Снежные титаны — даже в масштабах всего континента их можно назвать первоклассной расой Северного удела. Это одна из немногих рас, которые осмеливаются соперничать с драконами. Племя белых драконов, занимающее нижнюю строчку в рейтинге боевой мощи среди драконов, было изгнано со Снежных равнин Северного удела именно снежными титанами.
Хотя отдельные снежные титаны не так сильны, как драконы, они обладают подавляющим численным превосходством. На всей территории Снежных равнин Северного удела проживает несколько десятков тысяч снежных титанов, из которых около двадцати тысяч — воины ранга рыцарь. Среди них есть несколько сотен элитных воинов ранга рыцарь земли и еще более сильные — вождь снежных титанов и король снежных титанов.
По сравнению с драконами, которых всего несколько сотен, снежные титаны, хоть и не самая многочисленная раса, имеют огромное численное преимущество. Племя белых драконов просто не смогло противостоять воинам королевства снежных титанов и было вынуждено покинуть Снежные равнины.
Снежные равнины занимают обширную территорию, равную Северным землям плюс Пустоши. Только такое огромное пространство может вместить снежных титанов. Раньше люди не особо интересовались ими. За более чем сто лет правления Ланкастеров в Северных землях было известно лишь то, что к северу от Железного леса и Пустошей обитают эти могущественные существа.
Раньше, когда огры и Пустоши разделяли их территории, даже крупные дома не могли установить с ними связь. К тому же снежные титаны не очень любят южный климат, а людям трудно выживать на Снежных равнинах, поэтому между ними не возникало конфликтов, и мирное сосуществование было вполне естественным.
Однако теперь влияние Ричарда распространилось до границы Пустошей, огры, зажатые между ними, были полностью покорены, и у обеих сторон появилась возможность для контакта. Вот только эти контакты, похоже, каждый раз оказываются не очень дружелюбными. Первый раз это было племя Ледяного Пламени, а в этот раз — племя Ветра. Племя Ледяного Пламени — это небольшое племя, которое вот-вот исчезнет, но в этот раз разозлило племя Ветра — крупное племя, насчитывающее тысячи воинов. Помимо множества элитных снежных титанов ранга рыцарь земли, у них наверняка есть вождь снежных титанов ранга Небожитель. Нельзя сказать, что их невозможно победить, но для этого придется приложить все силы и понести определенные потери.
И в отличие от ситуации с племенем Ледяного Пламени, которое находится под контролем, если Ричард победит племя Ветра, это наверняка привлечет внимание королевства снежных титанов. А если королевство снежных титанов начнет действовать против него, как против племени белых драконов, то с нынешними силами Ричарда не факт, что он сможет выстоять.
Ричард смотрел на письмо, барабаня пальцами по столу, и размышлял, стоит ли так рано вступать в конфликт со снежными титанами из-за племени Ледяного Пламени. Люди мало что знают о снежных титанах. Раньше Ричард думал, что король снежных титанов — это существо на пике Небожителя, но судя по тому, что он смог прогнать племя белых драконов, король снежных титанов может быть бойцом святого уровня. Сейчас только трансформированная Мориэль и ангел ночных эльфов Ната Лис обладают силой уровня Псевдосвятого. Не факт, что они смогут получить преимущество над королем снежных титанов.
— Раз уж мы подтвердили существование руин, может, просто сдадим племя Ледяного Пламени? Если мы вступим в конфликт со снежными титанами на границе Пустошей, это может повлиять на добычу важного магического кристалла.
Эта мысль промелькнула в голове Ричарда, но он тут же отбросил ее. Крупная держава не может просто так сдавать своих людей, если только это не крайняя необходимость. Независимо от того, кто прав, защита своих — это способ сплотить людей. Если на этот раз он защитит племя Ледяного Пламени, то эти снежные титаны станут полностью ему преданы.
Что еще важнее, только что Ричард получил уведомление о появлении нового задания. Не нужно идти в Каменный замок, чтобы понять, что это задание, скорее всего, связано со снежными титанами.
— Этот бой неизбежен. Но можно немного оттянуть время. Каждую неделю увеличивается количество золотых драконов, а на следующей неделе можно будет нанять новых героев и купить товары, чтобы усилить армию.
Элина отлично справилась, задержав всех преследовавших их воинов племени Ветра. Никто не смог вернуться и доложить. Это значительно замедлит реакцию племени Ветра. Предположительно, к тому времени, как племя Ветра поймет, что произошло, и отправит разведку на юг, пройдет не меньше полумесяца. У Ричарда будет достаточно времени для подготовки.
— Отправить сообщение в Город Изгнания Демонов. Приказать Куй Эру взять Летающих Медведей и все тяжелые баллисты из Города Изгнания Демонов и отправиться к леди Элине на границу Пустошей, чтобы получить дальнейшие инструкции. Использовать птицу ветра, чтобы передать сообщение. Пусть вылетают как можно быстрее!
— Слушаюсь, господин!
Гонец, ожидавший за дверью, принял приказ из рук Ричарда и быстро побежал к клетке с птицей ветра, чтобы как можно скорее передать приказ Ричарда.
Приняв решение, Ричард начал действовать решительно. Летающие Медведи и Армия Тигров постоянно находились на границе Пустошей и Города Изгнания Демонов. Изначально они были предназначены для защиты Города Изгнания Демонов и подавления небольших племен огров. Ведь, несмотря на то, что Гругэш, этот фактор нестабильности, был уничтожен, а четыре племени, оставшиеся после него, были разбиты, огры все еще были разбросаны по Пустошам и полностью истребить их было сложно. А земли Пустошей с самыми богатыми пастбищами теперь стали важным источником скота для Хантеров, поэтому там необходимо было разместить достаточно сильную армию.
А Город Изгнания Демонов раньше находился недалеко от Снежного города. В то время Ланкастеры, контролировавшие Снежный город, были в крайне напряженных отношениях с Хантерами, поэтому там тоже нужно было разместить армию.
Теперь угроза со стороны Снежного города исчезла, и Летающие Медведи освободились. До этого они готовились к расширению и реорганизации, и теперь их как раз можно отправить на границу Пустошей к Элине.
Конечно, отправка Летающих Медведей — это только самое основное. Чтобы гарантировать перевес сил, Ричард также планировал взять с собой шесть драконов, титанов и двух мечников. Он даже подумывал отозвать Нату Лис из далекого южного портового города. Ведь снежные титаны — это сильная раса, способная соперничать с драконами, так что тщательная подготовка не будет лишней.
…
После того как Хантеры практически полностью перебрались в Город чудес, Ричарду стало гораздо удобнее посещать Каменный замок. Обсудив с Катериной план военных действий, Ричард воспользовался телепортацией, чтобы переместиться в Каменный замок. Стража в его резиденции в Городе чудес уже давно привыкла к его внезапным появлениям и исчезновениям. В конце концов, эти стражники были нужны только для вида. Если бы Ричард действительно подвергся нападению сильного противника, то только два мечника смогли бы хоть как-то помочь ему.
Парламент в Каменном замке по-прежнему блистал золотом. Несколько огромных греческих колонн поддерживали потолок высотой 7-8 метров. Стоя у входа, определенно можно было почувствовать величие этого места, жаль только, что здесь было безлюдно.
Ричард не обращал на это внимания и привычно направился в главный зал, чтобы проверить, что там происходит.
И действительно, появилось новое задание.
«Задание: Гнев снежных титанов.
Ваши подчиненные случайно разозлили группу могущественных снежных титанов, которые собираются начать поход на ваши земли. Защитите свои владения и уничтожьте или захватите в плен большую часть их армии».
Благодаря подсказке системы Ричард понял, что с племенем Ветра мирно договориться не получится. Пора готовиться к бою…
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5508437
Готово:
