Ходили слухи, что имперский повар теряет терпение, пытаясь удовлетворить аппетит дракона к курице, который рос вместе с его размерами. Чудовище пользовалось национальным достоянием бесплатно, так разве не вполне закономерно, что оно должно приложить некоторые усилия, чтобы заработать себе на пропитание?
— Сесиль, если бы я сказал тебе вернуться на виллу сейчас, когда уже поздно, ты бы… — начал Эстиан.
Не дожидаясь, пока мужчина закончит, Сесиль сняла серьгу с каплей крови голубого феникса и бросила ее на землю. Феникс появился среди синего пламени и радостно закричал, увидев Сесиль. Он сел ей на плечо и потерся мордой о ее щеку. После того как она потеряла сознание в Этии, Эстиан, к счастью, забрал феникса из города.
— Неужто этот малыш не сможет одолеть этих тварей?
— Может, но… — Эстиан выглядел озадаченным. Он собирался справиться сам, почему все вышло именно так? — Ты ведь не вернешься, даже если я прикажу?
— Да, я пойду с тобой несмотря ни на что. Если ты оставишь меня, я соберу рыцарей и прикажу им: «Следуйте за мной на помощь его величеству, отправившемуся на поиски яблок!»
Эстиан растерялся и потер лицо рукой, чувствуя, как у него горит затылок. Именно поэтому он не хотел, чтобы об этом деле стало известно. Мужчина хотел сделать все для Сесиль, и, прочитав письмо Мэгги, он понял, что самый быстрый способ получить яблоки — это действовать самостоятельно.
Он не чувствовал себя неловко до того момента, когда Сесиль узнала об этом.
«Я не хотел показывать ей эту сторону себя», — подумал он, когда его лицо начало накаляться. Мужчина был императором — правителем и повелителем всех и вся. Сесиль была чрезвычайно довольна его статусом. Сколько раз она говорила о том, что рада стать императрицей после приезда в Алуну. Поэтому Эстиан хотел, чтобы его жена видела его только спокойным и неторопливым, с поведением, достойным титула. Он хотел, чтобы она испытывала как можно больше удовольствия, не замечая его трудностей, но, увы, все было напрасно.
— И все же это захватывающе, — сказала Сесиль.
— Что именно?
— Мне нравится вот так ходить с вашим величеством, гулять по горным тропам ночью! — Сесиль откусила большой кусок от яблока, которое держала в руках, с искренним ликованием на лице. В ее выражении не было ни намека на насмешку или разочарование, только неудержимое наслаждение, и это заставило Эстиана захихикать.
Оказалось, что он напрасно тратит время на переживания, когда его лучше потратить на мысли о Сесиль. Мужчина выхватил яблоко из ее рук и откусил большой кусок, прежде чем спросить о том, что его сейчас беспокоило:
— Это хорошо и все такое, но почему ты снова перешла на «ваше величество»?
* * *
Яблочную ферму, о которой упоминала Мэгги, они нашли без труда. Конечно, это произошло благодаря Эстиану, бежавшему по крутой и длинной горной тропе с Сесиль на руках. Вскоре за хребтами, наполненными жужжанием жуков в траве, показался широкий яблоневый сад.
— Чудовища-фантомы появляются, когда ты подходишь близко, так что... Сесиль, оставайся здесь, — на этот раз девушка покорно послушалась и кивнула; даже в своем упрямстве она знала предел. Эстиан взглянул на голубого феникса и скомандовал: — А ты, как я понимаю, в состоянии установить защитный барьер?
Феникс зачирикал, и вокруг Сесиль появился купол бледно-голубого света. Девушка некоторое время безучастно смотрела на это зрелище, а затем обвиняющим тоном проворчала:
— Эй, в прошлый раз ты не сделал ничего подобного!
Феникс с возмущенным видом гаркнул, словно желая возразить: «В тот раз ты меня не спрашивала!»
http://tl.rulate.ru/book/30632/3507635
Готово:
