– Похоже, Мо Яньбай ожидал этого вопроса, – спокойно начал он. – Группу поведут первый старейшина и старейшина У. С ними отправятся Сюй Жань и Хань Юэ. Если что-то случится, будем действовать по обстоятельствам.
Старейшина У кивнула, приняв приказ:
– Как прикажете. А где, собственно, первый старейшина?
– К нам сегодня прибыли гости, – усмехнулся Му Чэнь. – Первый старейшина сейчас сопровождает их за пределами школы. Думаю, он скоро вернётся.
– Гости? Кто? – удивлённо подняла бровь женщина. – За пределами школы?.. Лес Чёрных Туч?! Первый старейшина вызвался их охранять?
Му Чэнь снова улыбнулся:
– Это долгая история. Гости эти непростые…
Он кратко объяснил, как Бай Юньфэй и его друзья стали гостями Школы Теней.
– Личный ученик Цзы Цзиня из Школы Ремесла на уровне Пророка Духа? Духовный компаньон седьмого уровня и ещё один зверь седьмого уровня в качестве сопровождающего? И он предложил небесный артефакт и бросился убивать Чёрного Змея, чтобы спасти человека, которого даже не знал?!
Женщина подвела итог его рассказу, не скрывая замешательства.
– Такой высокий моральный дух, конечно, вызывает восхищение, но… – Му Чэнь кивнул, но вдруг замолчал, глянув на выход. – А? Первый старейшина уже вернулся?
Почувствовав приближение знакомой энергии, все обернулись в ту же сторону. На расстоянии километра от главного павильона эта энергия вдруг вспыхнула, и в следующее мгновение первый старейшина появился у входа в зал. Использование телепортации говорило о его крайней спешке. В зал влетела фигура, окутанная светом. Это был первый старейшина.
– Первый старейшина, что проис… – начал Му Чэнь, но был прерван.
– Глава, Бай Юньфэй пропал! – заявил старейшина без предисловий.
– Что?! – даже Мо Яньбай изменился в лице.
– Он исчез без следа, – продолжал первый старейшина. – Я не знаю, куда он делся!
Мо Яньбай, стараясь сохранять спокойствие, приказал:
– Рассказывай всё подробно.
Первый старейшина описал всё, что произошло: битву с Чёрным Змеем, исчезновение Бай Юньфэя и разговор с его друзьями. Когда он закончил, в зале воцарилась тишина.
– Как живое существо может исчезнуть так внезапно? – с недоумением спросил старейшина Ци.
– Я ничего не почувствовал в тот момент, – ответил первый старейшина. – Он просто растворился в воздухе. Его духовный компаньон тоже не ощущает его присутствия.
– Если даже его зверь его не чувствует, значит… – Му Чэнь потемнел лицом.
– Не похоже, что он мёртв, – покачал головой старейшина. – Его компаньон не проявляет признаков смерти партнёра. Значит, он жив.
Все вздохнули с облегчением, но смятение не покидало их.
– Может, это просто трюк? – предположил старейшина Ци. – Бай Юньфэй мог преследовать свои цели.
– Ты серьёзно считаешь, что человек его уровня мог скрыться от первого старейшины? – возразил Му Чэнь.
Старейшина Ци пожал плечами.
– В районе, где обитал Чёрный Змей, не было ничего необычного, – задумчиво сказала старейшина У. – Все ближайшие скрытые места находятся далеко.
– Я обследовал местность в радиусе десяти километров, но ничего не нашёл, – добавил первый старейшина.
– Где его спутники? – спросил Мо Яньбай.
– Они отказались возвращаться, – ответил старик. – Особенно его духовный компаньон. Он продолжал искать Бай Юньфэя. Я оставил их там и вернулся с докладом.
В зале снова стало тихо. Никто не знал, что делать дальше. Мо Яньбай, размышляя о возможных последствиях, уже собирался лично отправиться на поиски, как вдруг почувствовал приближение знакомой энергии.
– Они вернулись? – спросил он.
Первый старейшина оживился:
– Я пойду их встречу!
Вскоре он вернулся с Чжэн Каем, Лун Ланем и Сяо Ци.
– Глава, Бай Юньфэй найден! – объявил он.
– Где он? – спросил Мо Яньбай.
– Мы знаем, где он, но… это странно, – ответил Чжэн Кай.
– Что ты имеешь в виду? – уточнил глава.
Сяо Ци, сидящий на плече Лун Ланя, чирикнул:
– Я почувствовал его присутствие на другой стороне горного хребта.
Старейшины снова обменялись недоуменными взглядами.
– Вроде бы связь оборвалась? Как так… Что? На другой стороне? Что это значит? – спросили они почти одновременно.
Сяо Ци покачал головой, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась лёгкая тревога.
– Не знаю, что произошло, но я действительно на какое-то время потерял связь с Юньфэем. Потом я снова почувствовал его присутствие. Он очень далеко, поэтому я могу лишь примерно указать направление. Судя по всему, он находится где-то у той горы на другой стороне.
Стризх взмахнул крылом, указывая на восток. Му Чэнь широко раскрыл глаза и уставился в указанном направлении.
– Ты хочешь сказать, что… он на другой стороне хребта, за которым лежит Долина Чёрных Туч?!
Чжэн Кай кивнул, его голос был твёрдым.
– Связь духовного пакта говорит об этом. Юньфэй был с нами, когда мы победили Чёрного Змея, но потом каким-то образом оказался на той стороне… В это трудно поверить, но Сяо Ци вряд ли ошибается. Мы отправимся за ним, но, уважаемые старейшины, есть ли у вас хоть какие-то мысли, как такое могло произойти?
Настала тишина. Никто не мог найти ответа. Му Чэнь пробормотал, глядя в пустоту:
– В мгновение ока преодолеть этот горный хребет… Как такое вообще возможно? – Затем он обернулся к Сяо Ци. – Ты уверен? Может, здесь какая-то ошибка?
Сяо Ци твёрдо кивнул.
– Абсолютно уверен. Я ощущаю его присутствие даже сейчас. Он на той стороне! Не знаю, как так вышло, но мы сейчас же отправляемся за ним!
Сяо Ци изначально хотел покинуть долину сразу же, как только снова почувствовал Юньфэя. Он даже подумывал перелететь через горы, но они были слишком высокими, их вершины уходили в Девятое Небо, где, согласно легендам, царил первозданный Хаос. Даже Короли Духа не смогли бы выжить в таких условиях. Оставался только один путь – тот, через который они попали в Долину Чёрных Туч. Вот только никто из них не знал, как ориентироваться в этом месте.
К тому же Чжэн Кай заявил, что сначала они должны доставить желчный пузырь Чёрного Змея в Школу Теней. В итоге Сяо Ци был вынужден смириться и вернуться вместе со всеми.
– Говорите, Бай Юньфэй переместился из логова змея на другую сторону гор? – вдруг спросил старейшина Ци, его голос звучал задумчиво.
– Да, – посмотрел на него Чжэн Кай.
Старейшина Ци задумался, его лицо выражало странную смесь беспокойства и догадки. Наконец он взглянул на Му Чэня и с сомнением произнёс:
– Если я не ошибаюсь, то в том месте же…
Осознав, к чему он клонит, главные лица Школы Теней замерли в ошеломлении. Старейшина У с шокированным видом выдохнула:
– Река Осколков!
http://tl.rulate.ru/book/298/994383
wiper2020 (читатель/заложение основ)
10 декабря 2023 в 18:25
0
Готово:
