Рул привёл стотысячный легион орков на подмогу в Тёмный лес против людей. Изначальный план состоял в том, чтобы блокировать людей у Скалистой горы. Но не успел он добраться, как, едва подойдя к Городу Грубых Камней, получил известие о падении Скалистой горы. Пришлось временно занять оборонительные рубежи у Города Грубых Камней, готовясь отразить натиск наступающей армии.
Армия людей действительно сразу же показала свою силу. Ещё не столкнувшись с основными силами, Рул увидел, как над городом пронеслись более двадцати гигантских драконов, оказывая немалое давление на весь город. Они сделали круг и улетели. Непонятно, что они задумали, но явно ничего хорошего.
— Отправьте ещё два отряда кавалерии на разведку. Если обнаружат наземные войска людей, пусть немедленно доложат.
— Но, генерал Рул, мы уже отправили пять отрядов всадников на волках, и ни один не вернулся.
Всадники на волках орков — ценный ресурс, их подготовка сложна, а количество ограничено. Потеря даже одного — уже ощутимый удар, а сейчас, вероятно, погибло несколько десятков. Стоящий рядом офицер орков явно колебался, выполняя приказ Рула.
— Выполняйте приказ! Необходимо выяснить, где находится армия людей!
— Есть, генерал!
…
— Кри-и-и!
— Бежим, капитан!
По равнине мчались несколько всадников на волках. Развиваемая гигантскими горными волками на полном скаку скорость не уступала лошадиной, а даже превосходила её. Даже с орками на спине они неслись так быстро, что казались размытыми тенями.
Но эта бешеная скачка была не охотой. Испуганные лица орков на спинах волков ясно говорили, что добычей были они сами. На Восточном нагорье, где волчья кавалерия всегда чувствовала себя хозяевами положения, теперь они сами стали жертвами преследования. Просто чертовщина какая-то.
Над ними кружили десятки огромных королевских грифонов. На каждом сидел рыцарь, насмешливо поглядывая на мчащихся внизу орков. Им приказали найти армию людей, но прежде чем они её обнаружили, сами стали мишенью этих странных птиц. Они уже потеряли почти половину отряда и всё ещё не могли оторваться.
— Кри-и-и!
— Кри-и-и!
Вновь раздались леденящие душу крики. Три королевских грифона спикировали вниз, нацелившись на одну жертву.
— Спасите!
Всадник на волке, на которого они нацелились, отчаянно позвал на помощь, но никто не отозвался. Три белые тени уже нависли над ним.
— Дзинь!
— А-а-а!
Орк на спине волка поднял клинок, отбивая атаки двух рыцарей с грифонов. Сила орка оказалась больше, и он одним движением отбросил оба копья.
Но в следующий миг он уже не мог проявить свою доблесть. Два королевских грифона схватили его и подняли в воздух. Гигантский волк попытался защитить хозяина, но третий королевский грифон одним ударом когтя выбил ему глаз. Волк с воем покатился по земле.
Два грифона, действуя слаженно, подняли орка на высоту нескольких метров, а затем — «Бам!» — всадник на волке затих на земле.
— Хватит играть, быстро покончите с этими всадниками на волках и возвращайтесь!
— Есть, капитан!
Боевая мощь грифонов с рыцарями значительно превосходила мощь всадников на волках, к тому же их было больше. Когда грифоны с рыцарями начали пикировать на орков внизу, бой быстро закончился.
…
— Господин, все всадники на волках в окрестностях уничтожены.
— Господин, рыцари на серебряных пегасах уничтожили всех приближающихся летучих мышей орков. Ни одна не ушла.
— Хорошо.
К этому моменту Ричард со своей системной армией уже вошёл на Восточное нагорье, приблизившись к центральным территориям орков. Благодаря способности Мурлока ускорять передвижение войск, его армия за два дня преодолела расстояние, на которое обычно потребовалась бы как минимум неделя, и достигла окрестностей Города Грубых Камней.
Поскольку Ричард приказал рыцарям на грифонах и рыцарям на серебряных пегасах уничтожать разведчиков орков, Рул в Городе Грубых Камней до сих пор не знал о местонахождении армии Ричарда.
— Ричард!
Вскоре Мориэль, облетевшая с гигантскими драконами Город Грубых Камней, вернулась в армию, приняла человеческий облик и подошла к Ричарду.
— Ну как, что в Городе Грубых Камней?
— Вокруг города расположено около ста тысяч солдат, оборона плотная, командующий довольно компетентный. Но я не почувствовала присутствия белых драконов.
Ричард послал Мориэль на разведку не только чтобы узнать численность войск орков, но и потому, что она могла ощутить присутствие других драконов. Ему нужно было знать, достигли ли поля боя белые драконы.
— Плотная оборона? Не будем с ними церемониться.
— Мурлок!
— Повелитель!
— Приготовьте армию к выступлению. Мы обойдём Город Грубых Камней с севера!
— Есть, повелитель!
Услышав приказ Ричарда, сэр Мурлок воодушевился. Стремительные марш-броски — его конёк. Как же он соскучился по ощущению, когда носишься сквозь ряды врага!
Вскоре необычный отряд начал стремительное движение. В его составе, помимо людей и эльфов, были Наги, повелители духов и другие нечеловеческие существа. Отряд выглядел разномастным, но действовал слаженно и быстро. Как только Ричард отдал приказ, весь отряд пришёл в движение.
План Ричарда был прост. Его системная армия, конечно, могла взять Город Грубых Камней штурмом, но в этом не было необходимости. В конце концов, там находилось сто тысяч солдат, защищавших немаленький город. Взятие города привело бы к потерям и не имело бы большого стратегического значения. А вот посеять панику среди орков, сковать значительные силы противника — это другое дело. Долгая осада Города Грубых Камней не вызвала бы паники. Он хотел, используя беспрецедентную боевую мощь своей армии и способность сэра Мурлока невероятно ускорять передвижение войск, пройти мимо хорошо защищённого Города Грубых Камней, вторгнуться в тыл орков, сеять хаос и разрушения, дойти до самой королевской столицы орков и только тогда остановиться…
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5763802
Готово:
