Итак, о тех, кто сопровождает нас на этот раз.
Со стороны принцессы — шесть женщин-рыцарей охраны, я, горничная Мейна, а также слуга Дан и повар Меттабон. Почему так мало, спросите вы? Ведь обычно, когда члены королевской семьи отправляются в путь, можно было бы ожидать чего-то вроде пышного шествия, как у даймё в Японии, но на деле всё именно так.
Потому что по прибытии нас будут ждать слуги дома маркиза. Если явиться слишком большой толпой, можно лишь помешать работе друг другу.
Конечно, помимо рыцарей охраны, в путь отправляются и другие рыцари, но лишь на время самой дороги.
Отряд рыцарей идёт впереди, окружая карету, впереди — рыцари охраны его высочества принца. А позади кареты — рыцари охраны её высочества принцессы, и снова отряд рыцарей — вот так всё и охраняется. А ещё дальше следуют кареты со свитой: рыцарский отряд, слуги, горничные и камердинеры, кроме меня и старшего камердинера его высочества, а также слуги и повара.
Только взглянув на это, понимаешь — вот он, кортеж! Внушительный кортеж. И хотя до поместья маркиза не так уж далеко, по пути мы проезжаем города и деревни, где люди выходят приветствовать королевскую семью, и через нас передают слова благодарности. Вообще, члены королевской семьи редко общаются с подданными напрямую. Сказываются вопросы охраны, да и правда в том, что если откликаться на всех, сил просто не хватит.
Если взглянуть на карту соседних государств, станет ясно, что Курарум — страна довольно большая.
С противоположной от соседнего Шаграна стороны лежат приграничные земли, включающие неисследованные леса, и, говорят, это опасная зона. В общем, территории у границ в основном называются приграничными, и управляют ими так называемые маркграфы — представители воинствующей знати, владеющие обширными землями. И если считать приграничную зону первой, то далее, по направлению к центру, идут вторая зона, третья зона, земли под прямым управлением королевской семьи, а затем — столичный город и королевский замок. Грубо говоря, так, но, думаю, военные располагают куда более детальными сведениями.
Кстати, наш дом виконтов Фандидд находится примерно на границе второй и третьей зон!
А маркизат Нашанда, куда мы направляемся, расположен в третьей зоне, так что не так уж далеко… Впрочем, это на карте, а на деле, если останавливаться повсюду, где народ приветствует королевскую семью, и благодарить… ну, путь будет неспешным, очень неспешным.
Полагаю, ничего не поделаешь… И, подумав так, я вновь осознала, что тот прошлый форсированный марш и впрямь был форсированным, и я, выходит, действительно была вынуждена принцем пойти на крайние меры. Хотя, конечно, тогда действительно очень спешили, а его высочество принц силён и, наверное, был уверен в себе; к тому же, он из тех чудаков, кто, если что-то кажется хлопотным, запросто может проигнорировать правила…
Пока я так размышляла, мы благополучно прибыли.
Выехали на рассвете, прибыли к ночи. Мы не останавливались на ночлег в поле, а, добираясь до достаточно крупных городов, отдыхали в резиденциях местных правителей и снова отправлялись в путь. Но принцесса Примера, кажется, видела окружающие пейзажи в совершенно ином, сияющем свете, нежели когда сопровождала его величество по долгу службы.
И неудивительно! В служебных поездках её окружают суровые мужчины, царит напряжённая атмосфера, появляется какой-нибудь ответственный человек, кланяется и беседует с королём или с местным правителем, а она лишь наблюдает краем глаза. Да и виды из кареты по пути — сплошь кланяющийся народ.
Кстати, в служебных поездках я тоже сопровождаю принцессу, но скажу лишь, что король его величество буквально не отходит от принцессы Примеры. Пугающе не отходит. Что я подумала, мол, «моя фея» — неужели и вправду находятся те, кто так говорит, — останется моим секретом.
«А-а, здравствуйте, добро пожаловать, ваше высочество кронпринц, ваше высочество принцесса! Добро пожаловать в дом маркиза Нашанда! И остальных также приветствуем, добро пожаловать!»
Маркиз радушно приветствовал нас, широко раскрыв объятия. Он по-прежнему выглядит таким джентльменом, что так и хочется назвать его «серебряным» в романтическом смысле.
И, говоря о маркизе, невозможно не упомянуть розы. Сад, украшающий ухоженный вход, — сплошь розы, чего я никак не ожидала.
Кстати, я знаю лишь по слухам, но говорят, что в саду маркиза розы цветут всегда, в любое время года… Он и вправду очень их любит. И, пока принцесса Примера будет здесь гостить, у меня, на самом деле, есть цель.
Дело в том, что я слышала: маркиз, выращивающий столь разнообразные розы, также занимается и розами, пригодными в пищу. Говорят, до практического применения дело ещё не дошло, да и понимающих мало, так что, по слухам, в обозримом будущем этот проект вряд ли увидит свет. Но я-то как раз этого и хочу!!
Ещё бы хотелось получить качественное розовое масло и розовую воду.
Вообще-то, мы с Меттабоном совместными усилиями создали… как бы это сказать… я создала агар-агар! Самодельный агар-агар!
И я хочу сделать из него желе. В жаркий летний день ведь хорошо бы иметь под рукой охлаждённое желе. Но в этом мире есть печенье, шоколад (вернее, какао-порошок), а вот желе — нет. Хотя, с другой стороны, моря в окрестностях этого королевства нет, а без моря агар-агар не достать. Вообще, есть ли в этом мире «тэнгуса»…? Оказалось, есть. Меттабон знает о морской водоросли из рыбацкой деревушки в другой стране, из которой получается нечто вроде студня, похожего на тот, что выходит при варке животных костей.
Ну, название было не «тэнгуса», но нечто похожее. Цена была несколько высокой, но, обратись я в торговый дом Ризил, достать её оказалось проще простого. Правда, при этом мне откровенно показали вид: «И чего только люди не заказывают». Но я не обратила внимания.
Даже Меттабон сделал такое лицо, так что, видимо, я теперь слыву человеком, который жаждет заполучить то, чего жители глухой деревушки в чужой стране и сами не желают.
В общем, я сделала из неё агар-агар, а затем попробовала приготовить желе — обычное желе на агар-агаре. Простое, из фруктов и сахара, но, кажется, этого было достаточно, чтобы поразить Меттабона. Он, похоже, был глубоко тронут этим желе на агар-агаре и собирается заказать водоросли ещё. Способ приготовления он усвоил, так что, наверное, наладит производство сушёного агар-агара. Вот только боюсь, как бы торговый дом Ризил не смекнул чего и не поднял цены.
… Что, если в этом летнем меню десертов будут одни желе?
Это моя маленькая тайна, но, кажется, Меттабон сейчас экспериментирует, пытаясь приспособить его и для других блюд. Какое усердие, прекрасно! Я не могу отставать.
И поэтому я хочу из любимых принцессой Примерой оранжевых роз сварить розовое варенье, а из розовой воды и съедобных роз сделать розовое желе!!!
В перспективе же я хочу приготовить милый торт из съедобных цветов и фруктов!
Хи-хи-хи, я уже представляю, как обрадуется принцесса Примера.
Ох, нельзя предаваться мечтам. Работа, работа.
Слуги в доме маркиза в большинстве своём оказались очень милыми людьми, так что я и Мейна быстро с ними подружились.
Женщины-рыцари, едва оказавшись вдали от мужчин-рыцарей, с облегчением выдохнули, и я не могу не думать: а нельзя ли как-нибудь поладить?
Через некоторое время после прибытия, пока я занималась своими обязанностями, принцесса Примера объявила, что на ближайшее время предоставляет мне свободное время. Я немного удивилась, но, похоже, у неё были на то свои соображения, и выражение её лица было точь-в-точь таким, какое бывает у девушки, задумавшей шалость, так что я покорно приняла этот дар.
Ну, а свободное время позволит мне разузнать о съедобных цветах!
Ах, как же я жду!
«Ах, но, но, Юлия!»
«Да, что прикажете?»
«Вечером! Ты обязательно приготовишь мне чай перед сном. И будить меня утром тоже должна только ты. Обещаешь!»
«… М-м-м».
«Юлия?»
«Ничего-с. Как прикажете, обязательно явлюсь к принцессе Примере утром и вечером».
«Угу!»
А-а-а-а-а-а-а-а-а, какая же милая…
Кажется, соседствующий кронпринц бросил на меня сердитый взгляд, но принцесса Примера настолько мила, что мне совершенно всё равно!!
http://tl.rulate.ru/book/29877/11782830
