* * *
— Рановато для обеда, – размышлял я. — Ты хочешь просто... побродить где-нибудь?
— Побродить?..
— Ну... погулять без определённого места назначения. Или, выражаясь более забавными словами «поискать на жопу приключений».
— Поискать на... Да, это действительно звучит забавно, хотя я не люблю гулять без цели.
— Не вини меня за бессистемность!
Насколько же ты смешна? Ты врываешься, говоришь мне отвести тебя куда-нибудь, говоришь мне сопровождать тебя, и всё же ты всё ещё жалуешься! Я сам не гулял по Сиерра Прайм, и я не проводил много исследований о здешних магазинах и горячих точках.
— Но разве это не неэффективно – ходить без какой-либо цели?
— Совершенно верно, – согласился я. — Но у меня есть как раз то, что нужно!
Я показал Серене свой портативный терминал.
— VR-станция?
— Да. Многие люди в конечном итоге приезжают в систему Сиерра, но потом им не удаётся забронировать места на курортных планетах или они выходят за рамки бюджета, потому что всё слишком дорого. Поэтому они создали эти объекты виртуальной реальности. На данный момент их реалистичный опыт виртуальной реальности стал главной приманкой для людей, которые приходят просто посмотреть на поддельные достопримечательности.
— Теперь понятно... Но не кажется ли тебе нездоровым отсиживаться в воображаемом пространстве теперь, когда мы потрудились выйти наружу?
— Нездоровым?
Я поднял бровь, не уверенный, к чему она клонит. Я сам был чертовски взволнован. Это виртуальная реальность! Я впервые использую настоящую виртуальную реальность! Еху-у!
— Виртуальная реальность с полным погружением требует, чтобы вы лежали в машине в форме гроба, и вы, естественно, беззащитны во всём. Я слышала рассказы о некоторых неэтичных VR-станциях.
— Неэтичных? – уточнил я.
— Они запирают людей в виртуальных пространствах, а затем уносят их настоящие тела, продавая их пиратам в качестве рабов. Они действительно совершают худшие поступки. И даже если ты не будешь продан пиратам, они могут продать тебя кому-нибудь нежелательному элементу в качестве незаконного раба. Даже если они не зайдут так далеко, они всё равно украдут твои ценности.
— Воу, это действительно ужасно.
Серена продолжила:
— Я также слышала о том, что они устанавливают хакерские устройства в машины виртуальной реальности, чтобы красть деньги с электронных кошельков клиентов.
Вот это было страшно. Тем не менее, она ужасно старалась напугать меня. Ах, я знаю, что здесь происходит.
— У тебя есть личные проблемы со станциями виртуальной реальности, не так ли?
— Я этого не говорила.
Серена сверкнула идеальной улыбкой. Правда, она этого не говорила, но было ясно, что она хотела, чтобы я прочитал между строк.
— Ладно, ладно, – сказал я, меняя тему. — Теперь твоя очередь. Мне пришла в голову одна идея, и она тебе не понравилась, так что теперь ты должна что-то придумать. Это ведь справедливо, верно?
— Хм-м, так вот что ты удумал. Хм-м... Могу я предложить это?
Серена показала мне свой собственный терминал. На экране был инопланетянин размером с человека, похожий на насекомое, с четырьмя руками. Он был шеф-поваром, предлагал свои разнообразные блюда и много разноцветных напитков.
— Как курортная система, система Сиерра часто посещается богатыми, – объяснила Серена. — И если богатые что-то и знают, так это хорошую еду и питьё. Высококачественная еда и напитки из Империи и других стран привозятся сюда перед отправкой в другие системы. Естественно, что в Сиерра Прайм, как в коммерческом центре системы, есть много ресторанов, которые занимаются именно этим.
— Ни за что, – ответил я.
— Да почему нет?!
Серена яростно потребовала объяснить причину моего быстрого отказа. Ох? Ты действительно хочешь знать?
— Если бы мы пошли туда, ты бы снова напилась вусмерть. Я не собираюсь в одиночку ухаживать за набухавшейся Сереной!
— Что?! Да я бы никогда!..
— Громкие слова для того, кто уже сделал это дважды.
— Ты!..
Серена отпрянула от моего словесного шквала.
Хэй, это суперэффективно! Но, если быть до конца честным, мне казалось, что выпивка с Сереной без девушек приведёт к тому, что она расплачется и обнимет меня со всех сторон. Я не был уверен, что смогу сдержаться, если она покажет свою уязвимую сторону.
Серена была похожа на самую очевидную мину в мире, да, но также... она была безумно горячей. Несмотря на то, что я знал, что у меня будут большие неприятности, если я прикоснусь к ней, всё ещё было возможно, что я мог бы сделать это в любом случае. Я просто не очень доверяю своей силе воли, поэтому не буду рисковать.
Пока я спорил с Сереной, двое мужчин ворвались между нами.
— У нас тут ссора?
— Чёрт возьми, она действительно красотка!
Что с этими парнями? Они похожи на чудаковатых пикаперов.
— Чего вы двое хотите? – потребовала Серена, её голос был холоден, как абсолютный ноль.
— Не знаю, кто вы, ребята, но на вашем месте я бы держался от неё подальше, – предупредил я.
— Что ты только что сказал?!
Один мужчина развернулся и попытался ударить меня, но я схватил его за шею и поймал его кулак. Слишком вспыльчивый, чувак. Ты пьян или просто пытаешься выглядеть круто?
— Слушай, я не хочу никаких неприятностей, ты меня понимаешь? – сказал я, постепенно усиливая свою хватку. Я оглянулся, чтобы посмотреть, что делает другой парень. Похоже, он застыл на месте, когда Серена потянулась за своим мечом. Должно быть, у него сдали нервы, как только он увидел, что она была благородной.
Я мог сказать, что человек, которого я душил, собирался ударить меня, поэтому я ударил его в кадык, оттолкнув его в процессе.
— Гах?! Гак, хак! Т-ты мелкий!..
— Э-эй, чувак, давай отойдём, – предупредил другой мужчина.
— Что?! После того, как этот парень выставил меня дураком?!
Мужчина, которого я оттолкнул, был в ярости, но когда он увидел, что Серена начала обнажать свой меч, он побледнел.
— Чего. вы. двое. хотите? – повторила Серена.
— Н-ничего, М-мэм!!!
— Мы сожалеем, что побеспокоили вас!!!
Эти двое убежали так быстро, как только могли. Вау, я думаю, простолюдины действительно боятся дворян.
— Хмпф. Эти дураки испортили всё веселье, – пожаловалась Серена. — Насколько грубыми могут быть мужчины?
— Хэй, давайте не будем злиться. Вы намного красивее, когда улыбаетесь, Леди Серена.
— Это так ты заманиваешь девушек в свою спальню?.. – спросила она вслух.
Я поморщился.
— Пожалуйста, не говори обо мне так, будто я бабник.
— Но ты, на самом деле, живёшь с несколькими женщинами, так что...
— Ргх!
На этот раз нападение Серены стало для меня критическим ударом. Я имею в виду, она была права, но... так всё обернулось, понятно? Тогда я не мог бросить Мими или Эльму. И кто бы не помог бедной, милой девушке избежать её ужасной участи, если бы у него был шанс? В конце концов, каждый мужчина хочет хорошо выглядеть.
Не то чтобы я святой или что-то в этом роде. Если бы это был старик, попавший в беду, ему бы просто пришлось постоять за себя.
— Ладно, хватит об этом говорить. Всё, – заявил я.
— Мне всё равно в любом случае. Итак, что же нам делать? Мы можем снова подвергнуться преследованиям, учитывая твою склонность навлекать на себя неприятности.
— Мою склонность? Мою?! Откуда ты знаешь, что это не твоя склонность?
— Такие негодяи, как они, никогда не беспокоят меня, когда я выхожу одна.
— Подожди, правда?
Я предполагал, что к такой красавице, как она, будут постоянно приставать.
— Не то чтобы это имело значение, конечно. Почему бы нам не пойти куда-нибудь и не посидеть? В конце концов, люди пялятся.
Я пожаловался:
— Звучит так, как будто ты поведёшь меня куда-нибудь поесть и выпить...
http://tl.rulate.ru/book/29583/2454199
Готово:
Использование:
