Мерлин всё ещё работал над первым уровнем заклинания Зеро, когда барьер исчез. Не обращая внимания на возможные ловушки внутри, волшебник распахнул двери и стал искать своего ученика. Тот выглядел целым, хоть и немного уставшим.
— Зеро! Что здесь произошло? — спросил он.
Молодой доктор выглядел немного растерянным и дезориентированным, но не пострадал. Мерлин осмотрел ученика и заметил, что магический статус Зеро снова вырос. Неужели его тренировки действительно приносят результат?
— Ничего особенного. Возможно, я создал Параллельные Разумы немного иначе, но теперь они работают. Просто некоторые технические проблемы решились. Сэр, я сейчас буду читать все книги, как вы и просили, ведь у меня теперь как минимум пять Параллельных Разумов. Могу я одолжить этих запасных големов? Мои Параллельные Разумы могут управлять физическими телами.
Мерлин был приятно удивлен. Если Зеро мог управлять телами с помощью Параллельного Разума, означало ли это, что он почти сравнялся с Триэном в контроле магии? У лесного эльфа сейчас было около тридцати Параллельных Разумов, и он только недавно научился управлять отдельным физическим телом, задействовав на это пять Параллельных Разумов.
Мерлин огляделся. Нет, у Зеро явно было больше пяти Параллельных Разумов, раз он управлял всеми десятью запасными големами.
— Зеро, сколько Параллельных Разумов у тебя сейчас? Ответь честно. — Мерлин нахмурился. Если для каждого тела требовалось пять разумов, у Зеро их должно быть как минимум пятьдесят.
Зеро нервно рассмеялся. Честно говоря, он и сам не знал. Он полностью доверил это Мии и Вии. Как ему объяснить свою уникальную природу Мерлину? Поверит ли ему Мудрый Бог?
Мерлин заметил тревожное выражение лица ученика и заподозрил, что Зеро что-то скрывает. По словам Хуа То, Зеро никогда не делал ничего обычным способом. Возможно, у Зеро было не так много Параллельных Разумов, как думал Мерлин. Просто он использовал их по-другому.
— Зеро, всё в порядке. Ты можешь рассказать мне всё, я твой учитель.
Подросток немного замялся. Мии говорил ему, что эти методы, отличные от математики, считают нетрадиционными и работают они лишь в теории. Что до Зеро, то ему удалось получить совершенно другой результат, используя те же принципы. Он не хотел, чтобы Мерлин подумал, что тот жульничает. Зеро правда пытался использовать изначальный метод и изучал арифметику до изнеможения. У Зеро просто не выходило, поэтому юный доктор искал другой подход к задаче, которую задал ему учитель.
– Вы будете сердиться, если я не следовал методу, описанному в книгах? – спросил Зеро.
Мерлин покачал головой.
– Нет. Книги писали люди из прошлого. Многое изменилось за долгие годы и перестало быть точным. То, что работало для них тогда, может не подходить нам сейчас. Полагаю, ты открыл что-то новое, чего нет в книгах моей библиотеки?
Зеро кивнул, обрадованный тем, что Мерлин его понял и согласился с ним. В отличие от Хуа То, который считал, что древним писаниям нужно следовать безоговорочно, Мерлин был более гибким и готовым вместе с Зеро исследовать новое. Если и было что-то, что Зеро нравилось в Мерлине больше, чем в Хуа То – это их общее стремление к познанию и ненасытное желание учиться новому, даже если это иногда обоим создавало проблемы.
Постепенно Зеро рассказал Мерлину о своей способности клонировать свой разум в своем ментальном мире. Мерлин не совсем понимал, о чем говорит Зеро, поэтому подростку пришлось начать объяснять с самого начала, с системы "Глаз разума", которую он получил после встречи с Великими Богами. В процессе Зеро также намекнул о Соло, и Мерлин это взял на заметку.
– Значит, этот Вии – помощник в ментальном мире, отвечающий исключительно за твои параллельные разумы? – уточнил Мерлин.
Зеро утвердительно кивнул:
- Так и есть. Однако я пока мало что о ней знаю и не понимаю, как всё произошло. Мне лишь сообщили, что после достижения пятого уровня Система Ока Разума создала Вии, чтобы помочь мне управлять всем. Вроде бы у меня нет ограничений по клонированию сознания, но Мии — это уже предел, когда дело касается обработки всей информации и её синхронизации. Сейчас мой предел — десять, потому что Мии не выдержит больше. И всё же я хочу облегчить её бремя. Только пока не знаю, как. Вии не может помочь Мии в её работе, потому что Система создала их по-разному. Мии — создание Того Са... то есть Великого, а Вии — моё.
Мерлин нахмурился, пытаясь осмыслить обрушившуюся на него информацию.
- Постой... Твой внутренний мир принадлежит тебе, но Система Ока Разума создана Великим, и именно она породила твой нынешний внутренний мир вместе с Мии и Вии? Смена администраторов... Что это значит? Система Ока Разума сейчас под твоим контролем или под контролем Великого? И вообще, если ты — будущее воплощение Великого, разве это не делает вас одной и той же личностью?
Зеро вздохнул. Некоторые вопросы Мерлина попадали прямо в цель.
- Это то, что я сам пытаюсь понять, сэр. Не думаю, что Тот Са... Великий и я — одно и то же, даже если мы должны быть одним существом. Я не Великий, я — Зеро.
Мерлин моргнул и глубоко задумался.
- Зеро, ты знаешь, что такое временной парадокс?
Удивительно, но Зеро кивнул.
- Это нечто, что не должно существовать на одной временной линии. Временной парадокс разрушает баланс мира, поэтому два человека с одинаковой идентичностью никогда не должны существовать на одной временной линии. Вся ветвь временной линии исчезнет, если возникнет временной парадокс. Мир отторгает чужеродное существование и пытается избавиться от него, часто уничтожая себя при этом.
Мерлин кивнул:
– Правильно. Мысленное Око и твой ментальный мир – это что-то вроде временного парадокса. Их не должно быть. Если Великий Один создал это для себя в будущем, то владельцем системы должен был быть ты, Зеро. Зачем понадобилась передача прав администратора? Что-то здесь не сходится.
Зеро замер. Ему такой вариант даже в голову не приходил.
– Но ведь помог Будда…
Мерлин замер. Будда знал об этом? Откуда Будда знал, что делать? Чем больше Зеро рассказывал о произошедшем, тем больше у Мерлина возникало вопросов. Внезапно он почувствовал страх перед Просветленным. Будда определенно знал то, чего не знали даже Великие Боги. Мерлин посмотрел на Зеро испуганными глазами.
– Что еще произошло? Вмешивался ли Будда еще во что-то после водопада? Были ли какие-то другие изменения, кроме появления Вии? Ты пытался использовать свои параллельные мысли после уроков шитья? Нет, подожди. Ты научился шить у Мичнью до того, как отправился к водопаду. Если ты слышал голоса тогда, как Вии могла быть создана тобой? Система все еще принадлежала Великому Одному. Я ведь был там. Я видел, как ты развивал свою первую параллельную мысль в хижине Хуа То, сшивая ткани с помощью магии.
Зеро выглядел потерянным и смущенным, что встревожило Мерлина.
– Прости, Зеро. Мне кое-что нужно проверить. Могу я получить доступ к твоему ментальному миру? – спросил волшебник, и у Зеро не было причин отказывать.
Мерлин не мог не восхититься размером ментального мира Зеро. Там он увидел множество книг и встретил трех фей.
– Лили, Вии, это мой учитель магии, Мерлин. Думаю, с Мии вы уже знакомы, так что представлять вас друг другу не буду, – улыбнулся Зеро.
Мии замерла и взглянула вверх. И верно, Мерлин находился в ментальном пространстве Зеро. Она насторожилась. Без разрешения никто не мог проникнуть туда. Почему Мерлин здесь? Чего он хочет? Воспоминания Зеро были тайной даже для Мерлина. Божественные Сущности, личность Соло и многое другое… Фея Земляники побледнела. Все эти книги лежали на виду. Если Мерлин решит насильно забрать их, то даже ей не удастся помешать Богу-Волшебнику узнать секреты Зеро.
Винный Бархат - маленькая фея-баклажан была немедленно схвачена Мерлином, который заключил ее в стеклянную тюрьму. Зеро вздрогнул и взмолился своему учителю не причинять вреда его новой помощнице. Мерлин остался глух к мольбам ученика и продолжил накладывать на маленькую фею заклинания обнаружения и слежения. Мии и Лили также были встревожены внезапным нападением Мерлина.
Оказавшись в стеклянной тюрьме, Винный Бархат могла лишь молить о пощаде и плакать от испуга. Мерлин выглядел очень страшно, гнев был очевиден на его лице. Зеро не мог остановить своего учителя и не знал, что делать. Он бросил на Мии и Лили умоляющий взгляд, но ни одна из фей не могла вмешаться.
Вскоре из Винного Бархата появилась золотая нить. Золотая нить была привязана к чему-то в библиотеке, поэтому Мерлин быстро последовал за ней. Зеро не понимал, что происходит, но эта золотая нить напомнила ему золотую цепь на фиолетовой книге, которую они нашли раньше. Мии тоже была шокирована. Она не знала, что делает Мерлин, но это не казалось так, будто волшебник хотел навредить Зеро. Лили запаниковала, когда Мерлин поднялся на второй уровень библиотеки. В тех книгах содержались некоторые воспоминания Зеро, и как хранитель ментального пространства, она была обязана защищать частную жизнь своего хозяина.
- Пожалуйста, остановись! - крикнула цветочная фея и полетела за проворным волшебником.
Мерлин не останавливался. Для своих лет он был ещё в отличной форме. Золотая нить привела его к обычной на вид книге, которую Мерлин быстро вытащил. Вии дергалась и умоляла выпустить её, заклинания причиняли ей боль. Она не узнавала незнакомую золотую нить, привязанную к её запястью, но как бы сильно она ни тянула, нить не слезала. Она так плотно обхватила запястье, что каждое прикосновение вызывало боль. Запястье горело, но видимых повреждений не было.
Мерлин открыл книгу и сразу понял, о чём она. Мии приготовилась стукнуть волшебника словарем старинных языков, который она всё ещё записывала, но Мерлин открыл страницу с вырванными листами.
Лили ахнула, а Зеро, только что подошедший, удивлённо спросил:
– Что случилось?
Мерлин стиснул зубы от злости и посмотрел на Вии. Золотая нить была привязана к отсутствующим страницам в книге. Вии не была ни баклажанной феей, ни помощницей. Мерлин прищурился. Система "Око разума" не создавала помощников для Зеро, чтобы помогать ему управлять его Параллельным разумом. Это сделал кто-то другой. И этот кто-то другой был ответственен за пропавшие страницы и золотую нить. Неудивительно, что последовательность воспоминаний Зеро была изменена.
– Кто вы? – потребовал Мерлин, и Зеро моргнул, не уверенный, что правильно расслышал.
Вии заскулила. Мии и Лили непонимающе переглянулись.
– Сэр, – обратилась Мии. – Это Вии, помощница Зеро, баклажанная фея, которая помогает ему в его ментальном пространстве, когда он использует свой Параллельный разум.
Мерлин проигнорировал её.
– Кто вы? – повторил он.
На этот раз Вии перестала плакать. На её лице появилась жуткая ухмылка, и Зеро почувствовал холод по библиотеке.
– Как и ожидалось от величайшего мага мира. Нужно было избавиться от вас, когда у меня был шанс.
Зеро узнал этот голос. Мии тоже вздрогнула, а Лили поспешила ретироваться, пытаясь попросить помощи у Геи, когда Вии обрушила на цветочную фею мощное заклинание, отчего Лили потеряла сознание. Зеро прыгнул вперед, чтобы поймать цветочную фею, и свирепо посмотрел на Вии.
- Почему ты овладела Вии? Она же ничего плохого не сделала! И как ты здесь оказалась? В прошлый раз, когда мы виделись, ты показала мне, как пал Великий Бог. Чего ты от меня хочешь?
Мерлин посмотрел на Зеро с замешательством. Неужели Зеро знал, кто это?
Вии рассмеялась и легко развеяла заклинание Мерлина. - Как жаль... ты слишком быстро меня раскрыл. Я надеялся продлить это еще немного.
Зеро вздохнул и подошел к фее-баклажану. - Чего ты добиваешься, Соло? Я все еще прохожу обучение. Тебя и правда не тянет встречаться со мной в реальном мире.
Соло закатил глаза, используя тело Вии. - Разве ты не слышал? Временные парадоксы уничтожают миры. Мы с тобой не можем существовать на одной временной линии.
Услышав это, Мерлин тут же понял, кто овладел Вии. Он не знал, кто такой Соло, но если бы пришлось угадывать, он поставил бы на то, что это имя Великого. Новые вопросы нахлынули на Мерлина. Если Соло был Великим, почему он изменил воспоминания Зеро и притворялся Вии? Была ли Вии вообще настоящей? Что насчет системы «Глаз Разума»? Как Соло так долго прятался здесь, и никто не замечал? Существовал ли Соло на самом деле, или был просто фрагментом памяти, оставленным системой, чтобы передать сообщение Зеро?
Зеро вздохнул. - Тебе необязательно причинять вред, чтобы со мной встретиться. Мне не нравится, когда ты так делаешь. Разве мы не можем просто договориться о встрече и попить чаю, поговорив как нормальные люди?
Соло приподнял бровь. - А где тут веселье? К тому же, я собираюсь выпроводить этих назойливых, чтобы мы могли поговорить по душам. Давно не виделись, Зеро.
Время ответить у Зеро не нашлось – Лили, Мерлина и Мии тут же отпустили. Теперь остались только двое. Соло покинул тело Вии и отпустил её тоже. Сейчас он выглядел как Зеро-подросток и усмехнулся.
– Ты снова вырос, – прокомментировал он, а Зеро вздохнул. Соло нахмурился.
– Почему такая реакция? Не рад меня видеть? – Зеро без особого желания посмотрел на своего близнеца.
– Тебе всегда нужно создавать проблемы и пугать меня при каждой встрече? У меня столько вопросов! Вии вообще настоящая? – Соло улыбнулся.
– Одно за другим, – сказал он своему будущему “я”. – Вии такая же настоящая, как и Мии. Её создал разумный помощник, но по моей воле. Тот, кто запечатал Вии в первый раз – это ты. Вии, которую ты увидел после освобождения, это восстановленная версия после изменения прав администратора. Кстати, я всё ещё злюсь на Будду за то, что он передал права тебе. – Зеро поднял бровь.
– О? Расскажи подробнее. Ты сильно доставал Мии, пока был во главе разумного помощника. Я заметил. Мии не могла свободно говорить о многом и избегала некоторых тем, когда я спрашивал. Это из-за тебя, верно? – Соло не стал отрицать. Он сел рядом с Зеро и обнял молодого доктора за плечи.
– Вернув себе части воспоминаний Божественных Осколков, ты стал умнее. Да. Ты прав. Можно сказать, что Мии тоже несколько раз была восстановлена по моей команде. Однако я всё это делал ради тебя. Ты слишком безрассуден. Если бы не моё постоянное руководство и присмотр за тобой всё это время, пока ты не повзрослел, думаешь, ты смог бы так комфортно выжить в том жестоком мире?
Зеро не отрицал, что тогда был незрелым. Ему приходилось постоянно полагаться на Мии, чтобы она помогала ему ориентироваться в мире. Однако, когда он стал иначе смотреть на мир, его мнения часто расходились с мнением системы. Соло и он думали по-разному.
– Ты знаешь, что я никогда не стану тобой? – спросил он.
Соло наигранно расстроился. – Какая жалость. Неудивительно, что Будда так охотно предал меня, чтобы помочь тебе. После смены администратора система начала меня удалять. Если бы я не спрятался в Ви до того, как ты её запечатал, и не изменил команды, мы бы сейчас не разговаривали?
Зеро вдохнул и посмотрел на Соло расширенными глазами. – Так это ты! Все это время я не понимал, почему Око Разума не делает некоторые вещи, которые мне нужны, а причина была в тебе!
Соло не выглядел раскаивающимся. Напротив, у него было задумчивое выражение лица. – Ты меня ненавидишь?
Зеро нахмурился. – Какой странный вопрос. Ты – это я, но из прошлого. Мне не нравятся твои поступки, но я никогда не смогу ненавидеть тебя. Ты здесь, чтобы снова подразнить меня? Твое время почти истекло. Я это чувствую.
Соло улыбнулся. – Всегда такой добрый, – пробормотал он и поцеловал Зеро в щеку. – Поглядим, каким врачом ты станешь. Отныне, будь готов встретить много жертв. В отличие от тебя, который хочет спасти как можно больше жизней, я хочу разрушить как можно больше жизней. Я хочу разрушить жизни тех, кто хочет избавиться от тебя и меня. Арахна и Афина – это только начало этой трагедии.
Зеро не понравилось услышанное, но он ничего не мог поделать, потому что последние следы энергии Соло рассеялись. Как только Соло исчез, Мерлин и три феи вернулись в сознание Зеро.
– Зеро! Ты в порядке? – спросил Мерлин. Ми все еще удерживала Ви, наблюдая за Лили, которая пока не пришла в себя.
Зеро кивнул. – Можешь отпустить Ви, она настоящая. Жаль, что она изначально была создана Соло, но после того, как я сломал ту печать, новый сосуд Ви был создан Оком Разума под моим контролем. Соло просто спрятался в её теле, чтобы сохранить остатки своей энергии и передать сообщение. Его здесь больше нет.
Мерлин свирепел. – Я найду Будду!
Зеро быстро потянул учителя за рукав и покачал головой:
- Нет, Будда не сделал ничего плохого. На самом деле, Соло сам признал, что взял дело в свои руки, потому что Будда решил нарушить их соглашение. Система «Око разума» всегда должна была находиться под контролем Соло. У него никогда не было намерения позволить мне управлять ею. Как только я стал ответственным за «Око разума», фрагменту Соло некуда было идти. Будда помогал мне.
Мерлин не знал, чему верить и что думать.
- Соло… этот парень… он Великий Единый?
Зеро промолчал, и Мерлин закипел:
- Соло изменил твои воспоминания!
Зеро кивнул.
- Он мог убить тебя.
Здесь Зеро сверкнул глазами на Мерлина:
- Он никогда бы не сделал такого. Причинить мне боль, убив людей вокруг меня — да. Но он никогда не убил бы меня. Это будет битва с самим собой. Я должен остановить Соло. Вражда Арахны и Афины была лишь началом грандиозного плана Соло, он сам сказал мне об этом, прежде чем исчезнуть.
Это откровение встревожило Мерлина и помощников Зеро.
- Давайте поговорим об этом за пределами ментального мира. Думаю, твоим помощникам нужно время на восстановление. На этот раз ты ничего не будешь от меня скрывать. Я не прощу Будду за попытку причинить тебе вред. Эта золотая нить была Будды. Он сыграл роль в изменении твоих воспоминаний. Если бы я не заметил, что что-то не так, тобой бы манипулировали.
У Зеро не было возражений. Он искренне хотел верить, что Будда и Соло никогда не причинят ему вреда, но у Мерлина были конкретные доказательства их проступков. Тот факт, что «Око разума» несколько раз в прошлом мешало Зеро достичь желаемого, был свидетельством того, что они пытались его контролировать, даже если не хотели его смерти.
Ноль посмотрел на упавшую книгу. Разорванные страницы восстановились, и теперь Ноль смог вспомнить правильную последовательность событий, а также несколько других измененных воспоминаний, включая время, проведенное им на Весенне жизни с Баалом. При воспоминании о том, как Баал шептал ему снова и снова свои неслышимые молитвы о его выздоровлении, слезы выступили на глазах Ноля. Подумать только, Соло удалил и это воспоминание... Ноль чувствовал злость и предательство.
Однако он ничего не мог поделать с прошлым, даже после восстановления своих измененных воспоминаний. Теперь он знал правду о Мии и смог найти информацию в системе Ока разума, поскольку она больше не была обманута влиянием Соло. Ноль почувствовал темный холодный огонь, сжигающий его сердце, зная, как сильно Мии боролась с системой, молила и плакала, когда ее уничтожали и создавали заново по идеалам Соло.
– Учитель... – позвал Ноль, как только они вышли из ментального мира.
Мерлин был немного удивлен. Ноль часто называл его «сэр» или «Мерлин», но никогда не «учитель».
– Что такое?
Ноль поднял глаза с болезненным выражением.
– Пожалуйста, не говорите никому об этом. Ни Будде, ни Труэну, даже Великим богам. Это битва между мной и моим прошлым. Я должен спасти Соло, если хочу спасти мир. Однако я слаб. Я так многого не знаю. Не могли бы вы научить меня?
Гнев, который Мерлин чувствовал раньше, зашипел и исчез, превратившись в тлеющие угли. Искренняя мольба Ноля тронула волшебника, и Мерлин решил поделиться с Нолем тем, о чем даже не упоминал Труэну.
– Арифметика, – сказал он.
Ноль удивленно поднял глаза. Зачем вдруг примешивать сюда математику?
- Для победы над Соло и спасения этого мира тебе необходимо освоить Арифметику. Я — Мудрый Бог магии, но есть вещи куда могущественнее заклинаний. Ты не сможешь одолеть Соло, творца этого мира, используя им же созданное. Тебе потребуется изобрести что-то свое, чтобы сравняться с его могуществом. Для этого и нужна Арифметика.
Зеро сглотнул и задрожал. Он не знал, справится ли с этим.
- Не волнуйся, - ободрил Мерлин. - Я помогу тебе. Сперва тебе нужно прочесть все книги в этой библиотеке и в моей запретной библиотеке. Не забудь обновить устаревшую информацию. Когда закончишь, мы перейдем к более сложным вещам.
Зеро кивнул. Если это всего лишь читательский марафон, он справится. Что до Арифметики... он разберется с этим, когда придет время.
http://tl.rulate.ru/book/28547/6535333
Готово:
