Вот они оказались совсем близко к красной горе, и теперь можно было понять, насколько она необычна. Основание горы было всего километр в ширину, но в высоту она достигала целых трёх километров. Вершина терялась в облаках, почти полностью скрытая от глаз. Но самое удивительное было в том, что начиная с высоты в пятьсот метров гору окутывал алый туман. Он был густым и обманчивым, словно пытался скрыть что-то важное. Этот туман становился особенно плотным на высоте полутора километров. А верхняя часть горы, начиная с двух километров, была не пиком, а скорее огромной площадью, словно гора снова расширялась. Со стороны она напоминала гигантские песочные часы, а не классическую гору. И из-за алого тумана верхушка казалась похожей на комок сладкой ваты…
Бай Юньфэй и его друзья подошли к подножию, где уже собралось немало людей. Группы из трёх-пяти человек стояли и рассматривали гору или друг друга. По подсчётам Юньфэя, здесь было около пятидесяти человек.
– Как это понимать? – щёлкнул языком Чжэн Кай, оглядываясь. – Почему все тут, внизу? На их месте я бы уже давно лез наверх за Королевскими Пилюлями. А они, видимо, хотят уступить дорогу нам?
Действительно, большинство практиков просто стояли у подножия, словно не торопясь покорять гору.
– Странно всё это, – покачал головой Юэ Фэн. – Видимо, с этой горой что-то не так, раз никто не пытается на неё взобраться. Давайте сначала подойдём ближе, рано делать выводы.
– Согласен, – кинул Бай Юньфэй. – Мы немного опоздали, но, похоже, никто ещё не добрался до пилюль. Нужно разобраться, что происходит, и понять, как увеличить наши шансы.
Бай Юньфэй вызвал Громохвоста, и птица опустила Наньгун Юэся на землю. Прятать духовного зверя в кольцо было бы подозрительно, поэтому Громохвост уменьшился до размера воробья и сел на плечо Юньфэя, спрятав голову под крыло.
Когда они подошли к подножию, на них тут же обрушились десятки взглядов. Не слишком дружелюбных – ведь появление новых людей означало новых конкурентов. Они нашли свободное место и решили остановиться на отдых.
– Старина Бай! Старина Бай! Эй, я тут! – раздался громкий голос. Все обернулись. На большом валуне стоял молодой человек в пурпурной одежде, радостно махая рукой. Бай Юньфэй, не ожидавший услышать своё имя, удивлённо посмотрел в ту сторону. Увидев знакомое лицо, он улыбнулся:
– Минфэн!
Это был Цзин Минфэн, с которым они вместе попали в это загадочное место. Спутники Бай Юньфэя быстро сообразили, что происходит.
– Ты его знаешь? – поинтересовался Чжэн Кай.
– Да, это мой друг. Пойдёмте к нему, – сказал Юньфэй, направляясь к валуну.
Подойдя ближе, Бай Юньфэй заметил, что рядом с Минфэном стояли ещё несколько человек.
– Старший брат Ю? Чжун Лиянь?
Это были ученики Школ Пяти Элементов – Дерева, Огня и Металла. Юньфэй узнал Ю Цинфэна и Чжун Лияня. Цзин Минфэн ехидно улыбнулся:
– Долго же ты шёл, старина. Я чуть не состарился, пока тебя ждал.
– Ха-ха, попал в пару переделок, пришлось повозиться. А ты как сюда добрался?
– Сначала я не знал, куда идти, но потом узнал про эту гору. Встретил Чжун Лияня, а потом и учеников Школы Металла. Когда мы пришли сюда, увидели этих троих из Школы Дерева и решили объединиться.
Чжун Лиянь шагнул вперёд:
– Давно не виделись, брат Бай.
– Это точно, брат Чжун, – ответил Юньфэй, кивнув Ю Цинфэну и остальным.
Цзин Минфэн оглядел спутников Бай Юньфэя:
– Старина Бай, кто это с тобой?
– Это мои друзья. Позволь представить: Чжэн Кай, Юэ Фэн и Наньгун Юэся, – сказал Юньфэй, затем указал на Минфэна: – А это мой друг Цзин Минфэн.
– Чжэн Кай?! – глаза Минфэна округлились. – Ты тот самый Чжэн Кай? “Лорд Секса” из Столицы?!
– Э… – Чжэн Кай слегка поморщился. – Хе-хе, он самый.
– А-ха-ха! Я давно мечтал с тобой познакомиться! – Минфэн засмеялся. – Легенды о тебе ходят по всему материку. Не думал, что моя мечта осуществится так скоро! Какая честь!
У Бай Юньфэя слегка дёрнулся глаз, когда он представил, какие именно истории рассказывают о Чжэн Кае. Он поспешил продолжить знакомство.
Скоро вся группа устроилась под большим деревом и начала обсуждать ситуацию.
– Минфэн, как долго вы уже здесь? Почему не пытаетесь взобраться на гору? И остальные, кажется, тоже не торопятся? – наконец задал главный вопрос Бай Юньфэй.
– Что ж… – вздохнул Минфэн. – Не то чтобы мы не хотели, просто… мы не можем на неё взобраться.
– Не можете? – удивлённо переспросил Юньфэй. – Почему?
Минфэн указал на алый туман, окутывающий гору.
– Этот туман… он очень странный. Пройти сквозь него просто так не получится.
– Он настолько опасен?
– Нет, не в этом дело, – покачал головой Минфэн. – Туман влияет на восприятие. Как ни пытаешься, в конце концов возвращаешься обратно.
Бай Юньфэй наклонил голову, не понимая:
– Возвращаешься обратно? Туман сбивает с пути?
– В том-то и странность, – пожал плечами Минфэн.
– Внутри тумана видимость практически нулевая, – сказал Цзин Минфэн. – Дальше десяти шагов уже ничего не разглядеть, а духовное зрение не простирается дальше сотни метров. Даже если практик идёт по прямой, в итоге он возвращается туда, откуда начал. Пока никому не удалось прорваться сквозь этот туман, насколько я знаю. Все попытки заканчивались одинаково.
Он указал в сторону горы, и Юньфэй увидел две фигуры, которые вынырнули из алой дымки. Он узнал их – этих практиков он видел чуть раньше у подножия горы. Видимо, пока они отвлеклись на разговор, те двое попытались подняться на склон, но вернулись ни с чем. На их лицах было написано недоумение. Они переглянулись, посмотрели на туман, вздохнули и начали спускаться.
Гора, окутанная этим странным туманом, который блокировал даже духовное зрение, была явно необычной. Даже более необычной, чем Долина Чёрных Туч, где, как ни странно, могли ориентироваться только представители Школы Теней. Кстати, о них. Может быть, именно они смогли бы разгадать тайну этого тумана?
От Чжэн Кая Юньфэй уже знал, что Сюй Жань и Хань Юэ тоже вошли в пространственный карман. Но до сих пор они не встретились. Возможно, они ещё не добрались сюда или находятся с другой стороны красной горы. Юньфэю и его спутникам понадобилось полдня, чтобы добраться до этого места. И только чтобы обнаружить, что путь наверх закрыт, и теперь приходится ждать, пока что-то изменится. Не самое приятное открытие, чего уж там.
Серьёзно, что здесь вообще происходит? Эти Несравненные Королевские Пилюли – они действительно находятся на вершине этой странной горы?
http://tl.rulate.ru/book/298/1067036
Готово:
Тут путаница с именами:
«А-ха-ха! Я уже очень и очень давно хотел с тобой познакомиться! – Чжэн Кай ослепительно улыбнулся в ответ на это признание. – Легенды о мастере Чжэне ходят по всему материку, вот уж не думал, что моя мечта осуществится так скоро! Такая честь, такая честь!»