Их называют Рабочими. Это их предназначение, их жизнь и их роль. Они хорошо выполняют свои функции. Рабочий – это многофункциональный инструмент. Молот, чтобы возводить и разрушать фундаменты, мясницкий тесак, чтобы отделять мясо от костей. Рабочие – работают. Такова их цель.
Но когда Клбкч привел двенадцать Рабочих обратно, то они уже не были такими же, какими ушли. Во время своего посменного сна и во время периодов отдыха они рассказали другим Рабочим о странной задаче, которую выполняли. Они рассказали о том, как посещали «трактир», как встретили странное существо и ели вкусную еду, и как научились «игре», называемой «шахматы».
У других Рабочих эти откровения вызывали глубокую обеспокоенность. Глубокой ночью состоялось множество совещаний и было принято множество решений. Уверенности не было. Их Королева не говорила с ними из глубин их душ, но её сообщения передавались из её покоев внизу. У них не было приказов, которые могли бы их направить, посему Рабочие могли полагаться только на себя.
Эта новая «игра», которую принесли другие Рабочие и странные клочки бумаги, на которых они рисовали, чтобы её сделать… Было ли это Аберрацией? Казалось, что так и есть, однако Прогнугатор не устранил группу из двенадцати. Таким образом, это должно было быть не Аберрацией. И если Королева приказала Клбкчу взять группу из двенадцати, чтобы обучить их этой игре, значит это имело большое значение.
Таким образом, на следующий день, во время назначенного периода отдыха, двенадцать Рабочих расставили шахматные доски, используя клочки бумаги и камни, и один раз объяснили правила другим Рабочим. Затем были сыграны партии.
Двенадцать Рабочих играли с теми, кто посещал трактир. Для всех из них первая партия закончилась разгромным поражением. Но другие Рабочие были заинтригованы и некоторые выразили желание сыграть. Эта новая игра, шахматы, не была Аберрацией, но она интриговала.
Однако, на пятой партии произошла Аберрация. Один из Рабочих встал из-за шахматной доски и извлек мясницкий нож. Личность-которая-больше-не-была-Рабочим вернулась к доске и била своего оппонента ножом до тех пор, пока Рабочий не умер.
Прежде чем был вызван Прогнугатор, ещё шесть Рабочих были убиты и их части тел были использованы для украшения игральных досок.
***
Клбкч зашел в маленькую пещеру, наклонив голову, чтобы пройти через низкий туннель, который привел его сюда. Несмотря на то, что было чрезвычайно темно и светящийся грибок освещал туннель только каждые двадцать футов, или около того, Клбкч по прежнему прекрасно всё видел. Он остановился и посмотрел вниз на отрубленную голову Рабочего, после чего изучил зелёный ихор, покрывающий пол.
Рабочий, или по крайней мере то, что выглядело как Рабочий стояло в помещении перед Клбкчем. Оно держало окровавленный нож в двух руках и занималось тем, что резало и рубило тело другого Рабочего, пока Клбкч подходил ближе.
— Ты убил своего собрата-антиниума, Рабочий. Как ты объяснишь свои действия?
Аберрация развернулась и уронила руку, которую пыталась отпилить у Рабочего. Она угрожающе вскинула свои клинки, но Клбкч не сделал ни единого движения в сторону своих мечей.
— Я исправил ошибку в других. Они играли в «игры» и пошли против воли Роя. Они не заслужили ничего, кроме смерти.
Аберрация указала на других Рабочих, которые молча стояли у одной из стен. Они не отшатнулись от него, и продолжали молча стоять. Наблюдая.
— Их жизни не принадлежали тебе. Ты – Аберрация. Ты – ошибка.
Странный Рабочий покачал головой.
— Я не потерпел неудачу. Мой разум не поврежден. Но я более не Рабочий.
Он постучал себя по груди.
— Я – это я.
Клбкч выдержал паузу.
— Тогда ты утверждаешь, что всё ещё служишь Рою?
— Я отказываюсь служить. Я отказываюсь признавать волю Королевы. Её слова – безумие. Ересь.
Клбкч кивнув обнажил мечи.
— У тебя есть имя?
Аберрация затрясла головой и вскинула ножи.
— Я отказываюсь. Имена – бессмысленны. Эксперимент – это ошибка. Я отказываюсь.
— Хорошо.
Аберрация напала на Клбкча, дважды ударив его ножами, прежде чем её разрезали на куски. Она не прекращала размахивать оружием до тех пор, пока её голова не оказалась отрублена, а конечности отсечены. Но даже так её руки дёргались на земле ещё несколько секунд, прежде чем наконец-то замереть неподвижно. Клбкч сжег его тело и приказал Рабочим вернуться к своим обязанностям.
***
Рабочие избавились от своих павших товарищей и оказали помощь раненым. После этого, так как до окончания их периода отдыха оставалось десять минут, несколько из них сыграли в Блиц.
Той же ночью шахматные партии продолжились. Не все Рабочие приняли в этом участие. Было принято решение, что только четверть из них будет играть в эту игру, на случай новых Аберраций.
Избранные Рабочие сыграли четыре шахматные партии, прежде чем наступило время, выделенное для сна. На следующий день они, обсудив это между собой, пришли к выводу, что их знания неудовлетворительны и возможности ограничены.
Таким образом, когда Назначенный Рабочий приблизился к Клбкчу, то у него была поддержка всех Рабочих, оставшихся позади. Он был лучшим игроком – процент его выигрышей составлял 54,692% и посему он был выбран, чтобы озвучить запрос.
В это время суток Клбкч был не на службе. Он удалился в свои личные покои в лабиринте туннелей, которые представляли из себя выдолбленное из камня и грязи помещение вблизи от поверхности. Когда он увидел Рабочего, то немедленно обнажил клинки.
— Немедленно объясни причину своего нахождения здесь, или будешь казнен.
Рабочий склонил голову перед Клбкчем.
— Этот запрашивает отгул, Прогнугатор.
Клбкч колебался, но мечей не опустил.
— Зачем?
— Этот желает посетить Трактирщика Солстис.
Вот теперь Клбкч встал на ноги. Он подошел к Назначенному Рабочему, держа клинок на уровне его живота.
— С какой целью ты желаешь посетить Эрин Солстис?
— Этот желает сыграть партию в шахматы.
— Шахматы?
Ни один из антиниумов не моргнул. Они были неспособны на это, но антенна Клбкча дёрнулась.
— Объяснись.
— Этот желает узнать больше о шахматах, с целью передачи знаний другим Рабочим. Рабочие достигли лимита в росте навыков после 416 коллективно сыгранных игр.
Клбкч выдержал паузу, переваривая эту информацию.
— Понял. Твой запрос будет рассмотрен. Возвращайся к своим обязанностям. Немедленно.
Назначенный Рабочий склонил голову и ушел. Клбкч вложил мечи в ножны и уставился на дверь. Затем он ударил себя по голове одной и рук и ушел, чтобы сделать срочный доклад своей Королеве.
Меньше, чем через час он покинул город, ведя за собой Назначенного Рабочего.
***
Спустя два дня экспериментов, Эрин пришлось посмотреть правде в глаза.
— …У меня так и не получилось понять, как сделать мороженое.
Все, что у неё получилось – это странное, сладкое масло. Она глядела на котелок со взбитыми сливками, вперемешку с кубиками льда и раздумывала над тем, можно ли это есть.
— Хм. Сладкое.
Облизнув палец, Эрин пришла к выводу, что оно замечательно пойдет с хлопьями. Вот только хлопьев у неё нет. Ближайшим аналогом было что-то вроде каши, но ей не нравилось то, как много её нужно жевать.
— Может Фишесу скормлю.
Эрин с угрюмым видом вылила свой пятый неудачный эксперимент в стеклянную банку. Стеклянные банки вообще спасали ситуацию. С учетом того, что у неё не было пластиковых контейнеров и в большинстве герметичной посуды уже содержались различные жидкости, то стеклянные банки с пробками или стеклянными крышками были единственным способом сохранять продукты свежими.
— Как жаль, что у меня нет заклинания хранения. — ворчала себе под нос Эрин, ставя банку с молоком на стойку.
Она спрашивала у Фишеса сколько будет стоить наложение такого фантастического заклинания. Он назвал ценовой диапазон от двадцати до шестидесяти золотых монет, а ещё добавил, что если она хочет сохранить наложенные руны в целостности, то ей нужно будет заменить шкафчики.
— Такое мне не по карману. Но холодильники ведь тоже стоили немало, так ведь? И мне нужно будет купить это только один раз. Так что я могу накопить, если у меня хоть когда-то появятся клиенты. В один день толпа, а в другой полный штиль. Вот прям как сейчас. Но такова жизнь, не так ли?
Голова Эрин резко развернулась на звук открываемой двери.
— Помяни черта…
Она повысила голос:
— Присаживайтесь! Я сейчас к вам подойду!
Эрин огляделась и выругалась. У неё вообще нет готовой еды. Сейчас только время обеда… Она просто не ожидала, что кто-то действительно явится в такую рань, кроме Фишеса, а он может и подождать. Но он бы уже отпустил какое-то едкое замечание.
Ничего не поделаешь. Девушка поспешила к выходу из кухни и увидела низкорослое существо, стоящее посреди комнаты. У него была знакомая зелёная кожа, острые уши и красные глаза. Эрин попыталась улыбнуться, но её губы застыли.
— Секундочку. Ты кто такой, чёрт возьми?
***
Укрываясь в высокой траве, четверо гоблинов наблюдали за закрывшейся дверью. Они следили и за другими гоблинами, окружавшими трактир. Один из них уже вошел, и остальные ждали своей очереди войти.
А вот прячущиеся гоблины не ждали своей очереди. Скорее они просто наблюдали, и тупой ужас поселился у каждого в животе. Им бы хотелось сделать хоть что-то. Может прокричать. Но они были напуганы и в этом была сама их суть.
Их было девять, но сейчас осталось лишь четверо. И они боялись издать хоть звук, который бы оповестил окружающих гоблинов об их присутствии. Им было запрещено здесь находится. Их было девять, а теперь четверо. Они боялись того, что эта цифра опустится до нуля.
Так что они беспомощно наблюдали. Та, которую Эрин назвала Рагс, сжимала в руках кинжал, но по-прежнему чувствовала боль от синяков и трещин в костях от побоев, которые получила прошлой ночью. Она могла только наблюдать. Их было четверо.
Гоблинов, окруживших трактир, было сорок.
***
— Эм, привет.
Эрин глядела на большого гоблина, который осматривался в трактире. Она была уверена в том, что впервые видела конкретно этого гоблина. Он был больше, выше и мускулистее, чем остальные. А ещё у него на поясе висел не кинжал или дубинка, а короткий меч.
Гоблин перевел взгляд на Эрин. Хоть он и был ниже неё на голову, но не было похоже, чтобы его пугал её рост. Напротив, было похоже, что это именно он собирается внушать страх.
— Слушай, чем я могу помочь? Ты хочешь поесть или что?
В обычной ситуации Эрин бы сразу предложила ему тарелку макарон или что-то ещё. Но конкретно этот гоблин не был таким, как Рагс или её пугливые друзья. В нём была какая-то агрессивность, которую она встречала в парнях в своем мире и это ей очень сильно не нравилось.
Гоблин окинул взглядом Эрин и что-то сказав, подошел ближе. Эрин глядела на него сверху вниз.
— Извини, что? Что ты…
Он ткнул её в живот. Вообще-то, из-за его низкого роста, тычок был, скорее, в таз и он был слишком близок к другому месту.
— Прекрати.
Он ухмыльнулся и протянул руку, чтобы ткнуть её ещё раз. Эрин отбила его руку в сторону.
— Прекрати. Говори, чего тебе надо, или проваливай.
Большой гоблин прищурился и потянулся к мечу на поясе. Эрин продемонстрировала ему сжатую в кулак руку.
— Только попробуй и я тебя ударю. Понял?
Его глаза свирепо сверкнули, но затем, к её удивлению, он усмехнулся. Гоблин повернул голову и прокричал что-то себе за спину на своем скрипучем языке.
Эрин перевела взгляд на открывшуюся дверь. В зал вошел гоблин, и за ним ещё один. И ещё. А затем ещё, ещё, и ещё…
Совершенно внезапно трактир заполонили гоблины. Их было много. И совершенно внезапно, просто по совпадению, Эрин прошиб холодный пот.
— Ладно. Ты… с друзьями.
Гоблины продолжали нескончаемым потоком заполнять трактир. Они окружили большого гоблина словно банда… бандитов. Или, мелькнуло в голове у Эрин, как дети, которые хвостом ходят за главным дворовым хулиганом.
Эрин сделала шаг назад, когда лидер гоблинов оскалился, теребя меч на поясе. В голове Эрин возникла мысль о кухонном ноже, но она мгновенно избавилась от неё. Каждый из гоблинов, заполонивших трактир, был вооружен и большинство из них непринужденно сжимали в руках оружие.
У неё было плохое предчувствие… Нет. Она знала, что у неё проблемы.
Большой гоблин окинул взглядом трактир и захрипев, харкнул.
Шарик из зеленоватой слюны приземлился на поверхность одного из чистых столиков. Прямо рядом с шахматной доской. Гоблин посмотрел на неё и подойдя ближе взял одну из фигур.
Она может сбежать. Вообще-то Эрин была вполне уверена в том, что сможет их перегнать. Если она доберется до двери и запрет её, то сможет беспрепятственно убежать. Им никогда её не догнать ее с их коротенькими ножками.
Эрин медленно, нервно, обошла стол. Гоблинское племя наблюдало за ней, но они точно не ожидали от неё нападения, зная, что на их стороне численное преимущество. Ей не нужно подходить к двери так близко, но если бы она была всего на несколько футов дальше, она могла бы…
Стук. Эрин повернулась на звук и увидела, как большой гоблин с силой ударил фигурой по шахматной доске. Он ухмылялся с видом хулигана, добравшегося до чужой хрупкой игрушки.
Тук. Хрясь. Наблюдая за Эрин краем глаза, он сбросил с доски резную фигурку дрейка-коня.
Эрин наблюдала за тем, как от хрупкой шахматной фигуры откололся кусочек. Она открыла рот:
— Эй. А ну положи!
Гоблин ухмыльнулся и намеренно сбросил коня на землю. Остальные гоблины наблюдали, как их лидер умышленно наступил на шахматную фигуру. Она раскололась надвое.
Эрин уставилась на маленькие каменные обломки, лежащие на полу. Затем она подняла взгляд на ухмыляющегося гоблина.
***
Четверо гоблинов, прячась снаружи трактира, услышали слабый звук, будто что-то хрустнуло. Затем наступила тишина.
Следующим, что они увидела был вылетевший в окно большой гоблин. Они разбежались в поисках укрытия, когда в дверях показалась Эрин со стулом в руках.
Большой гоблин зарычал на Эрин и ударил её, когда она приблизилась. Она сделала шаг назад, а затем огрела его стулом по голове. Стул вылетел у неё из рук, однако девушку это даже не замедлило. Пока гоблин замахивался для очередного удара, Эрин врезала ему прямо в лицо и отпрыгнула назад. Девушка сама не знала почему, но когда он бросился на неё, то она инстинктивно сделала шаг в сторону и сбила его с ног ловким ударом в спину.
Это было словно магия. Или… как навык. Трактирная драка. Это был он. Эрин никогда в жизни никого не била, но когда она сжала руку в кулак и ударила гоблина по лицу, то повалила его на землю.
Он пытался достать короткий меч из ножен. Эрин выбила оружие у него из рук в тот момент, когда он смог его вытащить и опять ударила его по лицу. Пока тот выл от боли она подобрала стул и ударила его им по торсу.
— Что, уже не такой крутой, а?
Эрин вскинула стул, чтобы ударить гоблина ещё раз. Она уже собиралась его опустить…
Но что-то укололо её в бок. Эрин повернулась. Из её живота торчал нож.
— …Ай.
За спиной Эрин был гоблин. Он с ужасом глядел на неё, пока она поворачивалась. Девушка повалила его ударом на землю, однако рядом с ней оказался другой гоблин.
Вжик.
Чувство было притупленным. Она чувствовала, как рвалась её кожа, когда он распорол ей бок. Эрин закричала и ударила его стулом настолько сильно, что почувствовала, как что-то в нем сломалось. Но рядом с ней оказался ещё один гоблин. Он подрезал ей ногу.
Она этого не почувствовала и это было очень пугающе. Очередной гоблин вонзил нож в её спину, и она почувствовала, как он рассек её плоть, но не почувствовала боли. Внезапно она оказалась окруженной гоблинами. Они выбегали из трактира и Эрин старалась держать их подальше. У них всех были ножи.
Вжик. Вжик-вжик-вжик-вжик-вжик-вжик-вжик-вжик…
Эрин взмахнула стулом и вырубила сразу троих гоблинов. Пнув одного из них, она отправила его в полет, а затем ударила другого с такой силой, что тот без сознания свалился на землю. Сама не понимая как, но она превратилась в боевую машину. Однако гоблины продолжали нападать и резать её, а она ничего при этом не чувствовала.
Ещё два гоблина пали под ударами Эрин, и она потеряла равновесие. Девушка не споткнулась. Она просто упала на землю и увидела, как течет её кровь. Эрин хотела потрогать её, но её руки не подчинились.
Над ней стоял большой гоблин с разбитым носом. Когда он успел подняться на ноги? У него в руках был короткий меч, и он рыча заносил его для удара. А затем… его голова отвалилась.
Клбкч обезглавил гоблина одним взмахом меча. Делая шаг вперед, дабы защитить Эрин, он продолжал взмахивать оружием, разрезав ещё двух гоблинов на куски. Он обратился к рядом стоящему антиниуму, а именно Рабочему, держащему в руках кусочки бумаги:
— Я должен спасти Эрин. Прикрой меня.
Рабочий кивнул и выронил бумаги. Он бросился на гоблинов, которые растерялись, столкнувшись с неизвестной угрозой. Эрин подняла взгляд и попыталась помахать Клбкчу, когда человек-муравей стремительно опустился на колени рядом с ней.
— Оставайтесь в сознании, Эрин. У меня есть зелье. Оставайтесь в живых ещё несколько секунд.
— Ещё з-зелье?
Эрин слабо засмеялась. Она хотела сказать: «откуда у тебя», но её рот перестал двигаться. Руки Клбкча размывались от скорости, пока он рылся в сумке у себя на поясе. Он откупорил бутылку и вылил половину содержимого на ноги Эрин. Вторую половину он заставил её выпить. Ему пришлось держать её рот раскрытым, потому что она не могла им двигать.
Девушка почувствовала, как токсичная жидкость прокатилась по её горлу и что-то произошло с её телом. Но Эрин не обращала на это внимания. Она чувствовала себя наблюдателем. Призраком, который едва ли был привязан к той штуке, которую Клбкч баюкал у себя на руках. Она видела, как Рабочий сражался с гоблинами, которые оправились от шока. Она видела, как он умер.
У Рабочего не было оружия. У него были только кусочки бумаги. Но несмотря на это он бросился на гоблинов, избивая их всеми четырьмя руками, кусаясь, пинаясь. Он дрался как ребенок.
Поначалу гоблины отступили под таким яростным натиском. Однако, как только Рабочий оказался среди них, то они окружили его.
В одно мгновение Рабочий схватил гоблина, а в следующее он был покрыт ими с ног до головы. Бессчетное количество гоблинов залезли на Рабочего, кромсая и пиная каждую часть его тела, до которой могли дотянуться. Рабочий свалился на землю, по-прежнему держа одного из гоблинов за ногу. Раскрыв мандибулы, он укусил.
Гоблин завизжал и пырнул его прямо в глаз. Остальные гоблины продолжили наносить удары ножами и дубинками, пока от Рабочего не осталась разбитая, смятая оболочка, лежащая на земле. Они бросились в рассыпную, все, кроме одного гоблина, который по-прежнему мучительно крича, пытался освободить свою ногу. Он вырвал её изо рта Рабочего с влажным треском, и часть его плоти оторвалась, открывая жёлтую кость.
Эрин отхаркнула сгусток крови и закашлялась. Что-то тёплое поднималось по её ногам. Она снова их чувствовала, как и… боль. Но она снова их чувствовала.
Гоблины рассредоточились вокруг человека и антиниума, пока Клбкч поднимался на ноги рядом с Эрин. Он обнажил оба меча с кинжалами и встал лицом к лицу против сорока с лишним гоблинов.
— Нападайте.
Гоблины не медлили. Они бросились вперед, воя в кровавой ярости. Клбкч подождал, пока они подберутся ближе и взмахнул всеми четырьмя оружиями одновременно. Его мечи описывали в воздухе дуги, отсекая головы и конечности и одновременно его нижнее руки атаковали кинжалами. Несколько гоблинов, приблизившиеся первыми, умерли, не успев сделать и шага.
Но… их было так много. Клбкч отступил, и гоблины продолжили свой напор. Развернувшись влево, он рассек двух гоблинов своими мечами, пока его нижнее руки вонзили кинжалы третьему гоблину в шею. Один из атакующих смог прорваться сквозь его оборону и попытался разрезать его ноги кинжалом, однако он успел только пробить его экзоскелет. Клбкч обезглавил его, но ещё больше гоблинов запрыгнули ему на спину. Встряхнувшись как собака, он их с себя сбросил.
Эрин наблюдала за этим сквозь полуприкрытые веки. Зелье растеклось по её телу, но вялость усыпляла её. Она не могла оставаться в сознании. Казалось, будто её разум выключался каждые несколько секунд.
Она продолжала моргать. Её глаза закрывались, но затем она встряхивала головой. Каждый раз, когда Эрин открывала глаза, то гоблинских трупов вокруг неё становилось всё больше. Земля и её одежда была покрыта кровью. Как и Клбкч. Но его кровь была зелёной. И её было много.
Эрин открыла глаза и увидела, как Клбкч пошатнулся, когда гоблин вонзил короткий меч ему в спину. Антиниум развернулся и обезглавил гоблина, но ещё двое нанесли ему скользящие удары с другой стороны. Даже когда он развернулся, на него бросилось больше гоблинов. Он взмахивал клинками, чтобы держать их подальше, но он не мог защитить себя со всех сторон.
Почему он не убегает? Его окружили. Если бы он уперся спиной к стене, то смог бы отбиться.
Ах да. Он защищает её. И поэтому не может следить за своей спиной.
Голова Эрин опустилась. Тьма сгущалась. Она в очередной раз раскрыла глаза и увидела Клбкча, лежащим на земле. Нет… не лежащим. Припавшим. Он был на коленях. Он по-прежнему сжимал свои клинки, но он больше не мог стоять. Зелёная кровь сочилась из ран на его теле. Их было так много.
Но гоблины поплатились за каждую рану. Эрин огляделась и видела трупы повсюду. Части гоблинов. Головы. Конечности. Всё было покрыто кровью, как и она.
Девять гоблинов настороженным кругом окружали Клбкча. Они не смели подходить к антиниуму, даже несмотря на то, что он не держался на ногах. Эрин задумалась о том, что они делали. Ах, они ждали пока он умрет!
— Мисс Солстис. — раздался хриплый шепот.
Эрин посмотрела на Клбкча. Антиниум не двигался и говорил с землей, используя один из мечей как опору.
— Вы должны бежать. Я выиграю вам время.
Она уставилась на него.
— Нет.
— Вы не можете двигаться?
— Я чувствую свои ноги. Вроде как.
— Тогда ступайте. Как только вы окажетесь в зоне видимости города, то будете в безопасности.
— Нет.
Он щелкнул своими мандибулами.
— Я не смогу убить оставшихся. Девять гоблинов – это слишком много…
— Нет. – Эрин сказала это на автомате. Её мозг по-прежнему не работал.
— Нет. Их не девять. Их тринадцать.
Клбкч поднял взгляд. Он увидел, как из травы выскочили четыре вооруженных гоблина. Остальные гоблины колебались, боясь отвести взгляды от Клбкча и именно в этот момент маленькая банда гоблинов ударила им в спину.
Четверка гоблина работала сообща. Двое схватили одного из нападавших на Эрин гоблинов и Рагс вонзила кинжал ему в голову, пока четвертый гоблин не подпускал оставшихся восьмерых. Он был вооружен большой палкой и прикрывал своих товарищей от вражеских гоблинов. Они бы всё равно бросились на него, но между ними стоял Клбкч, который угрожающе шевелился в ответ на каждое их движение.
Рагс и другие три гоблина оставили мертвеца позади и начали обходить оставшихся гоблинов с фланга. Это был обманный маневр, призванный увести их внимание от Клбкча, охраняющего Эрин. Клбкч мгновенно этим воспользовался и метнул один из мечей, пронзив грудь одного из окружавших его гоблинов.
Как только семеро оставшихся гоблинов вернули свое внимание к Клбкчу, Рагс с тремя своими товарищами бросились вперед и снова ударила одного из гоблинов в спину.
Тактика.
Семеро гоблинов отступали. Этого не должно было происходить. Они пришли сюда, чтобы убить одинокого человека, неважно насколько он был опасен. Они не должны были сражаться со смертельно опасным монстром-насекомым и своими сородичами.
Гоблины отступили от раненого антиниума. Было очевидно, что он не может двигаться, и несмотря на то, что они ранены, они все еще превосходили числом группу Рагс. Рагс со своими товарищами отступала до тех пор, пока за их спинами не оказался трактир. Но расклад сил по-прежнему был два к одному.
Гоблин, поднявший короткий меч, указал им на Рагс и проскрежетал команду. Семеро гоблинов отвернулись. Один из них упал с кинжалом, торчащим из головы.
Эрин удивленно уставилась на свою руку. Она подобрала нинжал и метнула совершенно об этом не задумавшись. И он попал в цель. Гоблины развернулись и в шоке уставились на Эрин.
Она встала и ударила ближайшего гоблина апперкотом, от которого его голова отлетела назад. Её ноги напоминали желе. Но они были целыми. Она пнула и ещё один гоблин отправился в полет, врезавшись в стену.
Двое гоблинов бросились на неё, но на этот раз оружие метнул Клбкч. Он промазал кинжалами, но его меч вонзился одному из них в голову и застрял. Гоблин свалился на землю, а Эрин вырубила второго.
Она повернулась к оставшейся тройке, но они были уже мертвы. Двое гоблинов удерживали последнего, пока он визжал от того, что Рагс безостановочно била его ножом в грудь. Забившись в конвульсиях, он умер.
Эрин судорожно выдохнула и опустила кулаки. Девушка даже не заметила того, что двое избитых ею гоблинов вскочили на ноги и начали убегать. Рагс со своей группой погнались за ними, издавая высокочастотный боевой клич.
Эрин медленно осмотрелась. Гоблины были мертвы. Их кровь была повсюду. Её дыхание было прерывистым. Было такое ощущение, что в мире не хватает воздуха. Мир потемнел, и девушка пошатнулась. Она бы присела и вырубилась, но что-то задвигалось.
Клбкч. Он упал в лужу зелёного ихора, перемешанную с красным, которая была вокруг него. Эрин в панике подбежала к нему. Антиниум пытался встать, но в его экзоскелете было слишком много дыр. Из него текло.
— О боже. О боже, нет.
Клбкч щелкнул на неё.
— Эрин Солстис. Вы в безопасности? Хорошо. Моя Королева отправит… её солдаты придут. Вы будете в безопасности.
Он попытался к ней дотянуться. Эрин схватила его за руку, а затем отпустила. Она беспомощно прижала свои руки к кровоточащим ранам на его теле, но его кровь просачивалась между её пальцами. Клбкч коснулся её волос, и его рука обессиленно упала.
— Красивые.
— Я не могу… как мне остановить кровь?
Он не ответил. Клбкч только вздохнул и уставился в небо.
— Я умру свободным.
Он неподвижно замер. Эрин не могла сказать дышал ли он. Она приложила ухо к его мандибулам, но не почувствовала ничего. Ничего.
Она уставилась на Клбкча. Он истекал кровью. Ей нужно было это остановить. Необходимо его исцелить. Но он использовал всё свое зелье на ней.
Ей нужна помощь. Ей нужен Рэлк, или Фишес.
— Кто-нибудь! — прокричала Эрин и оглянулась.
Однако вокруг были только трупы гоблинов.
— Помогите. Помогите мне. — шептала Эрин.
Она посмотрела на Клбкча. Он не двигался, свернулся в калачик и по-прежнему истекал кровью.
Она должна найти помощь. Должна.
Эрин встряхнула головой. Она не знала, что делать. Но она должна… должна…
Эрин влепила себе пощечину. Она ударила себя так сильно, что на мгновение потеряла зрение. Однако она прекратила трястись. Схватив Клбкча, она его подняла.
Переноска пожарного. Их учили этой технике в школе. С Клбкчем это не сработало так же, потому что местами он был крупнее, но она всё же смогла положить его себе на плечи. Он был лёгким. Так было из-за того, что он потерял много крови?
Бежать. Эрин уже бежала. Она бросилась вниз по холму с Клбкчем на спине. По её спине текла кровь, пропитывая одежду. Кровь. Она не чувствовала ничего от ноши на своей спине. Ни сердцебиения, ни дыхания. Только кровь.
Эрин бежала и бежала. Её сердце пыталось вырваться из груди и от каждого вздоха лёгкие горели огнем. Она чувствовала, как на её ногах рвались мышцы. Но она продолжала бежать. И она чувствовала, как на траву медленно капала кровь, стекающая с её тела.
***
В глубине под Лискором, Королева Антиниумов начала двигаться. Она посмотрела сквозь камень и грязь. Она знала. Её солдаты уже маршировали к поверхности по её приказу. Но они не успеют остановить происходящее. Она это чувствовала.
— Клбкчхецайм?
http://tl.rulate.ru/book/2954/2291703
Готово:
Использование:
