Глава 1679. Племя Снежного Пламени
На бескрайних просторах Тёмной Области Сяо Фань, держа на руках спящую Мин Есюэ и взяв с собой Цин Нин, мчался вперёд с мрачным и сосредоточенным выражением лица.
Прибыв в Тёмную Область, Сяо Фань помимо поиска Линь Шаня преследовал ещё несколько целей, но о них речь пойдёт позже. Первоочередной же задачей было найти Линь Шаня, а всё остальное могло подождать.
Колебания ауры Линь Шаня доносились с восточного направления — расстояние было немалым, но и не чрезмерно далёким. Примерно через два дня он смог бы добраться до того места, где находился Линь Шань.
В этот миг!
После нескольких часов стремительного бега на тысячи ли Сяо Фань наконец ненадолго остановился — впереди полтора десятка молодых представителей чужой расы охотились на Звездоядную Траву. Шум стоял оглушительный, а масштаб схватки был столь велик, что путь Сяо Фаню оказался временно перекрыт.
— Племя Снежного Пламени?
Глядя на этих полтора десятка чужеземных юнцов, Сяо Фань приподнял бровь и пробормотал себе под нос.
Племя Снежного Пламени — одно из десяти тысяч племён Тёмной Области!
Своё название оно получило потому, что у каждого его члена — от волос до глаз, от кожи до любой части тела — всё было безупречно белым, словно снег.
Впрочем, среди десяти тысяч племён Тёмной Области племя Снежного Пламени нельзя было назвать могущественным — оно оставалось лишь одним из множества малых племён самого нижнего уровня, с весьма ограниченными силами.
Конечно, раз племя Снежного Пламени сумело закрепиться в Тёмной Области и стать одним из десяти тысяч племён, его слабость была лишь относительной: в рядах племени по-прежнему стояли на страже многие культиваторы Четвёртого уровня Небесного Царства, которых не стоило сбрасывать со счетов.
Однако сейчас Сяо Фань видел, что эти полтора десятка молодых людей из племени Снежного Пламени, хоть и нападали на Звездоядную Траву сообща, были явно не в силах с ней справиться — можно даже сказать, они переоценили свои возможности.
Им не только не удалось убить Звездоядную Траву, но, напротив, сотни её щупальцеподобных лоз длиной в десятки тысяч чжанов опутывали их слой за слоем. То, что Трава в конце концов задушит их, высосет всю плоть и кровь и пожрёт целиком, оставалось лишь вопросом времени.
Однако судьба этих полутора десятков молодых людей из племени Снежного Пламени ничуть не заботила Сяо Фаня — он вовсе не собирался действовать, ведь племя Снежного Пламени не имело к нему ни малейшего отношения. Незачем ему было за них вступаться.
Да и у каждого своя судьба. Людей, стоящих на пороге смерти, несчастных и обездоленных, в этом мире хоть отбавляй. Неужели эти полтора десятка молодых людей из племени Снежного Пламени чем-то особенны, чтобы обращаться с ними по-иному?
И потом — откуда знать, что те, кто умирают в муках и страданиях, не заслуживают своей участи?
Возможно, прежде они совершали нечто ужасное, вызвавшее гнев и людей, и богов, и теперь лишь пожинали плоды прошлых деяний. Вот как с этой Звездоядной Травой — она преспокойно росла себе здесь, никого не трогала, но эти полтора десятка молодых людей из племени Снежного Пламени явились сюда охотиться на неё, ведь она была необходимым ингредиентом для изготовления некоторых чудодейственных пилюль. Так неужели Звездоядной Траве нельзя яростно сопротивляться?
Поэтому Сяо Фань тут же собрался развернуться, обойти стороной и продолжить путь.
Но именно в этот миг произошло нечто неожиданное!
Обезумевшая от ярости Звездоядная Трава уже не различала друзей и врагов — она полностью потеряла рассудок в жажде убийства. И тут она быстро заметила стоявших в стороне Сяо Фаня и его спутниц. Решив, что они тоже пришли её уничтожить, Трава тут же издала пронзительный визг и метнула десяток с лишним лоз-щупалец, усеянных чёрными блестящими шипами, прямо к Сяо Фаню, Мин Есюэ и Цин Нин, намереваясь схватить и задушить их всех.
Сяо Фань лишь нахмурился — кто бы мог подумать, что эта Звездоядная Трава настолько обезумеет, что нападёт и на него?
Раз так — ничего не поделаешь.
Тёмным взглядом окинув сотни лоз-щупалец, летящих к нему по воздуху, Сяо Фань извлёк Кинжал Кровавых Духов и с полнейшим равнодушием нанёс один-единственный удар, обрушив клинок прямо на Звездоядную Траву.
.....
— Пан!
Шестнадцати-семнадцатилетняя девушка из племени Снежного Пламени с грациозной фигурой и прелестным личиком взмахнула мечом, выпустив десятичжановый поток белой мечной ци, который с силой врезался в лозу-щупальце Звездоядной Травы, издав звук, подобный звону металла.
— Бух!
Лоза лишь на мгновение дрогнула от удара, а затем тут же хлестнула в ответ и с молниеносной быстротой обрушилась прямо девушке на живот.
Лицо девушки мгновенно побелело, изо рта хлынул фонтан крови, и она отлетела назад. Если бы стоявший рядом юноша из племени не среагировал молниеносно и не схватил её, она бы рухнула прямо в огромную пасть Звездоядной Травы и была бы проглочена заживо.
— Сестрица Сюэ Хун, мы ошиблись в оценке! Это не тысячелетняя Звездоядная Трава — ей не менее трёх тысяч лет! Нам ни за что с ней не справиться! — Спасённая девушка даже не поблагодарила юношу, а вместо этого закричала, обращаясь к предводительнице группы, и в голосе её звучал неприкрытый ужас перед лицом смерти.
— Сестрица Сюэ Хун, я больше не могу держаться! Мы не способны причинить ей серьёзный урон! Если так пойдёт дальше, рано или поздно она сожрёт нас всех!
— Я тоже на пределе! Когда же наконец прибудут старейшины?
— Яньбин и несколько других уже погибли... Боюсь, скоро нас ждёт та же участь!
Вслед за девушкой закричали и остальные. Лица их были искажены ужасом, тела неудержимо дрожали, и мечи вот-вот готовы были выскользнуть из рук.
Если бы у Сюэ Хун не было защитного артефакта, способного кое-как укрыть всех и ненадолго продержаться, — эти полтора десятка молодых людей из племени Снежного Пламени давно были бы разбиты наголову и проглочены один за другим.
— Не паникуйте! Продержимся ещё короткое мгновение! Старейшины уже в пути, они обязательно успеют нас спасти! — Сюэ Хун и сама была охвачена страхом, тело её едва заметно дрожало, но она была старше остальных и несла на плечах больше ответственности. Подавляя ужас в сердце, она заставила себя успокоиться и принялась утешать товарищей.
Но!
— Тап!
Не успела Сюэ Хун договорить, как лоза Звездоядной Травы прорвала защитный барьер её артефакта и в мгновение ока пронзила голову одного из юношей племени. Подхватив бездыханное тело, лоза стремительно втянулась обратно и швырнула его в разверстую пасть.
— Щелк! Щелк! Щелк!..
Хруст перемалываемых костей раздавался снова и снова, и для молодых людей из племени Снежного Пламени этот звук был подобен дьявольскому шёпоту — он окончательно сокрушил последние остатки их воли.
— Я не хочу умирать, не хочу!
— Кто-нибудь, спасите нас!
— Если кто-нибудь нас спасёт, я отдам себя до конца дней!
Все, кроме Сюэ Хун, закричали в отчаянии, утратив всякое самообладание. От их прежнего облика элиты молодого поколения племени Снежного Пламени не осталось и следа.
И вот, в тот самый миг, когда почти все они стояли на грани полного крушения, — внезапно!
— Бам!
Ослепительный алый отблеск клинка низвергнулся с небес и с сокрушительной силой обрушился на центральный ствол Звездоядной Травы. В следующее мгновение тело чудовища, только что излучавшего устрашающую мощь, окаменело. Сотни лоз-щупалец застыли в воздухе, не шелохнувшись, словно время остановилось.
Секундная пауза!
— Бух!
Гигантская Звездоядная Трава, лишившись всей жизненной силы, с грохотом рухнула назад. Её громадное тело тяжело ударилось о землю, заставив её содрогаться, а из ствола непрерывно сочилась бирюзовая кровь, в мгновение ока окрасив землю на десять ли вокруг в зеленоватый цвет.
Сяо Фань одним ударом уничтожил Звездоядную Траву!
Молодые люди из племени Снежного Пламени, парившие в воздухе, были потрясены этим внезапным зрелищем. Каждый из них застыл как вкопанный, с пустотой в голове, не в силах прийти в себя.
Секунду назад — ад, секунду спустя — рай!
Только что они были полны отчаяния, считая, что сегодня встретят здесь свою смерть, — и вдруг ситуация мгновенно переменилась, они оказались спасены и могли больше не бояться за свои жизни.
Взлёты и падения судьбы — вот они, во всей красе!
«Кто это?»
Оцепенев на мгновение, Сюэ Хун первой пришла в себя. Эта мысль пронеслась в её голове, и она устремила взгляд в небо, стремясь узнать, кто же тот человек, что одним ударом уничтожил Звездоядную Траву и спас их.
Остальные молодые люди из племени тоже начали приходить в себя и один за другим устремили взоры к небесам, желая увидеть своего спасителя.
А в небе Сяо Фань с двумя спутницами стоял спокойно, глядя вниз на полтора десятка молодых людей из племени Снежного Пламени. Взгляды встретились — обе стороны увидели друг друга.
— Благодарим молодого господина за спасение наших жизней!
И вновь Сюэ Хун отреагировала первой: она поклонилась Сяо Фаню издали, и на её довольно красивом лице было написано искреннее чувство благодарности.
— Благодарим молодого господина за спасение наших жизней!
Остальные, следуя за Сюэ Хун, также склонились в почтительном поклоне, и в их голосах звучала неподдельная благодарность.
— Пустяки, не стоит принимать близко к сердцу.
Кивнув в ответ на их благодарности, Сяо Фань произнёс это и тут же перестал обращать на них внимание. Подхватив Мин Есюэ на руки и взяв с собой Цин Нин, он собрался уйти и продолжить путь.
Но тут!
— Молодой господин, вы — человек?
В первый момент, потрясённая мощью, с какой Сяо Фань одним ударом уничтожил Звездоядную Траву, и исполненная благоговейного трепета, Сюэ Хун не решилась его внимательно рассматривать. Но когда Сяо Фань повернулся, собираясь уходить, она наконец разглядела его облик и черты лица. Осознание пришло мгновенно, и на её лице отразилось неподдельное изумление.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/28948/16463536
Готово:
