Часть 1
Чёрный дым вился над танцующим багровым пламенем подобно огромной змее.
— Тен… Это ты сделал? — Обратился Райшин слегка дрожащим голосом к повёрнутому к нему спиной брату, что стоял рядом с трупами членов своей семьи и сломанными куклами. — Это ты… Убил нашего отца?..
Тензен не стал оборачиваться и продолжил смотреть на лежащее перед ним тело мёртвой сестры, коротко ответив:
— Да.
— И мать?..
— Верно.
— Зачем ты…
— Они мне мешали.
— И На-надешико?..
— Я её вскрыл.
— Зачем… Зачем ты?!..
— Это было необходимо.
Он чувствовал, что вот-вот взорвётся. Ярость и сожаление – эти два чувства бушевали внутри него, едва не захлёстывая целиком, прямо как затерявшийся в шторме корабль. Райшину казалось, он попал в какой-то кошмар. Мальчик всеми силами пытался убедить себя в том, что это всё не реально. Всё ещё не понимая, что происходит на самом деле, Райшин продолжал выкрикивать один вопрос за другим:
— Почему… О какой необходимости ты говоришь?! Зачем ты сотворил такое с Надешико?!.. — выпалил он, тяжело дыша.
Его брат же, напротив, не проявил никаких эмоций, когда ответил ему:
— Чтобы создать бога.
Этот пустой безучастный ответ поразил Райшина до глубины души.
Чтобы создать бога… О чём он? О чём он, чёрт возьми?!.. Кто этот человек? Это не тот брат, которого я знаю. Бред. В этом нет никакого смысла. Я не понимаю. Я не…
Его мир медленно разваливался на части, перед глазами всё начало плыть. Его сердце застучало так, что готово было вот-вот разорваться.
— Рай… Шин…
Сквозь рёв бушующего пламени пробился тихий стон. Райшин пришёл в себя и оглянулся:
— Отец!
Даже будучи с пробитой головой, отец всё ещё дышал и позвал его. Райшин, не раздумывая, бросился к своему отцу, который в это время выполнял какие-то жесты руками. Вдруг лежащий у ног брата уничтоженный автоматон зашевелился и взмахнул мечом. Брат сумел увернуться, и кукла, воспользовавшись моментом, отбросила меч в сторону и побежала к Райшину. Это был автоматон с женской внешностью, напоминающей его мать. Автоматон схватил Райшина и бросился наружу.
— Ты должен… Жить!
Райшин не мог с уверенностью сказать, действительно ли его отец сказал эти слова, или же ему просто показалось.
Держа в руках полураздетого Райшина достаточно крепко, чтобы тот не вырвался, кукла вынесла его из особняка. Как только они попали в сад, она внезапно рухнула на землю, будто кто-то перерезал державшие её нити, и разбилась на части.
Шипящее пламя разгорелось с новой силой, охватив весь особняк целиком. Наблюдая за рушащимся прямо на глазах домом, мальчик завыл от отчаяния.
Райшин впервые в жизни проклинал своего старшего брата. А вместе с ним и свою собственную беспомощность.
Часть 2
— Надешико!..
Потрясённый Райшин не мог оторвать глаз от стоящей перед ним девушки. Она выглядела в точности как она, какой её помнил Райшин.
Но это невозможно. Надешико мертва. Райшин лично собрал её прах. И это прах был сейчас с ним. Поэтому это не Надешико, даже если у девушки её лицо.
Он почувствовал, как во всём теле закипает кровь. В то же время его сердце словно обратилось в лёд:
— …Не ожидал тебя здесь встретить, — произнёс Райшин переполненным гневом голосом, глядя в растелившуюся перед ним темноту. — Это, должно быть, судьба, Магнус.
Из темноты, не издав и звука, вышел человек в привычном плаще и скрывающей лицо серебряной маской. От него прямо-таки веяло уверенностью в себе… Хотя здесь было нечто иное.
Живущим на земле сильнейшим организмам уверенность ни к чему, ведь им всё равно нечего бояться. Как только они осознают, что являются сильнейшими, понятие уверенности в принципе перестаёт для них существовать.
В данном случае больше подойдёт слово «превосходство». Этот человек обладал превосходящей силой.
Райшин сосредоточился, пытаясь ощутить присутствие других автоматонов, но не обнаружил ни одного. Он не мог ослаблять бдительность, но, по крайней мере, из всех кукол его, похоже, сопровождала лишь одна эта девушка.
Магнус не проронил ни слова. Было похоже, что он просто наблюдал за тем, как Райшин оценивает ситуацию.
…Стоит ли мне?
Райшин напряг ноги. Их разделяло всего несколько метров. Если он решит воспользоваться стоящей рядом с ним куклой, юноша ударит его ногой прежде, чем тот успеет сосредоточить магическую энергию.
Атмосфера становилась всё более напряжённой, пока в ситуацию не вмешался чей-то голос:
— Боже, так здесь ещё кто-то есть?
Полный притворного невежества голос принадлежал мужчине, находящемуся в самом расцвете сил. У него хорошо сложенное натренированное тело. Сказал бы Райшину кто-нибудь, что это человек из армии, и он бы поверил ему на слово. У директора было усатое загорелое лицо, а у уголков глаз виднелись морщины. Его можно было бы назвать добродушным стариком, но жизнь всё ещё била из него ключом, так что он в каком-то смысле ещё молод для такого звания. И всё же его улыбка делала его самым настоящим добродушным стариком.
Улыбка появившегося за спиной Магнуса мужчины была адресована Райшину:
— Ты же Райшин Акабанэ, верно?
— …Для меня честь узнать, что директор запомнил имя такого бездарного ученика.
— Конечно же я тебя запомнил бы. В конце концов, ты многообещающий кукловод.
Его улыбка была беззащитной, но Райшин всё равно вздрогнул.
Этот человек тоже чудовище!..
На церемонии вручения перчатки он встретился с директором лицом к лицу, но директор, которого он видел тогда, и которого видит сейчас, это два совершенно разных человека. Теперь, когда они казались в месте, где людей практически нет, силу директора ничто не скрывало. Райшин мог ощутить, каким пугающе огромным запасом магической энергии обладает этот человек. Помимо этого, у него были превосходные мышцы. Объяснять, что с ним произойдёт, если юноша устроит здесь потасовку, не требовалось.
Устрашающий крепкий директор продолжал улыбаться Райшину:
— Что такое? Ты будто бы призрака увидел, — вдруг он нахмурился, глядя на Райшина острым, как клинок, взглядом. — Или ты увидел что-то необычное?
— …Нет, ничего такого.
— Тогда ладно. Магнус выполняет роль моего телохранителя. Прошу прощения, если он тебя напугал.
— Телохранителя?..
— Ты, наверное, тоже попал под недавнее обрушение. Хм, и молодая леди вон там… — узнав Анри, он хлопнул кулаком по ладони. — А, ты, должно быть, дочь Белью.
— …А, да… Меня зовут Анриетта, — Анри на секунду растерялась, но не забыла про правила этикета и вежливо поклонилась.
— Значит, ты сестра Шарлотты. Граф был выдающимся кукловодом.
— Э… Вы знаете моего отца?
— Разумеется. Но эту тему оставим до лучших времён, — директор быстро перескочил с одной тему на другую. — Как выжившим после обрушения нам следует объединиться и ждать помощи. Не беспокойтесь, уверен, мой трудолюбивый секретарь уже принял меры для нашего спасения, — его взгляд снова стал острым, как у сокола. — Так что я бы попросил вас воздержаться от необдуманных поступков. Ты согласен, Райшин?
«Стычек я не потерплю», — намекал он. Исходившая от него аура не давала возразить.
Как только директор закончил, он сел. Рядом с ним сел Магнус, возле которого расположился его автоматон. Круг замкнули Райшин и Анриетта, что разместились напротив чуть поодаль от огня лампы.
Директор начал обсуждать с Магнусом продвинутую магию. Райшин был благодарен за то, что их оставили в покое. Он сосредоточено наблюдал за Магнусом, будто ждал подходящего момента, чтобы его убить.
Вдруг девушка-автоматон подняла голову и пробормотала:
— Простите, что перебиваю, хозяин. Следует ли мне пойти позвать на помощь?
— …Нет. Тебе запрещено отходить от директора.
— В таком случае, что, если я пробью потолок?
Райшин удивлённо взглянул на неё. Предложение прозвучало крайне опасное.
В разговор тут же вмешался директор:
— Постой. Не вздумай этого делать. Магнус, уверен, ты всё прекрасно понимаешь. Любой удар может быть опасен, так как мы не знаем, что и где может обвалиться.
— Вам не о чем беспокоиться. Я разобью камень любого размера, обратив его в порошок…
Магнус поднял руку, и его автоматон замолк:
— Не делай лишней работы. Твоя единственная задача – защищать директора.
— Да, хозяин. Как пожелаете.
Приуныв, девушка-автоматон опустила голову. В профиль её лицо выглядело для Райшина таким знакомым, что юноше начал мерещиться голос:
«Брат. Брат. Брат…»
Проклятье… Неужели я не могу ничего сделать?!
Его захлестнула досада несколько иного рода, чем та, которую он испытывал, беспокоясь за Шарл.
Магнус находился у Райшина прямо перед носом, а он ничего не мог сделать.
Со старта Вечера Мудреца прошло две недели. Сегодня на поединок должен выйти восемьдесят шестой в рейтинге. Если не считать восемьдесят седьмого, который вчера так и не показался, ему нужно сразить ещё восемьдесят шесть человек, чтобы добраться до Магнуса. Естественно, это означало, что он должен одолеть Фрей, Локи и Шарл.
Юноше предстоял длинный путь, но сейчас он буквально находился перед ним. Так близко, и в то же время так далеко.
И всё же ему не давал покоя один вопрос: достигнет ли он уровня Магнуса, просто сразив восемьдесят неизвестных ему людей?
Райшин тренировался у Шоко ради этой цели, но, если бы этот день в самом деле настал, он даже близко не сравнится с Магнусом по силе. Если бы они встретились, всё сложилось бы точно так же: Магнус находился бы в зоне его досягаемости, но у него на хватило бы сил его одолеть.
— …Райшин?
Голос Анри вернул его назад в реальность. Он выпускал магическую энергию, сам того не заметив.
— Извини. Кажется, я немного утомился.
— …В чём дело? Ведёшь себя как-то странно.
Райшин заговорил так тихо, чтобы его могла услышать только Анри:
— Я поклялся отомстить этому человеку за свой клан… И свою сестру…
Ошарашенно распахнув глаза, Анри переводила взгляд с Райшина на Магнуса и обратно. Заявление оказалось настолько внезапным, что она не сразу поняла всю серьёзность положения. Её даже больше удивила не сама ситуация, а слова Райшина.
Юноша удивился не меньше. Он не собирался рассказывать это кому-либо ещё, но слова сами срывались с его губ:
— Я прибыл в эту академию, чтобы его убить. Его величают как возглавляющего «Отряд» Маршала, но сейчас его сопровождает лишь одна кукла.
— …Ты… Ты собираешься сделать это сейчас? — сглотнула Анри.
— Как бы мне того ни хотелось, нет. Несмотря на такую редкую возможность, сейчас моей напарницы рядом нет. Или ты предлагаешь мне собственноручно с ним расправиться?
— Почему… Ты так и не сделал?
— А?
— Если ты так сильно этого желаешь, то… То уже должен был что-то предпринять.
Эта девчушка видела его насквозь. Райшин самоуничижительно усмехнулся и вытянул ноги:
— Я не собираюсь ввязывать в драку, в которой мне не победить. Если проиграю и погибну, то не смогу посмотреть в лицо сестре. К тому же здесь ещё и ты. Я не стану делать глупостей, пока хотя бы не выведу тебя на поверхность.
— Я… Этого не стою. Нет никакого смысла меня защищать… Тебе лучше оставить меня и сделать то, что действительно хочешь.
— Не стоишь?
— Я… Уже со всем смирилась. Я ведь всего лишь простая бесполезная девушка. Не обладаю магической энергией, некрасивая, трусиха… И с-слабая.
— Ты так считаешь, сравнивая себя с Шарл?
Он попал в самую точку. Анри поджала губы и кивнула так, что стукнула подбородком грудь. Райшин не смог сдержать смешка и предупредил Анри:
— Никому не рассказывай о моей мести. Ведь даже Шарл о ней не знает.
— Э… Даже сестра? Тогда почему ты рассказал нечто настолько важное такой, как… Я?
— Я не считаю тебя посторонней.
Эти слова тронули сердце Анри. Она вдруг подняла голову, взглянув на Райшина:
— …Эм. На самом деле я здесь не учусь.
— А? То есть «не учишься»?
— Поступить в эту академию такой, как я, глупо даже надеяться… Меня отправили сюда в качестве посланника…
Внезапно Райшин ощутил исходящую сзади сильную жажду крови. Тьма за спиной задрожала, и оттуда подул резкий порыв ветра, отчего у него волосы встали дыбом. В следующий миг юноша получил сильный удар в шею.
Часть 3
Простые белоснежные стены палаты для пациентов не вызывали ничего кроме тоски. Локи сидел на кровати и с угрюмым видом листал научную статью по биологии. Рядом у стены стоял двуручный меч – его автоматон Херувим. Похожие на два небольших огонька глаза были прикованы к хозяину, внимательно изучающего материал.
Вдруг Локи услышал в коридоре стук приближающихся к палате шагов. В палату резко заглянула Кимберли:
— Смотрю, тебе тут одиноко без «Второго с конца», да?
— Это кто!.. — взъелся Локи, но тут же понял, что бурная реакция на её шутку будет означать его поражение, поэтому он немного успокоился и сбавил громкость. — Теперь, когда здесь нет того, кто постоянно шумел, палата стала местом, где можно расслабиться, профессор Кимберли.
— Полагаю, ты бы предпочёл сохранить этот статус-кво.
— Чего Вы от меня хотите? Сомневаюсь, что пришли сюда только шутки шутить…
— Это тоже было бы весьма забавно. Но я здесь, потому что хотела с тобой кое-что обсудить.
— …Устал я уже от Ваших «обсуждений». Это просто более удобный способ сказать, что Вы снова что-то задумали.
— Именно так. Мой мотив, скрытый под предлогом обсуждения, заключается в том, чтобы ты вернул мне должок.
— Что от меня требуется?
— На самом деле, всё очень просто. Тебе нужно защитить одну личность.
— Защитить? Я всего лишь ученик академии…
— Конечно, я это и так знаю, — загадочно ответила она.
Локи пожал плечами и недовольно вздохнул:
— Хмф… И отказаться я, разумеется, не могу.
— Не надо дуться. Я ведь всё-таки добрый и понимающий учитель. Если справишься с заданием, я тебя вознагражу.
— Деньги мне ни к чему.
— А это и не деньги. Это то, чего ты так отчаянно жаждешь и о чём сам стал бы меня умолять. Если говорить точнее, вы оба этого желаете.
Кимберли вытащила книгу и показала ему заголовок данной эзотерической литературы о магии. Локи сильно удивился, прочитав заголовок:
— «Органум»!..
Содержание запретной книги посвящалось внутренним органам. Локи почувствовал, как его сердце забилось быстрее от волнения. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться:
— Не стоит так шутить, профессор. Эта книга находится под строгим наблюдением «Нектара»… — не успел он закончить, как его осенило.
«Органум» не являлся потерянной книгой. Строгое наблюдение ещё не значило, что он не может получить к ней доступ.
— Не пойми меня превратно, я не могу передать тебе в руки что-то подобное, — Кимберли хищно улыбнулась. — Вообще, запретные гримуары дозволяется копировать исключительно вручную. Недавно зашёл разговор о копировании конкретно этой книги. Поэтому я искала себе помощника, которому могла бы доверить такую работу.
— …Какая же Вы хитрая и коварная женщина.
— Я бы предпочла, чтобы ты называл меня добрым и понимающим учителем. И, пока не забыла, должна тебя предупредить: не радуйся раньше времени. Ты можешь узнать отсюда много разных секретов, но применять их на практике позволено исключительно Мудрецу.
На суровом лице Локи возникла кривая улыбка.
«В самом деле, какая же она хитрая и коварная женщина», – подумал он.
Часть 4
Полученный Райшином удар по шее по силе был сравним с ударом лошади. Этой силы было достаточно, чтобы сломать человеку позвоночник. Юноша отлетел в сторону с такой скоростью, будто им выстрелили из пушки, врезавшись в песчаный склон. Съехав по нему вниз, он рефлекторно вскочил на ноги. Ему удалось в какой-то мере смягчить удар, отпрыгнув в его направлении, но боль всё равно оказалась настолько сильной, что у него помутнело в глазах.
Через секунду закричала Анри, свернувшись в клубок там, где стояла. Райшину было некогда её сейчас успокаивать. Он напряг зрение, пытаясь как следует рассмотреть нападавшего.
Внезапно фигура противника исчезла. По спине Райшина пробежал холодок. Он машинально кувыркнулся вперёд, и туда, где он находился мгновением ранее, приземлилась нога, подняв в воздух целое облако из песка.
Враг оказался очень быстр. Юноша не успел заметить, когда эта загадочная фигура переместилась ему за спину. Перекатываясь по земле, он пытался обнаружить неизвестного, а когда ему это наконец удалось, к его удивлению, фигура оказалась человеческой.
При свете лампы ему удалось разглядеть волосы мужчины то ли серебряного, то ли золотого цвета. На нём был хорошо сшитый костюм, на вид ему около двадцати, а лицо скрывала пара тёмных очков. Мужчина парил в воздухе, а его начищенная обувь едва касалась песка.
Оппонент, не издав ни звука, рванул к Райшину. Как он и думал, противник очень быстр. Двигался он практически так же, как и Херувим, но с одним важным отличием, – мужчина разогнался моментально. Райшин никак не успел бы на это отреагировать и уйти из-под удара, и теперь его вот-вот убьют.
Послышался странный свист, и перед ним возникла фигура с розовыми волосами.
Надешико?
Но он и сам знал, что это не Надешико.
Девушка-автоматон защитила Райшина, заблокировав удар, который мужчина собирался нанести юноше ногой. В результате мощного столкновения прозвучал глухой стук, однако девушка с лёгкостью отбила его одной рукой без какого-либо вреда для себя.
— Хотару. Схвати его.
— Да, хозяин. Как пожелаете.
Получив приказ хозяина, тело девушки начало испускать магическую энергию. Окружающий её воздух исказился от исходящего от неё жара, который постепенно усиливался, из-за чего воздух и вовсе засиял. Стало так светло, что казалось, будто в пещере взошло солнце.
Воздух вокруг девушки раскалился добела, и она резко сорвалась с места с невероятной скоростью, подняв за собой облако пыли. Настигнув мужчину, девушка попыталась достать его ножом – Райшин даже не заметил, как она его достала. Она в буквальном смысле разрезала воздух.
Однако мужчина сумел прочесть её атаку. Не испугавшись её скорости, он уклонился от ножа. Незнакомец ударил ногой – она заблокировала. Девушка резанула ножом – он уклонился и контратаковал. Созданная в этот раз ударная волна с громким рёвом разнеслась по округе. Анри обхватила голову руками, не способная даже встать, а директор… Неизвестно, что с директором. Райшин не мог позволить себе отвернуться от развернувшегося зрелища. Он наблюдал за сражением, толком позабыв, как моргать.
В движениях мужчины отсутствовала инерция. Вдобавок на него не действовала гравитация. Он напоминал свободно плавающую в океане акулу.
Что до Хотару – копия Надешико тоже была крайне необычной. Он поражался, есть ли предел её возможностям, когда она в дополнение к своей ужасающей силе обладала поразительной гибкостью и стойкостью.
Какую же цепь он в неё установил?!.. Она схожа с той, что у Яи. Но, учитывая, что её окутывает марево от горячего воздуха, может быть, заклинание как-то связано с жаром?..
У него в памяти всплыл Херувим, однако её цепь точно отличалась от цепи «Джет». Девушка передвигалась не с помощью раскалённого воздуха, а при помощи прыжков, отталкиваясь ногами от поверхностей.
Вдруг Райшина озадачил один вопрос – кем или чем являлся напавший на него. Причина, по которой мужчина напал на него тоже была неизвестна, но, что самое важное, человек ли он вообще.
Мужчина бился на равных с одним из автоматоном Магнуса. Движения, которые он выполнял, были не человеческими. Как Райшин ни старался, обнаружить присутствие кукловода ему это так и не удалось.
Удары ногами незнакомца в конце концов сломали нож девушки, и теперь его пятка летела точно ей в голову. Прямое попадание снесёт её с первого же раза, но девушка выставила руки крестом и заблокировала удар. Столкновение породило очередную ударную волну, от силы которой Анри покатилась по земле по направлению к Райшину. Юноша схватил её за плечо и притянул к себе, продолжив наблюдать за ходом битвы.
Сил для боя у них ещё оставалось в достатке. Когда она приступили к очередному обмену ударами, вдруг откуда-то возник луч света, пусть и слабый. Он напоминал прожектор, пронзающий светом тьму. Мужчина среагировал моментально – сразу же взмыл в воздух и быстро исчез в темноте. Со стороны это выглядело, будто он просто сбежал.
Они оба бились на равных, так почему же он сбежал? Кто он? Для чего всё это было? Я был его целью с самого начала?
Не имея ни малейшего понятия о том, что происходит, Райшин так и стоял в недоумении, пока вдруг позади него не раздались хлопки:
— Браво, Магнус, — директор с широкой улыбкой на лице радостно хвалил Магнуса. — Какая поразительная ловкость. Сражайся ты в полную силу, и у него не было бы и шанса. Меня переполняет гордость от того, что такой великолепный кукловод учится в моей академии.
Магнус ответил лёгким кивком. Девушка с внешностью Надешико повторила его жест.
— Хм, похоже, он приходил за мной.
Директор произнёс слова так, будто напоминал об этом присутствующим. Однако Райшину показалось, будто директор говорил им воспринимать случившееся именно в таком ключе.
— Жаль, что ему удалось ускользнуть, но всё хорошо, что хорошо кончается. Ты в порядке, Райшин?
— …А-ага, в порядке.
— Отлично, отлично. Глядите, помощь уже прибыла.
Свет становился всё ярче по мере приближения спешащих к ним множества шагов. Вскоре показалась красивая светловолосая женщина в сопровождении нескольких кукловодов. Вместе с ними прибыли два автоматона с толстыми, как брёвна, руками и три из серии «Хеймгардер». Лицо женщины выглядело сурово. Чем-то она напоминала Кимберли, только вместо юбки она носила брюки, а на поясе висела сабля. От этой сабли разило кровью – по крайней мере так показалось Райшину.
— С Вами всё в порядке, директор?
— Хм, как видишь, Аврил.
— Очень жаль, — сказала она без тени улыбки и принялась отдавать своим подчинённым приказы: — Всему отряду: берите детей и выводите их на поверхность. А пока этим занимаетесь, можете заодно и старика прихватить.
— Аврил…
Красивая женщина проигнорировала жалобный голос директора и повела свой отряд вперёд.
Часть 5
Анри не могла идти самостоятельно, поэтому её понёс на руках очень сильный на вид автоматон-гигант. Его большие руки создавали ощущение безопасности и казались на удивление удобными.
После долгого похода по извилистым путям отряд наконец стал подниматься вверх. Когда они выбрались из подземного лабиринта, уже пошёл четвёртый час дня. Райшин прикрыл рукой глаза от ударившего по ним яркого солнечного света. Небо на западе приобрело оранжевый оттенок, знаменуя скорый закат. На подходе их встретили охранники и члены исполнительного комитета, которым, судя по всему, об их прибытии сообщили заранее. Встречающие вышли из здания, похожего на тюрьму из-за окружавших его стальных прутьев, поставленных в виде решётки, и ждали неподалёку от поля для тренировочных боёв.
— Давным-давно эту пещеру планировали использовать для экспериментов с магией. Здание построили с той же целью. Однако она оказалась слишком большой и опасной, поэтому оставалась запечатанной и по сей день, — объяснил директор Райшину.
Хоть Райшин и был уверен, что правдой здесь и не пахнет, он притворился, что принял эти объяснения. После осмотра медбригадой их небольшую группу отпустили.
— Райшин! — до него донёсся знакомый голос с тренировочного поля.
Перепрыгнув охранников, Яя спешила к юноше. Вцепившись ему в талию, девушка-автоматон разрыдалась:
— Яя так волновалась… Так волновалась!..
— Прости. Не нужно так реветь. Меня ведь так просто не возьмёшь, — ответил Райшин, взъерошив ей волосы.
— А что, если бы Райшин и эта ведьма в итоге… поцеловались?
— Ясно. В следующий раз переживай лучше за мою жизнь.
— Но я и переживала! Если жизнь находится под угрозой, страх только способствует расцвету любви между мужчиной и женщиной!
— Слишком много книжек читаешь. Ничего не было… Понятно?
— Ты отвернулся! Райшин, почему ты отвернулся?!
— Нет, правда, ничего не было… Понятно?
Райшин не знал, было ли это результатом эффекта подвесного моста, но дистанция между ним и Анри сократилась. Пытаясь отцепить от себя Яю, юноша стал осматриваться по сторонам в поисках Анри.
Вскоре во всей этой толпе охранников и членов исполнительного комитета ему удалось разглядеть знакомую фигуру. Он увидел профиль добродушного лица коменданта общежития «Грифон», которая за плечо обнимала Анри, стоявшую спиной к Райшину и смотрящую куда-то вдаль. Юноша хотел проведать её и ободряюще похлопать по спине, но, так как там была комендант, он пришёл к выводу, что ему не о чем переживать, хоть и чувствовал некоторую досаду с того, что поговорить с Анри у него не вышло.
— …Хм? Яя? Эй, ты чего удумала?
Яя крепко схватила Райшина за руку и силой куда-то поволокла. Он не понимал, что происходит, но скоро они оказались внутри рощи широколиственных деревьев недалеко от тренировочного поля. Затащившая его сюда Яя, едва не плача, скомандовала:
— Снимай штаны!
— Отказываюсь! Что это за запросы на ровном месте?!
— Тогда обнажи передо мной своё тело!
— Да это то же самое, дура!
— А-а-а, хватит! — Яя посмотрела на Райшина со слезами на глазах. — Почему ты всё время отказываешься сделать Яю своей?!
— Потому чт-… Ты хотя бы открыто об этом не говори, дурында!
— Заняться се-…
— Это ещё хуже… Стоп-стоп-стоп! Ты на кой чёрт сейчас раздеваешься?!
Яя ослабила пояс своего кимоно, в мгновение ока оголив верхнюю половину тела. Чистая белая кожа, настолько прекрасная, что это пугало юношу. Вся область от плеч до груди оказалась выставлена напоказ, а из-за того, что она не сняла оби, зрелище выходило ещё более эротичным.
Вдобавок меньше чем в десяти метрах от них разгуливала целая толпа людей. Однако Яя совершенно не обращала внимания ни на место, ни на время и медленно приблизилась к паникующему Райшину… После чего внезапно всхлипнула:
— Так ты правда… Всё-таки… Ненавидишь Яю…
— Оденься. Я уже говорил тебе, что не ненавижу.
— Но… У тебя даже реакции не было…
— Ты куда только что смотрела? Что это молодую девушку сейчас привлекло?
— И ведь у Райшина с этим всё в порядке, я уже проверяла раньше…
— Когда ты успела?! И поправь ты уже, наконец, свою одежду!
Схватившись за воротник её кимоно, Райшин сам привёл её одежду в порядок. Спрятав под ней грудь Яи, он почувствовал себя спасённым, и когда уже облегчённо вздохнул, послышался треск стекла. Глаза Яи стали безжизненными, будто она превратилась в самую обычную куклу. Она перестала плакать, а на лице возникла пустая безжизненная улыбка:
— Хи-хи-хи… Ох, Райшин… Хи-хи… Прекрати…
Она сама с собой разговаривает? Нет, она болтает с дубом!
Девушка представляла, будто этот дуб и есть её идеальный Райшин. Яя с блаженной улыбкой на лице прижималась к дубу:
— Да, Райшин. Яя всегда будет с тобой. Отныне и во век~…
Райшина пробрала дрожь.
Дело дрянь. Яя стоила примерно столько же, сколько военный линкор. Если она сломается, мне и до конца жизни не расплатится за её починку. А что ещё хуже, не смогу без неё участвовать в Вечере Мудреца!
— Яя, приди в себя! Вернись, прошу! — юноша схватил Яю за плечи и принялся отчаянно её трясти.
— Хи-хи-хи… Райшин… Райшин… Райшин… Райшин… Райшин~…
Яя даже не взглянула в его сторону, хоть Райшин и находился прямо перед ней. Настолько вскружили ей голову накопившиеся за всё это время недовольство и обиды вкупе с переживаниями за жизнь Райшина, а заодно и его возвращение. И несмотря на всё это юноша продолжал её отталкивать. Яя даже пыталась выразить любовь всем своим телом, а он холодно её отверг.
При таких обстоятельствах он не мог себе позволить и дальше от неё просто отмахиваться. Если Райшин не расставит все точки над «i» сейчас, Яя так ничего и не поймёт.
— …Тебе это рассказывать хотелось меньше всего, — сделав своеобразное небольшое вступление, Райшин в конце концов поведал ей тайну, которую скрывал от неё все эти два года: — У меня есть невеста.
— Э?..
Его план сработал: Яя заглотила наживку и пришла в себя.
— Это неправда! Райшин… Мы с тобой уже два года, и я впервые слышу о таком!..
— Подходящего момента всё никак не находилось, чтобы тебе рассказать. А ещё я, это… Я боялся.
— Боялся, что тогда отношениям между тобой и Яей придёт конец?..
— Нет, боялся, что это мне придёт конец.
— Райшин… Как ты мог… Лгать Яе всё это время…
— Сто-… Погоди. Я тебе не лгал, понятно? Ничего подобного я не делал. В любом случае выслушай до конца… Успокойся!
Его оторвали от земли, схватив за шею, и принялись душить. Доступ к кислороду оказался полностью перекрыт, а его сознание начало постепенно ускользать. Перед тем, как его тут прикончат, Райшин успел выкрикнуть:
— Я-я не собираюсь жениться!
— …Э?
— Это я и пытался тебе сказать. У меня нет никакого желания жениться!
Яю глубоко озадачили его слова. Разжав пальцы, она отпустила Райшина, и тот плюхнулся на землю. Жадно хватая ртом воздух и кашляя, юноша смог вернуть в организм необходимый ему для жизни кислород.
— Что ты имеешь в виду, говоря «не собираюсь жениться»?
— Т-так решили за меня родители, да и клан Акабанэ, считай, уже уничтожен. Какой смысл теперь обручаться. И всё же помолвка ещё не была официально расторгнута. Поэтому, пока этого не случится, я не стану сближаться с другой женщиной. Мне совесть не позволит.
— …Райшин такой правильный.
— Ты сейчас языком цокнула? — Райшин потёр горло и самоуничижительно усмехнулся: — Так или иначе она словно горный цветок, до которого мне не дотянуться. Мы не подойдём друг другу.
— Значит ли это… Что ты так сильно её любишь?!..
— Нет! Ты глубоко заблуждаешься!
— Но если ты правда не чувствуешь к ней какой-либо привязанности, то почему до сих пор её не расторг?!
— Дело в том, что… Другая сторона отказалась её расторгать…
Как только Райшин это сказал, он замер – говорить такое вслух было равносильно самоубийству. К счастью для него, Яя, по всей видимости, этого не расслышала. Она быстро взбодрилась и теперь счастливо улыбалась:
— Раз у тебя нет никакого желания жениться, значит, для нашей любви нет никаких преград, правильно?
Яя буквально светилась от счастья. Райшин почувствовал облегчение. Это была самая настоящая её улыбка. Теперь перед ним стояла та же Яя, что и до знакомства с Фрей.
— Ага, никаких.
— В таком случае снимай штаны!
— Чёрт тебя дери, ты вообще слушала, что я тебе говорил?!
В это время за ними кое-кто наблюдал и подслушивал, прячась в зарослях неподалёку. Там сидела Фрей вместе со своим большим темношёрстным волкопсом, обхватив колени. Она пришла с встречающей группой людей, но, так как охранники её не пропустили, она возможности поговорить с Райшином ей не представилось.
Когда Райшин заговорил про невесту, Фрей замерла. Вцепившись обеими руками в шарф, обмотанный вокруг шеи, она неосознанно начала его мять.
Невеста. Невеста. У Фрей очень чуткий слух. Когда Райшин произнёс это слово, она отчётливо уловила, с какой необычной для него теплотой в голосе он это сделал. Появление сильной соперницы заставило её закусить губу.
— …Не может быть…
У неё в памяти всплыл образ одного человека, и Фрей невольно поёжилась. Это была не более чем простая женская интуиция, которая в тоже время вполне могла стать реальностью.
Беспокойство в груди Фрей нарастало с каждой секундой, отчего её тело слегка дрожало. Раби ткнул хозяйку носом, будто желая её утешить. Девушка погладила его пушистый мех и зарылась лицом в его шею. Он пах солнцем, землёй и травой.
Запах Раби помог ей успокоиться, и, скрыв своё с автоматоном присутствие, она встала и взобралась ему на спину. Вместе они одним прыжком выбрались из рощи и вернулись на главную дорогу, как вдруг Раби остановился и навострил уши. Он поднял голову и начал осматриваться по сторонам – его что-то встревожило, из-за чего он насторожился.
Вскоре сверху, хлопая крыльями, опустилась огромная тень. Раби сам по себе был достаточно крупным псом, но эта величественная фигура казалась больше него в несколько раз. У явившего себя силуэта было четыре крыла, а на его спине кто-то стоял и смотрел в направлении Фрей.
— «Ти-Рекс»! — удивлённо произнесла Фрей прозвище своей соседки по общежитию, которая считалась пропавшей.
http://tl.rulate.ru/book/32394/951850
Готово:
Использование:
