Уриэль вздрогнул, почувствовав этот рывок через их связь душ. Рафаил уронил кувшин с водой, тоже ощутив его. Михаил замер и получил удар в плечо во время тренировки. Гавриил проснулся от дремоты и кубарем вывалился из облака.
Некогда в Небесах обитали пятеро могущественных существ. Словно родные братья, они вместе поднимались по ступеням и пережили вместе радость и горе. Их души были связаны ритуалом, и даже гражданская война не смогла разорвать эту связь. Звёздные братья Небес рухнули, когда один из них перестал сиять и скрылся в тенях Бездны. С его исчезновением померк свет, который вёл заблудших и слабых. Некогда завораживающее зрелище – четверо архангелов с сияющими нимбами – стало воспоминанием. Долгое время все гадали, почему их нимбы погасли. Это яркое сияние привлекало внимание многих богов в Небесах, включая Гею.
– Почему именно сейчас?.. – прошептал Уриэль, плача и впервые за несколько веков открывая глаза.
Гавриил забыл, как пользоваться крыльями от нахлынувших чувств. Его слёзы пролились над Землёй тёплым дождём, когда он врезался в Дерево Жизни Геи. – Проклятый Люци...
Михаил схватился за сердце и воткнул меч в землю, чтобы удержаться. Казалось, его собрат по душе никуда и не уходил. Сердце, которое он считал похороненным вместе с их прошлым, билось громко и ясно в его груди, готовое вырваться наружу. Архангел издал душераздирающий крик. Его вой принёс гром на земли внизу.
Ореол Рафаэля сиял, привнося нежный солнечный свет после ливней и гроз, устроенных его братом. Он сам не остался в стороне от влияния вновь обретённой связи. Слезы текли из его глаз, и архангел почтительно молился Исиде о блаженном воссоединении. Что бы ни произошло, Люцифер всегда будет одним из них. Он был безмерно счастлив почувствовать призыв брата через их связь.
Повсюду на Земле люди видели в небе полную пятицветную радугу, окружающую солнце. Это было явление, которому суждено было навсегда войти в историю. Согласно сказаниям, это был нимб Небес, и барды не ошибались. В деревне Полумесяца члены исследовательской группы собрались, чтобы изучить его. Нимб Небес сиял целый час, и у Раджа было предчувствие, что Беззеро имел к этому отношение.
– Ну что ж, – улыбнулась бабушка Моппо. – Тогда нам просто придётся расспросить его о его приключениях, разве не так?
Никто не возразил.
***
Люцифер не мог поверить. Его собратья по душе так быстро откликнулись на его зов. Он не знал, сделают ли они это после всего ужасного, что он совершил. Если бы это был он, Люцифер не был бы так уверен, что смог бы так легко простить себя, будь он на их месте. Появление Михаила очень много значило для него.
– Почему?.. – спросил он.
Уриэль улыбнулся. Вероятно, впервые кто-либо слышал, чтобы Люцифер звучал так потерянно и неуверенно.
– Разве не очевидно? Звезда может сиять только тогда, когда присутствуют все столпы. У нас могут быть разногласия, но это не мешает нам быть братьями. Мы услышали твой зов и откликнулись.
Седые пряди Люцифера растворились в сияющей платинового блонда гриве. Его рога треснули и отвалились, уступив место золотому нимбу. Скрытые прежде кожистые крылья, похожие на крылья летучей мыши, раскрылись и начали осыпаться, словно ломающиеся обрывки старой кожи. Уриэль молча наблюдал за преображением Люцифера, пока после истлевших кожистых крыльев росли новые, похожие на скелетные. Владыка Демонов сдерживал крик, терпя боль от растущих из его костей новых крыльев, рвущих мышцы и плоть.
Новые крылья вырвались из спины Люцифера, являя собой отвратительные скелетные конструкции, покрытые черной кровью. Но, в отличие от крыльев его собратьев по душе, новые крылья Люцифера покрылись мягкими черными перьями. Не все демонические черты Люцифера исчезли после пробуждения. Его пальцы остались когтистыми, а его магия по-прежнему тяготела к темной. Но его угольно-черные глаза теперь приобрели свой первоначальный оттенок — искрящийся океанский синий.
Гавриил ждал, пока Люцифер не станет достаточно силен, чтобы стоять. Среди ангелов ходила известная поговорка, когда Михаил и Люцифер были ещё неразлучны: Михаил был подобен солнцу, а Люцифер — луне. Теперь, когда Люцифер после пробуждения вернул себе большую часть своей былой славы, их легко можно было принять за близнецов.
- С возвращением, — приветствовал Михаил.
Люцифер не ответил на приветствие. В его синих глазах отражались стыд, вина и печаль.
- Я недостоин.
Уриэль первым положил ему руку на плечо.
- Мы давно простили тебя. Никто из падших братьев не винит тебя в случившемся. Мы приняли это решение вместе и выбрали свои стороны.
Зная, что Уриэль и Рафаил более эмоциональны, Гавриил решил перейти к делу. Если Люцифера позвал такой сильный зов, это могло означать только одно — он оказался в бедственном положении.
- Брат, зачем ты позвал нас? У нас будет всё время после этого, чтобы наверстать упущенное, но я чувствую, что здесь присутствует какая-то неотложная срочность.
Люцифер очнулся от нахлынувших эмоций и тут же напрягся.
- Вот именно, - произнес он, протягивая запястье.
Михаил мельком глянул на зловещее кольцо букв, вытатуированных на безупречной коже Люцифера, и нахмурился.
- Это совсем свежая метка. У кого хватило наглости использовать запретный язык павших Богов?!
Люцифер вздохнул и решил, что быстрее будет поделиться воспоминаниями с братьями по душе через их связь. Поток образов, хлынувший в сознание архангелов, стал потрясением, но не нежелательным. Через него Габриэль понял, почему Люцифер решил наконец позвать их спустя столько времени.
- Я могу понять почему. Хотя немного обидно, что такие ужасные обстоятельства заставили тебя обратиться к нам, я сделаю все возможное, чтобы помочь. Этот ребенок в твоих воспоминаниях... Веель?.. У него проблемы, не так ли? - нахмурился Рафаэль.
- Нет, есть еще один ребенок, которому грозит большая опасность. Кто-то должен сначала остановить Ваала. К тому же, кто этот неизвестный ребенок без души? Он... он поглотит всю бездну, если никто его не остановит! - Уриэль ахнул от шока, увидев это видение.
- Какой ребенок? - тревожно спросил Люцифер. Неужели действительно нет способа спасти Бездну от разрушения?
- Ребенок с каштановыми волосами и карими глазами. Он втянет все в себя и станет разрушителем этого плана, если его никто не остановит...
Кровь застыла в жилах Люцифера.
- Это Зеро... ты ведь не всерьез, правда?
Уриэль ничего не ответил, и Михаил решил, что сейчас лучший момент взять все в свои руки.
- Габ, посмотри, сможешь ли ты переписать это проклятие своим даром. Раф, ты пойдешь со мной искать этого парнишку Зеро. Ур, держи нас в курсе своих видений. Мы не знаем, что может измениться. Люц, пока Габ работает над твоей рукой, сможешь связаться со всеми своими союзниками? Неважно, кто они и о каком перемирии мы договаривались. Сейчас чрезвычайная ситуация, нам понадобится вся возможная помощь.
Ни у кого не было времени пререкаться или протестовать, когда Михаил повел за собой. Все действовали слаженно, подчиняясь приказам и точно зная свои обязанности. Люциферу пришлось признать, что он скучал по этому чувству – доверять братьям и сражаться плечом к плечу, а не друг против друга.
- Серафим, собери и отправь эскадрилью пегасов в Бездну немедленно. Игнорируй перемирие, отмени его, если потребуется. Существование Бездны под угрозой. Пусть Херувим приведет Бога Магии, нам нужен кто-то, кто хорошо разбирается в древней магии. Если возможно, попроси богинь времени и магии прислать своих аватаров. Кому-то придется помочь стабилизировать план, мы собираемся остановить этого мальчишку от его поглощения.
Сидя в штабе на Небесах, Серафим моргнул.
- Мальчишку?
- Нет времени на объяснения, просто собери силы, в которых я нуждаюсь.
- Скажи им, что это касается Зеро, - добавил Люцифер и поморщился от боли, пока Гавриил работал над его проклятием. - Исида и Фрейя явятся лично, если узнают, что речь идет о мальчишке Зеро.
Михаил моргнул, услышав странное заявление, но все же передал послание.
***
Ваал, конечно, не был готов к такому. Когда Люцифер насильно завербовал его в качестве шпиона, он не имел в виду шпионаж на поле боя. Повелитель Демонов скрежетнул зубами. Что бы ни планировал этот безумный культ, это было куда более хлопотно, чем предполагал декан.
Повелитель Демонов уж точно не планировал наткнуться на самое жуткое подземелье, спрятанное под академией. Он лишь превратился в крота, чтобы быстрее прорыть землю, поскольку Зеро находился где-то под землей в том направлении. Эта встреча с чудовищем не входила в его планы.
- Черт возьми! – выругался он, когда новая волна магических снарядов обрушилась на него. Ваал быстро превратился в колибри, чтобы увернуться от них.
Владыка Демонов обернулся пауком, притаившимся на потолке, и подавил свои магические силы. Колышущийся портал, напоминающий расплавленную плоть, кости и кровь, вновь застонал в поисках нарушителя. Ваал никогда не видел столь замысловатых ритуалов. Он слышал о людских обрядах призыва демонов, открывающих врата в их мир. Но о ритуалах, способных открыть врата из Бездны на другой план существования, он не слышал ни разу по двум причинам.
Во-первых, согласно закону магических уровней, приношение с высшего плана может быть перенесено на низший, но никак не наоборот. Во-вторых, за желаемую силу нужно заплатить эквивалентную цену жизнью. Многие расы были истреблены, чтобы призвать могущественных демонов из Бездны на материальный план, но принесение в жертву самих демонов ради более могущественного существа было неслыханным. Демоны и Ангелы были двумя сторонами одной медали. Их существование уступало лишь Богам, а Боги не были теми, кого можно было призвать.
Ваал не торопясь изучал сложный магический круг, начертанный кровью различных демонов. Он видел остатки принесенных в жертву демонических туш и чувствовал подступающую тошноту. Некоторые из них выглядели как результат неудачных попыток, а что еще хуже, от некоторых веяло недавней жизнью.
- …огите… помоги… - простонал нечеловеческий голос, и Ваал сглотнул. Владыка Демонов не посмел взглянуть в сторону этого мольбы.
- Помогите… - раздался голос громче, и Вааль успел вовремя уклониться от атаки.
- Помогите… - раздался голос громче в третий раз, и при виде существа Ваалу пришлось опорожнить желудок.
Существо не имело тела, способного двигаться. Оно было слито с зеркалом, образуя подобие рамы. Владыка Демонов понял, что перед ним страж этих ритуальных врат. Страж был не более чем слипшейся кучей гниющего мяса, облепленной несоразмерными органами, вырванными у различных демонических видов.
Нет никаких сомнений. Райнстоун создал химеру, способную мыслить. Одно можно сказать наверняка: Райнстоун превзошел самого себя. Исследования по созданию ложных душ велись в Академии столетиями, но так и не привели к каким-либо существенным результатам. Руны в комнате указывали на нечто более темное и запретное даже в Бездне. Это была не просто темная магия. Баал был в этом абсолютно уверен. Это была магия Закона, связанная с судьбой целого плана. Наверное, Райнстоуну потребовались столетия, чтобы понять, как связать эту утраченную магию с большинством обычных рас демонов в качестве массовой жертвы для подпитки этого портала.
– Мне нужно доложить Люциферу, – подумал Баал, уклоняясь от очередной стремительной атаки. Он едва увернулся, и Повелитель Демонов почувствовал некий холод. Страж атаковал не обычной элементальной магией. Баал знал, что он – плохой противник для магии души. Время и пустота не входили в его владения.
В этот момент магическая аура Зеро резко возросла. Отвлекшись, Баал потерял концентрацию и был застигнут врасплох. Химера ухмыльнулась, вонзив призрачные когти в грудь Баала, вытаскивая его дух из тела. Повелитель Демонов отчаянно сопротивлялся, но ничего не мог противопоставить мощному усыпляющему заклинанию. Его борьба полностью прекратилась, когда страж заключил его дух в зеркало.
Когда безжизненное тело Баала рухнуло на землю, магический круг и древние руны ожили. Страж дрожал и ревел, когда сила хлынула в его систему.
Из кабинета декана раздался испуганный крик Уриила: – Конец близок!
http://tl.rulate.ru/book/28547/6512393
Готово:
