На следующий день Сун Джин тихо позвал Эреку.
– Эрека, я ещё не успел изучить обычаи этого мира, – объяснил Сун Джин с молящим взглядом.
– Да... Сун Джин. Я была слишком самонадеянна. Мне казалось, что вам всё известно.
– Нет, я действительно тот, кто сражается с помощью стратегии и знаний. Я этого не отрицаю.
Странная скромность была лишь ложью.
– Но как долго, по-вашему, я нахожусь в этом мире? Всё это время я был занят мыслями о войне, анализируя вражеские страны и изучая поле боя.
Его мозг действительно был впечатляющим.
Но он не был всезнающим.
Он был по-настоящему занят сбором информации исключительно о войне, её изучением и осмыслением.
Некоторые очевидные и важные правила приличия он усвоил, но в тайных традициях был совершенно невежественен.
– Так вот, я хочу сказать, что даже если у здешних обычаев могут быть разные толкования, в моём случае, пожалуйста, воспринимайте мои слова буквально.
– Понимаю.
– Да, именно так. Так что, пожалуйста, такого, как вчера... пусть больше не повторится.
Сун Джин снова взмолился, подчеркивая свою неловкость.
– Да, Сун Джин. Отныне я буду осторожнее.
– Спасибо.
Сун Джин ушел, бормоча, как ему неловко даже вспоминать об этом.
Эрека успокаивала себя, одновременно чувствуя вину.
Ах. Всё-таки, это облегчение.
Даже если она убедила себя быть готовой, было облегчением, что случившееся оказалось просто большим недоразумением.
Это было не так.
Это означало, что у неё ещё есть шанс.
Хотя мне кажется, что у него никого нет на примете...
Хотя он просто пытался найти себе напарника.
Стать любовниками из друзей.
Стать парой из коллег.
Она слышала много таких историй.
Но эти сценарии применимы не только к Евстасии, но и к ней.
Значит, у меня ещё есть шанс.
Наблюдая за её действиями издалека, Евстасия выдохнула.
Она надула губы, поглаживая свою маленькую, но изящно прелестную грудь.
Даже если все это было ошибкой, она зашла так далеко.
Неважно по какой причине, но подумать только, что после всей этой напряженности ее отправят прочь.
Неужели она настолько непривлекательна, что не смогла лишить другого рассудка?
Она была странно расстроена.
Хмф. Да какая, собственно, разница. Она была так полна решимости только потому, что являлась пленницей.
В конце концов, у нее не было никакого намерения проявлять инициативу.
Все же…
То, что он выбрал свое будущее, а не сиюминутную жадность.
Это очень похоже на него.
Она была расстроена, но должна была признать, что его решение вызывало у нее благоприятное уважение.
Подумать только, это была долгосрочная стратегия атаки на разум прежде тела.
Значит, в конечном итоге он хочет видеть ее не как пленницу, а как своего товарища по команде.
Было так противоречиво, что он относился к ней так хорошо.
В конце концов, не ему она клялась защищать.
Но… как еще она могла отплатить ему за долг, если не своим телом?
Как же хлопотно.
Она горько улыбнулась.
Глава 18
После череды событий наступил день состязания.
При условии отказа от всех своих земель, с чем обе стороны согласились, Сунцзинь и три страны встретились на поле боя.
Изначально, в предложении Сунцзиня, союз трех наций согласился с тем, что они смогут вернуть себе все свои земли и даже больше на выгодных условиях.
Перед битвой, в которой должна была решиться судьба обеих сторон, Сунцзинь в последний раз навестил Евстасию.
- Я спрошу вас в последний раз перед завтрашней битвой: вы не передумаете?
- Ну и настойчивый вы.
- Предельная верность. Полагаю, это одна из добродетелей.
Честно говоря, сам Сунцзинь никогда не думал о том, чтобы клясться в верности какой-либо "власти”. Для человека, ро1вдегося в демократическом обществе, ему казалось греховным, что те, кто был избран во "власть", не использовали ее на благо народа.
Но это было его восприятие, и в мире Вальгаллы он признавал, что "верность" была одной из священных добродетелей, которой люди могли обладать в эту эпоху и культуре.
Он не смог бы понять других, если бы так зациклился на своих оценочных суждениях.
Но то, что я уважаю это, не означает, что мне следует оставить это в покое.
Сун Чжин усмехнулся.
Убеждение, которым ему предстояло заняться, тоже было своего рода победой. Он понял, что в ней как воине сочетаются две главные добродетели.
Одна – верность королю.
Другая – любовь к народу.
Напрягая все силы в поиске лучших решений, сохраняя при этом верность обоим идеалам, она была именно такой.
И теперь ему предстояло убедить ее, какому из них она должна отдать предпочтение.
- Но разве это непобедимо?
На вопрос Сун Чжина Евстасия посмотрела ему прямо в глаза.
Почувствовав, что это вопрос победы или поражения, она отбросила свою позицию слуги и предстала перед ним как воин.
Следовательно, было также решено, что она умрет здесь и сейчас, если дело дойдет до крайности.
- Только потому, что король оставил меня, я не могу оставить его. Когда король ошеломлен, долг слуги – привести его в чувство; я просто не выполнила своих обязанностей.
- Каждый может быть виноват по-своему. Но если это так, то разве не народ, будучи слугами короля, также должен был его исправить?
- Это…
- Более того, когда вы в рядах героев, не все сводится к верности. Разве не ваш долг также заботиться о народе?
- Кук.
Евстасия опустила голову.
Это была единственная слабость, в которой она не могла быть уверена.
Если бы только ее король был немного более королевским.
Если бы только ее король был за народ, несмотря на свою некомпетентность.
Нет, если бы, по крайней мере, он не топтал их.
Даже если бы Сун Чжин был более блестящим, более могущественным и более привлекательным мужчиной.
Даже если бы он был тем, кто заставил бы женское сердце дрогнуть.
Она смогла бы уверенно пожертвовать своей жизнью, до самого конца оставаясь верной клятве верности.
Но…
- Подумайте о народе. Вы знаете, сколько людей приносится в жертву под безумным правлением Сейзо Второго. Хотя я уже решил сражаться.
Почтительно попросил Сун Чжин.
– Мне бы только, чтобы ты была со мной.
– Я… не то чтобы мне безразличны страдания этих несчастных… но…
– Мудрец из моего мира сказал однажды: слуга обязан служить королю. Но тот, кто творит бесчинства, — не король, а просто ничтожество в короне.
Это были слова Мэн-цзы.
Но в другом мире эти слова звучали убедительно.
В конце концов, верность словам – вот предел преданности, как считали основатели конфуцианства, верившие именно в такую верность.
Свергнуть тирана, покинувшего свой народ, – это не измена и не бунт, а праведное дело, благословленное волей небес.
Так рассуждал Мэн-цзы.
Голос Евстасии дрогнул.
– Я знаю эти слова. Это известное изречение с далекого южного континента.
Для слуги пойти против короля – это неверность.
Но было и такое толкование: король, отринувший всякую мораль, – это не "король", а "грешник-тиран", поэтому выступление против него – это измена, а не неверность, ведь клятва приносится "королю", а не "грешнику".
Другие короли негодовали, что верность им оказывают только тогда, когда они "короли", но герои подтверждали справедливость этого довода, когда находили причину для восстания.
Хотя иногда терялась грань между служением "народу" и личной выгодой, ради которой часто и использовали это обоснование.
Она снова взглянула на небо.
Да… теперь… народ нельзя приносить в жертву.
В этом она не могла с ней не согласиться.
Разве не из-за этих же мыслей она давала советы королю перед его смертью?
Хотя это изречение было распространено повсюду, она произнесла слова, запечатленные в ее сердце.
– Если король не слушает советов слуги после трех попыток, слуга сам уходит.
– Ах, да. Было и такое.
Сонджин широко улыбнулась.
Хотя конфуцианство и славилось требованием беспрекословной верности, это было не совсем так. На Земле в школах учили именно такой вариант, но сам Мэн-цзы говорил: тот, кто стал тираном, уже не король.
В демократическом государстве, конечно, нет короля, которому следовало бы быть верным.
Такой ход мыслей был в этом мире новым и непривычным.
Но если уж человек мыслил, как Эреке — ради друга король должен был прислушаться к словам Мэн-цзы.
Король, который поступал неправильно, мог и отвернуться от человека первым, но Эреке был слишком ценен, чтобы зарывать в землю свои способности из-за клятвы, данной в прошлом. Односторонняя верность была выгодна только знати. Зачем человеку жертвовать собой ради короля, который ничего для него не сделал?
Он не считал, что люди обязаны быть верными королю, который попирает их права.
У Эреке было право развиваться.
И он не хотел, чтобы такую жизнь топтали.
– Да, я согласна, что мой король больше не имеет права называться королем.
В итоге Эвстасия кивнула.
Она не могла отрицать этого, даже если очень хотела, чтобы ее король стал хотя бы наполовину таким, как Суньцзинь, или хотя бы на четверть.
Но король, которому она присягнула, был теперь не просто неумелым, а злым.
Ситуация изменилась от нейтральной к откровенно плохой.
Если Суньцзинь скажет, что он действует во имя добра, спасая жизни людей, и поэтому должен убить короля, то ей оставалось только принять это.
Он должен был выиграть эту битву.
Только так можно было спасти людей.
Если он проиграет, слишком много жизней будет погублено из-за безумия Сэйзо Второго.
– Да… Сначала я сказала, что у тебя нет права. Что это пустая надежда, которая разобьется о реальность. Но теперь…
Эвстасия горько улыбнулась.
– Да. У тебя есть право быть правителем четырех королевств.
У него была сила и амбиции покорить все четыре королевства.
Она уже почувствовала это, столько раз потерпев от него поражение.
Но это было еще не все.
За этим стояла великая цель.
Он стремился заботиться не только о своем народе, но и о жителях других королевств.
Для него все обитатели равнин должны были стать его подданными.
В нем чувствовались сила и целеустремленность.
У нее не было выбора, кроме как признать его право как короля.
- Тогда ты пойдешь со мной?
Сонджин протянул руку.
Он был уверен, что с ней рядом он сможет достичь куда большего.
И половина его расчетов заключалась в том, что она станет идеальным стрелком дальнего боя в его команде на пути к становлению Мастером Арка.
Вторая половина была в надежде, что известная генеральша, чьей целью было служение народу, как никто другой поможет ему в построении нации, и это будет наилучшим исходом для всех.
Наблюдая за этим обменом, Эрека молча улыбнулась и кивнула.
Госпожа Евстасия наконец изменила свое мнение.
Это было облегчение. Она согласилась с мыслью Сонджина о том, что Евстасия слишком ценна, чтобы сгнить в подобном состоянии.
Вместо того чтобы она могла стать их будущим долгосрочным врагом, Эрека желала, чтобы Евстасия в полной мере использовала свои таланты на благо.
И она могла радоваться, ведь это пошло бы на пользу и Сонджину, и народу.
- Но все равно нет.
Однако Евстасия вновь твердо покачала головой.
- Не я.
- Почему?
Евстасия глубоко вздохнула.
Даже если это была тайна, которую она скрывала с самого начала, сейчас она должна была ее раскрыть.
Поскольку он открыл ей свою искренность, было справедливо, чтобы она ответила честностью.
- Потому что король – мой отец.
- Что?
Это было неожиданно.
В тысячах сценариев, которые Сонджин прокручивал в уме, такого не было.
Его глаза расширились. Остальные вокруг открыли рты от изумления.
- Сейзо Второй… отец генеральши Евстасии?
- Не может быть. Твой отец – граф Лиланд.
- Для широкой публики это так и говорится.
Торжественно ответила Евстасия.
- Ты говоришь правду. Ха, значит, король это скрывал.
- Да. Я родилась вне брака.
–Это очень странно. Даже если ты родилась вне брака, ты всё равно королевской крови. Неважно, кто была твоя мать – наложница или замужняя женщина – король мог бы признать тебя, если бы захотел. Тем более, что Сейзо Второй очень ценит своих потомков.
Риттье усомнилась в правдивости её слов.
–Верно. Но это только если ребёнок родился не от простолюдинки.
–Что?
–Обычно у детей, рождённых от героя и простолюдина, нет никаких способностей. Но бывают же редкие случаи, не так ли?
–Ты – один из таких случаев.
–Да.
Эвстасия говорила твёрдо.
Вот почему, даже будучи героем, она испытывала тёплые чувства к простым людям.
Она помнила, как её "мать" смотрела на них.
Если бы она получила королевское наследство и пошла по стопам отца, будучи наивной аристократкой, она бы стала полукровкой, сочувствующей тем, кто ниже её по статусу.
Другой, "незаметный" ребёнок, отличающийся от обычного представителя третьего сословия.
–По обычаю, следовало бы убить этого надоедливого бастарда. Но... Его Высочество не сделал этого.
Эвстасия грустно пробормотала.
Убийство считалось нормой.
Но глядя на шевелящиеся ручки дочери, прошлый Сейзо Второй пробормотал, что этот ребёнок его, и сказал: "Не волнуйся. Я тебя защищу".
Даже у короля есть свои пределы. Но он пересёк эти пределы и ходил по опасной грани ради своей дочери.
Он договорился с графом, у которого не было наследников и который ломал голову над этой проблемой. Они договорились, чтобы представить эту ситуацию как тихое рождение "дочери графа". Граф согласился, взвесив все выгоды и потери от принятия "этой девочки".
И... из-за внезапной смерти графа, она унаследовала его титул.
Король молча поддерживал её и тайно поднял до её нынешнего положения.
И она отплатила за его милость, отдав все свои силы в войне против Эльдорадо.
http://tl.rulate.ru/book/30857/6484639
Готово:
