К северу от провинции Форест-Пасс находилась провинция Ласточка. Она была гораздо меньше по размеру, но благодаря редким залежам первобытных камней занимала важное место на континенте. Эти камни были необходимы для тренировки культиваторов души, и спрос на них был огромен. Провинция Ласточка стала одним из главных поставщиков, превратив добычу камней в роскошный и прибыльный бизнес.
Жила первобытных камней проходила вдоль границ города Ласточка. На протяжении ста лет шахты здесь управлялись совместно семьёй Цинь и школой Тяньхунь. Благодаря этим ресурсам семья Цинь из сильной семьи провинции превратилась в самую могущественную. Их богатства казались неисчерпаемыми, что позволяло воспитывать множество сильных личностей. По слухам, однажды они могли произвести на свет Императора Души, и тогда Пять Семей превратились бы в Шесть.
Город Ласточка располагался в центре провинции на вершине большой равнины, окружённой цепью гор, где тоже находились залежи первобытных камней. Хотя город был меньше, чем Мо-Сити, его экономика процветала, соперничая даже с городом Красного Огня. Близость к Школе Ремесел обеспечивала приток оружия души, что делало Ласточку ещё более привлекательной.
Шахты были слишком масштабными, чтобы их могла контролировать одна семья или школа. Поэтому для добычи камней нанимали культиваторов души. Награды были щедрыми, и желающих никогда не было недостатка. Поскольку зарплата выплачивалась первобытными камнями, жители города становились более бережливыми, что способствовало быстрому росту экономики.
Однажды днём по главной дороге к южным воротам города шли молодой человек и девушка. Он был одет в простую серую мантию, а она — в тёмно-синюю юбку. Молодой человек не был красавцем, но его лёгкая улыбка придавала ему особый шарм. Девушка же была невероятно красива: её кожа была белой, как снег, а брови изящными, как ветви ивы. Она выглядела грациозно, словно сошедшая со страниц сказки. Многие прохожие задерживали взгляд, очарованные её красотой.
Над ними кружила пара белых птиц, словно играя друг с другом. Эта картина казалась почти поэтической, а пара — созданной на небесах. Это были Бай Юньфэй и Тан Синьюнь. Мать Тан Синьюнь почти излечилась от яда, и теперь они решили отправиться из города Мо в Ласточку. Их путь не был прямым: они останавливались, чтобы осмотреть достопримечательности, и добрались до цели за семь дней.
Куда бы они ни шли, Бай Юньфэй ловил на себе завистливые взгляды мужчин. Он наклонился к Тан Синьюнь и тихо сказал:
– Синьюнь, я никогда не замечал раньше, но зависть простолюдинов может довести до душевного приступа. Если бы взгляды могли убивать, я бы давно погиб, ведь рядом со мной такая красавица, как ты.
Тан Синьюнь прикрыла лицо рукавом, сдерживая смешок. Покраснев, она спросила:
– Может, мне стоит изменить внешность?
– Нет, в этом нет нужды, – сразу ответил Бай Юньфэй. – Ты слишком красива, чтобы это скрывать. Пусть все завидуют. Это… гораздо приятнее, чем я думал, ха-ха!
– Ай! Что за слова? Не говори глупостей! – смутилась Тан Синьюнь, бросив на него сердитый взгляд. С тех пор, как Бай Юньфэй получил одобрение её отца, она всё больше привыкала к его словам.
Бай Юньфэю её сведённые брови показались очаровательными. Он не удержался и ущипнул её за щёку, а затем убежал, пока она взвизгивала.
В это время в центре города, в роскошном двухэтажном ресторане, собралась компания молодых людей. Они сидели за столом, уставленным деликатесами, громко смеялись и, казалось, не обращали внимания на окружающих.
– Ха-ха, брат Фэн, выпьем за твой скорый переход в царство Короля Душ! Стань Королём и приведи наше поколение к славе! – произнёс тост полный юноша с острым подбородком.
Тот, кому он обращался, был сильным молодым человеком. На Поздней стадии Возвышения Души он был близок к прорыву в Короля Душ. С улыбкой он поднял бокал:
– Ты слишком добр, брат Сунь Цзянь. Прости, если сегодня я не соблюдаю этикет должным образом.
– Это место словно мой второй дом, но, пожалуйста, чувствуйте себя как дома! И если вам когда-нибудь что-то понадобится, обязательно обращайтесь ко мне! – произнес молодой человек.
Однако он говорил не о ресторане, а о самом городе. Этот юноша был не кто иной, как второй сын семьи Цинь – Цинь Шуфэн! Стоящий рядом с ним Сунь Цзянь принял приглашение с блеском в глазах, полном преклонения.
– Благодарю вас за вашу поддержку, лорд Фэн! Если вам понадобится помощь, позовите меня, и я сделаю всё, что в моих силах, как бы трудно это ни было! – горячо ответил Сунь Цзянь.
По другую сторону от Цинь Шуфэна сидел юноша с длинными, словно шаль, распущенными волосами. Он вопрошающе посмотрел на Цинь Шуфэна.
– Лорд Цинь, мне говорили, что вам вручили духовное оружие небесного уровня во время вашего визита в Школу Ремесел. Это правда? Может, вы покажете его нам?
– Что?! – воскликнул Сунь Цзянь. – Лорд Фэн, у вас есть оружие души небесного уровня?!
Все взгляды устремились на Цинь Шуфэна. На мгновение он насладился их завистливыми взглядами, но быстро взял себя в руки.
– Ты прав, брат Чжан. Не так давно я действительно получил духовное оружие небесного уровня, – с достоинством ответил он.
В его руке внезапно появился длинный меч, красный, как пламя. Комната мгновенно наполнилась жаром. Все замерли.
– Это огненная стихия! Как и подобает оружию души небесного уровня! – кто-то восхищённо прошептал.
Аудитория разразилась возгласами удивления. Это действительно было духовное оружие небесного уровня! Такие мощные артефакты были доступны лишь знатным семьям и Королям Душ, и молодёжи редко удавалось увидеть их воочию.
– Лорд Фэн, вы поистине благословлены судьбой! Талантлив в совершенствовании, поддерживаем могущественной семьёй и обладаете оружием небесного уровня. Какое завидное зрелище! – вздохнул пухлый молодой человек.
Сидевший слева от Цинь Шуфэна тощий юноша хихикнул:
– Это ещё не всё. Я слышал, что лорд Фэн помолвлен с прекрасной Тан Синьюнь из дома Тан. Он скоро станет зятем клана Тан. Не только гений, но и обладатель сердца такой красавицы – как же завидно!
– Что?! – глаза Сунь Цзяня чуть не вылезли из орбит. – Помолвка с дочерью семьи Тан? Одной из Пяти Великих Семей? Это просто мечта! И она сбылась для вас, лорд Фэн. Как же вам повезло!
Цинь Шуфэн не смог сдержать улыбку. Однако подробности помолвки еще не разглашались, и он поспешил добавить:
– Ха-ха, раз уж секреты раскрыты, я могу кое-что рассказать. Мой отец недавно решил устроить помолвку и уже отправил подарки семье Тан. Скоро я женюсь на Тан Синьюнь. Обязательно приходите на свадьбу! Обижусь, если кто-то не явится!
Цинь Шуфэн был на седьмом небе от счастья, слушая похвалы. Трапеза подошла к концу, и группа решила продолжить беседу в другом месте. Сунь Цзянь, возглавлявший шествие, внезапно остановился, словно увидел призрака.
– Что случилось, Сунь Цзянь? – спросил юноша в белом.
– Она… она божественна! Смотрите! Вы только взгляните на эту богиню! – восторженно воскликнул Сунь Цзянь.
Остальные, раздражённые его поведением, все же последовали за его взглядом. Открывшаяся перед ними картина заставила их челюсти отвиснуть.
– Она потрясающа! Неужели в Ласточкином городе есть такая красавица? Как я мог о ней не знать? – кто-то удивлённо произнёс.
– Да! Ни у одной семьи в нашем городе нет дочери, которая могла бы сравниться с ней красотой. Откуда она? Неужели не местная? – бормотали между собой пухлый и тощий юноши.
Цинь Шуфэн, прислонившись к стене, наблюдал, как красавица в синем платье входит в ближайший ресторан. Он не проронил ни слова, но его взгляд, словно у голодного волка, преследовал её фигуру. На его лице появилась хищная ухмылка…
http://tl.rulate.ru/book/298/1760748
Готово:
