— Ваше Высочество, доброе утро.
— Брат.
— Прошу прощения за беспокойство.
— Не стоит, не стоит.
Принц Ворд вместе с юным Блэком пришли на передний двор, как раз встретив Ричарда и Мессию. Обе стороны символически обменялись приветствиями. Мессия немного стеснялась принца Ворда, поэтому не стала постоянно держаться рядом с Ричардом, а протянула руку, чтобы поприветствовать его. Система воспитания в семье Чарльманов делала семейные отношения довольно холодными, поэтому Мессия не могла сказать, что хорошо знакома с принцем. Сейчас они могли только поздороваться при встрече.
— Это юный Блэк. В дальнейшем я доверяю его тебе, шурин. Подойди, поклонись учителю.
— Здравствуйте, учитель.
Хотя Блэк был всего лишь подростком, он вел себя довольно учтиво. На этот раз Ричард не стал церемониться и принял поклон стоя. В этом мире отношения между учителем и учеником были довольно тесными. Если простолюдин низкого ранга отдавал своего ребенка какому-либо мастеру, то фактически отдавал ему право распоряжаться жизнью и смертью ребенка. Иногда эта связь была даже теснее, чем отношения между отцом и сыном.
Когда Блэк закончил свой долгий поклон и поднял голову, Ричард внимательно осмотрел юношу. У Блэка была стандартная внешность мужчин семьи Чарльманов. Он был одет в темную дворянскую мантию. Несмотря на юный возраст, у него не было присущей этому возрасту живости, он выглядел серьезным и внушительным.
— Хм, — кивнул Ричард. — Сейчас я не подготовился, но когда мы вернемся в Северные земли, я обязательно вручу тебе подарок за знакомство. Мы отправимся обратно через пару дней, ты можешь пока вернуться и подготовиться.
— Не нужно, я уже привез все вещи Блэка. Как раз в эти два дня мне нужно будет заняться военными делами, пусть Блэк пока поживет здесь и освоится.
Ричард немного подумал и кивнул в знак согласия. За эти два дня он как раз сможет понаблюдать за характером своего ученика. Хотя маркиз был вынужден взять его в ученики, он все равно должен был нести за него ответственность.
После непродолжительной беседы Ворд, похоже, действительно вспомнил о каких-то важных делах и быстро покинул имение маркиза, оставив Блэка. Семья Чарльманов — все как один были черствыми людьми. К счастью, Ричард не участвовал в борьбе за престол в королевстве, иначе ему было бы очень трудно сделать выбор. Не говоря уже о том, что он не знал других, только выбор между четвертым принцем Пареем и принцем Вордом поставил бы Ричарда в затруднительное положение. Оба были достойными правителями, только принц Ворд сначала сосредоточился на военной силе, а Парей накапливал экономическую.
— Я сначала отведу Блэка, чтобы он устроился, — Мессия выступила вперед, чтобы отвести Блэка. Ричард не умел обращаться с такими мелочами, и было бы слишком небрежно просто отдать его слугам. Хорошо, что Мессия могла взять на себя часть обязанностей. Как бы ни старался Блэк казаться сильным и взрослым, оказавшись в одиночестве в незнакомой обстановке, он все равно чувствовал себя немного неловко. Хотя Ричард прожил две жизни, у него не было опыта общения с детьми. Он небрежно дал несколько наставлений и не сделал никаких распоряжений. Сейчас Мессия, тетя Блэка, взяла инициативу на себя. Услышав слова Мессии, Блэк словно обрел опору. Все это время он был в напряжении, и теперь он быстро подбежал к Мессии. Для него даже Ричард, его учитель, был незнакомцем. Только Мессию он мог назвать «знакомой», так как видел ее несколько раз в год.
— Хорошо, ты займись его обустройством, — Ричард сам не мог справиться с такими мелочами, а поручить это слугам было бы слишком небрежно. Хорошо, что Мессия может взять на себя часть забот.
— Но не забудь лечь пораньше. С завтрашнего дня ты будешь тренироваться со мной по утрам.
— Да, учитель!
Услышав распоряжение Ричарда, Блэк отреагировал очень живо. Казалось, он прошел определенную военную подготовку. Его громкий ответ даже напугал Мессию.
Отлично, у него есть дух, похоже, из него выйдет толк. Ричард махнул рукой, показывая Мессии, чтобы она отвела его и помогла устроиться. Сам же он вернулся в свой кабинет, чтобы заняться текущими делами.
…
Полмесяца спустя. Долина Реки. Отряд из нескольких сотен человек двигался вперед. Отряд был небольшой, но если бы у него были такие намерения, он мог бы разгромить весь гарнизон города Берли.
— Ричард, мы скоро прибудем? — Мессия выглянула из роскошной кареты и спросила. Полумесячное путешествие утомило даже ее, хотя ее выносливость была неплохой.
— Впереди Берли. Сегодня мы остановимся в городе на ночь. Как только мы пересечем Северный форпост на этой неделе, то быстро доберемся до Железного города.
В отряде было больше людей, чем в прошлый раз. К ним присоединились не только Мессия и Блэк, но и более пятидесяти рыцарей и один великий рыцарь, которые хотели поступить на службу к Ричарду. Большинство из них были рыцарями простолюдинского происхождения или младшими сыновьями из семей дворян, у которых уже были старшие братья-рыцари высокого ранга. Не имея права наследования, им приходилось, как и рыцарям-простолюдинам, искать себе богатство и славу.
Такие влиятельные маркизы, как Ричард, несмотря на удаленность своего феода, обладали сильной харизмой и постепенно становились главной целью для этих рыцарей. Тех, кто хотел присоединиться к успеху, всегда было больше, чем тех, кто хотел помочь в беде. После того как Ричард продемонстрировал свою силу в столице, он приобрел еще больше сторонников. Если бы Северные земли не были так далеки, их число могло бы увеличиться вдвое.
— Блэк, если ты устал, можешь сесть в карету, не нужно все время ехать верхом, — повернувшись, Ричард обратился к немного упрямому Блэку.
У него не было понятия о строгом учителе. В его глазах двенадцатилетний ребенок был всего лишь малышом, просто люди в эту эпоху взрослели немного раньше. Длительная езда верхом — это довольно утомительное занятие. В этом отряде, кроме Мессии и Блэка, не было ни одного обычного человека. Даже кучер, управлявший лошадьми Мессии, был опытным рыцарем высокого ранга. Для них не составляло труда проехать верхом полмесяца.
Но с Блэком все было иначе. Хотя он начал тренироваться рано, из-за возрастных ограничений он еще не полностью развился. С точки зрения физических данных он, конечно же, уступал этим рыцарям. Было видно, как он устал, стиснув зубы и продержавшись так долго.
— Учитель, я еще могу держаться. Эти воины идут пешком в тяжелых доспехах и не жалуются на усталость, как я могу устать, сидя на лошади?
Ричард знал, что Блэк имел в виду Рона и его отряд крестоносцев. Они шли пешком в полном боевом облачении. Для окружающих их выносливость казалась невероятной, особенно для новобранцев-рыцарей. Многие из них имели военный опыт и еще лучше понимали, насколько это сложно.
Ричард не знал, как объяснить, что эти крестоносцы и так были опытными рыцарями высокого ранга, а благодаря навыкам и артефактам Ричарда такой марш был для них пустяком. Бедный Блэк выбрал себе неподходящий пример для сравнения.
К счастью, Берли был уже недалеко. Сегодня они могли остановиться в городе на отдых, иначе Ричард действительно боялся, что Блэк совсем выбьется из сил.
— Ускорить шаг, сегодня мы ночуем в Берли.
— Есть!
… (Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5308970
Готово:
