– Если хотите сбежать, бегите сейчас, пока ворота ещё открыты! – громко произнёс старик, его голос разнёсся по всему городку. – Но помните: по правилам гильдии, те, кто убежит, больше никогда не смогут воспользоваться её услугами! А те, кто останутся и будут сражаться, получат двойное вознаграждение от администрации Престийского Перевала!
Каждое его слово звучало как гром, заставляя людей напряжённо задуматься.
– Учтите, что бегство не спасёт вас от волны зверей! Подкрепления из Престии уже на подходе! Они помогут нам отразить нападение! А теперь – делайте выбор!
Старик замолчал, давая людям время обдумать решение. Он и его спутник, окутанный зелёным сиянием, были управляющими гильдии в этом городке, а также самыми могущественными практиками в Лагере Храбрецов. Старик, говоривший с толпой, был на поздней стадии Пророка Духа, а его товарищ – на средней. Оба они представляли администрацию Престийского Перевала и были учениками Школы Тяньхунь. Их слова были официальной позицией школы.
Прошло несколько секунд, и вдруг городок огласился громогласными криками.
– Ха! – раздался голос из толпы. – Волна духовных зверей, которую можно увидеть раз в несколько столетий? Раз уж мне так повезло, зачем убегать? Обычно мы сами идём в Лес за добычей, а сейчас они сами лезут в руки! Убью столько, сколько захочу!
– Верно говоришь! – поддержал другой. – Волна зверей? Что с того! Здесь тысяча практиков! Неужели мы позволим этим тварям нас сломить?
– Там столько зверья, что бежать бессмысленно! – крикнул третий. – Только объединившись, мы сможем выжить! У нас достаточно сил! Мы разгромим эту волну и защитим городок!
– Воины Духа и ниже, отведите всех обычных людей в гильдию! Будьте осторожны! – скомандовал кто-то.
– Команда Головорезов! Приготовиться к битве!
– Небожители! Сражаться до последнего вздоха!
– Наёмники Железного Кулака, занять позиции и приготовиться!
– Ни шагу назад! Смерть врагам!
Практики, собравшиеся в Лагере Храбрецов, были не из робкого десятка. Они привыкли к опасностям Леса Духовных Зверей, поэтому страх их почти не коснулся. Перед ними были лишь звери, и это не было поводом для паники. К тому же, с двумя могущественными Пророками Духа в небе, боевой дух защитников городка достиг предела.
Конечно, нашлись и те, кто решил бежать. Кто-то поддался страху, кто-то не уверен в своих силах. Но таких было мало, и они уже покинули городок.
Тем временем волна духовных зверей уже подступала к воротам. Впереди двигались два гигантских существа: Бронированный Филин и Четырёхкрылый Слон, оба на поздней стадии пятого уровня. Размах крыльев филина достигал пятидесяти метров, а слон был похож на небольшую гору.
Слон направлялся к левой границе городка, а филин – прямо к воротам. Но, почувствовав угрозу, он резко ускорился, покрываясь золотой броней из металла.
– Хм, – пробормотал старик, глядя на приближающегося зверя. – В его глазах я вижу страх. Что же могло произойти в Лесу, чтобы вызвать такую панику?
Он тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли, и вытянул руку вперёд. В его ладони появился полутораметровый меч, залитый пламенем.
– Какова бы ни была причина, я не позволю тебе войти в город. Ты умрёшь здесь!
Клинок с яростным гулом опустился на голову филина. Металлический лязг оглушил всех, кто был рядом. С треском меч рассек броню зверя, и гигантская туша развалилась на две части.
В тот же момент в стороне раздался громкий взрыв. Все повернулись и увидели, как Четырёхкрылый Слон рухнул на землю, оставив после себя глубокий кратер.
– Не беспокойтесь об окраинах, сосредоточьтесь на центре! – громко сказал старик. – Не пропустите ни одного зверя! Мы должны защитить город любой ценой!
С этими словами он устремился навстречу волне зверей. Его молниеносная победа вселила уверенность во всех защитников. С криками и боевыми кличами они устремились вслед за ним, готовые сражаться до конца.
– Сильны! – воскликнул Бай Юньфэй, с трудом оторвав взгляд от тела Бронированного Филина. Его глаза были полны решимости. Он посмотрел на двух Пророков Духа, которые смело шагали навстречу духовным зверям.
Юньфэй никогда раньше не сталкивался с “волной” – так называли массовое нашествие духовных зверей. Это было настолько редким явлением, что он даже замешкался, в отличие от опытных бойцов из Лагеря Храбрецов.
– Босс Чжан, что будем делать? – быстро повернувшись, он обратился к своему старшему товарищу.
– Что делать? – усмехнулся Чжан Юньпэн. – Сражаться, конечно! Неужели ты планировал сбежать?
Вокруг царила атмосфера готовности к бою. Даже Кунь и Чжоу Фэн, обычно спокойные, казалось, готовы были ринуться в битву в любой момент. Е Цзы нервно переминалась с ноги на ногу, её глаза горели нетерпением. Никто из команды даже не думал о бегстве. Чжан Юньпэн взмахнул рукой, и в его ладони появился длинный металлический посох.
– Ты с нами, брат Бай?
– Хех, а я разве похож на труса, босс Чжан? – рассмеялся Юньфэй. – Если я присоединился к вашей команде, то, конечно, буду сражаться вместе с вами! К тому же, здесь и сейчас – самое подходящее время и место для битвы.
– Ха-ха! Вот это дух! Я не ошибся в тебе, брат Бай! Ну что, давайте покажем этим тварям, на что мы способны! – с этими словами Чжан Юньпэн издал боевой клич и ринулся вперёд, держа посох наготове.
Когда команда Юньфэя достигла линии фронта, битва была в самом разгаре. Духовные звери и люди схлестнулись в яростной схватке. Мощь более тысячи духовных практиков была подобна железной стене, но и звери не сдавались, атакуя с разных сторон, пытаясь найти слабину. Однако сдержать всю орду было невозможно. Небольшой городок был уязвим с флангов, и многие звери успешно обходили защитников, пробираясь внутрь.
– Я и Сяо Кун идём вперёд! Кунь и Чжоу Фэн, вы с нами! Е Цзы, ты поддерживаешь нас! Сяо Янь и брат Бай, вы пока держитесь сзади. Убивайте раненых зверей, которые вам по силам! – быстро распределил роли Чжан Юньпэн. – Главное – не умирать! Подкрепление уже на подходе. Нам нужно только продержаться до их прибытия. Игнорируйте зверей, которые обходят строй! Всем понятно? Тогда начинаем!
Он уже собирался броситься в бой, как вдруг заметил, что Бай Юньфэй застыл на месте.
– Брат Бай, что с тобой? – спросил Чжан Юньпэн, непонимающе глядя на юношу.
– Периметр… – пробормотал Юньфэй, его взгляд беспокойно обежал пространство вокруг, затем остановился на том направлении, куда прорывались звери. – Ох, чёрт! Сяо И!
– Брат Бай, что ты… – Чжан Юньпэн не успел договорить.
Юньфэй резко взмахнул рукой, и в его ладони появился длинный меч, окутанный зелёным пламенем. Ловко запрыгнув на него, он словно зелёная комета взмыл в небо.
– Это… летающий меч? – Кунь с широко раскрытыми глазами уставился на исчезающий зелёный след. – Неужели он сбежал?
– Не думаю, – покачал головой Чжоу Фэн. – Разве ты не видишь, куда он направляется?
– Куда? – непонимающе переспросил Кунь, но через мгновение его осенило. – Там же… Ох! Неужели Бай Юньфэй собирается…
– Он упомянул “Сяо И”, не так ли? – вмешался Чжан Юньпэн. – Если я не ошибаюсь, это тот парень, который искал Звёздную Траву несколько дней назад. Неужели он собирается защищать ту деревушку?
Команда замерла, глядя на исчезающую вдалеке зелёную точку. В воздухе витало напряжение. Каждый понимал, что Бай Юньфэй бросился навстречу опасности, чтобы спасти того, кто был ему дорог.
http://tl.rulate.ru/book/298/372840
Готово: