которого я смотрела, без сомнения, доктор Аристо, его живот выпирал еще больше при каждом вдохе.
Но зачем Доктору присутствовать на подобном мероприятии? Я полагаю, он принадлежит к аристократии и к тому же граф, но все же. Возможно, это достаточная причина для того, чтобы он был на этом балу. У него определенно больше причин быть здесь, чем у меня. Пока я сосредоточена на них двоих и их разговоре, кто-то хлопнул меня по плечу.
Что тебе надо? Я сейчас немного занята, отойди, пожалуйста. Я повернулась и увидела, что рядом со мной стоит тот джентльмен (если его можно так назвать), который использовал магию, чтобы стать поросенком. Я моргнула несколько раз, пока не почувствовала, как мои плечи внезапно поднялись в испуге и отвращении. К счастью, не каждый день какой-нибудь свин прикасается к твоим плечам.
О, но подождите, у него в руках тарелка, не так ли? Что ж, тогда он такой же, как я.
Еще один едок.
— Да? — спросила я парня, гадая, по какой причине он обратился ко мне. За все это время он даже не пытался заговорить со мной, только пялился на меня своими круглыми поросячьими глазками. Его голова выглядит в точности как у настоящего животного. На его щеках даже появился мягкий персиковый пушок.
Какое-то время никто из нас не шевелился, наши взгляды встретились. Все время, пока мы смотрели друг на друга, я слышала прекрасные звуки танцевальной музыки и не очень красивые звуки разговоров между Рокманном и его прихлебателями.
Что, черт возьми, из себя представляет этот парень? То, что на нем костюм свиньи (маска?), не означает, что он должен все время молчать. Конечно, он все еще может говорить.
Стоп! Он что, только что забрал последнюю тарелку с зайчатиной, которую я собиралась съесть?!
— О, моя дорогая Золотая бабочка, — сказал он, — тебе нравится эта зайчатина?
Я, погруженная в свои эгоистичные мысли о еде, вдруг осознала, что он наконец заговорил со мной. У него довольно приятный голос. Упрямый джентльмен указал на тарелку, которую я держала в руках.
«Дорогая Золотая бабочка?» Он имеет в виду меня?
Сэр, ваше высокоблагородие, я всего лишь секретарша в приемной Харре… и к тому же еще ученица. Меня зовут Нанали Хель. Я не красавица, не бабочка и не дворянка.
Конечно, я не могу произнести эти слова вслух, но я чувствовала себя немного неловко из-за того, что он называет меня своей «дорогой бабочкой».
— Простите?
— Ты уже довольно давно ешь зайчатину, и только зайчатину, вот я и подумал, что тебе это может понравиться, вот и все.
— О, ну да. Мне это нравится. Довольно сильно.
— Как я и предполагал. Мне это тоже нравится, очень вкусно, не правда ли?
Пока я гадала, что он задумал, он, должно быть, гадал, что я задумала, потому что уплетал все мясо на столе. Я была достаточно заметна, чтобы у него возникло желание заговорить со мной.
— Я впервые вижу, чтобы кто-то ел такое мясо на балу, — проговорил он. — Я был несколько удивлен.
— О, правда? Разве люди обычно не едят это? Это так вкусно, да и другие блюда тоже аппетитные. Было бы стыдно не съесть это.
Все то время, пока я ела, улыбаясь про себя от удовольствия, какое вкусное мясо у кроликов и птичек, оба шеф-повара предлагали мне другие блюда, другие рекомендации, которыми я могла бы полакомиться. Я, конечно, отказалась от них. Я действительно так много съела?
Я невольно опустила взгляд на свою тарелку. Мясо, которое было там всего несколько мгновений назад, исчезло, и в тот момент, когда я это осознала, я почувствовала, как последний кусочек мяса попал мне в горло, когда я проглотила его. Как это все произошло так быстро?
Возможно, я действительно съела слишком много.
Как только я об этом подумала, атмосфера в зале заметно оживилась.
Я оглянулась по сторонам, пытаясь найти причину всего этого переполоха. Упрямый джентльмен сообщил мне, что король собирался произнести свою вечернюю речь.
— Тихо.
На самом верху белой лестницы, ведущей от пола зала, стоял золотой трон. Его величество, король Дорана, поднялся со своего трона, чтобы посмотреть на нас, своих подданных. Итак, это отец принца Зенона.
Принц Зенон унаследовал его темные блестящие волосы, но у короля также есть борода и фигура, достойная короля. Поверх своего черного военного облачения он носил красную накидку, в которой выглядел так же царственно, как сам Царь царей. Я беспокоилась о будущем королевства с этими аристократами в масках у власти, но с такими людьми, как король и принц Зенон, возможно, на самом деле беспокоиться не о чем.
— Сегодня ночью, несмотря на то, что вы все скрываетесь, будьте свободны от уз и оков вашего положения и личности.
Когда слова короля эхом разнеслись по залу, звуки музыки, которые до этого момента звучали лишь на заднем плане, внезапно наполнили комнату. В центре танцпола Большого зала создалось широкое пространство, и пары мужчин и женщин в масках одна за другой вышли на него и начали танцевать.
Как и сказал герцог, работа ног сложна, и все это делается, когда вы держите партнера за руки и поддерживаете зрительный контакт. Быстрый шаг вправо, скольжение влево, движение назад, внезапный прыжок и поворот в воздухе… Они танцевали.
Так вот, люди действительно так танцуют.
А теперь вернемся к тому, что я делал… Я положила себе на тарелку другой десерт и начала откусывать от него, наблюдая за танцующими. Когда я доела десерт, шеф-повар, стоящий за соседним столиком, предложил мне еще одно блюдо.
— Хороший шеф-повар, вы так добры. Все это просто восхитительно. Не думаю, что я могла бы взять что-нибудь домой, не так ли?
Джентльмен с головой свина все еще стоял рядом со мной. На его тарелке все еще была еда. Он не собирался это есть?
Ладно, хватит о нем… Я обернулась, чтобы посмотреть на него и принцессу, которые являются настоящими причинами, по которым я здесь. Алоис Рокманн. Он все еще не снял маску, по-прежнему окружен благородными дамами. Если одна из дам пригласила его на танец, другая вцепилась в его руку. Марис, каким-то образом, не боялась соперничества. Возможно, они чувствовали себя свободными и могли быть настолько нескромными в своих чувствах, насколько им заблагорассудится, прикрываясь масками. В любое другое время, я думаю, Марис назвала бы свое поведение «неподобающим» или даже «вульгарным», но вот она, прямо рядом с ним.
Принцесса тоже где-то рядом. А другие дамы знают, что она принцесса?
Как мне подобраться к нему в такой толпе?
http://tl.rulate.ru/book/33504/8139182
Готово:
