Когда Бай Юньфэй вышел из своих покоев, его встретила шумная компания друзей. Тан Синьюнь, Хуанфу Жуй, Е Чжицю, Мо Сяосюань, Си Янь, Чжун Сюйхао, Лю Ман, Чжан Шаньсянь, Сы Кунсянь и даже Фэй Нянь – всего десять человек. Увидев его, все начали радостно приветствовать. На плече у Тан Синьюнь сидел Быстрокрыл в своей маленькой форме, спокойно чистя клювом пёрышки. В руках у Хуанфу Жуй дрыхнул Алый Магибор, иногда издавая недовольное хрюканье.
– Ха-ха, простите, что заставил вас ждать, – с извиняющейся улыбкой сказал Юньфэй.
– Ничего страшного, ты как раз вовремя, – улыбнулась Тан Синьюнь. – Мы только подошли, когда Дай-Дай тебя позвала.
Хуанфу Жуй застенчиво дернула носом:
– Ну, все уже были здесь, кроме братца Шляпы, вот я его и позвала. Хмф! Надо было отправиться без него, пусть бы потом паниковал, пытаясь нас найти!
Юноша слегка опешил, но затем рассмеялся:
– Ты знаешь, Дораэмон, если бы вы не взяли меня с собой, я бы не смог тебе ничего купить в городе!
Прозвище «Дораэмон» закрепилось за Хуанфу Жуй из-за её способности доставать из сумочки практически что угодно. Конечно, только Бай Юньфэй знал его истинное значение.
– А-а-э! – сначала Хуанфу Жуй чуть не запаниковала, но затем показала ему язык и с напускной гордостью сказала: – Хмф! Мне бы что-нибудь купила сестричка Юнь, а ты мне вообще не нужен!
– Ха-ха-ха… ладно, ладно, младшая ученица Жуй, прежде чем думать о покупках, нужно добраться до города Алого Пламени! – рассмеялся Мо Сяосюань. – Пойдёмте уже!
Но тут Бай Юньфэй с удивлением спросил:
– Эй, а где младший ученик Тянь? Он с нами не идёт?
– У Юйхана сейчас важный этап в тренировках, так что он не сможет, – ответила Тан Синьюнь.
– Эх, что поделать. Ладно, тогда вперёд, путь неблизкий.
– Да, отправляемся!
***
Изначально они планировали посетить город Алого Пламени гораздо раньше, но из-за того, что Бай Юньфэй полностью погрузился в ремесло, поездку пришлось перенести на сегодня. Сы Кунсянь, знавший дорогу, вызвался провожатым. Они покинули Багровую гору и весёлой, шумной компанией отправились по широкой дороге. Из Школы Ремесла они вышли рано утром, а к двум часам дня уже были в городе Алого Пламени. Бай Юньфэй даже вспотел от смущения, осознав, что они уже на месте. Рассказывать, что в прошлый раз дорога до подножия Багровой заняла у него два дня, он точно не собирался. Какой же крюк он тогда сделал!
Город Алого Пламени находился в самом центре провинции Великих Равнин. Благодаря своему выгодному расположению, он процветал. Это была не только столица региона, но и ближайший крупный город к Школе Ремесла. В школе насчитывалось почти десять тысяч учеников, и их нужды требовали постоянных закупок, особенно материалов для создания духовных предметов. Хотя стоимость таких закупок была огромной, школа получала огромную выгоду, продавая даже низкоуровневые духовные предметы. В Школе Ремесла такие артефакты были обычным делом, но за её пределами они считались бесценными сокровищами. В мире существовало бесчисленное количество школ и кланов, и предложение Школы Ремесла никогда не могло удовлетворить такой огромный спрос. При этом ученикам строго запрещалось продавать предметы земного класса и выше – только оружие и доспехи человеческого уровня.
Город Алого Пламени был не только торговым, но и административным центром, где жили влиятельные люди и могущественные духовные практики. Здесь смешивались добро и зло, а за внешним спокойствием скрывались сильные мира сего. Главой города и наместником провинции был один из 56 лордов-командующих континента Тяньхунь – Сыма Вэньсюй, духовный практик средней стадии Короля Духа.
Появление Бай Юньфэя и его друзей в городе не осталось незамеченным, но вскоре они растворились в толпе. Улицы города были широкими, и даже их немаленькая группа не выделялась среди множества людей. Молодые люди, долгое время проведшие в школе, с радостью осматривались, останавливаясь у каждой лавочки и магазина. На каждый пройденный сотню метров уходило не меньше десяти минут.
– Ух ты! Там столько народу! Сестричка Юнь, смотри! Тот парень держит на голове целый столб чашек! Как они не падают? – с детской непосредственностью воскликнула Хуанфу Жуй, указывая на уличное представление.
Остальные обернулись и увидели небольшое скопление людей, наблюдавших за представлением. Хотя сами они могли легко повторить любой из трюков, наблюдать за обычными людьми, делающими это без духовной силы, было приятно. Чжун Сюйхао и Лю Ман тут же подошли ближе, чтобы рассмотреть всё получше.
– Если Дай-Дай так интересно, то нам тоже стоит взглянуть, – с лёгкой улыбкой сказала Тан Синьюнь.
Но в этот момент Хуанфу Жуй внезапно вскрикнула, почти подпрыгнув на месте:
– Ах! Там продают танхулу! Хочу, хочу! – она тут же повернулась к Юньфэю и с широкой улыбкой добавила: – Братец Шляпа, ты мне купишь немного?
Юноша обернулся и увидел в нескольких сотнях метров лоточника, торгующего засахаренными фруктовыми шашлыками.
В памяти Юньфэя внезапно всплыл эпизод из далёкого прошлого, и его сердце на мгновение замерло. Чувство было такое, будто кто-то неосторожно ткнул пальцем в почти зажившую рану. Видимо, некоторые вещи просто так не забываются.
– Юньфэй, с тобой всё в порядке? – с тревогой в голосе спросила Тан Синьюнь, заметив странное выражение на его лице.
– А, да… – Бай Юньфэй тряхнул головой, а потом улыбнулся Хуанфу Жуй. – Хорошо, я куплю тебе танхулу. Ждите меня здесь.
Прежде чем уйти, он посмотрел на Чжун Сюйхао и Лю Мана:
– Вам тоже купить?
– Тц! – Чжун Сюйхао цокнул языком, хмуря брови. – Такое любят только девушки и маленькие дети. Я слишком взрослый для подобных глупостей…
– Меня интересуют более серьёзные вещи, чем какие-то лакомства… – бесстрастно проговорил Лю Ман, внимательно разглядывая каждую симпатичную девушку, попавшуюся ему на глаза.
Бай Юньфэй не стал утруждать себя ответом этим мечтателям и, спросив остальных, отправился за танхулу.
Пройдя около трёхсот метров, он уже почти добрался до лотка с лакомствами, когда с правой стороны дороги его окликнул вкрадчивый голос:
– О герой, сегодня я прочту твою триграмму…
Юньфэй замедлил шаг и повернул голову на звук. На уступе угловой стены каменного здания сидел молодой человек лет 24-25 и улыбался, глядя прямо на него. Он был приятной наружности, но одет в какую-то нелепую, словно пожёванную, монашескую робу. В его глазах читалась странная отрешённость от всего мирского. Рядом с ним стоял толстый шест, на котором развевалось белое полотнище с крупно начертанным словом: “Предсказатель”.
– Эм-м… Ты говоришь со мной? – замешкался Бай Юньфэй, оглядываясь по сторонам.
Молодой человек невозмутимо кивнул, водрузил шест с объявлением на плечо и подошёл к Юньфэю. Внимательно осмотрев его с головы до пят, он медленно проговорил:
– О герой, тёмные линии на твоём лбу знаменуют близкую катастрофу…
Юньфэй прищурился, смотря на собеседника с недоверием:
– Так ты…
http://tl.rulate.ru/book/298/234383
Готово: