Лицо Чжао Сина было настолько искажено, что казалось, он только что проглотил что-то чрезвычайно противное. В главном зале дома Чжао царила мрачная атмосфера, куда более тяжёлая, чем в доме Е. В полутьме едва можно было разглядеть два неясных силуэта — самого главу дома Чжао и служителя Ли Чэня из Школы Укротителей. С самого заката они сидели здесь, молчаливо потягивая чай, ожидая возвращения своих людей, отправленных за Е Тяньмином и Быстрокрылом. Но никто так и не появился. Чжао Син не мог усидеть на месте, постоянно поглядывая на вход с нескрываемой тревогой. Даже Ли Чэнь, обычно бесстрастный, теперь выглядел напряжённым. Он гладил свою трёххвостую кошку, но движения его руки стали резче, словно он пытался усмирить внутреннее беспокойство.
– Служитель Ли, прошло уже достаточно времени. Почему они до сих пор не вернулись? Может, что-то пошло не так? Возможно, это происки дома Е? – не выдержал Чжао Син, обращаясь к Ли Чэню.
– Чего вы паникуете? Возможно, они уже на обратном пути. Для главы дома вы удивительно нетерпеливы. Пф! Ваша семья просто безнадёжна… – с раздражением ответил Ли Чэнь, бросая на него косой взгляд.
Однако было ясно, что и его спокойствие пошатнулось. Чжао Син покраснел от гнева, но сдержался и снова уставился на вход. В этот момент…
Снаружи раздались шаги, и Чжао Син оживился. Но, увидев, что среди вошедших нет тех, кого он отправил, его лицо вновь омрачилось. Не дожидаясь, пока те поклонятся, он торопливо спросил:
– Ну? Вы нашли Чжао Чуаня и остальных?
– Мой господин, разрешите доложить. Мы обнаружили следы схватки в холмах за городом, но Чжао Чуаня нигде не нашли. Кроме того… мы потеряли связь с теми, кто должен был наблюдать за основной группой. Их местонахождение также неизвестно…
После короткого доклада вошедшие быстро удалились, а Чжао Син, обессиленный, откинулся на спинку кресла, пытаясь привести мысли в порядок. Если бы пропал только Чжао Чуань, можно было бы предположить, что он увлёкся погоней за Е Тяньмином. Но исчезновение наблюдателей было куда более тревожным знаком. Это могло означать, что произошло что-то действительно плохое…
– Но… что могло случиться? По нашим данным, Е Тяньмин был с парой юнцов. Дом Е отправил людей уже после того, как Чжао Чуань выдвинулся ему навстречу, так что времени должно было хватить. Почему же…
Чем больше он думал, тем сильнее нервничал. Все остальные в группе Чжао Чуаня были из Школы Укротителей, и Чжао Син уже хотел спросить Ли Чэня, что происходит, когда тот вдруг выпрямился. Служитель Ли протянул руку, и маленькая чёрная тень метнулась к нему на ладонь. Это была чёрная крыса с красными глазами, которая сухо и безэмоционально пискнула пару раз, а затем замерла. Лицо Ли Чэня стало каменным, а взгляд — тяжёлым. Он даже слегка дрожал…
– Лорд Чжао, боюсь, нам придётся изменить планы…
****
В роскошных покоях северной гостевой усадьбы дома Е Бай Юньфэй сидел на широкой кровати, мрачно разглядывая перед собой ряд колец. Это были пространственные кольца, которые использовали члены Школы Укротителей. Цзин Минфэн поначалу забрал два таких кольца, принадлежавших Фан Хао и Тай Пину, назвав их своими трофеями. Однако выяснилось, что эти кольца могли хранить только духовных зверей, что для Минфэна было бесполезно, так что он отдал их Юньфэю.
– Если бы здесь был брат Хун Инь, я бы просто отдал их ему. Но сейчас… видимо, придётся таскать их с собой. Странные кольца, я даже не могу поместить их в своё пространственное кольцо. Как же это раздражает. Ох, почему у меня нет артефакта, в котором можно хранить эти кольца…
Бай Юньфэй вздохнул, качая головой, и сложил кольца в расшитый мешочек. Затем он осмотрел свои собственные трофеи: несколько обычных пространственных колец, Охранное Зеркало с повреждениями, духовный клинок в форме арбузного ножа, несколько незавершённых духовных предметов и немного денег.
– Как жаль, что тот золотой щит был разрушен. Это, вероятно, был редкий предмет среднего уровня…
Разобравшись с каждым предметом, Бай Юньфэй сложил всё в пространственное кольцо, даже не пытаясь их улучшить. Вместо этого он лёг на кровать, заложив руки за голову, и решил отдохнуть, размышляя о планах на будущее.
– Я не оставил улик, так что Школа Укротителей не должна знать о моей причастности к смерти её членов. Но всё же, теперь мы враги. Лучше не использовать эти предметы, чтобы случайно не выдать себя…
Первой в его мыслях, естественно, возникла Школа Укротителей. Убить тех практиков оказалось легко, но Бай Юньфэй не обольщался. Если бы он столкнулся с кем-то вроде того Предка или Пророка Духа, то просто выжить было бы сложной задачей.
Что касается дома Чжао, то Юньфэй не волновался. Они не знали, кто он, так что он мог спокойно провести несколько дней в Гаои, прежде чем двинуться дальше.
Сражаться с ними или нет зависело исключительно от его настроения. – Да, нужно ещё заглянуть в дом Лю… Интересно, как там дела у мисс Синьюнь. Мы разделались со всеми укротителями из той группы, так что с ней и её тётушкой всё должно быть в порядке. Удастся ли мне увидеть их снова? – подумал про себя Юньфэй.
Когда он рано утром вышел из своей комнаты, то сразу заметил Цзин Минфэна и Тяньмина, которые уже ждали его во дворе. В руке Минфэна был странный предмет – что-то среднее между кинжалом и загадочным оружием. С одной стороны рукояти торчал короткий клинок, а с другой – пилообразное лезвие. Оба молодых человека с любопытством разглядывали эту вещь, в которой Бай Юньфэй узнал духовный предмет, ранее принадлежавший Тай Пину.
– Братец Бай, ты проснулся? Я как раз собирался тебя разбудить! Хорошо спалось? Всё в порядке с твоими покоями? Дай знать, если что-то не так, я сразу прикажу слугам всё исправить! – с широкой улыбкой обратился Тяньмин к Юньфэю.
– Да, всё отлично. Спал как младенец, – кивнул Юньфэй и повернулся к Минфэну: – Тебе не стоит доставать такие вещи без необходимости. Ты хочешь, чтобы весь мир узнал, что это мы убили членов Школы Укротителей?
– Ха-ха, не переживай, я всё понимаю, – усмехнулся Минфэн и спрятал предмет подальше от заинтересованного взгляда Тяньмина.
После утренних процедур они дружно отправились завтракать. Затем Бай Юньфэй нанёс визит вежливости Е Тину, и их беседа затянулась надолго. Наконец, разговор закончился, и все трое покинули поместье, позволив Тяньмину возглавить их поход за покупками. Бай Юньфэй и Цзин Минфэн не могли сдержать смеха, наблюдая за энергичным и восторженным Тяньмином, который с жаром рассказывал обо всём, что можно найти в этом районе, и о лучших местах для развлечений.
– Тяньмин, если ты так подробно знаешь все эти “весёлые” места, то, наверное, ты их постоянный посетитель. Удивительно, просто удивительно! – не удержался от ехидного замечания Минфэн.
Однако Тяньмин воспринял это как комплимент. Горделиво выпрямившись и грациозно откинув волосы со лба, он заявил:
– Ну конечно! Недаром меня в Гаои зовут “Принцем Игр”…
– “Принц Игр”? Что это? – с недоумением спросил Минфэн.
– Не “что”, а “кто”! – Тяньмин на миг замялся, словно пытаясь понять, не сказал ли он чего-то глупого, но затем продолжил: – Это не значит, что я мастер бездельничать! Я один из “Четырёх Принцев” Гаои! И моё прозвище – Принц Игр!
– Четыре Принца Гаои? О чём ты?
– Это просто прозвища четырёх наследников, – объяснил Тяньмин. – В Гаои есть дома Лю, Е и Чжао, а также семья лорда города. Каждый из нас получил своё прозвище. Мы почти как “Четыре Лорда Столицы”.
– Погоди-ка, а это ещё что за “Четыре Лорда Столицы”? – тут же выпалил Минфэн.
Бай Юньфэй также заинтересованно взглянул на Тяньмина, услышав слово “столица”:
– Эти Лорды Столицы – тоже наследники крупных домов? Можешь рассказать подробнее?
http://tl.rulate.ru/book/298/75063
Готово:
Спасибо за перевод =)