Сюй Жань, казалось, сомневался, стоит ли говорить Бай Юньфэю правду об их происхождении, но в конце концов решился. Школа Теней имела не самую лучшую репутацию среди духовных практиков, но это было скорее результатом недопонимания и предрассудков. Сюй Жань не избегал сложностей, связанных с этими стереотипами, и обычно не скрывал, к какой школе принадлежит. Для него быть частью Школы Теней было предметом гордости, а не чего-то, чего нужно было стыдиться. Однако всё зависело от того, с кем он имел дело. Если бы перед ним стоял обычный житель, он бы, вероятно, и не задумывался об этом.
– Школа Теней? – повторил Бай Юньфэй, как будто пробуя эти слова на вкус. – А, та самая, что занимается элементом тьмы?
– Всё именно так, как ты сказал, – кивнул Сюй Жань.
Это признание удивило Бай Юньфэя ещё больше. Он не ожидал встретить здесь учеников Школы Теней. О ней он слышал от одного из мастеров-ремесленников. Это была довольно загадочная секта, сосредоточенная на изучении элемента тьмы. Она выделялась не только своей таинственностью, но и значительной силой. Хотя она и не входила в десятку главных школ континента, это объяснялось скорее малым числом учеников. Духовных практиков, склонных к элементу тьмы, было куда меньше, чем представителей других стихий.
Школа Теней с момента своего основания тысячу лет назад вела закрытый образ жизни. Её члены редко появлялись в мире за пределами своих стен. Поэтому большинство обычных людей и даже многие практики вообще не знали о её существовании. Из-за “тёмной” природы их основного элемента ученики Школы Теней часто обладали эксцентричным характером. А если добавить к этому их стремление избегать контактов с другими, неудивительно, что окружающие относились к ним с подозрением.
Одна из главных причин, по которой ученики Школы Теней редко покидали свои владения, заключалась в том, что их часто путали с членами Школы Очищения Духа. В отличие от Школы Теней, о последней слышали почти все. Поскольку обе школы фокусировались на элементе тьмы, многие духовные практики считали их почти одинаковыми.
Освоить управление элементальной тьмой было крайне трудно. Это была та энергия, с которой легче всего сбиться с пути. Неудивительно, что среди известных злодеев, виновных в крупных катастрофах на континенте, большинство были именно практиками элемента тьмы. Работа с этой стихией могла привести к серьёзным искажениям психики и характера. И те, кто принимал таких “искажённых”, были, конечно же, адепты Школы Очищения Духа.
Но были и те, кто, несмотря на свою связь с элементом тьмы, оставались верны моральным принципам. Такие люди и приходили в Школу Теней. Однако их было очень мало. Большинство жителей континента даже не знали, где находится эта школа. Но для наставника Бай Юньфэя это не было секретом. Именно от него юноша узнал, что штаб-квартира Школы Теней расположена в провинции Южноречье. Возможно, поэтому её ученики и оказались здесь, недалеко от города-призрака Формагуа.
****
Вот оно что, они из Школы Теней, подумал Бай Юньфэй. Тела двух практиков перед ним были окружены плотным ореолом тьмы, похожим на зловещее чёрное пламя. Теперь, когда битва закончилась, при лунном свете юноша смог разглядеть их получше. Сюй Жань был одет в простую серую хламиду, сделанную без излишеств. Он был высоким, но худощавым. Его светлая кожа, глубоко посаженные чёрные глаза и холодная манера держаться делали его немного неприступным.
Чёрная дымка вокруг его спутницы, Хань Юй, была менее плотной, поэтому её облик Юньфэй разглядел яснее. На женщине было тёмно-пурпурное платье, плотно облегающее фигуру. У неё был острый подбородок и ещё более острый взгляд, который не позволял назвать её “хрупкой”.
– Собратья из Школы Теней, понятно. Прошу простить меня за недавнюю грубость. У меня остались неотложные дела, так что я вынужден откланяться. Мы с друзьями должны покинуть это место, – улыбнулся Бай Юньфэй, сложив руки в формальном жесте, но его взгляд тревожно блуждал в сторону Чжэн Кая и девочки у него на руках.
Закончив короткий разговор, юноша развернулся и направился к своим. Сюй Жань был искренне удивлён. За время своего ученичества он сталкивался с разными реакциями людей на его принадлежность к Школе Теней. Одни пугались, другие проявляли враждебность, третьи искали выгоду… Но равнодушие, как у этого юноши, он видел впервые. Поэтому, когда Бай Юньфэй начал уходить, Сюй Жань, немного подумав, последовал за ним. Его спутница шла рядом, не спуская с Юньфэя подозрительного взгляда.
– Учитель, вы действительно верите его словам? – шёпотом спросила она. – Вы думаете, он и правда Бай Юньфэй из Школы Ремесла? Хмф. Он выглядит надменным, мы не можем ему доверять. В любом случае, нам нужно уйти. Они не наши враги. Да и вы сами сказали, что не справимся с ними. Лучше вернуться к учителю Му…
Сюй Жань покачал головой: – Ему нет смысла лгать. Если бы он хотел нам навредить, он бы уже это сделал. Я не сомневаюсь в его словах. Бай Юньфэй из Школы Ремесла… Было бы хорошо узнать его поближе, раз уж мы встретились. Скорее всего, он знает больше о том, что произошло в Формагуа. Нам поручили выяснить ситуацию, так что стоит его расспросить. Я уже отправил весточку учителю Му, думаю, он уже в пути. Нам остаётся только ждать.
Они говорили очень тихо, но Бай Юньфэй уловил большую часть их разговора. Подозрения Хань Юй вызвали у него лёгкую улыбку.
– Надменный? Я? Странно слышать такое от такой неприветливой особы…
Тем не менее, Бай Юньфэй тоже не мог полностью доверять их словам. Поэтому он мысленно попросил Сяо Ци следить за ними. На всякий случай.
– Ну, как она? – спросил он, подойдя к Чжэн Каю.
– Лун Лань не может полностью стабилизировать её состояние, даже несмотря на постоянную подпитку духовной силой, – вместо Чжэн Кая с тревогой ответила Тан Синьюнь.
– Если он остановится, то эта странная энергия полностью поглотит душу девочки… – В этот момент она заметила за спиной Юньфэя двух незнакомцев. – Юньфэй, а это кто?..
Внезапно вспыхнувшая схватка между Бай Юньфэем и двумя незнакомцами сначала вызвала панику среди его друзей. Однако, вспомнив его предупреждение, они не стали вмешиваться, лишь приготовились при необходимости прийти на помощь. К счастью, после нескольких ударов бой закончился мирно, и всё улеглось. Никто не понимал, что происходит, и оставалось только ждать объяснений Юньфэя.
– Просто недоразумение, – пояснил Бай Юньфэй. – Эти двое пришли разведать обстановку в Формагуа. Они из Школы Теней.
– Школа Теней? – удивился Чжэн Кай, брови его взметнулись вверх. – Та самая?
Юньфэй кивнул, но не стал представлять новоприбывших своим друзьям. Вместо этого он с мрачным выражением лица уставился на маленькую девочку, ломая голову в поисках решения. Вдруг в его голове мелькнула мысль. Не раздумывая, он повернулся к Сюй Жаню и спросил:
– Брат Сюй Жань, раз ты ученик Школы Теней, то, наверное, хорошо разбираешься в силе тьмы, да?
Мужчина, не ожидавший такого вопроса, задержался на мгновение, а затем, слегка озадаченный, ответил:
– Странный вопрос, брат Бай. Но да, если речь о силе тьмы, то я кое-что знаю…
Глаза Бай Юньфэя вспыхнули надеждой:
– Тогда я хочу попросить тебя о помощи, брат Сюй Жань. Мы спасли эту девочку в Формагуа, но она пострадала от того, чем занимались там адепты Очищения. Теперь её тело захватила сила тьмы. Она на грани смерти, а мы ничего не можем сделать. Раз ты разбираешься в этом, прошу, спаси её. Я искренне отблагодарю тебя за любую помощь!
– А, вот в чём дело, – поднял брови Сюй Жань. Он был слегка озадачен суетой вокруг, не понимая, что происходит. Теперь же, узнав о проблеме, он улыбнулся:
– Если брат Бай так любезно попросил, то я с радостью помогу.
Он шагнул ближе к девочке, вежливо кивнув Лун Ланю, и начал внимательно осматривать её тело. Его спутница несколько раз моргнула, находясь в лёгком шоке. Её сеньор, обычно тихий и отстранённый, сейчас казался ей совсем другим человеком.
В этот момент Бай Юньфэй резко поднял голову и устремил взгляд в небо. Его примеру последовали Сяо Ци, Лун Лань, Чжэн Кай и даже Сюй Жань с Хань Юэ. Что-то привлекло внимание всех собравшихся. Этим «чем-то» оказались две яркие зелёные звёздочки, стремительно приближающиеся к ним по ночному небу!
http://tl.rulate.ru/book/298/973128
wiper2020 (читатель/заложение основ)
9 декабря 2023 в 09:10
0
Готово:
