Осень на плато также была многообразна, но в окрестностях Монайи явно чувствовались следы чрезмерного освоения земель: деревьев почти не было видно. Город был заполнен плотной застройкой, а за его пределами простирались бескрайние поля.
Орки, как и люди, были расой с высокой адаптивностью. После того, как их вытеснили на Восточное нагорье, они научились приспосабливаться к местным условиям: разводили скот там, где это было возможно, обрабатывали землю, где она была пригодна для земледелия, а некоторые даже перешли к охоте и рыболовству. Одним словом, они старались выжить любым способом.
Монайя стала столицей орков не только благодаря своему расположению, но и потому, что здесь были богатые водные ресурсы и равнинная местность, наиболее подходящая для земледелия на всем Восточном нагорье. Поэтому это место идеально подходило для проживания большого количества орков.
Однако в последние годы в Монайе усиливались песчаные бури. С наступлением осени сильный ветер, поднимая пыль, часто засыпал здания столицы, и вся Монайя выглядела так, будто ее засыпало землей. После каждой бури приходилось тратить много времени на уборку.
Если так пойдет и дальше, Монайя станет все менее пригодной для жизни. И тогда, даже если Род Золотых Драконов продолжит поддерживать людей, орки, находясь под угрозой выживания, будут вынуждены начать наступление на Перевал Драконьего Дыхания.
В каком-то смысле уход Золотого дракона был лишь поводом. По сути, новая война между людьми и орками была неизбежна. Нарушение договора Золотым драконом и подстрекательство Адрило лишь ускорили ход событий.
Во дворце орков Холдан с золотыми волосами сидел на троне, сделанном из костей зверей, и слушал последние сводки с фронта.
Война за Перевал Драконьего Дыхания была вопросом жизни и смерти не только для людей, но и для орков. Последние действия людей на линии Перевала Драконьего Дыхания должны были насторожить любого, кто не был слепым.
— Ваше Величество, согласно нашим наблюдениям, люди сосредоточили более трех миллионов солдат в центральной части Перевала Драконьего Дыхания. Из всех пограничных лагерей поступают сообщения об увеличении численности войск людей.
— Ваше Величество, я предлагаю продолжить наращивать наши силы в районе города-крепости в центральной части Перевала Драконьего Дыхания. Сейчас там находится всего тридцать легионов, менее восьмисот тысяч человек. Им трудно противостоять трем миллионам солдат людей и пяти рыцарям-драконам.
— Нет, люди ввели большое количество войск в Тёмный лес на севере. Они намерены пройти через лес и выйти прямо на плато. Согласно донесению генерала Адру, армия людей, наступающая из Тёмного леса, хоть и не велика, но в ее составе более тридцати старейших драконов. Генерал Адру просит подкрепления.
— Количество войск людей, которые смогут пройти через Тёмный лес на севере, должно быть невелико. Согласно нашим разведданным, люди, скорее всего, начнут наступление из района города-крепости на центральный фронт. Иначе они бы не стали стягивать туда столько войск.
— Армия людей в Тёмном лесу на севере хоть и немногочисленна, но тридцать старейших драконов — это серьезно. Если они прорвутся на плато, то меньше чем за десять дней дойдут до стен Монайи. Если мы перебросим войска на центральный фронт, окрестности столицы окажутся совершенно беззащитными.
Когда министры орков упомянули о тридцати старейших драконах, на их лицах появилось выражение беспокойства. Воспоминания о Золотом драконе были слишком свежи. В свое время Золотой дракон, можно сказать, всей своей мощью помог людям разгромить орков и продолжал сражаться на стороне людей в течение нескольких столетий. Орков, погибших от лап старейших драконов, вероятно, хватило бы, чтобы опоясать ими весь континент.
Услышав о таком количестве старейших драконов, Холдан, хоть и сохранял внешнее спокойствие, но внутренне содрогнулся.
Новости о Тёмном лесе на севере пришли уже давно, и Холдан успел немного прийти в себя. Иначе сейчас он бы, вероятно, потерял самообладание.
Согласно разведданным, Род Золотых Драконов собирался нарушить договор. Но почему тогда так много Золотых драконов присоединились к армии людей? Неужели все предыдущие сведения были дымовой завесой, пущенной людьми? Что-то не так с этим эльфом, Посланником богов Адрило?
Холдан снова заподозрил Адрило. Возможно, он никогда по-настоящему не доверял этому эльфу.
— Где сейчас находятся ближайшие к Тёмному лесу на севере войска?
— Ваше Величество, поскольку Тёмный лес на севере всегда находился под контролем королевства, на протяжении нескольких сотен километров от Тёмного леса до столицы нет почти никаких оборонительных сил, кроме нескольких городских гарнизонов. Если перебрасывать войска из столицы, то потребуется как минимум неделя, чтобы добраться до Тёмного леса на севере.
Выслушав доклад, Холдан некоторое время молчал, хмурясь и обдумывая ситуацию.
Честно говоря, он не мог понять план людей. Изначально, основываясь на информации, предоставленной Адрило, Холдан считал, что люди, скорее всего, предпримут решительное наступление на центральный фронт. Действия на других направлениях будут, скорее всего, отвлекающими маневрами. Разгромив армию людей в центре, можно будет легко расправиться с остальными войсками людей.
Последующие действия людей подтверждали его предположения: рыцари-драконы из Пяти великих семейств собрались вместе, были стянуты миллионы солдат, тяжелая кавалерия из Западного края была переброшена на южный фронт — все это указывало на то, что люди готовятся к масштабному наступлению.
Но внезапное известие с северного направления сбило его с толку. Обычно проникновение людей с севера не представляло серьезной угрозы, и со временем обе стороны практически перестали обращать внимание на противостояние на этом участке. В огромном Тёмном лесу орки разместили всего один легион, а люди напротив них постоянно держали не более ста тысяч солдат.
И вдруг люди начали мощное наступление на этом направлении, причем довольно успешно. Сказать, что это главное направление атаки, было сложно: наземных войск было слишком мало. Сто тысяч солдат, попав на плато, были бы просто легкой добычей.
Считать это отвлекающим маневром тоже было нельзя: в составе этой армии было более тридцати старейших драконов, что представляло собой внушительную силу, которую нельзя было игнорировать.
Поразмыслив, Холдан решил все же уделить особое внимание этой армии, в которой было подозрительно много старейших драконов, и отдал приказ:
— Седьмой, двенадцатый, семнадцатый и двадцать первый легионы королевской гвардии Монайи под командованием Рула, взяв с собой десять Драконобойных Арбалетов, немедленно отправляются в Тёмный лес на север для организации обороны. Ваша задача — любой ценой остановить людей в Тёмном лесу. Пятый и восьмой легионы королевской гвардии отправляются в город-крепость на подмогу. Приказать армии в городе-крепости не предпринимать никаких активных действий.
— Ваше Величество, не останется ли столица слишком беззащитной?
Холдан одним махом отправил более ста тысяч солдат — половину гарнизона столицы. Оставшихся десятков тысяч солдат было действительно маловато для обороны такого большого города, как Монайя.
— Ничего страшного. Горный легион отозвал двадцать легионов со степи. В следующем месяце они прибудут в столицу.
— Горный легион отозван? А как же мы будем сдерживать кентавров?
Восточное нагорье, которое занимали орки, хоть и было беднее земель людей, но по площади ничуть не уступало им. Иначе оно не смогло бы прокормить сто миллионов жителей. Естественно, орки граничили не с одной расой.
http://tl.rulate.ru/book/33221/5763756
Готово:
