Дальние рейды, основанные на захвате ресурсов противника и проникновении в самое сердце вражеской территории, звучат заманчиво. Однако с древних времен лишь немногие полководцы преуспели в этом, иначе Хо Пяоци не считался бы непревзойденным мастером подобной тактики.
У таких рейдов, протяженностью в тысячи километров, особенно по вражеской территории, есть ряд трудностей. Прежде всего, важно не сбиться с пути. В незнакомой местности первоочередная задача — ориентирование. История знает множество примеров, когда армии теряли драгоценное время или несли потери, заблудившись.
Кроме того, существует проблема снабжения. Для обеспечения скорости рейда пределом считается недельный запас продовольствия. В его ходе необходимо пополнять запасы, живя за счет противника и грабя его тылы. Однако это легче сказать, чем сделать. Враг не позволит себя грабить: сначала нужно победить. Если же противник применит тактику выжженной земли, задача усложнится многократно. Есть и другие вопросы, требующие внимания. Полководцы, способные решить эти проблемы, становятся великими, потому что это под силу не каждому.
Но для Ричарда это не представляло большой проблемы. Другие полководцы полагались на врожденное чувство направления, острое чутье и удачу. Ричард же опирался на преимущества своей системы.
За исключением гигантских драконов, воздушные силы орков так же слабы, как и у людей без драконьих рыцарей. У них есть медлительные и невыносливые рыцари-летучие мыши, используемые для разведки и практически не обладающие боеспособностью. Ричард не счел бы их серьезными противниками, но орки ими дорожат. В легионе орков численностью более двадцати тысяч человек обычно было всего несколько десятков таких разведчиков-связных.
Эти рыцари-летучие мыши не могли сражаться с гигантскими драконами и, встретив грифонов и серебряных пегасов Ричарда, были обречены. Один королевский грифон мог легко разорвать в небе гигантскую летучую мышь.
Несколько сотен грифонов и серебряных пегасов, рассеявшись по округе, превратили территорию в радиусе ста пятидесяти километров в запретную зону для рыцарей-летучих мышей. Они атаковали даже наземную кавалерию огров, полностью ослепив армию орков у Города Грубых Камней. Орки до сих пор не знали, что армия людей обошла Город Грубых Камней и движется к центру их территории.
Благодаря скорости сэра Мурлока, за два дня армия системы продвинулась на триста-четыреста километров к северу от Города Грубых Камней, войдя в житницу орков.
Ветер на Восточном нагорье был сильнее, чем в Северных землях. В отличие от режущего северного ветра, ветер на Восточном нагорье нес песок, больно бьющий по лицу. Окружающие земли были подвержены опустыниванию. В глазах Ричарда это было следствием чрезмерной эксплуатации, что рано или поздно приведет к беде.
Но оркам было не до этого. Хотя их территория казалась большой, пахотных земель было мало. Равнина вокруг столицы была одним из немногих плодородных мест королевства орков, и чтобы прокормить больше людей, они были вынуждены интенсивно ее использовать.
Сейчас обширные поля зеленого риса колыхались на легком ветру. В отличие от Земли, зеленый цвет риса означал его зрелость. Судя по волнующемуся зеленому морю, настала пора сбора урожая.
Однако на рисовых полях не было видно орков, собирающих урожай. Вдали виднелась группа спасающихся бегством орков и маленький город с закрытыми воротами.
На городской стене стояли несколько офицеров орков, с тревогой наблюдая за армией людей и парящими в небе гигантскими драконами. Армия людей появилась всего в нескольких сотнях километров от Монайи, столицы орков. Такого не случалось уже очень давно. Не только они, но и предыдущее поколение орков не видело армии людей в центре своего королевства.
— Господин, что делать? У нас нет драконобойного арбалета, мы не справимся с гигантскими драконами в небе.
Этот маленький город, расположенный на столичной равнине орков, не был стратегически важным пунктом и обычно не подвергался нападениям. В мирное время гарнизон не превышал пятисот человек, и драконобойного арбалета там не было. Сейчас, видя гигантских драконов в небе, орки были в растерянности.
Наземная армия людей не вызывала у них беспокойства. Ричард привел небольшую армию системы, общей численностью не более двух тысяч человек. По мнению офицеров орков, она представляла меньшую угрозу, чем гигантские драконы.
— Отправьте гонцов во все стороны! Пусть распространят весть о появлении людей с гигантскими драконами!
— Выкатывайте баллисты! Всем взять длинные копья! Если гигантские драконы нападут, будем сражаться до последнего!
— Есть, господин!
Защитники города проявили храбрость. Хотя они и знали, что не ровня гигантским драконам, они все равно решили защищать город. В такой расовой войне каждый мог стать героем.
Вскоре с городской стены спустили несколько подвесных корзин, и десяток орков бросился бежать в разные стороны. В этом маленьком городе не было даже огров.
Конечно, все это не ускользнуло от внимания наблюдателей из армии людей.
— Господин, отправить людей, чтобы перехватить их?
— Нет, пусть бегут. Мы уже обошли Город Грубых Камней. Главное, чтобы орки узнали о нашем прибытии.
— Есть, господин!
— Хорошо, готовьтесь к штурму. Захватим этот маленький город и пополним запасы!
— Рёв!
— Стреляй! Стреляй!
— Гудение баллист…
С городской стены десяток баллист выпустил огромные стрелы по пикирующим гигантским драконам. Более сотни орков с арбалетами тоже стреляли по нападающим драконам. Стрелы летели, как саранча, но не причиняли вреда. Большинство из них пролетали мимо, не задев ни одного дракона. Те немногие, что попали в летящих впереди ядовитого дракона и Древнего Золотого Дракона, были сбиты легким взмахом крыльев. Даже огромные стрелы из баллист не были исключением. Кроме воинов уровня императорского воина и выше, а также драконобойного арбалета, другие средства орков представляли незначительную угрозу для гигантских драконов.
— Длинные копья!
— Приготовиться к встрече с врагом!
— В атаку!
После того, как стрелы оказались бесполезны, некоторые орки на стене взяли семи-восьмиметровые длинные копья и направили их на Небожителей, готовясь сражаться с налетающими гигантскими драконами насмерть.
http://tl.rulate.ru/book/33221/5763803
Готово:
