Будда не ожидал звонка. Бог Просветления ответил на него и с удивлением услышал просьбу Хуа То о помощи. Оказалось, что Нуль принялся за культивацию, но Бог Медицины столкнулся с трудностями. Будда не винил его. Нуль был уникальным существом, и даже сам Будда, признанный монстром культивации, не был уверен, сможет ли он удержать этот титул, если Нуль войдет в игру.
- Я понимаю. Скоро буду, - сказал он уставшему лекарю и положил трубку. Судя по описанию, Хуа То сделал несколько тревожных открытий. Будда надеялся, что его догадки окажутся верны, но Бог Просветления был бы глупцом, цепляющимся за пустые надежды.
Мудрый Бог собрал кое-какие вещи: молитвенные четки, лотос маны, золотую пагоду и немного воды из своего пруда с лотосами. Была только одна причина, по которой Нуль мог испытывать такую жажду ци. Если Будда угадал правильно, Соло, должно быть, подбросил в пустоту нечто очень неприятное.
Хуа То не мог нарадоваться, увидев обманщика, когда тот вышел из портала. Он с энтузиазмом поприветствовал Будду и тщательно объяснил ситуацию еще раз. Нуль все еще был снаружи, чистил чан и пытался поймать что-нибудь на ужин. Он не знал о присутствии Будды, пока Мудрый Бог Просветления не вышел из пещеры.
- Нуль, Будда попросит тебя немного помедитировать. Мы попробуем найти восемь меридианов, если это возможно. Не волнуйся, Будда гораздо опытнее меня в культивации. На самом деле, его называют монстром культивации, потому что никто в истории не достиг его уровня просветления. Он рекордсмен во всем, что связано с культивацией.
Нуль моргнул. Монстр культивации? Будда? Каким-то образом молодой лекарь смог в это поверить. Неужели второе испытание было настолько сложным для преодоления? Тем не менее, Нуль не стал задавать вопросов и сделал, как было сказано. Он просто с любопытством наблюдал за вещами, которые достал Будда.
- Пожалуйста, сядь на эту подушку-лотос, - сказал Будда Нулю.
Просветлённый посадил лотос маны в центр источника, и Ноль с восхищением наблюдал, как растение поглощает ци и воду, вырастая почти до размеров самой купальни. Лист лотоса выглядел не очень устойчиво в воде, но Ноль не сомневался в Будде и ступил на лист.
Босыми ногами Ноль почувствовал упругую текстуру и прохладную гладкую поверхность. Подросток несколько раз подпрыгнул и был приятно удивлён, что лист может служить трамплином. Будда не ругал Ноля и не осуждал его за хихиканье от упругости листа лотоса. На самом деле, ему, казалось, забавляло детское поведение Ноля. Хуа Тоо просто вздохнул и оставил всё Будде. То, что находилось во внутреннем измерении Ноля, было за пределами понимания и помощи Бога Медицины.
Ноль довольно быстро успокоился и удивился, когда Будда сел позади него, а не напротив, как делал Хуа Тоо ранее.
- В правильную ли сторону я смотрю? - спросил он монстра культивации.
Будда безмятежно улыбнулся. - Да, не беспокойся. Можешь медитировать и войти в свой внутренний мир как обычно? Есть кое-что, что я хотел бы исследовать.
Ноль послушался, подтянул ноги и принял прямую сидячую позу на листе лотоса. Хуа Тоо подумал, что его ученик выглядит довольно профессионально, и бессознательно потянулся к своему коммуникатору, чтобы сделать снимок. Врач был похож на заботливого дедушку, который гордится внуком, выросшим в прекрасного юношу. Снимок получился блестящим, и врач решил оставить этот снимок себе, вместо того чтобы продать его Исиде. Следующие пятнадцать минут старик потратил на то, чтобы научить использовать его как обои для главного экрана, пока Будда работал.
Мудрец внимательно наблюдал за энергией ци, окружавшей Зеро во время медитации. Он достал свою золотую пагоду на случай, если заблудится в пустоте, и с её помощью создал невидимое поле вокруг медитирующего. Это поле, словно невидимый шатёр, автоматически выравнивало любые дисбалансы энергии или стихий у тех, кто находился внутри. Будда долго разрабатывал эту формацию и редко её использовал, так как она черпала силы из его личной сферы просветления. Однако, зная, что речь идёт о Зеро и Соло, Просветлённый не хотел рисковать. Божественность давалась нелегко, но потерять её можно было быстро. Будда ещё многое хотел узнать, увидеть и открыть.
Просветлённый сел позади Зеро и, используя силу пагоды, активировал свой золотой нимб. В Водопаде Трёх Направлений было достаточно энергии хаоса, чтобы Будда смог соединиться с пустотой, даже без пространственной трещины или границы миров поблизости. Где бы ни брал начало Водопад Трёх Направлений, Будда был уверен, что опасения Хуа То о том, что Зеро выпьет Водопад до дна, были напрасны. Напротив, более реальной казалась угроза обрушения Холма Благодеяния из-за дефицита маны и энергии, поддерживающих здешние могущественные существа. Фактически, он почти не сомневался, что без Водопада Трёх Направлений Сонное Царство перестанет существовать.
Зеро нравилось то, что происходило. По какой-то причине в его внутреннем мире появился золотой источник, который постоянно и равномерно наполнялся. Зеро даже не нужно было сосредотачиваться на разделении различных видов ци, потому что золотой источник, что бы это ни было, делал всю работу за него. Это было приятное сочетание тепла и холода, и это напомнило Зеро о странных иллюзиях, которые он пережил у Водопада Агрессии.
Будда материализовался за его спиной, и Зеро подпрыгнул. Он плавал в золотистой жидкости, появившейся неизвестно откуда в его внутреннем измерении, и совершенно не ожидал компании. Не это ли имел в виду Хуа То, говоря о чувстве вторжения во время парной культивации?
- Привет, Зеро.
Подросток неловко улыбнулся. Подумав об этом, он осознал, что во внутреннем измерении он ничем не прикрыт, как и Будда. Только у Будды из области паха исходил яркий золотистый свет, и Зеро удивленно поднял бровь, разглядывая свою собственную промежность. К его разочарованию, никакого золотистого свечения там не было. На самом деле, там вообще ничего не было, и выглядело это так, как Зеро всегда помнил – просто кожа, покрывающая область, как, например, на коленях или локтях. Зеро задумался, почему у Будды такой особенный пах. Мелькнула мысль, светятся ли промежности Труэна, Баала и Хуа То. Может, спросит их позже.
- Следуй за мной, - сказал Будда подростку, который бесстыдно и без смущения глазел на его промежность. На самом деле, Будда был готов поставить всю свою культивационную базу на то, что Зеро даже не подозревал, что пялиться – невежливо. Просветленное Существо мельком задалось вопросом, объяснял ли кто-нибудь Зеро "птичек и пчелок". В любом случае, это была не его проблема.
Будда расставил приоритеты, и его миссия заключалась в том, чтобы найти того прожорливого монстра во внутреннем мире Зеро, которого Хуа То счел чересчур сильным. Он не винил Хуа То за то, что тот не смог справиться с ситуацией. Внутреннее измерение Зеро было очень похоже на пустоту, в которой часто пребывал Будда. Хотя в настоящий момент там не было энергии хаоса, внутреннее измерение Зеро таило множество нераскрытых секретов. У него были заблокированы фрагменты воспоминаний, значительная часть его врожденных способностей запечатана системой, созданной Соло, а также эмоции.
Да, Будда это прекрасно знал. Ради достижения Нирваны Просветлённому пришлось отринуть свою человечность. Он оставил все свои эмоции в Пустоте, хотя и вернул часть их с обретением бессмертия. Зеро не справлялся с переполнявшими его инстинктивными эмоциями других и запечатал их. Богам проще: им дан дар фильтровать молитвы и воспринимать их иным сознанием, чтобы не сойти с ума. У Зеро такого дара не было.
Будде пришлось прокладывать путь сквозь волны чужих эмоций и чувств в этом пространстве, а Зеро следовал по пятам. Лицо мальчика исказилось от переполняющих его голосов и ощущений.
Сжалившись над создателем, Будда прочёл мантру сердца, перебирая чётки. Мантра создала вокруг них барьер, и Зеро облегчённо вздохнул, благодарный за отсрочку. Неужели это действительно его внутреннее измерение?
Будда не слишком удивился истинному облику энергетического монстра в пустоте Зеро. С таким количеством потерянных душ, которые Зеро подобрал на своём пути в поисках спасения, и с их неразрешёнными обидами, им пришлось бы сидеть и культивировать столетиями, прежде чем вся карма будет улажена.
Ореол Будды освещал путь, и Ноль не понимал, почему в темноте скрывалось так много чудовищ. Одно было ясно: всех их привлекал золотой свет Будды. Золотой пруд, бывший здесь ранее, исчез. Его поглотила орда безымянных существ из его внутреннего измерения. Ноль не знал, как возникло его внутреннее измерение, потому что Хуа То ничего не сказал о процессе его создания, когда узнал, что у Ноля оно уже есть. Подросток надулся. Его внутреннее измерение, вероятно, отличалось от измерений других культиваторов. С чего бы в его внутреннем измерении водились чудовища, о существовании которых он даже не подозревал? Хуа То описал его внутреннее измерение как сад, полный экзотических растений, но Ноль никогда его не видел. Впрочем, у Будды тоже должно быть свое измерение. Почему двойное культивирование работало в одностороннем порядке? Оба Мудрых Бога побывали в его внутреннем измерении, но Ноль не мог посетить их.
Пока Ноль размышлял, увлеченный вопросами в своей голове, Будда был занят поисками чего-то в грязи. Присутствие заблудших душ не вызывало удивления. Хороший экзорцизм и чтение мантр для их упокоения было бы достаточно. Однако что-то продолжало накапливать их даже по мере их продвижения, поэтому, если Будда не разберется с их источником, орда будет продолжать расти.
Будда имел смутное представление о том, что ищет. Он не просто так был наперсником и другом Соло. Согласно его знаниям о творце в прошлом, Соло был довольно причудливой личностью, но также и осторожной. Творец никому не доверял и обладал эгоистичным характером. Жизнь не имела для него большого значения, и все, что он делал, было исключительно ради собственного развлечения. Именно от него Гугу и Джеви унаследовали свое обсессивное поведение.
Зеро следовал за Буддой словно целую вечность, не задавая вопросов. Не находя чем заняться, мальчик начал повторять части мантры. Она была простой и монотонной, и Зеро пел вслед за Буддой. Они шли гуськом по прямой линии куда-то в никуда. Время от времени Будда поворачивал, и Зеро натыкался на спину Просветленного. Уже некоторое время они поднимались вверх по пологому склону.
Будда был уверен. Это чувство… знакомо.
Приближаясь к виновнику, Будда нахмурился. Логически это было невозможно. Это противоречило каждому закону мира. Однако другого объяснения чувству знакомства не было. Соло не должен существовать. И все же он ощущал его присутствие здесь, а за ним – Зеро. Возможно, они были одним и тем же существом и сущностью, но исходили от них очень разные вибрации. Если Зеро был теплым и сладким, как медовый чай, то Соло был холодным и острым, как клинок.
- Я что-то вижу! – воскликнул Зеро и перестал напевать. Оно было очень маленьким, тусклым и далеким, но даже Будда мог его различить.
К этому моменту безымянных существ во внутреннем измерении Зеро стало меньше по мере их приближения к цели. Будда не ускорял шаг, но Зеро скакал и прыгал, пытаясь заглянуть Будде через плечо, чтобы получше разглядеть эту таинственную вещь в пустоте Зеро.
Добираться до таинственного светящегося объекта оказалось дольше, чем думал Зеро. К его удивлению, объект был совсем не большим. Это была коробка или ящик, запечатанный. Зеро мог легко держать его в руках, так как длина коробки составляла всего около фута. Будда не сразу прекратил петь, но когда он это сделал, оглушительная тишина заставила Зеро почувствовать себя некомфортно.
Вглядевшись, Зеро заметил, что свет от ящика не похож ни на что, что он видел раньше. Он был серо-черным, словно окружающая темнота. Золотистое сияние Будды не отражалось в нем; ящик казался совершенно изолированным, существующим сам по себе. Зеро не понимал почему, но ему казалось, что этот предмет не является частью его внутреннего мира. Словно он пришел извне и был установлен здесь еще до того, как Зеро узнал о его существовании.
И он не ошибался. Будда сразу опознал ящик и понял причину его появления. В конце концов, он сам помогал его создавать по указаниям Соло. Однако Просветленный теперь не знал, что делать, ведь его опасения подтвердились.
Зеро с любопытством посмотрел на Мудрого Бога. Впервые он увидел явное смятение в глазах Будды. Его лицо больше не было безмятежным, и Зеро невольно сглотнул. Если даже Будда выглядел так серьезно, значит, назревает нечто неладное.
Он уставился на странный ящик, размышляя, что они будут с ним делать. Это ли искал Будда? Возможно, именно этот ящик создавал Зеро столько проблем с развитием его силы. С магией у него не было трудностей, если не считать неспособности самостоятельно восстанавливать ману. Но Зеро нашел выход, поглощая различные предметы и преобразуя энергию.
– Что-то не так? – спросил он, не выдержав гнетущей тишины. Напряжение висело в воздухе, и Зеро нервничал.
Будда не ответил сразу. Он думал.
Зеро не был уверен, услышал ли Мудрый Бог его первый раз, но решил, что с таким мрачным выражением лица Будды лучше не спрашивать снова.
Даже Священные Боги не смогли бы помочь Будде принять решение, которое он был вынужден принять в этот момент. Эта шкатулка была тем, что Будда помог Соло использовать для хранения всей его воли, когда Нулевой пробудился. Ранее она была запечатана в части пустоты, доступной только Будде. Шкатулка была распечатана совсем недавно, когда Нулевой принял фрагменты памяти от всех шести Великих Богов. Хотя все шло по плану Соло, Будда не знал, справедливо ли, что Нулевой все еще находится под влиянием Соло, даже когда тот ушел. Система Проникновенного Взгляда хранилась именно в этой шкатулке, и именно воля Соло мешала подростку делать многое из того, чего он хотел.
Будда обернулся и посмотрел на Нулевого. Подросток занервничал и заволновался. Нулевой не знал, о чем думает Будда, но раз Просветленный был так серьезен, это должно было быть чрезвычайно важно.
- Нулевой, у меня к тебе вопрос. Ты должен ответить мне искренне, насколько можешь, о том, что ты действительно чувствуешь, а не о том, что кажется наиболее разумным.
Мальчик кивнул и вытянулся, ожидая самого серьезного вопроса, который когда-либо задавал ему Будда.
- Что ты будешь делать, если тебе придется столкнуться с Соло, который стал твоим врагом?
http://tl.rulate.ru/book/28547/6525372
Готово:
