Если в этом мире и оставалась хоть капля справедливости, Гу Шен искренне желал, чтобы в этот миг он получил доказательство ее существования. Он никак не мог понять, почему оказался в столь трагическом положении. И почему тогда ему позволяли наслаждаться жизнью «Маленького Господина» целых четырнадцать лет?
Семь сопровождавших его юношей по очереди подходили и били его по ладоням. Каждый, кто бил сильнее, вызывал одобрительный смех у Юй Гунцзы, пока Гу Шен стоял на коленях под дождем с закованными запястьями и лодыжками.
Это была жизнь. Один – господин, другой – раб. Разница очевидна, выбора здесь не было.
Именно поэтому Гу Шен должен был подавлять в себе отчаянное желание убивать. Каждый раз после удара он говорил:
- Маленький раб никогда не посмеет, пожалуйста, Юй Гунцзы, простите.
Чудо не произошло, никто ему не помог. Юй Гунцзы, насладившись происходящим, достиг своей цели и наказал строптивого раба, который не знал своего места. С презрением глядя на окровавленного Гу Шена, она сказала:
- Дождитесь своего пса.
С этими словами она увела своих спутников.
Несколько юношей остались позади, пребывая в смятении. Некоторые хотели помочь рабу, но, сделав лишь шаг, увидели, что остальные не отреагировали, и вернулись на место.
Слуга вошел и, осмотрев их, как ни в чем не бывало, спросил:
- Уходим? Что стоите?
Гу Шен поднялся и направился к выходу, но был остановлен слугой.
- Я с самого начала знал, что тебе не повезет. В глазах твоих что-то не то. У какого раба бывает такой взгляд? Кажется, ты думаешь, что ты хозяин крепости. Возможно, когда-то ты и был принцем маленького государства, но скажу тебе, сейчас ты в этой крепости. Рабы тоже смертны. Но если хочешь жить, веди себя честно. Не думай, что если нравишься двум господам, то ты игрушка. Отбрось свои амбиции.
Гу Шэньвэй поблагодарил рабов за «обучение» и поспешил обратно к каменному домику. Схватив кусок тряпки, он вытер кровь с лица. Боль от ** была пустяком по сравнению с тем, что творилось в душе. Сердце его словно пронзили острые ножи, каждое колебание которых приносило невыносимую муку. Жажда убийства и месть за смерть – словно морские волны, накатывали и отступали, не давая успокоиться.
Дядя Чжан вернулся с обедом. С тех пор как он испугался прошлой ночью, он стал осторожнее относиться к рабам-убийцам. Сейчас, увидев шрамы на лице юноши, он словно убедился в правильности своих мыслей: люди не так надёжны, как животные.
Дядя Чжан поставил миску с мясом на край гроба и подвинул её к рабу. Через некоторое время он переложил несколько кусков мяса из своей миски в миску юноши.
Гу Шэньвэй удивлённо посмотрел на обычно равнодушного и молчаливого конюха.
Дядя Чжан, уткнувшись в свою миску, ел и не обращал на него внимания.
Гу Шэньвэй взял свою миску и молча принялся есть на скорую руку.
Сюэ Нян оказалась не такой "разговорчивой", как дядя Чжан. Когда она вернулась с вечерним осмотром, лицо её было холоднее обычного. Она узнала о дневных событиях из каких-то источников — никто из тех, кто видел унижение раба, не стал скрывать это.
– Если бы это был раб-убийца, он бы не допустил такой оплошности, – произнесла Сюэ Нян. На самом деле, она мало знала остролицого юношу и не проявляла к нему особого расположения при жизни.
– Если ты смог убить его, значит, ты должен быть лучше него. Не забывай о своих маленьких секретах и об опасности с точками. Я не буду помогать плохим рабам лечить болезни, и также не стану помогать ему мстить за отца.
Хоть она и говорила резко, но никогда прежде не угрожала так прямо. Сейчас же она была настолько откровенна, что становилось понятно – она сильно недовольна тем, как идут дела.
Гу Шэнь опустился на колени. Он обдумывал кое-что целый полдень.
- Неразумен я, смиренный раб, прошу прощения у Госпожи Снега. Но я уже придумал, как поступить, - произнес он.
Снежная Госпожа молчала. Гу Шэнь продолжил:
- Я хочу преподать урок Шангуань Юй на глазах у Девятого Принца. Это то, чего она страшится больше всего.
- Кажется, ты забыл, что ты раб, а она — госпожа, - сухо заметила Снежная Госпожа.
- Именно поэтому это станет для нее позорным унижением. Девятый Принц любит только сильных. В то время как Шангуань Юй считалась самой могущественной в обители, я докажу, что ее слава — лишь пустой звук.
- И ты считаешь, что такая детская уловка сработает?
Гу Шэнь выждал немного, прежде чем ответить:
- Для Девятого Принца все вокруг — лишь детская игра.
Брови Снежной Госпожи сошлись на переносице. Ее пальцы, твердые словно стальные пруты, постукивали по подлокотнику кресла, издавая тихий скрип.
Она была слишком стара, чтобы постичь психологию подростка. Она давно забыла время, когда сама играла в игры. Предложение раба казалось ей неправильным, и все же интуиция подсказывала, что оно может быть эффективным.
- Не имеет значения, если навлечешь на себя неприятности, но ты ни в коем случае не должен втягивать в это госпожу.
- Нет, это всего лишь дело между «детьми». «Взрослых» это не коснется. К тому же, Шангуань Юй проявила большое неуважение к молодой госпоже. Пора проучить ее.
- Хм, пришла сюда, чтобы провоцировать. Она волчица из рода Мэн, естественно, она будет защищать своих.
Голос Снежной Госпожи стал резким и суровым. Гу Шэнь понял, что его слова возымели действие.
- Да, Госпожа Снега все видит ясно, - смиренно произнес он.
- Ты уверен, что сможешь одолеть ее? Я слышала, эта девица недурна в бою, возможно, даже сильнее Девятого Принца.
- В этом, смиренный раб, хотел бы попросить помощи у Госпожи Снега.
- Хах, ты, раб, несешь такую ответственность? Неужели я должна лично участвовать в «детских играх»?
- Нет, смиренный раб просит Госпожу Снега передать мне свои боевые искусства, чтобы я смог победить Шангуань Юй.
Когда Шангуань Жуюй не была слабой, Гу Шэнь видел это несколько раз. В смертельной схватке он мог бы победить её, если бы вложил всю свою душу в убийство. Девушка была не так хороша в этом, она не знала настоящего секрета убийства. Но если это было просто обычное состязание, его шансы были невелики.
Тонкости между поединком и убийством Гу Шэнь понял лишь отчасти благодаря Ян Юаньшую, но этого уже было более чем достаточно для его возраста.
Сюэ Нианг думала о другом. Она пристально смотрела на дерзкого подростка и долго молчала, пытаясь разгадать истинную цель раба.
Гу Шэнь не получил от Сюэ Нианг прямого согласия, но всё равно продолжил свой план.
На следующий день он рано утром поспешил к воротам школы и стал ждать возможности.
За столько дней он смешался с толпой сопровождающих у входа, и хотя никто не обращал на него внимания, для человека, готового слушать внимательно, уши гораздо полезнее рта.
В школе было меньше двадцати учеников. За исключением близнецов, остальные были близкими родственниками одношагового короля. Большинство из них носили фамилию Шангуань, и лишь немногие имели другие фамилии. Возраст учеников колебался от семи-восьми до шестнадцати лет, и только Шангуань Жуюй и ещё одна девочка были среди них.
Несмотря на то, что все были одноклассниками, их статус отличался. Сыновья и дочери одношагового короля были истинными господами. Дети из семьи Шангуань должны были осторожно приветствовать этих двоих. Что касается людей с самым низким статусом, к ним даже у ворот относились с большим уважением, чем к рабам.
Статус хозяина напрямую отражался на слугах, и Гу Шэнь мало контактировал с учащимися. Тем не менее, он мог видеть невидимую пирамиду через дверной проём.
Жил-был школьник по имени Шангуань Хунъе. Имя у него было грозное, и род его был не из последних – его отец приходился младшим братом самому королю Девицы Шаг. Вот только беда – отец его рано умер. Братьев взрослых у него не было, и жили они вдвоем с матерью, сироты, под покровительством других, что делало его одним из самых незаметных учеников в школе.
Вчера, когда Шангуань Юй только поступила, этот Хунъе был свидетелем, как ее толкнул кто-то из вежливых учеников. Ее прилюдно унизили, а она даже слова в ответ не посмела сказать. Шангуань Хунъе тогда выглядел так, будто ему было очень неприятно и обидно за такое отношение. Гу Шэньвэй наблюдал за всем этим и думал, что из этого может получиться.
Шангуань Юй была высокомерной, но она не владела настоящими правами дворянина. Это была её самая большая слабость. Строго говоря, Шангуань Хунъе был ей даже дальним родственником – им нужно было копнуть на четыре-пять поколений назад, чтобы найти общего предка, в то время как близнецы были ей действительно близки.
Сегодня близнецы и Шангуань Юй не пришли – они уже заранее начали праздновать Новый год. Слуги подождали немного, дали провожатым разойтись. Один из них еще постоял у ворот, о чем-то болтая, а потом тоже отправился выпить.
Когда близнецы ушли, у ворот осталась меньше половины учеников. Остальные подростки только завидовали. Кому хочется мерзнуть на холоде, просто чтобы держать при себе мелкие вещицы, которыми хозяин, может, и не воспользуется за весь день? Поэтому никто не заметил слугу, съежившегося в углу.
В полдень школьники вышли. Шангуань Хунъе тоже шел со своим сопровождающим – мальчиком для поручений. Он не мог себе позволить жить в главном доме и жил вместе с матерью в их небольшом домике в Западном Поселении. Их путь как раз немного совпадал с путем Шангуань Хунъе. Гу Шэньвэй последовал за ними, прошел через две двери. Когда позади никого не осталось, он окликнул:
– Молодой господин Хун!
- Здесь неплохо поговорить без посторонних, - сказал Шангуань Хунъе.
Хотя спереди и сзади двух ворот стояли охранники, они не могли слышать разговор детей, да и убийцы в темноте не следили.
Шангуань Хунъе остановился и посмотрел на догоняющего подростка.
Лицо его было избито, глаза опухли, губы посинели. Шангуань Хунъе долго оглядывал его, прежде чем узнал, кто это. Он надул губы, развернулся и пошел дальше. Он видел его в школе, но не обращал внимания. Не стоило общаться с прихвостнями, тем более что слуги сами по себе были неприметны.
- Господин Хун, вы кое-что потеряли.
Когда Шангуань Хунъе увидел маленький скруток тряпья, протянутый Хуаньну, он понял, что это не его. Он хотел отказаться, но скруток уже был в его руках.
Его охватило легкое раздражение. Слуга перешел границу между господином и слугой. Это было оскорбление для него, но он проглотил свой гнев. Скруток был тяжелым. Открыв уголок, он увидел несколько кусочков серебра. Не так уж много, но все равно очень привлекательно.
Шангуань Хунъе был озадачен. Хуаньну, прищурившись, быстро улыбнулся, забыв о своих ранах. Выражение его лица было очень странным. Шангуань Хунъе не сразу сообразил, что происходит. Через некоторое время он тут же сунул деньги за пазуху.
Маленький книжник не пытался понять мысли хозяина и радостно воскликнул:
- Где господин взял деньги? Хорошо, что их подобрал этот человек. Теперь вы сможете вернуть долги за прошлый год.
Гу Шэнь быстро шел, но сердце его было тяжело. Если Шангуань Хунъе не обратит внимания на это серебро или не захочет принимать милостыню от слуги, то его план не осуществится.
В конце концов, серебро есть серебро. Гу Шэнь уже вышел из третьих ворот и свернул в переулок. Крика позади него не было.
Школьники – все развратники. Играли в азартные игры тайно. Гу Шэнь подслушал, как маленький слуга Шангуань Хунъе жаловался, что хозяин проиграл деньги, влез в долги и из-за этого у него вычли зарплату.
Даже небольшая сумма серебра была очень важна для Шангуань Хунъе, который находился в самом низу иерархии учителей.
План мести Гу Шэня начался, но еще нужно было дождаться, как поведет себя Сюэ Нянь.
http://tl.rulate.ru/book/3010/6447802
Готово:
