— Ха... - Одинокий вздох прозвучал где-то в стороне.
— Э? - Услышав его, Мими обернулась за спину. - Хиро-сама... разве это не Эльма-сан?
На вопрос девушки я тоже обернулся и заглянул в переулок, откуда донесся чей-то стон. Прямо сейчас я вместе со своей спутницей прогуливался по третьему жилому блоку колонии Тэрмайн прямо до ближайшего продуктового мини-маркета, чтобы закупиться пищевыми картриджами, необходимыми для корректной работы нашей новой автоматической плиты с искусственным интеллектом Тэцудзин V.
Заглянув в одинокий, скрываемый тенью переулок, я увидел сидящую на полу девушку. Она натянула капюшон на свое лицо, дабы другие не смогли узнать её или просто прошли мимо. Обычно, этого хватает дабы скрыть свою личность, но у девушки из переулка капюшон слегка оттопырился в двух местах, в районе ушей.
"Либо сидящая там лопоухая, либо девушка-эльф. Я поставил на второе."
Приглядевшись, мне удалось приметить разбросанные вокруг облаченной в мантию несколько пустых бутылок из под ликера. Бутылок было много, наша знакомая, наверное, не справившись с проблемами, что навалились на неё, решила либо найти решение в алкоголе, либо напиться до беспамятства, дабы утолить свою печаль и позабыть о насущных проблемах.
— Хиро-сама... - Жалобно проскулила Мими, держа меня за руку и не спуская глаз с Эльмы.
— Ладно... Мы подойдем и узнаем, как она, не переживай... - Я попытался успокоить свою спутницу. После шепотом добавил. - Сам бы хотел знать...
Медленным шагом мы подошли к переулку и встали напротив одиноко-сидящий среди алкоголя девушки. Заметив то, что к ней подходят, Эльма вздрогнула и потянулась за спину. Почувствовав опасность в этот момент, я рефлекторно потянулся к оружию.
— ... Тц! - Цокнул языком я, увидев направленное на себя дуло лазерного пистолета.
Наша знакомая в белом плаще отточенным движением молниеносно вынула пистолет из кобуры и направила на меня с Мими. Я не уступал ей в скорости, а потому в тоже мгновение обнажил свое и направил на эльфийку. После рефлекторного обмена любезностями принятого у нас, наёмников, Эльма, слегка качаясь, подняла свою голову. На меня из под грязной мантии белого цвета вытаращилась пара мертвенно-бледных и опухших глаз.
"О, боже. До какого состояния она себя довела... Неужели бесчисленными попойками?" - От увиденного мне стало еще сильней жалко Эльму.
Несколько секунд смотрев на меня безжизненным взглядом, она плавно опустила лазерный пистолет - я следом тоже - а после, натянуто улыбнувшись, она впервые за несколько минут сказала:
— Хах. И чего вы тут забыли? Неужели искали меня, чтоб поглумиться над тем, в кого я превратилась? - Самоуничижительно отозвалась о себе ранее гордая эльфийка-наёмник.
— Конечно, нет, дура! Или ты думаешь, что нам начхать на то, что с тобой происходит? Мы с Мими поддерживаем друг-друга, но и старых друзей не забываем. Пару дней назад я пытался разузнать, куда ты запропастилась, но ничего выведать не удалось А сейчас мы находим тебя в третьем жилом блоке колонии... Если б, Мими тебя не приметила, я б прошел мимо...
— Эльма-сан... - Стоило мне договорить, моя спутница присела на корточки рядом с нашей общей подругой, взяла её грязные ладошки своими руками и попыталась "по-женски" дать понять, что с ней рядом люди, которым она может доверять.
Легкая, искренняя улыбка сорвалась с губ эльфийки, когда она увидела к себе доброе отношение Мими.
— Хах... не прошло и полгода, а я в том же положение, что и ты была раньше...
На слова Эльмы девушка отвечала молчанием. Ибо сказать нечего на это. Собравшись с духом, Мими подползла к потерявшей себя в жизни наёмнице и обняла её, прижимая к груди. Почувствовав теплое объятие девушки, Эльма ответила тем же.
Спустя несколько минут нежностей, я с серьезностью в голосе обратился к эльфийке:
— Как ты докатилась до такого состояния?
— Всему виной штрафы и убытки, которые военные сектора переложили на меня... Я продала все, что у меня было, отдала все до последнего энеля, пытаясь расплатиться с долгом, но... этого оказалось недостаточно. - Не глядя мне в глаза из-за стыда, Эльма по существу ответила на вопрос.
— И сколько еще ты должна им?
— Порядка трех миллионов энелей...
— Трех миллионов?.. - Сказанное наёмницей повергло меня в шок.
В следующее мгновение я заглянул на свой личный счет через терминал. В данный момент у меня на кармане около трех с половиной миллионов энелей - этого с лихвой достаточно, чтоб оплатить долг нашей старой подруги.
— Я даже денег заработать не могу, ибо на восстановление корабля, будь у меня деньги, уйдет больше двух недель. Также, любая заработанная мной сумма во время выполнения заданий сразу же будет конфискована в уплату долга - об этом мне сообщили в гильдии наёмников, когда я пыталась найти способ, как расквитаться деньгами для военных. Гильдия ничем не способна помочь. - Бессильно Эльма покачала головой, и посмотрела на дно бутылки, которую осушила до нашего прихода.
На этом неутешительная история гордой наёмницы, хваставшейся передо мной своими заслугами подошла к концу. Договорив, она замолчала, осознавая, что добавить больше нечего.
"Я её прекрасно понимаю. Изнурительным трудом она могла б попытаться уплатить долг военным, однако наёмник в космосе без корабля - не наёмник, ибо от него нет никакого проку. Он ни слетать в другую звездную систему не может, он не в силах выполнить ни одного задания - а это хлеб для нас, наёмников. К тому же, не думаю, что хоть один банк одобрит кредит Эльме на сумму в три миллиона энелей. Может, микрофинансовые организации одобрят, только по опыту людей из моего старого мира я знаю - так только сильней можно влезть в долги. Даже если представить, что корабль цел, за его ремонт не требуется платить, то три миллиона энелей - огромные деньги, которые можно заработать лишь на операциях по типу той, где я и Эльма участвовали парой дней ранее."
Страшная картина вырисовывалась в моей голове. Думать о происходящем не хотелось.
"К тому же, три миллионай энелей - остаток неоплаченного штрафа, ибо, как сказала эльфийка, она продала все свое имущество и отдала оставленные на черный день деньги для погашения долга. Насколько много она торчала им до попытки возврата убытков? Неужели ущерб настолько колоссальный?" - Я хоть и был свидетелем столкновения корабля Эльмы и судна военных, но представить себе реальную картину поломки и выведенного из строя оборудования не способен.
— И когда последний срок уплаты долга? Что тебя ждет, если ты не выплатишь все до последнего энеля? - Мне пришлось задать Эльме самые страшные вопросы в её жизни. Думаю, без меня она думала о них постоянно. Возможно, из-за них докатилась до беспробудной пьянки.
— Последний день... сегодня... осталось еще два часа... - Выдавив из себя ответ на вопрос, Эльма свесила голову. - Если я не заплачу деньги через два часа, меня арестуют и отправят на принудительные работы в орбитальную тюрьму Тэрмайна III. Там под заключением много пиратов, пойманных со всего космоса. Если они узнают, что я наёмница, то... - От отчаяния Эльма взревела в голос. - Я была готова помереть в космосе во время выполнения очередного задания. Я была готова к этому, когда получила свой первый корабль и отправилась на первое дело. Но чтоб сгинуть там... Я!.. Я!..
— Эльма-сан! - Пытаясь успокоить свою ревущую подругу, Мими принялась обнимать наёмницу. - Хиро-сама! - Очередным криком она обратилась ко мне. Продолжая поглаживать по спине эльфийку, девушка сдерживая слезы смотрела на меня и умоляла что-нибудь предпринять.
http://tl.rulate.ru/book/29583/1092875
Готово:
Использование:
Опечатка в слове жалобно