– Бам! – раздался звук удара, и что-то отлетело от защитного барьера, созданного Печатью Катастрофы. Юньфей вовремя среагировал и усилил барьер, чтобы обезопасить себя и Тан Синьюнь. Летающий меч, пронзавший воздух на огромной скорости, резко затормозил. От толчка Тан Синьюнь по инерции навалилась на юношу.
Игнорируя её тихое “ой” и мягкое прикосновение к своей спине, Бай Юньфей взмахнул правой рукой, одновременно выравнивая меч. В его ладони тут же оказалось багровое древко Языка Пламени. Тан Синьюнь, слегка покраснев, отступила на шаг и устремила взгляд в сторону, откуда пришла атака. Но никакого продолжения не последовало.
Юньфей вздохнул с облегчением, но расслабляться не спешил, желая убедиться, что опасность миновала. Под ними раскинулся лес. Вернее, то, что от него осталось. Среди поваленных деревьев виднелись несколько фигур, занятых схваткой. Удар, который едва не задел Юньфея и Синьюнь, исходил от них, но явно не был направлен намеренно. Более того, сражавшиеся даже не заметили новоприбывших. Это был случайный выстрел в белый свет.
Бай Юньфей, мягко говоря, был недоволен.
– Решили драться, так бейте друг друга! Зачем палить в воздух?! – мысленно возмутился он.
Внизу можно было различить шестерых человек. С одной стороны сражались двое духовных практиков, окружённых зеленоватым свечением, что говорило об их стихии – ветре. С другой стороны были четверо мужчин в одинаковых чёрных балахонах, явно из одной группы. Один из “ветренных” практиков выглядел довольно молодым, а другой – ещё моложе, но разглядеть детали с такого расстояния было сложно. Младший был на начальной ступени Предка Духа, старший – на поздней. Из троих мужчин в чёрных балахонах, которые активно участвовали в схватке, двое находились на средней ступени Предка Духа, а один – на поздней. Разница в силе была очевидной, но молодые практики каким-то образом удерживали равновесие в битве. Их необычный, но эффективный стиль боя помогал им противостоять более сильным противникам. Четвёртый мужчина в чёрном наблюдал за ходом сражения со стороны. Юньфей не мог почувствовать его ауру, поэтому не смог определить его уровень силы.
Сражение между духовными практиками всегда было опасным. В своих путешествиях Бай Юньфей и Тан Синьюнь не раз попадали в передряги. Если это были разбойники или подобные им личности, Юньфей обычно быстро разбирался с ними. Но если в схватке участвовали духовные практики, он старался не вмешиваться без веской причины. Сейчас, даже несмотря на то, что их едва не задело, он не горел желанием ввязываться в конфликт. После короткого раздумья Юньфей решил продолжить путь.
– Гм? – Но прежде чем он успел отдать Мечу Бури мысленный приказ, его внимание привлекли странные вспышки энергии внизу. Пара молодых практиков действительно использовала любопытный стиль боя. Каждый из них держал в одной руке метательный кинжал, а в другой – длинный меч. Мечи они использовали для защиты в ближнем бою, а метательные кинжалы позволяли держать дистанцию и атаковать врага. Если противник уклонялся от одного кинжала, на пути его уклонения уже появлялся второй. Молодые люди отлично работали в паре, создавая бреши в обороне врагов. Если бы не разница в уровнях силы, практики в чёрных балахонах уже давно превратились бы в решето. Но даже так, преимущество в сражении явно было на стороне “ветренных” братьев.
Наблюдая за их метательными кинжалами, Бай Юньфей вдруг поднял брови, в его глазах загорелся интерес.
– Это же?..
– Эти двое… Братья-Кинжалы?! – тихо воскликнула Тан Синьюнь.
Юньфей обернулся:
– Как ты сказала, Синьюнь? Братья-Кинжалы?
Девушка с удивлением указала на сражающуюся пару:
– Я знаю этих двоих. Они самые известные охотники за головами в провинции Лесных Троп, братья Хань Чун и Хань Линь. Хань Чуна называют Старшим Кинжалом, а Хань Линя – Младшим.
– Охотники за головами? – Юньфей удивлённо поднял бровь. Даже ему приходилось слышать о таких. Обычно они работали за плату, как наёмники. Но в отличие от наёмников, охотники за головами редко собирались в большие группы. Многие предпочитали работать в одиночку или небольшими командами.
– Моя семья пару лет назад наняла нескольких охотников за головами. Среди них были и эти двое, и только они сумели завершить задание. Говорят, они никогда не упускают свою цель. Даже Пророк Духа не должен терять бдительности в бою с ними.
– Они действительно настолько хороши? – с любопытством спросил Бай Юньфей. – Синьюнь, а кто эти в чёрном?
Девушка нахмурилась, словно что-то вспоминая:
– Хм… возможно, я действительно знаю, кто они.
– Серьёзно? – Юньфей спросил наугад, не ожидая положительного ответа. Тан Синьюнь редко говорила о мире за пределами своего дома. – И кто же они?
– Если я не ошибаюсь… – Тан Синьюнь задумчиво прикусила губу. – Вероятнее всего, это преступная банда, известная под именем “Четыре Бога Смерти”.
– Боги Смерти? – Юньфей опешил. Каким человеком надо быть, чтобы тебе нравилось такое прозвище?
Тан Синьюнь кивнула:
– Скорее всего, это они. Насколько я помню, их описания есть в списках разыскиваемых преступников у местных властей. Эти люди способны на любые преступления. Их любимая забава – мучить и убивать беззащитных женщин. Это просто демоны в человеческом обличье!
К концу фразы её голос дрожал от гнева.
– Понятно… – Юньфэй прищурился. – А ты не помнишь каких-нибудь подробностей об этой четвёрке?
– Что? – Тан Синьюнь резко повернулась к нему. – Юньфэй, ты что, собираешься ввязаться в бой? Они же все Предки Духа! Если ты попытаешься что-то сделать, то только…
– Ха-ха, не переживай так. Я не планирую действовать бездумно. Так что, ты знаешь что-нибудь об этих “Богах Смерти”?
– Что ж… – Тан Синьюнь не стала настаивать, перевела взгляд на поле боя и указала на фигуру, которая держалась справа: – Этого зовут “Быстрая Смерть”, он младший из братьев. Предок Духа средней стадии, стихия земли. Использует парные мечи – большой и малый. Любит скрытные атаки, которые застают врага врасплох. Рядом с ним – “Неотвратимая Смерть”. Он тоже на средней стадии Предка Духа. Воюет боевыми когтями и специализируется на защите, с которой сложно справиться. Самый сильный из троих – “Неподвластный Смерти”. Он Предок Духа на поздней стадии, стихия воды. Говорят, его почти невозможно убить. Ходят слухи, что он владеет духовным мастерством небесного уровня, которое позволяет ему мгновенно залечивать даже самые тяжёлые раны. В руках у него сабля земного уровня высшего грейда, заряжённая энергией земли. У этого оружия, говорят, есть мощный навык, но какой именно – мне неизвестно…
– Да что за имена у них! – Юньфэй скривился. Потом указал на того, кто не участвовал в битве: – А что насчёт последнего?
– Это старший из “Четырёх Богов Смерти”, его зовут “Мгновенная Смерть”. Никто не знает, как он сражается и насколько силён.
– Мгновенная Смерть? – Юньфэй задумчиво нахмурился. Похоже, этот человек был самым сильным из четвёрки. Было бы здорово, если бы удалось устранить его первым, внезапным ударом.
– Юньфэй, ты правда хочешь помочь Братьям-Кинжалам? – Тан Синьюнь поняла его мысли с одного взгляда. Она и не думала, что он может встать на сторону Богов Смерти, так что, очевидно, он решил поддержать охотников за головами.
– Пока просто понаблюдаем, – покачал головой Юньфэй. – Сейчас не время.
На лице девушки отразились сомнения, но она промолчала. Они продолжали смотреть на битву, стоя на летающем мече. Прошло несколько минут. Юньфэй с интересом следил за схваткой, особенно за действиями братьев Хань Чуна и Хань Линя. Братья-Кинжалы славились как опытные и могущественные охотники за головами, и это явно было заслуженно. Несмотря на меньший уровень силы, они явно вели в этом бою. Трое Богов Смерти получали всё больше ран и теряли инициативу. Их силы постепенно иссякали. Братья-Кинжалы продолжали доминировать, и если так пойдёт дальше, Боги Смерти однозначно проиграют. Но даже в такой ситуации “Мгновенная Смерть” продолжал сидеть в стороне, хладнокровно наблюдая за происходящим. Юньфэй внимательно осмотрел обстановку. Его глаза заблестели, и в следующее мгновение летающий меч рванул вперёд.
– Ха? Юньфэй, я думала, ты собираешься вмешаться?
Тан Синьюнь не ожидала, что он решит лететь дальше, но, вопреки её опасениям, меч уносил их всё дальше от места битвы. Однако через пару сотен метров они снизились и зависли рядом с огромным деревом, чья крона упиралась в небо. Повернувшись, Юньфэй твёрдо сказал:
– Останься здесь, Синьюнь. Я собираюсь им помочь!
Тан Синьюнь без возражений соскользнула на широкую ветвь дерева. Она понимала его замысел и не стала останавливать. Но перед тем, как он ушёл, она всё же добавила:
– Юньфэй, будь осторожен… Пусть они и потратили большую часть сил, но это всё же Предки Духа. Твои духовные предметы, конечно, мощные, но ты не можешь использовать стихию огня. Пожалуйста, не рискуй своей жизнью… Если что-то пойдёт не так, немедленно улетай.
Юньфэй кивнул.
– Не волнуйся, Синьюнь, я буду предельно осторожен, – ответил он. Затем он взглянул на Сяо Бая, сидевшего на плече у девушки: – Сяо Бай, защити Синьюнь, пока меня нет. Оставайтесь здесь, никуда не уходите.
– Чирик! – энергично отозвался Сяо Бай, хлопнув крыльями.
– Отлично… Я пошёл!
С успокаивающей улыбкой Юньфэй снова оседлал свой летающий меч. Затем он привычным движением нахлобучил Шляпу Статиста на голову и помчался обратно к месту сражения.
http://tl.rulate.ru/book/298/312214
Готово:
Почему все единственной причиной поступка ток рыцарство называют