Юг, Портовый город. Ната Лис стояла на смотровой площадке Портового города, глядя на довольно оживленный порт внизу. Десятки рыбацких лодок пришвартовались, рыбаки подсчитывали сегодняшний улов.
Эти рыбаки в основном были беженцами, потерявшими свои дома во время восстания морского народа. За исключением части, принадлежавшей армии, большинство из них были полуобманом переселены в Портовый город.
Ведь этот город был изолирован от морского народа и располагался прямо в сердцевине территории морского народа. Даже самые недалекие рыбаки считали это место небезопасным. К сожалению, в ту эпоху никто не заботился о мнении мирных жителей. Одним росчерком пера Парея эти беженцы, частично потерявшие свои дома, вместе с принадлежащими армии ресурсами были отправлены под командование Наты Лис.
Почти десять тысяч мирных жителей, пережив несколько недель тревоги, постепенно нашли свой жизненный ритм. Здесь было много рыбы, не было конкуренции, морской народ не смел беспокоить, а рыбная ловля была тем, что эти прибрежные жители умели лучше всего. Устроившиеся мирные жители чувствовали, что живут райской жизнью.
Портовый город был разделен на две части: внешний город был предназначен для жизни мирных жителей, а внутренний город был городом системы. С момента битвы с морским народом прошло почти два месяца. При отсутствии дефицита ресурсов Портовый город развивался быстро. На этой неделе в Портовом городе было завершено строительство казармы шестого ранга – крепости рыболюдов – и произведен воин-крокодил, достигший пика силы большого рыцаря.
Сейчас в Портовом городе уже были построены зал совета и логова существ с первого по шестой ранг.
Логово существ первого ранга, Высокий Водопад, каждую неделю производило эльфа морского народа первого ранга. Среди морского народа он обладал силой, примерно равной морскому стражу, но был немного слабее в наземном бою. Впрочем, Портовому городу не нужны были их наземные боевые способности. Сейчас в Портовом городе было накоплено более ста пятидесяти таких эльфов.
Логово существ второго ранга производило продвинутых беспредельщиков, мастеров владения двумя мечами. Они были похожи на танцовщиц с клинками: сильные в атаке, слабые в защите, без брони. Но они были значительно слабее танцовщиц с клинками. Их особенностью было то, что они хорошо плавали, на уровне лучших пловцов среди людей, и могли сражаться как на суше, так и в воде. На суше их боевая мощь была эквивалентна немного ослабленному рыцарю. На мелководье они могли сражаться с морскими стражами. Сейчас их было накоплено почти сто.
Логово существ третьего ранга производило капитанов пиратов третьего ранга, мощный дальнобойный юнит Портового города. Судя по силе атаки, вооруженные мушкетами капитаны пиратов были сильнее, чем высшие эльфы-снайперы третьего ранга из Бастиона, и обладали сильным пробивающим броню эффектом, представляя серьезную угрозу для мастеров-рыцарей. Но их скорость атаки была намного ниже. За время, которое им требовалось на один выстрел, великий эльф мог выпустить две-три очереди стрел. В целом, можно сказать, что у каждого были свои сильные и слабые стороны. Пока их было немного, менее пятидесяти.
Логово существ четвертого ранга, Высокое гнездо морских птиц, производило орлов морского народа четвертого ранга. По размеру они были сопоставимы с королевскими грифонами, а по боевой мощи немного превосходили их, но ненамного. Их уникальной особенностью была способность атаковать под водой. Перья орлов не намокали. Сложив крылья, они могли пикировать на глубину до десяти метров и атаковать подводные цели, а затем быстро всплывать. В Портовом городе они считались довольно бесполезным юнитом. Сейчас их было всего около двадцати.
Логово существ пятого ранга, Башня Чародеев, производило океанских магов морского народа пятого ранга. Океанские маги были заклинателями. Из-за возрождения водной магической энергии они могли использовать магию без магических кристаллов. В отличие от старших монахов, они не могли сражаться в ближнем бою, но их сила атаки была выше. Один их удар был по силе сравним с ударом великого рыцаря.
Логово существ шестого ранга, Крепость Рыболюдей, было построено только на этой неделе. Оно произвело воина-крокодила ростом почти три метра. Воин-крокодил внешне напоминал гигантского прямоходящего крокодила, вооруженного трезубцем, который был даже выше его самого. Сразу было видно, что это боец, полагающийся на силу. Его чешуя сама по себе была прочнее самой крепкой кожаной брони, но он был дополнительно защищен тяжелыми латами. Его защита на суше, вероятно, превосходила защиту чемпиона, но по силе атаки он значительно уступал. На следующей неделе будет построена Высшая Крепость Рыболюдей, и он сможет стать высшим воином-крокодилом, что значительно повысит его боевую мощь.
Однако развитие Портового города на следующей неделе временно приостановится. Для строительства логова существ седьмого ранга, Водоворота Морских Драконов, требовались жесткие условия.
Предпосылкой для строительства Большого Водоворота Морских Драконов было полное подчинение морского народа и получение Трезубца Морского Бога, символа власти морского народа. Этого достижения добилась только Империя эльфов тысячу лет назад, а современный морской народ считал это позором. Сейчас Портовый город лишь достиг компромисса с морским народом, основанного на взаимном опасении. Чтобы подчинить морской народ, нужно было бы контролировать все жемчужные фермы морского народа и выдерживать непрерывные атаки десятков миллионов воинов морского народа.
В краткосрочной перспективе достижение таких условий было практически невозможно.
Ната Лис, глядя на патрулирующих солдат и оживленный порт, не испытывала особого чувства выполненного долга. Большая часть заслуг в управлении внутренними делами города принадлежала местному герою Павлу, особенно в управлении территориями за пределами города системы Портового города. Павел практически все делал сам, а Ната Лис играла лишь роль принимающей решения.
Среди подчиненных Ричарда Ната Лис была героем боевого типа. Нельзя сказать, что она совсем не умела управлять внутренними делами, но ее уровень был средним, да и интереса к этому у нее не было. Она больше хотела сражаться вместе с Ричардом и восстанавливать свою силу в этом мире.
Да, именно восстанавливать силу. Текущая сила Наты Лис, псевдосвятого ранга, не была ее пиком. Из-за ограничения уровня она могла проявить только такую силу. В отличие от Рона, чья сила была ниже, Ната Лис должна была повышать свой уровень через сражения, чтобы постепенно восстановить свою силу. В предыдущих битвах с морским народом она немного продвинулась, но ненамного. Сейчас в Портовом городе практически не было сражений, и ее сила замерла.
— Миледи, сегодня прибыл еще один флот. Помимо товаров, они привезли нам более двухсот беженцев.
Пока Ната Лис смотрела вниз, Павел подошел к ней и доложил о сегодняшней ситуации.
Павел, как и другие солдаты Портового города, сменил одежду. Он был одет в стандартную форму высших офицеров дома Хантер, которая выглядела очень аккуратно: сине-белые латы из ткани, усиленный нагрудник, на левой груди — золотой символ трех стрел.
Ната Лис обернулась, на время отбросив свои мысли, и сосредоточилась на рутинных делах, которые ее не особо интересовали.
— Хорошо, главное, чтобы ты все устроил. Морской народ не доставлял проблем?
— После того, как вы преподали им урок в прошлый раз, морской народ стал вести себя гораздо тише.
— Хорошо.
На тренировочной площадке в центральном районе Города чудес огненный шар размером с кулак попал в мишень. Деревянная мишень разлетелась на куски.
Группа детей семи-восьми лет вокруг издала радостные возгласы и начала бурно аплодировать. В глазах Ричарда этот огненный шар, возможно, и не обладал большой силой, но для этих детей он был поистине потрясающим. В их маленьких глазках читалось нескрываемое ожидание.
Выпустивший этот огненный шар Гэндальф сейчас с важным видом поглаживал свою седую бороду. В сочетании со специально сшитой для него мантией мага он действительно выглядел как настоящий маг. Вот только, поглаживая бороду, он не мог сдержать улыбки, очевидно, довольный произведенным эффектом.
После того, как Гэндальф прибыл в Город чудес, Ричард не давал ему сидеть без дела. Раз магическая энергия восстановилась до уровня, достаточного для занятий магией, нужно было начинать подготовку собственных магов. Такие дела лучше не откладывать, ведь даже небольшой шаг вперед мог дать значительное преимущество.
Гэндальф тоже был не прочь учить других. Как только Ричард предложил начать масштабную подготовку учеников, он сразу же согласился.
Честно говоря, магический талант Гэндальфа не был выдающимся. Его сильной стороной были теоретические знания. Спустя несколько месяцев после получения магического кристалла он научился уверенно использовать огненный шар — обычное заклинание магии первого уровня. По стандартам Империи эльфов это был уровень ученика мага.
Зато его ученик Роланд уже успешно преодолел первый уровень и мог стабильно использовать магию второго уровня. По классификации времен Империи эльфов его можно было считать официальным магом. Достичь такого прогресса за несколько месяцев — это можно было назвать гениальностью даже во времена Империи эльфов.
Однако в обучении учеников Гэндальф был явно опытнее. Поэтому в этой секретной академии он занимал пост декана, а Роланд был его помощником.
— Господин!..
Гэндальф недолго наслаждался образом мудреца. Раздался голос охранника академии, приветствовавшего кого-то. Эта секретная магическая академия в настоящее время также была одним из самых важных секретов дома Хантер. Посторонним не только вход был запрещен, но они, вероятно, даже не догадывались, чем здесь занимаются.
Официальные лица Города чудес заранее уведомили дом о каждом из поступивших в академию учеников. В течение трех лет они не могли покидать это место, чтобы не допустить утечки информации. Кто, кроме Ричарда, мог сейчас беспрепятственно входить в академию?
Гэндальф, забыв о важности и сдержанности, быстро поправил одежду и с подобострастной улыбкой направился к Ричарду.
Гэндальф явно не отличался высокомерием, свойственным магам. Будучи придворным магом долгие годы, он выслушал немало обвинений в тунеядстве, получая при этом щедрое содержание от королевства. Все это давно стерло его гордость. В хитрости и умении приспосабливаться он не уступал городским торговцам. Он лучше других понимал, насколько необычен Ричард, и хорошо знал о его влиянии в Северных землях. Поэтому он естественным образом проявлял подобострастие.
— Добрый день, господин Ричард. Гэндальф приветствует вас. И прекрасную госпожу — приветствую вас.
Гэндальф снял шляпу и слегка поклонился Ричарду и Мессии.
— Здравствуйте, господин Ричард.
Стоявший рядом Роланд вел себя немного скованнее, но также проявил уважение к Ричарду.
Конечно, достаточно было просто продемонстрировать уважение. Ричард не придавал этому большого значения.
— Маг Гэндальф, вы слишком любезны. Сейчас вам придется потрудиться, чтобы управлять делами академии.
— Это мой долг.
— Как обстоят дела с талантами этих детей?
После непродолжительного обмена любезностями Ричард перевел разговор на интересующую его тему. Он всегда серьезно относился к вопросам образования, будь то обычная рыцарская академия в Городе чудес или эта секретная академия магов.
— Таланты у них неплохие. Сейчас мы работаем над развитием их интереса и закладываем основы.
Этих детей, в конце концов, отобрал дом Хантер, используя официальную силу. Практически все они умели читать и писать, и были, по крайней мере, детьми из зажиточных семей. Это значительно облегчило работу Гэндальфа, который отвечал за обучение.
По сравнению с рыцарской академией, если не считать врожденной физической слабости, порог для магов был значительно выше. Дети из бедных семей при определенном стечении обстоятельств еще имели шанс стать рыцарями, но путь мага изначально был закрыт для подавляющего большинства простолюдинов.
Конечно, Ричард, как обычно, не собирался допускать, чтобы профессия мага стала монополией знати. Пока еще не пришло время, но когда масштабы набора будут расширены, власти окажут определенную поддержку детям из бедных семей, чтобы сохранить баланс. Просто сейчас еще не время.
— Им нужно понять некоторые базовые теоретические принципы использования магии. Для концентрации магической энергии я надеюсь, что господин Ричард сможет предоставить партию магических кристаллов.
Хотя в самом Городе чудес уже наблюдались признаки восстановления магической энергии, магические кристаллы по-прежнему были важным инструментом для изучения магии, особенно для новичков. Прикосновение к магическому кристаллу помогало им лучше ощутить присутствие магической энергии.
— Пусть управляющий Эйгар ежемесячно выделяет десять единиц магических кристаллов для нужд академии.
— Благодарю вас, господин Ричард.
Согласившись выделить магические кристаллы, Ричард продолжил:
— И еще один вопрос.
— Господин Ричард, прошу вас, говорите.
— Мессия тоже поступит в магическую академию Города чудес и станет ее частью.
— Хм? В качестве воспитательницы?
Ричард, будучи осторожным человеком, конечно же, не мог полностью доверить управление такой важной академией, как магическая академия, только Гэндальфу и Роланду. Дело было не в недоверии, а в том, чтобы предотвратить возможные проблемы.
Гэндальф был номинальным деканом и, как и Роланд, занимался только обучением студентов магии. Другими вопросами они не занимались. В академии были воспитатели, преподаватели по этике и даже учителя физкультуры. В конце концов, Ричард верил, что маг, который не умеет сражаться мечом, — плохой маг.
Гэндальф не вмешивался в повседневное управление и не стремился к власти. Такая модель его устраивала. Поэтому, когда Ричард сказал, что Мессия тоже будет учиться в академии, он машинально подумал, что Ричард хочет, чтобы его жена заняла должность воспитательницы или преподавателя этики.
Но Ричард покачал головой и сказал Гэндальфу:
— Мессия будет учиться. Маг Гэндальф, вам придется потрудиться.
— А?
Гэндальф явно не сразу понял, что имел в виду Ричард. Но Мессия, стоявшая рядом, слегка поклонилась Гэндальфу.
— Надеюсь на ваше терпение и наставничество, маг Гэндальф.
— Это...
— Для меня большая честь обучать вас магии.
Гэндальф хотел было что-то сказать о проверке таланта, но, к счастью, быстро сообразил, что ему придется учить Мессию независимо от ее способностей. Если Мессия хочет изучать магию, то ему не пристало рассуждать о ее таланте.
Это было печальной участью магов этой эпохи. Во времена Империи эльфов любой официальный маг предъявлял очень строгие требования к своим ученикам. Не то что Гэндальф.
Ричард еще раньше обещал, что Гэндальф будет обучать Мессию магии. Когда открылась магическая академия, он решил привести Мессию в качестве ученицы. Ричард, который всегда ценил правила, сделал для Мессии исключение.
— Мессия, когда ты хочешь начать учиться?
— Прямо сейчас. Я хочу как можно скорее стать тебе полезной.
Ричард кивнул. Хотя, по его мнению, даже если Мессия станет настоящим магом, ее помощь будет ограничена, он все равно был тронут. Он понимал беспокойство Мессии. Продолжительность жизни Небожителя составляла почти двести лет. Если она не будет стараться, то как сможет оставаться с Ричардом долгое время?
В итоге Мессия осталась в академии, чтобы учиться магии у Гэндальфа и Роланда. А Ричард, осмотрев все вокруг, вернулся в резиденцию.
В это время гонец с нетерпением ожидал возвращения Ричарда. На его поясе висела клетка, в которой сидела птица ветра. На хвосте птицы ветра было красное перо. По правилам дома Хантер красноперых птиц ветра использовали только для доставки самых срочных сообщений.
— Господин Ричард! Это письмо от госпожи Элины.
Увидев, что Ричард вернулся, гонец немного расслабился и сразу же передал ему свиток с птицы ветра.
Сейчас огры в Пустоши практически не представляли угрозы. Единственное, что могло заставить Элину отправить такое срочное письмо, — это новости о титанах. Открыв свиток, Ричард убедился, что дело действительно касалось титанов.
Сначала Ричард обрадовался, а затем нахмурился.
Новости были неоднозначными. Хорошая новость заключалась в том, что, похоже, найдено место для размещения базы Башни. Плохая — в том, что Племя Ледяного Пламени вступило в конфликт с крупным племенем титанов. С титанами будет не так легко справиться, как с ограми или орками из экспедиции...
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5508436
Готово:
