Сяо Жан замер на мгновение, узнав, насколько высокое положение занимает Бай Юньфэй. Ему как-то довелось встретиться с предыдущим главой Школы Ремесла — тот был на поздней стадии Предка Духа, и только благодаря Цзян Наню Сяо Жану выпала такая честь. Образ этого могущественного человека навсегда врезался ему в память. А теперь вот этот молодой человек, которому едва ли исполнилось двадцать, стал личным учеником Цзы Цзиня!
– Цзян Нань достиг ступени Предка Духа в шестнадцать лет, а этому парню, наверное, уже за двадцать, – думал Сяо Жан, пытаясь осмыслить ситуацию. – Безусловно, он талантлив, но в лучшем случае он на уровне Сун Линя. Если он всё же стал учеником Цзы Цзиня, значит, здесь кроется что-то ещё. Может быть, дело в его ремесленных способностях?..
Собравшись с мыслями, Сяо Жан сдержанно произнёс:
– Так вы, лорд Бай, личный ученик бывшего главы Цзы Цзиня. Достичь ступени Предка Духа в столь юном возрасте — это поистине выдающийся талант!
Затем он повернулся к Сяо Биньцзы и с почтением поклонился:
– Старейшина Сяо, вы, вероятно, прибыли сюда ради Цзян Наня?
Брови Сяо Биньцзы взметнулись вверх:
– Цзян Нань был здесь? Расскажи, что с ним произошло?
Эмоции первого старейшины сопровождались мощной аурой Короля Духа, от которой Сяо Жану на мгновение стало тяжело дышать. Однако старик не подал виду и спокойно ответил:
– Цзян Нань некоторое время гостил у нас, старейшина Сяо… – Он сделал паузу, глубоко вздохнул и продолжил: – Несколько месяцев назад между нашим домом Сяо и домом Сунь вновь разгорелся конфликт. Они напали на нас без предупреждения, требуя подчиниться. Мы были в состоянии вялотекущей вражды уже десятилетия, и силы всегда были равны, но на этот раз они привлекли на свою сторону каких-то неизвестных, но сильных практиков. Столкнувшись с этой угрозой, мы обратились за помощью к Цзян Наню. Он согласился помочь, но, видимо, задача оказалась слишком сложной. Со временем мы заметили, что к нам стекаются всё новые и новые враги. И, к нашему удивлению, все они оказались членами Школы Укротителей! Дом Сунь каким-то образом связался с этой школой!
Услышав о Школе Укротителей, Сяо Биньцзы сузил глаза. Бай Юньфэй тоже был поражён — он не ожидал, что и здесь замешаны эти вездесущие укротители. Однако ни он, ни старейшина не прервали Сяо Жана, решив выслушать до конца.
– Во главе укротителей был могучий практик на поздней стадии Пророка Духа. Бой между ним и Цзян Нанем длился долго, но в итоге Цзян Нань с помощью своих духовных артефактов добился ничьей. Они договорились прекратить сражение, чтобы не разрушить Куропию. В этой патовой ситуации Цзян Нань решил остаться у нас. Но несколько дней назад он сказал, что почувствовал неладное и ему нужно кое-что проверить. Однако он так и не вернулся! – Сяо Жан сделал паузу, словно подводя слушателей к кульминации, а затем продолжил быстрее: – Мы разослали людей по всему городу, но ничего не нашли. Лишь один слушок — якобы в ту ночь несколько укротителей покинули город и до сих пор не вернулись. А вчера к нам прибыл человек, назвавшийся третьим старейшиной Школы Ремесла. Она сказала, что получила секретный сигнал от Цзян Наня и спешит сюда. Мы рассказали ей всё, что знали, после чего она ушла. С тех пор о ней ничего не слышно.
Когда Сяо Жан закончил, в зале воцарилась тишина. Бай Юньфэй первым нарушил молчание:
– Лорд Сяо, позвольте спросить — третий старейшина пришла не одна, верно?
– О, вы о мисс Тан? – Сяо Жан кивнул. – После ухода старейшины мисс Тан осталась здесь. Я приказал своим людям сопровождать её и охранять.
Лицо Сяо Биньцзы оставалось напряжённым:
– Вы хотите сказать, что с момента, как Цан Юй покинула это место, прошли уже сутки, и с тех пор о ней ничего не известно?
– Да, – подтвердил Сяо Жан. – Мы не смели следить за ней, поэтому никого за ней не отправляли. Все, что нам известно, — она ушла из города, следуя какому-то следу. С тех пор мы о ней не слышали. Мисс Тан хотела пойти за ней сегодня днём, но я сумел её отговорить, опасаясь за её безопасность.
Сяо Биньцзы мрачно посмотрел на нефритовую пластинку в руке. Её свет ещё больше потускнел.
– Значит, Цан Юй тоже пропала. Ситуация с Цзян Нанем гораздо серьёзнее, чем мы думали. Либо она до сих пор не смогла его найти, либо… Второй вариант ещё хуже. Пора действовать.
В этот момент в зал вошла фигура в белых одеждах. Бай Юньфэй, сидевший ближе всех к входу, первым её заметил.
– Юньфэй, это правда ты! – радостно воскликнула Тан Синьюнь.
Бай Юньфэй поднял голову и увидел перед собой Тан Синьюнь. Она была одета в своё привычное белоснежное одеяние, её длинные волосы обрамляли лицо, удерживаемые шёлковой ленточкой. В её мягких чертах теперь сквозила нехарактерная для неё твёрдость — вероятно, результат её месячного путешествия с мастером.
– Сеньор, – поприветствовала она Сун Линя, заметив его позади Юньфэя. Но, увидев Сяо Биньцзы, её глаза расширились от удивления. Она торопливо поклонилась: – Синьюнь приветствует первого старейшины. Какое счастье видеть вас здесь! Мастер ушла вчера и до сих пор не вернулась. Если бы вы могли…
Однако она не успела закончить. Сяо Биньцзы, снова посмотрев на Табличку Жизни, резко поднял руку:
– Ни слова больше. Я уже собирался идти к ним на выручку.
– Детали обсудим позже, а сейчас мне нужно поспешить! – резко поднялся Сяо Биньцзы и зашагал к выходу.
Сяо Жан, наблюдая за ним, после короткого колебания произнёс:
– Старейшина, если я могу чем-то помочь…
– Не нужно! – отрезал Сяо Биньцзы, даже не обернувшись. Он лишь махнул рукой на прощание.
Ученики Школы Ремесла поспешили во двор, где Сяо Биньцзы уже извлёк свой летающий меч, Зефир. Старейшина окинул взглядом Бай Юньфэя и твёрдо сказал:
– План меняется. Юньфэй, ты и Тан остаётесь здесь. Сун Линь, ты идёшь со мной!
Он взлетел на меч, который вспыхнул зелёным светом, а следом за ним устроился Сун Линь. Тан Синьюнь быстро заговорила:
– Первый старейшина, пожалуйста, возьмите меня с собой. Я очень беспокоюсь за мастера…
– Вот ещё! Чем ты там сможешь помочь? – резко оборвал её Сяо Биньцзы, сверкнув глазами.
Бай Юньфэй также посмотрел на него с мольбой:
– Первый старейшина, возьмите нас. Если будет опасно, мы просто спрячемся в стороне. Но вдруг мы сможем чем-то помочь…
Сяо Биньцзы на мгновение задумался, затем его лицо смягчилось. Он вздохнул:
– Ладно. Вы можете пойти, но если начнётся бой, вы должны будете спрятаться и не двигаться без моего разрешения! Понятно?
– Да, старейшина! – ответили они хором.
Старейшина увеличил размер меча с помощью духовной силы и дождался, пока Бай Юньфэй и Тан Синьюнь устроятся на нём. Он взмахнул левой рукой, окружив всех защитным барьером, и меч с яркой вспышкой устремился в небо.
Сяо Жан и его сын Сяо Синь молча стояли во дворе, наблюдая, как зелёная комета исчезает за горизонтом.
– Отец, – заговорил наконец Сяо Синь, – что нам теперь делать?
– Что можем? От ответственности за этот хаос между нашими кланами нам не уйти. Сообщи всем, чтобы не теряли бдительности и следили за каждым шагом Сунь. Всё хуже, чем мы могли представить. – Старик вздохнул. – Жаль, что втянули в это сначала Цзян Наня, а теперь и Школу Ремесла…
Пока они летели на мече Сяо Биньцзы, Тан Синьюнь рассказала всё, что знала о Цан Юй и происходящем. По её словам, Цан Юй почувствовала слабый сигнал о помощи от Цзян Наня, который привёл их в Куропию. Узнав от Сяо всё, что они знали, она отправилась в одиночку и исчезла.
Тем временем Сяо Биньцзы уже не скрывал своей тревоги. Бай Юньфэй и остальные видели, как старейшина мрачнеет, сжимая в руке нефритовую пластинку.
Примерно через час глаза Сяо Биньцзы сузились. Он направил меч вниз, и они приземлились рядом с холмом. Старейшина мрачно посмотрел на северо-восток:
– Цзян Нань где-то там. Сун Линь, идёшь со мной. Юньфэй, ты остаёшься здесь с ней!
Бай Юньфэй хотел предложить помочь, но, встретив яростный взгляд старейшины, замолчал. Молча он взял Тан Синьюнь за руку и спрыгнул с меча.
– Сун Линь, двигаемся…
**[Грохот!]**
Внезапный взрыв прервал Сяо Биньцзы. Все повернулись на звук. Их глазам предстала хаотичная вспышка пламени, взметнувшегося к небу, а затем огромная гора впереди начала рушиться, рассыпаясь на куски! Бой шёл совсем близко, может быть, в ста метрах от них.
– Эта аура… – прошептал Сяо Биньцзы. – Это Цан Юй!
http://tl.rulate.ru/book/298/253551
Готово:
Я то думал что она хоть на время уйдет со сцены, учитывая что они покинули школу... а тут бац и снова