После долгих уговоров Нулю наконец разрешили посетить Титановый Обрыв. Исида, Мерлин, Будда и Аид должны были сопровождать юного лекаря к краю обрыва. Однако согласие Аида было крайне неохотным. По сути, он не имел права голоса, когда Исида твердо заявила, что Нуль пойдет с ними. Бог Смерти не знал, что Нуль сказал Богине Времени, но подростку каким-то образом удалось убедить самую упрямую богиню из всех, что существуют. Аид не мог остановить ее, даже если бы захотел. С властью Исиды над временем, Аид мало что мог сделать против нее.
Нуль чувствовал себя виноватым перед обеспокоенным жнецом, но заверил Аида, что будет осторожен. Аид был неуверен, но все же решил довериться Нулю и Исиде. Титановый Обрыв был буквально краем Небес, где мир раскололся. Его не восстанавливали из-за сильной энергии, которая втягивала все, что приближалось к краю, в пустоту. Каждый день мир становился меньше, поскольку его части терялись в пустоте. Мана, которую Небеса могли производить, не поспевала за объемом энергии хаоса, которая атаковала их. В результате трещина становилась шире, а мир слабел.
Нуль почувствовал давление энергии хаоса, когда они остановились на станции крылатых экипажей у подножия Титанового Обрыва. Им еще предстояло преодолеть приличное расстояние, прежде чем они достигнут разрушенной горы, но давление было настолько сильным, даже несмотря на то, что Нуль был еще далеко от цели. Влияние энергии хаоса, вызывающее сонливость, ощутилось немедленно, и подросток, спотыкаясь, вышел из крылатого экипажа прямо в объятия Мерлина.
- Нуль! Что случилось?
Юный лекарь потряс головой, чтобы избавиться от сонливости, и попытался держать глаза открытыми, но чувствовал сильное головокружение.
- Клонит в сон…
Почти сразу Будда и Мерлин начали поддерживать барьер из маны и ци вокруг небольшой туристической группы. Тем не менее, прошло некоторое время, прежде чем Зеро смог прийти в себя. Пока он все еще погружался в сон и выныривал из него, Аид нес его на спине. Исида вела группу и внимательно следила за любыми потенциальными угрозами, будучи готовой остановить и перемотать время, чтобы обеспечить безопасность всех в случае необходимости.
Зеро чувствовал, как кровь пульсирует в его теле, и странное учащенное биение в груди. Что-то незнакомое пронизывало его сущность и резонировало с пустотой. Притяжение было настолько сильным, что Зеро ощущал нервный тремор. Было трудно сдерживаться, чтобы не побежать к краю обрыва и не броситься вниз. Так вот что чувствовали другие, находясь рядом с ним? Зеро знал, что Владыки демонов были пленены его существованием, когда он находился вне своего тела. Баал так сказал.
Утес оказался выше, чем Зеро предполагал. По словам Исиды, которая устроила им небольшой урок истории о скале, Титанический утес когда-то был местом обитания Титанов, таких как Зевс, Афина, Посейдон и Эрос, до войны с Адом.
- Гайя тоже Титан? – спросил Зеро.
Аид рассмеялся:
- Нет, она может быть огромной, но она не Титан. Это место раньше было горой Олимп, домом богов-Титанов. Титаны рождены от неба. Гайя родилась от Земли, чтобы быть надзирательницей Материального Плана. Седна родилась от воды, Фрейя родилась от крови, а Исида родилась от нежити. Конечно, это краткое объяснение. Есть более длинное и сложное, но сейчас это не очень важно. После резни богов лишь немногие из нас остались, чтобы поддерживать обязанности наших павших родственников.
Зеро посмотрел на высокую скалу:
- Гора Олимп… было ли тебе грустно, когда ваш дом был разрушен?
Аид моргнул.
- Мой дом не на этой горе. Мои братья, сестры, племянники и племянницы жили здесь, но я тогда был в Тартаре. Это было помещение, в котором оставили Кербера. Тогда Ад еще был частью Небес. Я просто съехал из дома, чтобы лучше сконцентрироваться на работе. Там часто бывает очень шумно, когда столько народу каждый день спорит.
Почему-то Зеро не мог на него злиться. Он представлял себе уровень хаоса, когда боги, ведя себя как незрелые дети, ежедневно носятся и сеют разрушение. Характер Зевса был отличным индикатором того, какой хаос царил в семействе Титанов на горе Олимп. Если бы каждый Титан был таким, Зеро поступил бы точно так же, как Аид.
Пока Аид рассказывал Зеро истории о былых временах, Мерлин и Будда усиливали свой барьер. Исида ни на секунду не ослабляла бдительности, становясь все более настороженной по мере приближения к вершине. Ветер на краю Небес был сильным и холодным, но на Зеро была одежда с чарами, регулирующими температуру, так что он его не чувствовал. У остальных тоже были свои способы справиться с холодом, так что никто особо не возражал.
Вершина представляла собой скалистый обрыв, и Зеро был слегка разочарован тем, что на изувеченной горе не осталось руин старой цивилизации Титанов, которые он мог бы увидеть.
- Не подходи слишком близко к краю, он неустойчив, - предупредила Исида, и Зеро кивнул.
Мерлин взял ученика за руку и медленно подвел его ближе к краю, чтобы они могли лицезреть Пустоту. Аид посерьезнел и замолчал. Он активировал свою силу и изменил разрешение для первых трех барьеров, чтобы два мага могли пройти.
Когда Зеро заглянул в пустоту, перед его глазами предстала картина, совершенно не похожая на то, что он себе представлял. На самом деле, Зеро ожидал увидеть огромную зияющую дыру, ведущую в чёрную бездну, которая высосет душу из любого, кто на неё взглянет. В реальности же трещина напомнила ему Водопад Тригрессии.
Хотя гора Олимпия была разрушена, с неё продолжали сыпаться обломки в мощный водоворот внизу. Ещё более странным было то, что бесчисленные нити от разрушенной горы переплетались между собой и держались крепко, даже несмотря на то, что их затягивало в вихрь пустоты. Внизу виднелись плотные облака, из-за которых было трудно разглядеть, куда ведут нити, но Зеро догадывался, что происходит. Плотные облака с бешеной силой сталкивались у подножия разрушенного утёса, создавая бури. Бури сотрясали утёс и каждый раз вызывали падение всё новых обломков в пустоту.
– Это край небес? – прошептал Зеро с недоверием.
Мерлин ничего не ответил и крепко держал Зеро. Бушующая стихия у подножия утёса была достаточным подтверждением серьёзности ситуации. Если они хотели запечатать эту трещину в пространстве, это будет нелегко. Возможно, они смогут создать систему для противодействия атакующей её энергии хаоса, но более сложной проблемой был дух пространственного уровня. Эти нити, ведущие в пустоту, нельзя просто так оборвать.
Теперь Зеро лучше понимал сложность ситуации. Посетить Склон Титана сначала было правильным решением. Теперь, зная, что беспокоило Мерлина и Стива, он мог разработать лучший план. Если пространственный уровень был живым, как подозревал Зеро, эти нити должны соединяться с бездной и отчаянно пытаться сохранить его жизнь. Древо Познания определённо имело к этому отношение.
Молодой доктор задумался о семени в своем инвентаре. Если Древо Познания было хранителем этого мира и изо всех сил пыталось обеспечить маной и Небесную, и Адскую части, страдая от энергии хаоса, у Зеро оставалось два пути, чтобы спасти обе половины от падения.
Первый путь – посадить Древо Жизни в бездне у Источника Жизненной Силы. Так оно сможет поддержать отколовшуюся часть мира и облегчить нагрузку на Древо Познания. Одновременно нужно будет оживить Древо Познания, чтобы укрепить Небесный мир и помочь ему дальше бороться с разрушительной энергией. Второй путь – полностью разорвать связь Небесного мира с бездной и восстановить его заново, чтобы запечатать трещину. В этом случае Зеро придется придумать, как стабилизировать мир бездны, но Небеса это точно спасет. Подросток был уверен: даже если Древо Познания перестанет поддерживать бездну, он сможет найти способ сохранить и ее. Если он смог восстановить разрушенный Небесный мир, почему бы не сделать то же самое для Ада?
— Я понял ситуацию, спасибо, что позволили прийти сюда, – сказал Зеро Аиду и отвернулся от края. Ему было достаточно увиденного, чтобы понять, что нужно делать.
Аид кивнул и восстановил барьеры, когда Мерлин и Зеро вернулись. Он не знал, о чем размышляет молодой доктор, но рядом с парнем был Мерлин, так что беспокоиться не стоило. Исида задумчиво смотрела на Зеро по пути назад. Что предпримет Зеро на этот раз? В прошлых временных линиях Зеро часто находил способ победить энергию хаоса или пытался восстановить связь между двумя разрушенными мирами.
Оба варианта были не так уж плохи. Но именно они стали бы началом пути Зиро к его падению. Долгое время ангелы и демоны не могли ужиться. После слияния и установления мира кто-то обязательно попытался бы посеять раздор между двумя расами. В конце концов, мирный договор был бы расторгнут, и две могущественные расы вновь ввязались бы в кровавую войну. Без поддержки ангелов боги Небес забросили бы свои обязанности, вызвав цепочку разрушительных последствий. Великие Боги взяли бы на себя бремя поддержания жизненного цикла, но под таким непомерным грузом забот и переживаний они падали бы один за другим, пока мир не погрузился бы в хаос.
Серьезность Зиро заставила Исиду задуматься, найдет ли он вариант, который в прошлых попытках ему не приходил в голову. Тогда у Зиро действительно не было возможности спасти всех, и Богиня Времени всегда считала, что, возможно, будет лучше, если он просто выберет, кого спасти – ангелов или демонов. Если бы одна раса погибла, возможно, конца света удалось бы избежать.
Вернувшись на станцию крылатых экипажей, Зиро сказал Аиду и Исиде, что хочет заглянуть в Эдемский сад. Будда решил откланяться, но Аид и Исида решили сопровождать подростка в сад.
– Там будет змей-хранитель, – предупредил Аид Зиро, который кивнул.
Исида улыбнулась:
– Хочешь, я заранее расскажу, какие испытания он тебе предложит?
Зиро хотелось согласиться, но в итоге он покачал головой.
– Я не могу жульничать. Это тоже испытание для меня. Если я не смогу преодолеть его своими силами, как я потом буду смотреть на себя?
Мерлину показалось, что Зиро звучит на удивление зрело. Он всегда говорил Зиро, что лучший соперник для него – это он сам. Неужели Зиро наконец-то перестал сравнивать себя с Труэном и начал пытаться превзойти собственные пределы?
Только Исида поняла истинный смысл слов Зеро. Более того, она полностью поддержала его решимость разобраться со всем самостоятельно. Спасти Небеса было не в пример сложнее, чем вселить надежду в Ад. Однако если Зеро не справится, сможет ли он взглянуть Соло в глаза с непоколебимой волей спасти его?
Вели́кие Боги и Будда отделились от Зеро, достигнув центра городка. Мерлин и Зеро решили продолжать путь до Эдемского Сада, меняя повозки. Пока они уезжали, Исида обернулась, бросая последний взгляд на юношу.
Правильно ли она поступила? По мере того, как расстояние увеличивалось, Исида вздохнула. Только время покажет. И все же Богиня Времени желала бы обладать силой, позволяющей узнать, не будет ли снова предана та крупица надежды, которую она почувствовала в своем сердце. Будучи вынужденной сохранять нейтралитет в противостоянии Соло и Зеро, Исида знала, что ее поступки не были совершенно беспристрастны. Если бы она была честна с самой собой, Богиня Времени поставила бы на Зеро. В конце концов, она устала от игр Соло, который относился ко всем как к расходным пешкам, призванным развеять его скуку.
http://tl.rulate.ru/book/28547/6537017
Готово:
