С незапамятных времён Южноречье славилось своими потрясающими пейзажами, раскинувшимися по всему континенту Тяньхунь. Две тысячи лет назад на этих землях существовало Южное Королевство, но с образованием империи оно стало одной из её провинций. В Южноречье всегда царила мягкая погода, а местные красоты могли заворожить любого, кто решил сюда приехать. Это был настоящий рай для путешественников и место, где душа находила покой.
На границе Южноречья возвышалась огромная гора, внушающая благоговение своим величием. Её склоны были крутыми, а единственная тропа, петляющая среди скал, казалась вызовом для смельчаков. Сейчас по ней поднималась небольшая группа людей. Гора была окутана густым туманом, который делал восхождение ещё более опасным. Один неверный шаг на скользких камнях — и можно сорваться вниз, к подножию, теряющемуся в дымке на огромной высоте. Для обычного человека такое падение означало бы верную смерть. Но эта группа шла спокойно и уверенно, словно прогуливалась по широкой дороге. Они успевали любоваться видами и поддерживать непринуждённую беседу.
В группе было шесть человек — трое юношей и три девушки. Это Бай Юньфэй и его друзья. Впереди шёл сам Бай Юньфэй в своём скромном сером одеянии. Рядом с ним шагал Чжэн Кай, вечно весёлый и неунывающий. Сзади следовали Тан Синьюнь, Коу Тинтин и Хуанфу Жуй, которые с любопытством оглядывались по сторонам. Замыкал группу высокий молодой человек с пронзительными синими глазами — это был Лун Лань, недавно обретший человеческий облик.
Молодые люди решили провести каникулы вместе и покинули Столицу на воздушном корабле. Пролетев несколько провинций, они решили пройти оставшуюся часть пути пешком, чтобы насладиться путешествием. Чжэн Кай, как всегда, взял на себя все хлопоты: он занимался едой, жильём и поиском интересных мест. Кроме того, он не упускал возможности заслужить благосклонность Коу Тинтин. Его упорство начало приносить плоды — теперь девушка относилась к нему как к хорошему знакомому, а не как к надоедливому поклоннику.
Лун Лань же присоединился к компании по своим причинам. В последние дни перед отъездом его нервы были на пределе. С того момента, как он достиг седьмого уровня, вся Столица заговорила о нём. Множество людей стремились посетить Лес Испытаний, чтобы выразить ему своё уважение. Узнав о планах Бай Юньфэя отправиться в путешествие, Лун Лань сразу же решил присоединиться.
Круг общения Королей Духа был невелик, и появление новой значимой фигуры привлекло внимание многих. Почти все стремились познакомиться с Лун Ланем, чтобы установить дружеские отношения или заключить с ним духовный пакт. Дело в том, что многие Короли Духа не имели духовных компаньонов. Например, среди тех, кого встречал Бай Юньфэй, таких было большинство.
Особенность духовного развития заключалась в разнице во времени. Люди-практики жили дольше обычных смертных, но для древних духовных зверей и те, и другие были словно мотыльки-однодневки. Однако люди имели преимущество: они могли становиться сильнее гораздо быстрее, чем звери. Например, талантливый практик мог достичь уровня Пророка Духа за 40-50 лет тренировок, тогда как духовному зверю для достижения шестого уровня требовалось не меньше века.
Это создавало проблему. Если духовный зверь и человек заключали пакт, зверь не мог угнаться за развитием своего компаньона. Например, если Духовный Предк заключал пакт с зверем пятого уровня, то к моменту, когда человек достигнет уровня Пророка Духа, его компаньон едва ли перейдёт на позднюю стадию пятого уровня. В мире духовной практики, полном опасностей, такие отстающие звери становились первыми жертвами в битвах.
Особенно это касалось Королей Духа. Многие из них потеряли своих духовных компаньонов на пути к вершинам силы. И хотя сильный практик мог достичь уровня Короля Духа и без помощи зверя, это было гораздо сложнее. Поэтому многие стремились заключить пакт с духовным зверем, чтобы увеличить свои шансы на успех.
С другой стороны, те, кто становились Королями Духа самостоятельно, искали себе компаньонов своего уровня. Однако заключить пакт с духовным зверем седьмого уровня было крайне трудно. Без веской причины ни один такой зверь не признал бы человека достойным компаньоном.
Для духовных зверей это тоже было непростое решение. Если зверь не погибал в битвах своего компаньона, он мог его пережить. С возрастом звери становились сильнее, но если их компаньон умирал, они теряли возможность заключить пакт с кем-либо ещё.
Вот почему Лун Лань, будучи зверем седьмого уровня и не имея духовного компаньона, стал объектом внимания для многих Королей Духа. Они надеялись, что он заключит пакт либо с ними, либо с их наследниками.
Синеглазый Ящер не обращал внимания на всё происходящее. У него не было ни малейшего желания заключать какие-либо духовные договоры с кем бы то ни было. Лун Чжэнь не спешил помогать своему ученику, и Лун Ланю пришлось бежать вместе с Бай Юньфэем. Старик же лишь молча наблюдал, предупредив ящера только о том, чтобы тот продолжал тренировки.
– Ух ты! Сестра Юнь, сестра Коу, смотрите! Вон там! Этот валун выглядит прямо как персик! Ха! Что это за удивительная птичка? Уа-а-а! Смотрите, странная пещера! Брат Шляпа, там точно должны быть сокровища! Надо её исследовать! Или… я могу сделать это одна! Тогда все сокровища достанутся мне!
Громкий, но радостный голос Хуанфу Жуи постоянно прерывал размеренные разговоры путников. Она беспрестанно прыгала вокруг, умудряясь при этом не сорваться с обрыва. Бай Юньфэй едва успел остановить её, когда она уже собиралась броситься в узкую расщелину.
– Иди сюда, Дораэмон. Это просто пещера со змеями, там нет никаких сокровищ.
Тан Синьюнь ловко схватила её за руку, чтобы хоть немного обуздать её разрушительный энтузиазм. Затем она посмотрела на небо.
– Юньфэй, скоро начнёт темнеть. Может, найдём место для ночлега? Мы можем спуститься с горы по воздуху и разбить лагерь внизу.
Поскольку это было неспешное путешествие, они решили не использовать полёт или Небесный Шаг без надобности. Чжэн Кай развернул голубой свиток, который появился у него на ладони. Он внимательно изучил его и сообщил:
– Судя по карте, ближайший город – Формагуа. До него ещё далеко, но по пути есть несколько поселений. Если полетим, то скоро доберёмся до какой-нибудь деревни.
Юньфэй кивнул, но вдруг замолчал и слегка нахмурился. Вдалеке, в направлении его взгляда, появились две искорки, которые быстро разгорались. Он был не единственным, кто заметил приближение двух светящихся сгустков.
– Сяо Ци и Сяо Бай возвращаются, – заметила Тан Синьюнь.
Группа решила дождаться духовных птиц, прежде чем принимать решение. Как оказалось, не зря. Сяо Ци опустился на плечо Бай Юньфэя и махнул крылом в сторону, откуда они прилетели.
– Юньфэй, там гостиница!
– Что?! – все удивлённо посмотрели на стрижа.
Бай Юньфэй был не менее поражён:
– Ты уверен? Гостиница в таком месте?
– Да, точно! – кивнул Сяо Ци. – Она на самой вершине. Людей там немного, но все – духовные практики.
Бай Юньфэй с удивлением покачал головой. Гостиница на вершине горы? Подумав мгновение, он повернулся к остальным:
– Это немного странно, но… раз уж это гостиница, то можно не беспокоиться о ночлеге. Давайте пойдём и узнаем, есть ли у них свободные комнаты.
По сравнению с крутой и извилистой горной тропой, последний участок пути к вершине был лёгким и ровным. Молодые люди даже не заметили, как оказались на вершине, которая, как выяснилось, представляла собой травянистое плато, по размерам не уступающее центральной площади столицы. В самом центре плато стояла двухэтажная деревянная усадьба – странное и удивительное здание, которое совсем не вписывалось в окружающий пейзаж. Всё пространство было обнесено стеной и занимало не меньше квадратного километра. Перед воротами возвышались две десятиметровые колонны, между которыми была натянута полоска белой ткани с двумя словами: «Гостиница Свободная».
http://tl.rulate.ru/book/298/874357
Готово:
то гг сам по пути в школу ремесла обыскивал каждую пещеру и еще со скорпионом бился. а теперь одергивает Дораэмона))