Воспользовавшись этой секундной заминкой, окружающие воины-орки получили шанс приблизиться. Четверо-пятеро орков одновременно окружили танцовщицу с клинками, а призрачный стрелок потерял возможность для повторного выстрела. Орк-воин с противоположной стороны в мгновение ока оказался перед ним. Хотя призрачный стрелок был вооружен коротким кинжалом, обладал ловкостью и определенными боевыми навыками, его способностей в ближнем бою явно было недостаточно против орка-воина.
Две танцовщицы с клинками отчаянно размахивали своими изогнутыми клинками, пытаясь прийти на помощь. Но, несмотря на их острые навыки владения оружием, эти закаленные в боях воины-орки были крепкими орешками. Танцовщицы с клинками не имели подавляющего преимущества в силе, и, сражаясь один на один с двумя противниками, сами едва справлялись, не говоря уже о том, чтобы помочь призрачному стрелку.
Что касается нескольких воинов-полуэльфов, то при первом же столкновении несколько из них были срублены орками. Сейчас же на ногах не осталось ни одного, и они не могли оказать никакой поддержки.
Таким образом, впервые с начала боя в Тёмном лесу у призрачных стрелков появились потери…
— Грул, генерал Ричард просил напомнить вам, что тактика орков, возможно, изменилась. И еще, Первый легион под командованием Аля и Западного генерала уже идет на помощь.
— Хм…
Грулу, который командовал боем на передовой, не нужно было напоминать. Он уже почувствовал изменения в боевом стиле орков. Помимо того, что их тактика стала более гибкой, орки нашли способ заглушить обоняние гоблинов, что помешало воинам специального легиона заранее обнаруживать орков в Тёмном лесу, как это было раньше.
Силы сторон снова сравнялись. Теперь обе стороны могли полагаться только на слух и зрение, чтобы определить местоположение противника. Орки, находясь в обороне, даже получили некоторое преимущество.
— Грул, на телах орков обнаружены следы мазков из экскрементов диких зверей. Эти экскременты имеют очень резкий запах, который полностью перебивает собственный запах орков. Их используют дикие звери в Тёмном лесу для обозначения своей территории. Похоже, именно поэтому гоблины больше не могут точно определять местоположение орков.
— Грул, мы потеряли целый отряд…
— Грул, орки отступают. Преследовать ли их?...
В этот момент Грул не только получал сообщения от Ричарда, но и выслушивал доклады о ходе сражения в Тёмном лесу. Орки стали более опасными противниками. Хотя в целом специальный легион под командованием Грула по-прежнему теснил орков, соотношение потерь значительно сократилось. Потери среди призрачных стрелков уже не были единичными случаями.
— Прикажи войскам прекратить преследование. Пусть временно остановятся и дождутся подхода Первого легиона.
— Есть, господин.
Приостановка наступления и ожидание подкрепления были вынужденной мерой. Грул обладал острым чутьем на войну и понимал, что командир орков, с которым он сейчас столкнулся, был необычайно талантлив. Под его руководством армия орков доставляла Грулу немало хлопот. Риск попасть в засаду при неосторожном преследовании был очень велик.
Конечно, если бы под командованием Грула сейчас был легион лесников, который он сам когда-то создал и возглавлял, он бы без колебаний приказал войскам преследовать врага. Какие бы коварные планы ни строил противник, Грул был уверен, что его воины — настоящие короли лесной войны.
Но полуэльфы, которых он тренировал меньше трех месяцев, сильно уступали по уровню подготовки легиону, которым он командовал раньше. Разница составляла несколько рангов. Даже с учетом поддержки танцовщиц с клинками и призрачных стрелков их боевая мощь была значительно ниже.
В его глазах этот отряд, даже с танцовщицами с клинками и призрачными стрелками, был всего лишь новичком в лесной войне. Их боевая мощь была примерно равна силе противостоящих орков, но орки еще и имели преимущество в знании местности, находясь в обороне. Теперь, когда орки изменили тактику, специальный легион начал нести потери.
Чтобы минимизировать потери среди призрачных стрелков и танцовщиц с клинками, Грул был вынужден отбросить свою гордость и действовать максимально осторожно, дожидаясь прибытия подкрепления — Первого легиона, — чтобы пополнить свои силы и продолжить наступление.
— Кирви, люди не преследуют нас.
— Жаль.
На стороне орков Кирви, который также следил за ходом битвы, вздохнул, услышав, что противник не стал преследовать их. Он был явно разочарован. Не ожидал, что командующий людьми не попался в ловушку, одерживая победу за победой. На этот раз он, с разрешения старейшины легиона Адру, собрал два флаговых отряда, устроив засаду с более чем десятью тысячами воинов вокруг Крепости Великого Древа, чтобы нанести людям сокрушительный удар.
Если бы противник осмелился преследовать их, он бы бросил в бой все свои силы, чтобы вырвать кусок мяса из этой самонадеянной армии людей.
— Отправь сообщение старейшине флагового отряда Рейсадо. Пусть действует по второму плану.
— Есть, генерал!
В качестве гонцов чаще всего использовались орки небольшого телосложения, но с быстрыми ногами и хорошей выносливостью. Получив приказ, гонец исчез в лесу через несколько секунд.
Затем Кирви со своими воинами отступил вглубь леса, временно прекратив контакт с легионом Грула.
Флаговой отряд под командованием Рейсадо был отправлен Адру для поддержки действий Кирви. Сейчас он находился в засаде на фланге, но осторожность Грула сделала эту засаду бесполезной.
Хотя армия людей не попалась в ловушку, как он планировал, у Кирви был запасной план. Он уже обратил свой взор на линии снабжения людей.
По его мнению, снабжение армии людей было их самым слабым звеном. Орки могли пополнять свои запасы из тайников, которые он устроил в лесу, в то время как люди могли нести с собой провизии максимум на семь дней. Если он будет постоянно атаковать линии снабжения людей, то через некоторое время они сами начнут разваливаться в этом лесу.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5763754
Готово:
