В течение трёх дней страх, поселившийся в сердцах бандитов, только усиливался. Некоторые, особенно те, кто видел схватку Бай Юньфэя и Сяо Чэня, не выдержали напряжения и попытались сбежать с горы под покровом ночи. Первая группа из двенадцати человек была поймана ещё до того, как успела скрыться. Хань Сяо, не раздумывая, приказал казнить их всех за предательство. Этот жестокий приговор на какое-то время остановил остальных, но паника в Цитадели не утихала. Наоборот, она росла с каждым днём, достигнув пика к «судному» дню. Почти никто в крепости не мог сомкнуть глаз. Бандиты шагали, оглядываясь на каждом шагу, ожидая, что враг ворвётся в любой момент и уничтожит их. Но штурма не последовало. Бай Юньфэй не выполнил свою угрозу, и к концу дня бандиты поняли, что это была лишь попытка запугать их.
Однако уже на пятый день, когда они начали успокаиваться, Бай Юньфэй и Ли Чэнфэн снова появились на Чернолесском хребте. Они уничтожили два патруля и исчезли, как только заметили приближение главаря и его заместителя. Следующие три дня стали настоящим кошмаром для бандитов. Враг мог появиться в любой момент, но вместо штурма они лишь уничтожали патрули у подножия горы и исчезали. Хань Сяо и его заместитель Ян Тянь даже просидели целый день у въезда, ожидая атаки, но ничего не произошло. А как только они вернулись в крепость, враг снова вышел на охоту.
К тому времени, когда Хань Сяо и Ян Тянь осознали происходящее, в Цитадели осталось меньше двухсот человек. В главном зале, среди обломков мебели, разбитой в ярости Хань Сяо, Ян Тянь медленно произнёс:
– Босс, если так будет продолжаться, мы все погибнем. Я думаю, нам двоим нужно рискнуть и выйти на разведку.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Хань Сяо, стараясь взять себя в руки.
– Враг уверен, что мы не осмелимся спуститься с горы и контратаковать. Поэтому они используют тактику «ощипывания». Когда Цитадель ослабнет, они просто ворвутся и уничтожат нас. Если мы попытаемся прорваться со всеми нашими людьми, то попадём в ловушку. Поэтому я считаю, что на разведку должны отправиться только мы двое. Даже если попадём в засаду, с нашими навыками сможем сбежать, если будем осторожны. Мы должны узнать больше о враге, чтобы понять, как с ним бороться.
Хань Сяо, голова которого была полна хаоса, кивнул:
– Хорошо. Когда начнём?
– Уже ночь. Давай спустимся с горы около трёх утра, – предложил Ян Тянь, выходя из зала. На его лице читались недовольство и тревога. Он не хотел идти на разведку, но понимал, что другого выхода нет. Каждый раз, вспоминая багровое копьё Бай Юньфэя, он невольно вздрагивал. Он сомневался, что смог бы отразить такой удар из засады.
****
У подножия горы Бай Юньфэй и Ли Чэнфэн скрытно продвигались к крепости под покровом ночи.
– Сегодня мы окончательно уничтожим Цитадель Чернолесья, – сказал Бай Юньфэй.
После изнурительных тренировок за последние дни они прорвались на новые уровни силы: Бай Юньфэй стал адептом средней стадии, а Ли Чэнфэн — послушником поздней стадии. Они решили нанести внезапный ночной удар. Штурм крепости в лоб был слишком рискованным. Бай Юньфэй был уверен в своих силах против заместителя главаря, но если ему на помощь придёт сам Хань Сяо, практик средней стадии Воина Духа, исход боя был бы неясен. Учитывая, что в крепости оставалось более сотни бандитов, они выбрали другой план: Бай Юньфэй проникнет в крепость первым и постарается устранить заместителя. Если удастся, участь Цитадели будет решена.
Изучив местность и получив информацию от захваченных бандитов, Бай Юньфэй представлял, с чем столкнётся. Количество патрулей уменьшилось, а его подвижность позволяла ему пробраться незамеченным. Однако, попав в крепость, он понял, что потерял ориентацию. Она оказалась гораздо больше, чем он предполагал. Постоянно уклоняясь от патрулей, он скоро совсем запутался.
Проходя мимо одной из комнат, он уловил запах еды. Это была кухня, и кто-то там явно был.
– Уже глубокая ночь. Кто-то решил перекусить? Очень кстати, – подумал Бай Юньфэй и, убедившись, что дверь не заперта, быстро вошёл. Он подскочил к человеку в комнате, зажал ему рот рукой и приставил Ледяной Шип к шее.
– Ни звука! Или ты труп, – прошептал он.
Человек, ошарашенный внезапностью, попытался что-то сказать, но, услышав угрозу, замолчал, дрожа от страха.
Только теперь Бай Юньфэй разглядел захваченного – это была женщина.
– Женщина среди бандитов? – подумал он, нахмурившись. – Сейчас я тебя отпущу. Не вздумай поднимать шум, – пригрозил он.
– Или тебя постигнет участь других бандитов! – произнёс Бай Юньфэй, и его голос звучал холодно и угрожающе.
Женщина, дрожащая от страха, услышав эти слова, вдруг замерла, а затем неожиданно расслабилась. Она не пыталась вырваться, лишь едва заметно кивнула. Бай Юньфэй медленно убрал руку от её рта, но Ледяной Шип оставался на месте. Если она посмеет хоть пикнуть, он не колеблясь её убьёт.
Женщина какое-то время восстанавливала дыхание, а затем тихим, дрожащим голосом спросила:
– Вы… Вы тот, кто хочет уничтожить Цитадель? Вы… Вы пришли спасти нас?
– А? – Бай Юньфэй был озадачен. О чём она говорит? Видя, что женщина не собирается звать на помощь, он опустил нож и отошёл на полшага. Теперь он смог как следует её разглядеть.
Перед ним стояла обычная на вид женщина средних лет, одетая в потрёпанную одежду. Её глаза, не отрываясь, смотрели на Бай Юньфэя, и в них светилась надежда. Она больше походила на простую селянку, чем на бандита.
– Ты не из бандитов? Тогда кто ты? – тихо спросил Бай Юньфэй.
– Я… Я из деревни Чэн, что в ста километрах к западу от Чернолесского хребта, – начала женщина, её голос дрожал. – Год назад бандиты захватили меня и притащили сюда, в крепость. Они заставляют меня готовить и стирать для них. Кроме меня здесь ещё много других пленников. Нам, тем, кто постарше, ещё повезло – мы лишь делаем чёрную работу и готовим еду. Но… девушки помоложе… Их не только заставляют работать, их ещё и пытают! Умоляю, спасите их!
Её голос был полон отчаяния, словно она хваталась за последнюю соломинку. Бай Юньфэй, к своему удивлению, понял, что в Цитадели до сих пор удерживают множество похищенных женщин.
http://tl.rulate.ru/book/298/5039
Готово:
интересно кто путается больше Зорро из Ван писа или этот гг?:)