Пещера, в которой они находились, была огромной, словно просторный зал. Её стены излучали мягкий мерцающий свет, наполняя всё пространство ярким сиянием. Это место явно было создано не природой, а руками человека. Следы времени заметны повсюду: старые отметины, поросшие мхом, говорили о том, что пещера существовала уже очень давно. Но самым странным в этом глубоком и тёмном месте был невыносимый жар. Воздух был сухим и горячим, настолько, что даже обычный человек начал бы потеть спустя несколько минут. Источник этого тепла находился в центре пещеры, где сидел пожилой человек.
Он был одет в просторную чёрную мантию, которая казалась ещё больше из-за его худобы. Его тело напоминало скелет, обтянутый тонкой кожей, и казалось, что даже лёгкий ветер может его снести. Но его аура была невероятно сильной, несмотря на такую внешность. Внутри него словно бился ритм, наполнявший пещеру мощью и теплом. Вокруг старейшины на земле был рассыпан белый песок. Он выглядел чужеродно, как будто принесённый откуда-то издалека, и его предназначение оставалось загадкой. Песок покрывал ноги старейшины, что указывало на то, что он не двигался уже долгое время.
Но он был не один. В пещере сидели ещё несколько седовласых старейшин. Все они излучали невероятную силу, и каждый из них был Королём Душ. Они сидели полукругом, их взгляды были устремлены на старейшину в центре. В их глазах читалось ожидание, словно они чего-то ждали.
У самого входа в пещеру сидел ещё один старейшина, одетый в тёмно-синие одеяния. Его лицо было покрыто морщинами, а седые волосы и борода придавали ему вид старого гризли. Это был Цинь Тянь, бывший глава клана Цинь и отец Цинь Луна. Его взгляд то и дело переключался между старейшиной в центре пещеры и входом, словно его что-то тревожило.
Внезапно тишину нарушил звук быстрых шагов.
– Цок... цок... цок... – раздалось эхом по пещере.
Через несколько мгновений в поле зрения появилась фигура в зелёном. Человек быстро подбежал ко входу и, едва переступая порог, закричал:
– Господи! Случилось нечто ужасное!
Цинь Тянь резко встал, его взгляд стал острым, как лезвие.
– Что произошло? – спросил он, обращаясь к старейшине, который теперь хрипел от усталости.
Этот старейшина был доверенным лицом Цинь Тяня, человеком, который управлял делами клана Цинь и был с ним с самого детства. Его лицо было бледным, словно он увидел самого призрака.
– Цинь... Цинь Ху... – начал он, запинаясь. – Цинь Ху был убит! И... Цинь Сюй, Цинь Юань, Цинь Чэнь, Цинь Линь и Цинь Гань... они тоже погибли!
– Что?! – Цинь Тянь замер, его зрачки расширились. – Повтори!
– Цинь Ху и пятеро наших стражей, которые охраняли поместье Цинь... все они убиты! – старейшина дрожал, его голос прерывался.
– Как это возможно?! – раздались возгласы других старейшин. – Цинь Ху был Королём Душ Средней стадии! Кто мог убить его в самом сердце нашего дома?!
– И... – старейшина снова заговорил, но слова застревали у него в горле.
– И что ещё?! – Цинь Тянь был на грани ярости. Его лицо стало мрачным, как ночь.
– Первый и второй молодые мастера... – старейшина с трудом выдавливал слова. – Они были убиты Бай Юньфэем к югу от города Ласточка...
– Что?! – Цинь Тянь шатался, словно его ударили. – Что ты сказал?
– Цинь Шуфэн и Цинь Шоухао были убиты Бай Юньфэем из Ремесленной школы, – старейшина произнёс это с трудом, словно каждое слово причиняло ему боль.
– Бай Юньфэй?! Тот самый, что прибыл с Тан Синьюнем не так давно?! – Цинь Тянь не мог поверить своим ушам. – Как это могло случиться?
– Мы... мы не знаем всех подробностей, – старейшина опустил взгляд. – Я вернулся в поместье и обнаружил, что Цинь Ху был убит. Мы даже не успели начать расследование, когда получили известие о гибели второго молодого мастера.
Цинь Тянь застыл, его лицо было словно каменное. В пещере воцарилась тяжёлая тишина.
Глава впал в ярость и рванул к окраине, чтобы увидеть, как первый молодой мастер самоликвидируется прямо перед Бай Юньфэем! Я сразу же прибежал сюда, чтобы доложить... Но к тому времени, как я ушел, глава уже сражался с Бай Юньфэем! – мужчина выпалил все это быстро и сжато, стараясь донести суть.
Это известие шокировало всех присутствующих. Цинь Тянь даже не мог найти в себе сил, чтобы как-то отреагировать. Даже будучи Королем Душ, он с трудом осознавал, что в его собственной семье произошла такая череда тревожных событий. Ему было особенно тяжело принять это. Погибли не только двое его сыновей, но и двое внуков.
– Глава сражается с Бай Юньфэем? Это плохо! Глава в своем горе может убить Бай Юньфэя! Его смерть вызовет гнев со стороны Бай Юньфэя, а это может привести к уничтожению нашей семьи! – вскричал старейшина в белых одеждах, выйдя из пещеры.
Но другой старейшина, стоявший рядом, лишь усмехнулся:
– Пусть умрет! Стоит ли его жалеть, если он убил двоих из наших? Школа Ремесел, конечно, могущественна, но они не всемогущи! Если понадобится, Цинь будет сражаться до конца!
– Нельзя так говорить! Сейчас критическое время, мы не можем допустить, чтобы произошли какие-то несчастья! – вмешался третий старейшина. – Мы даже не знаем, кто убил Цинь Ху и остальных. Начинать войну со Школой Ремесел было бы безумием! Мы должны схватить Бай Юньфэя, но оставить его в живых! А когда патриарх станет Императором Душ, у нас будет достаточно сил, чтобы противостоять Школе Ремесел!
– Отличная мысль! Патриарх близок к завершению "Объединения Душ". Если он преуспеет, то точно станет Императором Душ! Наша семья Цинь войдет в золотую эру! Мы должны сохранить это! – воскликнул ученый мужчина средних лет.
– Шурин, только ты сможешь остановить главу. Мы не можем позволить ему убить Бай Юньфэя сейчас!
Цинь Тянь слушал этот диалог, и на его лице сменялись разные эмоции. Последней из них был шок, но не из-за разговора. Пока все говорили, температура в пещере поднялась на пару градусов, а песок в центре комнаты начал сильно вибрировать. Широко раскрыв глаза, Цинь Тянь повернулся к сморщенному старцу в центре пещеры.
– Цинь Шу, Цинь Цзянь, вы двое идете со мной! Остальные остаются здесь, не допускайте сбоев в процессе прорыва патриарха! – его голос снова стал спокойным и уверенным.
…
У подножия горы первобытных камней три фигуры внезапно появились из ряби в воздухе. Впереди был Цинь Тянь, а за ним – ученый мужчина средних лет и крепкий мужчина, его двоюродные братья. Оба были Королями Душ на начальной стадии.
Цинь Тянь ненадолго остановился, как только они вышли на поверхность. Затем, взмахнув рукой, он открыл очередной разрыв в пространстве, и все трое шагнули в него, исчезнув. Через мгновение они появились в реальном мире всего в нескольких километрах отсюда. Продолжая движение в полосе света, они устремились на юг, в сторону города Ласточка. Время от времени они телепортировались на несколько километров, чтобы двигаться как можно быстрее. Город уже превратился в размытое пятно позади них.
После очередной телепортации все трое остановились на вершине горы высотой в несколько сотен метров. Они снова начали лететь, на этот раз без использования телепортации. Но вдруг Цинь Тянь резко крикнул:
– Будьте осторожны!
Двое позади него сначала удивились, но быстро собрались. Сосредоточив свою душевную силу, они приготовились уклониться от возможной опасности. Но, к несчастью, угроза приближалась быстрее, чем они могли среагировать!
Черная тень появилась у подножия горы, словно вспышка света, через долю секунды после предупреждения Цинь Тяня. Крепкий мужчина успел собрать всю свою душевную силу, но тут почувствовал, как мрачная аура смерти начинает окутывать его!
Глаза Цинь Тяня сверкнули опасным блеском, когда он увидел, как черная энергия движется к человеку из засады. Взмахнув правой рукой, он бросился в атаку на нападавшего. Но... за его спиной открылась прозрачная рябь, из которой хлынул черный туман. Из тумана выскочила смутная фигура и устремилась к Цинь Тяню сзади! Это была не телепортация – кто-то прятался там все это время и только теперь решил показать себя!
http://tl.rulate.ru/book/298/1781373
Готово:
Один участок задвоился