Золотой дракон Асо тоже пал в бою. После гибели Сола старик орк поначалу не обратил внимания на Золотого дракона, но Асо пришёл в ярость и атаковал его. В конце концов, его тоже сразил тот старик.
Ричард до сих пор содрогался, вспоминая ужасающую мощь святого Ступени Области. Если бы не Телепортация, он бы, вероятно, тоже погиб от рук этого орка.
— Так значит, Ричард, ты своими глазами видел, как погиб Сол, и сбежал с поля боя? — раздался внезапно чей-то неуместный голос, пока Росс и его офицеры скорбели о Соле.
После этого вопроса в зале воцарилась тишина, атмосфера мгновенно накалилась. Ричард теперь был уже не тем безвестным дворянином из Северных земель. Меньше чем за год он стал восходящей звездой Королевства, быстро войдя в высшие эшелоны власти. От Росса и Сола его отличал разве что недостаток опыта. По сравнению же с сидящими внизу офицерами, его положение было несравнимо выше, не говоря уже о том, что Ричард обладал недюжинной силой и контролировал Великого Дракона.
— Фран, замолчи! — приказал кто-то.
— Разве я неправ? Ричард — дезертир, сбежавший с поля боя. Если бы не его бегство, Сол не погиб бы.
Ричард взглянул на говорившего. В его глазах мелькнул страх, но он, видимо, решил, что Ричард неправ, и продолжал смотреть прямо, не отводя взгляда. Лицо Росса потемнело от гнева, казалось, он вот-вот прикажет схватить наглеца.
Ричард спас жизнь Россу, и благодаря ему основная часть армии Западного края смогла отступить к Перевалу Драконьего Дыхания. Росс был в долгу перед Ричардом.
С объективной точки зрения, независимо от того, что произошло в той битве, Ричард был ценным бойцом, к тому же контролирующим Священного Дракона. Его возвращение было большой удачей. Наказать его было невозможно, и Росс с самого начала не собирался этого делать.
Обвинение в дезертирстве годилось для простых солдат и младших офицеров. Для таких, как Росс и Ричард, это называлось не дезертирством, а вынужденным отступлением для сохранения боеспособных сил. Росс даже втайне корил Сола за то, что тот решил сражаться до конца. Если бы он отступил вместе с Ричардом, потеря трёхсот тысяч солдат Королевской Гвардии была бы несущественна.
Росс не ожидал, что кто-то посмеет обвинить Ричарда в дезертирстве.
— Взять Франа под стражу! — приказал Росс, не желая больше слушать обвинения. Но Ричард жестом остановил его.
— Кто этот граф? — спросил он.
— Я Фран, правитель, прибыл с войском на Перевал Драконьего Дыхания. Если дезертирство Ричарда останется безнаказанным, это подорвёт боевой дух солдат. Сол не сможет упокоиться с миром.
Этот человек был не из гарнизона Перевала Драконьего Дыхания, а один из дворян, собравшихся на Великих Равнинах. Благодаря высокому титулу, количеству привезённых припасов и солдат, он имел право участвовать в военном совете.
— И какое же наказание, по-вашему, я заслужил, Фран? — с лёгкой насмешкой спросил Ричард. Мориэль и Ната Лис тоже наблюдали за происходящим, как за спектаклем. Ричард даже не злился на этого глупца.
— Росс должен лишить Ричарда права командовать Великим Драконом и заключить его под стражу до суда.
— Бам! — Ричард ударил по столу, заставив многих вздрогнуть.
— Фран, я подозреваю, что твои обвинения имеют скрытый мотив. Я сражался с орками до последнего, пока не потерял сознание. Мои люди вынесли меня с поля боя, и, очнувшись, я сразу же отправился на Перевал Драконьего Дыхания. Как это можно назвать дезертирством?
В тот день мало кто видел, что происходило в небе, поэтому все поверили Ричарду. Хотя он действительно бежал от старика орка, перефразировка полностью меняла смысл.
Не дав Франу возразить, Ричард продолжил:
— Что полагается за клевету на драконьего рыцаря Королевства?
Услышав это, Фран похолодел. Ричард тоже был драконьим рыцарем, а в Королевстве их статус был даже выше, чем у аристократов. Драконий рыцарь имел право убить оскорбившего его.
— Бум! — несколько потоков золотой боевой энергии пронзили доспехи Франа. Из ран хлынула кровь. Фран открыл рот, но от тяжести ранений не смог произнести ни слова.
С нынешней силой Ричарда для него не составляло труда расправиться с графом ранга Великого рыцаря. Боевая энергия святого по своей природе превосходила энергию противника, словно бумагу разрывая толстые латы и пронзая тело.
— Что?! — внезапное убийство графа Ричардом вызвало переполох в зале совета. Хотя многие считали Франа недальновидным, он всё же был графом, прибывшим на Перевал Драконьего Дыхания с отрядом опытных солдат. Никто не ожидал, что Ричард так просто расправится с ним.
Даже Росс, который только минуту назад хотел арестовать Франа, остолбенел. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге лишь махнул рукой стражникам, приказав убрать тело.
— Этот человек оклеветал драконьего рыцаря и сеял смуту в армии. Я казнил его. Подозреваю, что он был шпионом, возможно, одним из остатков Церкви Восходящего Солнца. Следует провести тщательное расследование.
Перед началом войны в Королевстве прошла масштабная кампания по поиску сторонников Церкви Восходящего Солнца. Это обвинение можно было легко повесить на Франа.
Росс не стал перечить Ричарду и кивнул, соглашаясь. Военный совет продолжился. Росс ещё раз напомнил всем о поставленных задачах и отпустил военачальников. О мёртвом Фране все предпочли забыть. В мирное время убийство графа драконьим рыцарем могло бы стать серьёзным инцидентом, но в такое время это было не более чем убийство курицы.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5894191
Готово:
