Утренний солнечный свет проник в просторную спальню, лучи, пробиваясь сквозь оконные ставни, упали на глаза Ричарда. Ричард, слегка приоткрыв глаза, невольно попытался встать, но обнаружил, что одну его руку крепко обнимают белоснежные руки.
Мессия без своих очков в золотой оправе выглядела менее ученой и более очаровательной. Ее изящная шея покоилась на плече Ричарда, а длинные ноги плотно прижимались к нему. Ричард снова почувствовал волнение в сердце, или, скорее, он не получил полного удовлетворения.
Хотя Мессия была королевской дочерью и с детства имела доступ к лучшим ресурсам для обучения, но, несмотря на свой ум, она, казалось, не имела таланта к рыцарскому делу. Да и сама Мессия не проявляла к нему особого интереса. Мессия, которая была всего на год младше Ричарда, даже не достигла уровня полурыцаря. Возможно, по сравнению с детьми простолюдинов, это была неплохая физическая подготовка, но по сравнению с Ричардом это была огромная разница. Даже если ранг Небожителя Ричарда был фальшивым, его ранг рыцаря земли был вполне реальным. Такой уровень физической подготовки среди всей расы людей имели не более пяти господ.
Глядя на уставшую Мессию, Ричард подавил свое волнение и медленно выпрямился. Мессия спала очень крепко, движения Ричарда совершенно не разбудили ее. Встав с кровати, Ричард по привычке потянулся за сигаретой, чтобы начать прекрасный день, но, снова взглянув на сладко спящую Мессию, он тихонько убрал руку. Женатый господин не может курить в спальне.
Вчера, войдя во дворец, Ричард без проблем унес Мессию в карету. Рейн больше не стал создавать Ричарду проблем. Как король, особенно достаточно разумный король, даже если он был зол, он мог бы создать Ричарду лишь небольшие трудности, но никак не нарушить свое слово. Это было бы равносильно тому, чтобы подтолкнуть Ричарда к восстанию в ситуации, когда орки вот-вот нападут.
Король Рейн больше не препятствовал, Сол тоже был пройден. Следующим препятствием должна была стать личная служанка Сайна, охранявшая двери дворца. Но не успел Ричард подойти к дверям, как она поспешно распахнула их. Казалось, она сама хотела вынести Мессию и передать ее Ричарду.
Легко войдя во дворец, Ричард не забыл вручить Сайне приготовленный подарок на свадьбу. В конце концов, под радостным и завистливым взглядом Сайны он вынес Мессию, которая чуть не превратилась в страуса.
Вечером, когда гости разошлись, Ричард отправил служанок, охранявших дом, и служанок, приехавших в качестве приданого принцессы, в другие помещения. У него не было привычки позволять кому-либо подслушивать.
Из-за этого Ричард, проснувшись, был вынужден сам искать и надевать одежду. Одевшись в повседневную одежду, Ричард снова обернулся, чтобы посмотреть на Мессию, лежащую в постели, и как раз встретился взглядом с только что проснувшейся Мессией. Ричард нежно улыбнулся. Мессия, ошеломленная, смотрела на Ричарда, казалось, что кроме него, даже солнечный свет потерял свой цвет. Но, опомнившись, Мессия покраснела и тут же крепко зажмурилась, словно все еще спала.
— Проснулась? Давай я помогу тебе одеться?
— Не надо! Я сама!
В конце концов, Ричард сдался. Он вышел из комнаты и позвал Сайну, чтобы та помогла Мессии. Дело было не в том, что Мессия отказывалась наотрез, а в том, что когда Ричард взял одежду Мессии, он обнаружил, что не может отличить переднюю часть от задней. Как это надевать?
— Господин Ричард!
— Господин Ричард!
— Поздравляем, господин Ричард!
Ричард первым вышел из спальни в гостиную, где уже можно было увидеть охранников и служанок. Проходящие мимо господа радостно приветствовали Ричарда.
Улыбки и поздравления были искренними. Ричард хорошо относился к своим подчиненным, платил им щедрую зарплату, а в такие дни, как сегодня, еще и давал дополнительные подарки на свадьбу. Как они могли не любить Ричарда всем сердцем?
Ричард кивал в ответ и направился в комнату, где обычно обсуждал дела и работал. Сейчас было почти десять утра, что побило рекорд самого позднего появления Ричарда в этом месте. Ричард всегда был очень дисциплинированным господином. Зимой он тренировался в самые сильные морозы, а летом — в самую сильную жару. Обычно он вставал не позднее семи утра и начинал утреннюю тренировку, а в девять уже приступал к делам. Сегодняшнее опоздание было небольшим исключением из-за первой брачной ночи, но, в отличие от Ричарда, его подчиненные не могли позволить себе подобных исключений.
Когда Ричард вошел в комнату, он увидел, что управляющие Столичным городом, имеющие право участвовать в обсуждении дел, главы разведчиков и Рон уже сидели на своих местах, ожидая его.
— Извините, что опоздал сегодня.
— Господин Ричард, не стоит извиняться.
— Господин, сегодня вам следует проводить время с принцессой Мессией.
Ричард был авторитетным, но в то же время добродушным. В таких не принципиальных вопросах подчиненные могли говорить с ним более свободно.
— Давайте сначала закончим с делами, а потом я пойду к Мессии.
— Да!
— В Железном городе госпожа Мориэль завершила набор войск. В общей сложности пять флаговых отрядов, двадцать пять тысяч человек.
— Хорошо. Качество солдат какое?
— Согласно вашему приказу, были набраны лучшие солдаты. Офицеры также были выбраны из числа выпускников государственной академии. Помимо ветеранов Летающих Медведей, драконий легион госпожи Мориэль можно считать вторым по качеству. Однако…
— Что?
— Господин Ричард, после этого расширения армии будет трудно проводить крупномасштабный набор в наших старых землях.
В землях Северного удела Хантер, где система крестьянин-солдат была введена раньше всего, почти не осталось подходящих для службы господ, желающих вступить в армию. В этих старых деревнях почти не осталось крестьян-солдат: либо слишком молодые, либо старше тридцати лет. В общем, те, кто пока не подходил под критерии набора армии Северного удела Хантер. В недавно присоединенных землях, хотя и было много сильных господ, они еще не прошли переобучение по системе Северного удела Хантер, поэтому качество солдат было хуже.
— Ничего страшного. Давайте сначала внедрим нашу систему, а расширять армию пока не будем.
Более ста тысяч солдат было достаточно для Ричарда. Дальнейшее расширение армии серьезно повлияло бы на баланс производства в землях. По крайней мере, до объединения Северных земель Ричард не планировал увеличивать численность армии.
— Господин Ричард, список свадебных подарков составлен. Подарки заполнили склад и две комнаты. Всего более шестидесяти тысяч золотых налов, четырнадцать ящиков различных драгоценностей, более ста пятидесяти предметов интерьера и украшений. Как вы хотите с ними поступить?
Свадьба Ричарда обошлась дорого, но и принесла огромную прибыль. Помимо знатных господ, приглашенных Ричардом, почти все дворяне Столичного города, считавшие себя достойными завести знакомство с Ричардом, прислали подарки. Ведь Небожитель, которому нет и двадцати лет, — это не просто многообещающая перспектива, это «большая шишка». Каждый хотел познакомиться с ним и завязать отношения.
В частности, великий принц и четвертый принц прислали ценные подарки. Даже другие принцы, которые лишь мельком встречались с Ричардом, преподнесли дорогие подарки, демонстрируя, что, даже если они не могут расположить его к себе, они не хотят портить с ним отношения. Похоже, среди Чарльманов, кроме Мессии, нет простых господ.
— Выберите красивые и уникальные драгоценности и предметы интерьера, погрузите их на повозки и отправьте в Северные земли. Остальное оставьте в Столичном городе, а через некоторое время постарайтесь продать это и обменять на золотые налы. Оставьте пять тысяч золотых налов на нужды "Капель дождя". Постарайтесь расширить зону разведки на юг. Нужно хотя бы выяснить основные отношения между силами разных уделов. В каждом крупном городе должен быть наш опорный пункт.
— Да, господин Ричард.
Господин, ответственный за "Капли дождя" в Столичном городе, не мог сдержать улыбки, услышав этот приказ. Увеличение финансирования и расширение влияния — это то, что нравится любому начальнику.
— Что-нибудь еще?
Видя, что господа больше ничего не говорят, Ричард немедленно распустил собрание, поручив им быстро выполнить приказы, а сам вернулся к Мессии.
Вернувшись домой, Ричард увидел, что Мессия, одетая в свободную одежду, с помощью Сайны садится за стол, чтобы поесть.
Очевидно, прошлой ночью Ричард был немного слишком резок, и Мессии пока было трудно двигаться.
— Ричард, ты вернулся.
Увидев Ричарда, Мессия, сидящая за столом, сменила болезненное выражение лица на счастливое, и в ее голосе слышалась нескрываемая радость.
— Все еще называешь меня Ричард?
— А… а как же мне тебя называть?
— Конечно, дорогой…
— Тьфу, бесстыдник.
Мессию было легко смутить. Хотя все уже произошло, Ричард поддразнил ее, и она покраснела, опустив голову.
— Правда не хочешь так называть?
— А!
Ричард сделал вид, что собирается поднять Мессию и отнести ее к кровати, отчего она вскрикнула.
— Пощади меня! Иди лучше к Сайне!
Сайна, которая до этого наблюдала за ними с интересом, услышав слова Мессии, не только не испугалась, но и смело посмотрела на Ричарда.
Честно говоря, Сайна, как личная служанка Мессии, никогда не выполняла тяжелую или грязную работу. Она занималась лишь простыми вещами, и ее жизнь была даже лучше, чем у некоторых дочерей мелкой знати. Она была красива, с белой кожей, а ее смелый характер придавал ей особый шарм. Слова Мессии заставили Ричарда, который просто хотел пошутить, почувствовать легкое волнение.
Однако Мессия ущипнула Ричарда за бок, быстро приведя его в чувство. Как можно делать такое в первую брачную ночь, когда они неразлучны, как сиамские близнецы?
В конце концов, под разочарованным взглядом Сайны, Ричард позвал слуг, чтобы те принесли несколько изысканных блюд, и переключил свое внимание на еду.
— Вот, твой любимый пирог с османтусом!
— Помнится, в прошлый раз в библиотеке он выглядел по-другому.
— Повар его усовершенствовал. Сначала попробуй. Ну как?
— Сладко. Ты тоже попробуй.
Беспрецедентно пышная свадьба в Столичном городе наконец-то завершилась, но волны, которые она подняла, еще долго не улягутся…
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5308968
Готово:
