В огромном поместье на северо-востоке Гаои просторный зал был залит золотистыми лучами заходящего солнца. Тени в углах зала казались ещё глубже, куда свет не мог добраться. Зал поражал своим величием и роскошью, но ни одного слуги не было видно. Только два человека сидели в креслах на возвышении, о чём-то тихо беседуя.
Слева восседал человек в богатых одеждах. Его грубоватое лицо выделялось густыми бровями и большими глазами. Он излучал спокойную, но грозную ауру. Это был глава дома Чжао, Чжао Син. Справа сидел мужчина в чёрном балахоне. Тонкие губы, острый нос и седые пряди в чёрных волосах придавали ему строгий вид. Ему было около пятидесяти. На руках он держал странное существо — трёххвостого зверька, напоминающего кошку. Это был Ли Чэнь, Предок духа средней стадии из Школы Укротителей, прибывший сюда, чтобы помочь дому Чжао.
Чжао Син слегка нахмурился, глянув в окно, и осторожно начал:
– Служитель Ли, ваши люди ушли почти сутки назад и до сих пор не вернулись. Неужели их миссия провалилась? Этот Быстрокрыл…
Ли Чэнь остался спокоен. Он откинулся на спинку кресла, бросая косой взгляд на Чжао Сина, и ответил равнодушным голосом:
– Хмм? Похоже, глава дома Чжао сомневается в способностях Школы Укротителей вернуть этого духовного зверя?
– Нет, нет, я не это имел в виду. Просто… Быстрокрыл довольно силён, и с ним два духовных практика. Если он решится бежать…
– Не беспокойтесь. У Сэнь, хоть он и достиг лишь поздней стадии Ядра Духа, приручил Громовую Птицу — духовного зверя пятого уровня. С ней справиться с раненым Быстрокрылом будет несложно. Что касается двух практиков, У Сэнь займётся тем, кто на средней стадии Ядра Духа. А хозяин Быстрокрыла — всего лишь Воин Духа, так что либо Фан Хао, либо Тай Пин с лёгкостью его одолеют. Думаю, они уже скоро вернутся, — невозмутимо ответил Ли Чэнь, продолжая гладить трёххвостого зверька.
Чжао Син колебался, но всё же добавил:
– Но… Быстрокрыл уже заключил духовный пакт с другим практиком. Это…
Ли Чэнь слегка нахмурился:
– Не переживайте. У меня есть способ исполнить обещание. Этот духовный практик слаб, а пакт с Быстрокрылом был заключён недавно. Когда придёт время, я научу вас тайной технике Школы Укротителей, которая превратит духовный пакт в рабскую печать. С её помощью вы сможете полностью контролировать Быстрокрыла. Его умственные способности ослабнут, но он будет подчиняться любому вашему приказу.
Глаза Чжао Сина загорелись. Он едва сдерживал радость. Даже простая тайная техника Школы Укротителей была огромной удачей. Это означало, что его дом уже частично признавали учеником школы, что сулило большие перспективы.
– Да, да! Огромное спасибо, служитель Ли, за вашу поддержку! В будущем дом Чжао будет верен Школе Укротителей. Я сделаю всё ради школы!
Ли Чэнь сомкнул веки, и Чжао Син умолк, не решаясь нарушить его отдых. Он повернул голову к выходу, размышляя с волнением:
– С Школой Укротителей за спиной не страшны ни Лорд Гаои, ни дом Лю. Сначала я заполучу Быстрокрыла. А когда Чжао Чуань доставит того парня из дома Е, мне даже не понадобится помощь укротителей, чтобы подчинить их. Дом Чжао станет самым влиятельным в городе!
******
Пронзительный крик птицы нарушил вечернюю тишину, разносясь над бескрайней равниной.
– Кви-и-и! – закричал Сяо Бай.
Теперь он уже не был маленьким белым воробышком. В боевом режиме он превратился в огромное существо с трёхметровыми крыльями. Зелёные потоки энергии стягивались к нему со всех сторон. Резкий взмах крыльев – и в воздухе появились десятки воздушных лезвий, устремившихся в разные стороны.
Ответом стал другой громкий крик. Пурпурная тень промелькнула в небе. Это была Громовая Птица, окружённая фиолетовым сиянием. Она ловко уклонялась от воздушных лезвий, приближаясь к правому боку Сяо Бая.
Однако две другие птицы, пытавшиеся атаковать с левой стороны, не были столь удачливы. Серая птица едва увернулась, но золотого орла лезвия настигли, ударив в крыло и грудь. Его отбросило на десятки метров, и хотя ранен он не был, его движения заметно замедлились.
Эти птицы — Златокрылый Орёл и Буревестник — уже атаковали Сяо Бая раньше. Это означало, что где-то поблизости находились их хозяева, Фан Хао и Тай Пин. И действительно, в двухстах метрах от битвы эти двое стояли на земле, внимательно наблюдая за происходящим. Их лица были напряжены, будто они были заняты чем-то важным.
С подветренной стороны, в нескольких сотнях метров, изящная фигура девушки стремительно перемещалась в странном танце. В каждой руке она держала гибкий клинок. Она отчаянно защищалась от огромной летучей мыши сверху и маленькой разноцветной змейки снизу, оставляя за собой размытые силуэты.
Это была Тан Синьюнь. Она выглядела измотанной после долгого противостояния с духами-зверями. Её белое платье было изодрано, а на левой руке виднелись три страшные раны. Кровь уже не текла, но сами раны, запачканная кровью одежда и бледная кожа девушки создавали тяжёлое зрелище. Было заметно, что духи-звери (а точнее, их хозяева) действовали осторожно, явно не желая её убивать. Даже имея возможность, они не наносили смертельных ударов. Только благодаря этому Тан Синьюнь ещё держалась, хотя и была слабее своих противников. Однако, если бы всё продолжалось так же, она в конце концов просто рухнула бы от истощения.
Несмотря на бедственное положение девушки, тётушка Чжао, которая всегда её опекала, не могла ей помочь. Просто потому, что сама Чжао Маньча не могла справиться со своим противником. Примерно в сотне метров от Тан Синьюнь тётушка яростно сражалась с чёрным духом-обезьяной. Но как бы ни были свирепы её атаки, обезьяна, которая была ниже её ростом, с хриплым визгом ловко прыгала вокруг, полностью блокируя её движения. Каждый раз, когда женщина пыталась оттеснить духа и броситься к Тан Синьюнь, под её ногами разверзалась земля, и оттуда выстреливали две огромные грязные клешни, похожие на крабьи. Чжао Маньче приходилось отпрыгивать, чтобы не дать клешням схватить её ноги, и в этот момент обезьяна снова нападала, не давая ей сделать и шага в сторону Тан Синьюнь. Так что она сражалась с двумя духами, а не с одним.
Тело тётушки было покрыто ранами. Особенно выделялись кровавая полоса на правой ноге, оставленная подземным зверем, и три глубоких царапины на спине от когтей обезьяны. Но Чжао Маньча, казалось, не обращала на них внимания, продолжая сражаться изо всех сил, чтобы добраться до Тан Синьюнь.
В десятке метров от тётушки стоял мужчина средних лет в чёрной рубахе. У него было вытянутое лицо, а его сосредоточенность напоминала поведение Фан Хао и Тай Пина. Очевидно, он был полностью погружён в управление двумя духами-зверями, сражающимися с тётушкой Чжао. Рядом с ним стоял ещё один мужчина в чёрном. Его желтоватое лицо было обращено к небу и выглядело совершенно безразличным, но пальцы на правой руке непроизвольно подёргивались. Вокруг мужчины вился фиолетовый ореол, такой же, как у Громовой Птицы в небе. Это был У Сэнь, о котором говорил Ли Чэнь. Мастер на поздней стадии Ядра Духа, владеющий стихией молнии и хозяин Громовой Птицы — самого сильного духа-зверя под его контролем.
http://tl.rulate.ru/book/298/65486
Готово: