Ближе к вечеру Тяньмин привёл Бай Юньфэя и Цзин Минфэна в центр города, в ресторан “Изысканное лакомство”. В самой роскошной комнате на третьем этаже стол был уставлен настоящей горой экзотических блюд. Еда занимала всё пространство стола, а кое-где блюда даже стояли друг на друге. Вокруг стола удобно расположились четверо гостей, а чуть в стороне стояли две девушки с кувшинами, готовые подать вино. В углу комнаты, словно безмолвная статуя, замер Су Дун, наблюдая, как его подопечный явно перешёл от скромных бокалов к кубкам покрупнее.
– Восьмой тост! – провозгласил Лю Шунь, поднимая кубок. – Как говорил лорд Бай, любая ссора красна миром! Для меня честь познакомиться с таким благородным человеком, как лорд Бай! Давайте выпьем ещё раз за эту судьбоносную встречу! До дна!
– ……
Уголки губ Бай Юньфэя дрогнули. Он криво улыбнулся Цзин Минфэну и Тяньмину, слегка пригубив из своей чашки.
– Девятый тост! – продолжил Лю Шунь. – Для меня также честь познакомиться с лордом Цзином! За вас, господа! До дна!
– ……
Бай Юньфэй уже не знал, что и думать. Как только они сели за стол, Лю Шунь с размаху осушил пять бокалов вина, назвав это “наказанием” за вчерашнюю оплошность. Сначала Бай Юньфэй не придал этому значения, решив, что молодой мастер просто рад встрече с Цзин Минфэном. Но когда Лю Шунь выпил десятую кружку, Юньфэй понял – этот человек просто ищет любой повод, чтобы выпить! Они ещё даже не приступили к еде, а половина кувшина с вином уже исчезла. И это, судя по всему, было ещё сдержанно, учитывая присутствие гостей.
– Молодой мастер Лю, я слышал, что хрустальная рыба – фирменное блюдо этого ресторана. Почему бы нам не начать есть? – предложил Бай Юньфэй, видя, как Лю Шунь уже тянется за тринадцатой кружкой.
Тот на секунду замер, затем перевёл взгляд на Цзин Минфэна и Тяньмина, которые уже взяли в руки палочки и энергично кивали.
– Да, давайте уже есть! – поддержал Тяньмин. – Я пропустил завтрак, так что просто умираю с голода!
– Ох… – Лю Шунь с неохотой отставил кубок. Затем, будто внезапно осознав, что ведёт себя невежливо, поднял палочки и торжественно объявил: – Действительно, давайте пировать. Все эти блюда – шедевры кулинарного искусства. Несмотря на характер толстяка Чжао, его вкус безупречен.
Когда Лю Шунь не был пьян, его речь и манеры были достойны его статуса. Он говорил лаконично и с уважением ко всем за столом, что создавало тёплую и непринуждённую атмосферу. Однако время от времени он находил самые нелепые поводы для очередной чарки, заставляя Бай Юньфэя беспокоиться, как бы он снова не начал чудить.
Полчаса спустя Лю Шунь уже в одиночку опустошил три кувшина с вином. Однако его лицо оставалось спокойным, а взгляд ясным – явное доказательство его крепкой стойкости к спиртному. Тяньмин, давний друг Лю Шуня, начал рассказывать о своих приключениях в “прогулках” по внешнему миру. Цзин Минфэн же, казалось, был погружён в свои мысли, то и дело поглядывая на дверь, словно чего-то ожидая.
Бай Юньфэй, тем временем, полностью сосредоточился на еде. Он изредка вставлял реплики в разговор, но было ясно, что он пришёл сюда в первую очередь, чтобы насладиться изысканной кухней.
Когда обед уже подходил к концу, внезапно донёсся звук шагов, приближающихся к двери. Затем раздался странный квакающий смех, и створки распахнулись. В комнату буквально вкатился… нет, это был человек. Ростом почти два метра и такой же ширины, он напоминал огромный мяч. Шеи на этом теле обнаружить было невозможно. Но самое забавное – его причёска, которая делала его похожим на огромную тыкву-горлянку с четырьмя маленькими отростками. Даже обычно невозмутимый Бай Юньфэй чуть не поперхнулся.
– Ха-ха! – раздался грубый, словно утиное кряканье, голос. – Я только что узнал, что молодой мастер Лю и младший брат Тяньмин посетили моё скромное заведение! Ваш визит озаряет этот ресторан! Но почему вы так жестоки, что не предупредили меня заранее? Я, Чжао Лян, несомненно, подготовился бы к вашему приходу!
Бай Юньфэй, Лю Шунь и Су Дун синхронно подняли брови, наблюдая за этим неожиданным появлением. Даже Тяньмин слегка опешил. Но самым неожиданным был Цзин Минфэн.
– Наконец-то! – радостно воскликнул он, хлопнув по столу. – Я так ждал, что уже думал, скорее цветы завянут, чем кто-то появится! Ну же, давайте драться!
[Молчание]
Чжао Лян резко остановился, с трудом повернул голову и уставился на Цзин Минфэна своими крохотными глазками-бусинами.
– Мой друг слишком много выпил, – поспешно вступил Бай Юньфэй с извиняющейся улыбкой. – Пожалуйста, простите его, молодой мастер Чжао. Давайте притворимся, что он ничего не говорил.
В голове Юньфэя всплыли все слухи о “жирном ублюдке”, как называли Чжао Ляна. И, оказывается, в описании его внешности люди нисколько не преувеличивали – он действительно был невообразимо толст.
– Хех, толстяк Чжао, брат Цзин немного перепил, – поддержал Лю Шунь. – Это просто шутка, не принимай близко к сердцу.
– Упс, да! Я пьян! – с наигранной неловкостью добавил Цзин Минфэн. – Это строчки из оперы, которую я недавно слышал.
– Не обращайте внимания, не обращайте… – Цзин Минфэн вдруг понял, что выдал себя от возбуждения. Притворившись пьяным, он с громкой отрыжкой повалился лицом на стол и замер.
В наступившей тишине лицо Чжао Ляна начало дёргаться, словно он изо всех сил пытался сдержать гнев. Наконец, он с усилием растянул губы в улыбке и прошипел:
– Ха-ха, забавный парень! Младший брат Тяньмин, это твой друг?
– Хмф, не называй меня братом, будто мы родня. С каких это пор мы стали близки? – резко отрезал Тяньмин.
– О, это не важно. Скоро я женюсь на Е Янь, так что тебе лучше привыкнуть заранее! – Чжао Лян радостно захохотал.
– Ты… ты толстый негодяй! Ты жирнее любой свиньи, и ещё мечтаешь взять в жёны мою кузину? Очнись!
В глазах Чжао Ляна мелькнул зловещий блеск. Он притворно улыбнулся и произнёс:
– Она должна благодарить небеса, что я на неё обратил внимание! Пока она будет лишь моей наложницей, но когда дом Е покорится нам, я сделаю её жалкой служанкой!
– Ты… бессовестный ублюдок! Похоже, ты совсем потерял стыд! Теперь ещё и мою семью хочешь прибрать к рукам? Об этом можешь и не мечтать!
– Ты только вернулся в город, так что, возможно, не знаешь, как обстоят дела в Гао. Что дом Е может нам противопоставить? Твоя семья на краю гибели. Все ваши усилия лишь продлят агонию.
– Врёшь! Подожди, вот отец достигнет ступени Предка Духа, тогда-то вы и узнаете!
– Предок Духа? Ты уверен, что он вообще доживёт до этого момента?
– Ах ты…
Тяньмин был простодушным, так что всего пара фраз Чжао Ляна вывела его из себя. Юноша покраснел от злости, резко контрастируя с довольной ухмылкой Чжао Ляна. Они так увлеклись перепалкой, что почти забыли о Лю Шуне и Бай Юньфэе. Двое телохранителей Чжао Ляна угрожающе шагнули вперёд, готовые в любой момент броситься в бой.
– Тяньмин, хватит. Не стоит тратить силы на пустую болтовню, – скучающим тоном прервал их Бай Юньфэй. Он вложил что-то в руку юноши: – Вот, лучше воспользуйся этим…
http://tl.rulate.ru/book/298/84294
Готово:
Эффект заточки +20 - 10% шанс превратить врага в цыпленка на 60 секунд.